贺丞相是三朝老臣，从先帝的父皇那一辈就在朝堂上站着了。

    如今八十有三，也该歇歇了。

    可他一走，右丞相的位置就空了出来……

    正想着，门外传来急促的脚步声。

    “陛下！八百里加急！”

    萧春明心头一紧，有些惶然。

    上一次八百里加急，是施州城破，这一次……

    内侍捧着奏报匆匆进来，双手呈上。

    萧春明紧张地接过，慢腾腾地打开。

    看开头，手指微微一顿。

    往下看，眉头缓缓舒展。

    再往下看，嘴角慢慢翘了起来。

    ……

    看到最后，他愣了好一会儿。

    施州之围已解。

    夜郎大王子夜未央同意向大雍称臣，借兵夺位。

    现暂借施州屯兵，待大雍出兵之日，即让出施州。

    不费一兵一卒。

    不退一城一池。

    孟子恒一个人，一张嘴，退了十万兵。

    萧春明把奏报放下，靠在椅背上，望着远处失神。

    “不愧是八斗九斗啊……”他喃喃道。

    他拿起奏报，又看了一遍。

    然后，他想起今日巴国送来的一份奏报。

    十万大军入巴国近一个月，战报平平无奇，至今未能突破江州防线。

    他拿起那份奏报，看了一眼，烦躁地扔到一边。

    心想，十万大军，不如孟子恒一张嘴。

    萧春明拿起朱笔，在子恒的奏报上批了一个字：“准。”

    写完，放下笔，又想了想。

    施州的事已经定了，夜未央那边有孟子恒盯着，出不了乱子。

    可巴国那边……

    他重新拿起笔，铺开一张新纸。

    “孟卿：施州事了，不必急着回京。带两万兵去巴国看看情况，协助巴初打仗。”

    他写完，看了看，觉得语气太生硬，又加了一句：“能者多劳，回来必有重赏。”

    这样看起来，好多了。

    他把信折好，交给贴身内侍高乐树说，“八百里加急，送去施州。”

    高乐树双手接过，应了一声，便退了出去。

    萧春明坐在御案后面，看着窗外渐暗的天色，笑了。

    “这一次再立功，”他喃喃道，“朕必以相位待之。”

    施州城外，大雍军营。

    子恒拆开京城送来的信，看完之后，沉默了。

    萧春阳凑过来一看，脸色顿时黑了。

    “不让回去了？”他拿过信，又重新看了一遍，惊讶道，“巴国？竟然让我们去巴国？”

    子恒点头。

    “啧啧，”他叹道，“真是可一头驴用啊。”

    子恒忍不住笑了。

    “你说谁是驴？”

    他想用威胁的语气，但又严肃不起来。

    “你。”萧春阳理直气壮地说，“你就是那头好使的驴，又聪明又能干，就是停不下来。”

    “你看，”子恒指着信说，“皇上说，能者多劳，回来必有重赏。”

    “画大饼呢。”萧春阳满不在乎道。

    “别瞎说，等我立了功，什么重赏也不要，就求他赐我们……契兄弟。”子恒说。

    “真的？”萧春阳眼睛亮了，兴奋道，“如此，我们去巴国得好好筹划筹划。”

    此间事了，子恒与萧春阳遂引兵西进，直取巴国。

    途经施州城头时，昔日夜郎的旗帜已不在了，借城而已，也不好再挂。

    萧春阳望着空荡荡的城头，心中不由一阵得意。

    入巴

    两万人马进入巴国地界，路就变了。

    子恒掀开车窗帘，望着窗外连绵起伏的群山，一时竟有些失神。

    山峦叠嶂，层层无尽，像一道道绿色的屏障，把本就阴沉沉的天都挤窄了。

    官道越来越窄，山路越来越陡，两边的山越来越高，林子越来越密，偶尔有鸟从林间扑棱棱飞起，给沉闷压抑的环境平添了一抹生动。

    他想起当初从巴国回大雍时走的那条路，也是这般崎岖。

    只不过那时候归心似箭，根本没想到还会故地重游的一日。

    萧春阳虽一身轻甲，但还是陪子恒坐在车里。

    他靠在车壁上，看着窗外渐退的山景，皱眉道，“这破地方，易守难攻。”

    子恒收回目光，点头道：“所以巴科才能守住江州。”

    “那咱们怎么办？”萧春阳侧头问他，“直接去找大部队？”

    子恒摇头。

    “不急，聚到一处目标太大。”他说，“先派人摸摸情况，知己知彼，百战不殆。”

    大军行至一片开阔地带。

    子恒掀开车窗帘对外面喊了一声：“长寿！”

    长寿骑着马跟在车旁，听声靠近说，“在！”

    “传令下去，扎营。派三拨斥候出去，第一拨去江州城下，看城门开闭、守军换防；第二拨沿清河往上走，找巴科的粮道；第三拨……”他想了想说，“去找咱们那十万大军的营地。”

    长寿领命去了。

    萧春阳靠在车壁上，看着子恒有条不紊地发号施令，嘴角微微翘起。

    “你笑什么？”子恒莫名其妙地问。

    “笑你。”萧春阳说，“什么事都能做好，唯独……”

    “闭嘴吧，你。”子恒打断道。

    禁不住笑了。

    这家伙必是狗嘴里吐不出象牙，自己是给他造了多大的心理阴影呀？

    斥候回来的时候天已经黑透了。

    第一拨带回的消息是：江州城门紧闭，城头火把通明，城墙上每隔十步就站着一个兵，守军换防频繁，戒备森严。巴科的人马缩在城里不出来。

    第二拨带回的消息是：巴科的粮草从东边来，走清河水路。船不大，每批十来艘，押运的兵力大概两千人。听砍柴的樵夫说，三天一批，下一批三天后。

    第三拨带回的消息是：大雍那十万大军，困在巴山脚下。被巴科以巨石堵路，施展不开，一时半会也过不来。

    子恒听完，铺开舆图，手指点在清河上。

    他抬起头，看向萧春阳。

    萧春阳问，“你要劫粮草？”

    子恒悠悠地说，“有粮草就劫走，不信巴科不出城。”

    萧春阳说， “嗯，他出来，咱们就好打了。”

    “夜未央撤兵后，他城里也就五万兵马，就算扩充百姓，也不过十万人。咱就将他一点点蚕食了。”

    萧春阳一边点头一边盯着舆图看。

    “这地方，”子恒指着清河上一处拐弯道，“河道窄，两岸林子密，适合设伏。”

    “三天后，你带五千人去设伏，后面两里处，我派三千人在此预备增援。”

    子恒指着舆图继续道，“有对方四倍兵力，此役只许赢不许输。”

    “末将领命！”萧春阳一本正经地拱手道。

    三日后，清河河段。

    天还没亮，萧春阳就带着五千精兵摸进了岸边的林子里。

    晨雾浓重，对面的山看不太清，连河面上的船影都是模模糊糊的。

    平安蹲得腿都麻了，凑到萧春阳旁边，低声说，“爷，这得等到什么时候？”

    “别废话。”萧春阳说，“等一天都得等，这事成了可有军功的。”

    平安闭嘴了。

    等了约莫半个时辰，河面上终于出现了船影。

    一共十艘，陆陆续续地驶来，都吃水很深，看来粮食装了不少。

    领头的船上站着一个校尉，手搭凉棚往两岸看。

    “这地方挺偏啊。”他嘟囔道。

    “偏就对了。”站在他旁边的副官接话，“这才安全嘛！”

    校尉浑不在意地说，“听说大雍那十万兵还在巴山那边搬石头呢，没空管咱们，偏不偏的没所谓……”

    他话没说完，一支箭突然从林中飞出，“嗖”地钉在了副官的后背上。

    副官晃了晃，跌倒在地。

    紧接着，第二支、第三支、第四支……箭如雨下，从两岸林中倾泻而出。

    “有埋伏！”校尉大喊。

    可来不及了。

    两千运粮兵，半数还没摸到刀，就被射倒，船上、水里比比皆是。

    剩下的，慌不择路，都往水里跳，被埋伏在岸边的士兵一一捞起。

    萧春阳带着平安从林中走出来，他站在岸边，看着那些装满粮食的船，满意地点头道，“小恒子，算无遗策！”

    平安听长寿说过“小恒子”、“小阳子”的梗，噗嗤一笑，叹道，“真不敢想象，这是当初的小家奴。”

    人不可貌相啊。

    萧春阳没接话。

    他大手一挥，向众将士发号施令，“搬！能搬走的搬走，搬不走的烧了。”

    没多久，搬空的粮船燃起了火，浓烟滚滚，直冲云霄。

    意外

    如此，萧春阳分别在清河上、中、下游，劫了三批粮草。