“还有十三年。”

    “十三年好久——”

    周昭刚要开口哄，承煜又低下头，把鼻涕在他肩膀上蹭了一下：“那煜儿等着，煜儿慢慢长。”

    周昭低头看了看自己的龙袍，反应过来，问道：“煜儿，你是不是故意地，知道自己脏，不抱你母妃，特意来霍霍我”。”

    承煜趴在他怀里的身子忽然僵了一下，心虚地把脸往周昭的肩窝里埋了埋，小声回答：“煜儿没有。”

    “没有？你方才刚刚开始哭的时候，眼睛往你母后那边瞟了一眼，然后才转身就扑到朕身上来了，朕看得清清楚楚。”

    皇后沈明澜坐在旁边，掩着嘴角笑了。她的目光在父子俩身上转了一圈，才慢悠悠地开了口：“陛下这身龙袍今早才换上，臣妾还夸过针线局这次织得好，颜色正。”

    承煜的脸比刚才哭的时候更红了，声音含含糊糊的：“煜儿不是故意的。”

    周昭揭穿他：“不是故意的，就是存心的。”

    满殿文武憋着笑，谁也不敢出声。

    承煜抬起脸，“那煜儿下次先洗干净再来抱父皇。”

    “你上次也这么说。”

    “这次是真的！”

    周昭看着儿子的小脸，又气又好笑，抬手刮了一下他的鼻头：“朕信你才怪。”

    皇后温柔地说：“陛下，臣妾倒是觉得煜儿这次能信守承诺，他下次一定会先洗干净再来抱您，至于下下次，那就不好说了。”

    周昭嘴角抽了一下：“皇后，你这是帮他说话还是拆他台？”

    皇后慢悠悠地摇着团扇偷笑：“臣妾是实事求是。”

    满殿文武终于憋不住了，笑声此起彼伏地响了起来。承煜气呼呼地把脸重新埋了回去，闷声闷气地喊了一句：“父皇——煜儿饿了——”

    

    【好啦各位，本期故事就到这里啦！感谢大家的收看，我们下期再见。】

    随着小熊猫的话音落下，天幕金光如退潮般收拢，随即消失。

    大殿里，承煜还趴在周昭怀里，泪痕已干，但鼻涕还糊在龙袍上，黏糊糊地蹭出一小片深色的印子。

    周昭看着自己的龙袍，叹了口气，终究还是没忍心把他拎开，只是抬手拍了拍他的后背：“好了，天幕没了，该起来了，满殿的大臣都看着呢。”

    承煜这才慢吞吞地抬起头，眼尾泛红，哭过的小脸浮起薄薄的热晕。

    他环顾四周，发现所有官员果然都在看他，立刻把脸又埋了回去，闷声闷气地说：“煜儿没脸见人了……”

    皇后沈明澜站起身，走到父子俩身边，掏出一方帕子，轻轻替承煜擦了擦脸上的泪痕，温声道：“方才哭得那般响亮，现在知道害羞了？起来吧，你父皇还有正事要议呢。”

    承煜把脸从龙袍上挪开，蹭着帕子，小声问：“父皇要议什么？煜儿能听吗？”

    周昭看着儿子亮晶晶的眼睛，心知若是让他留下，御书房恐怕又要遭殃，便哄道：“朕与几位老臣说些乏味的钱粮之事，你听了要打瞌睡。不如跟你九哥去玩会，他前日不是说想看你新做的那个……那个会转的竹蜻蜓？”

    承煜果然眼睛一亮，竹蜻蜓是他前两日刚学会的小玩意儿，用竹片削成螺旋桨状，中间插一根细棍，两手一搓就能飞出去。

    他做的那只飞得尤其高，差点挂到御花园的银杏树梢上。

    当下他便忘了方才的委屈，从父皇怀里滑下来，朝殿门口跑了两步，又突然停住，回头认认真真地说：“父皇，煜儿晚点再去玩，煜儿要先去收麦子，老师说麦子熟了要收回来，不然会被麻雀吃光。”

    周昭点点头，笑着摆摆手：“去吧，小心别割到手。”

    “知道啦！”承煜一溜烟跑了，小顺子捧着一条布巾在后头追，边追边喊：“殿下，您先擦擦脸……”

    大殿里安静下来。周昭敛了笑意，看向跪了一地的臣子：“都起来吧，今日天幕之事，想必诸位心中各有思量。丞相、太傅、六部尚书、大将军，随朕去御书房。其余人先退下。”

    众臣依言散去，留下的七八位重臣跟着皇帝穿过回廊，进了东侧的御书房。

    李福安早已命人备好热茶，将门窗关严，亲自守在门外。

    周昭在上首落座，接过茶盏抿了一口，沉默了片刻才开口：“天幕所显之事，朕与诸卿都看见了。煜儿将来的功业，朕暂且不论，但煜儿做的那些东西却是实实在在摆在那里。朕想知道，眼下我大周，能做到哪一步？”

    丞相王竑第一个拱手道：“陛下，臣正有一事禀报。天幕中所显‘活字印刷’之法，此前工部已试制了一批泥活字，用于刊印邸报与朝廷文书，效果颇为显著。

    以往各地州府需要抄录多份后逐级下发，抄写之误、传达有误之事屡有发生；如今用活字一次印出数百份，直接发至县乡，政令下达的效率高出数倍不止，也断绝了中间官吏篡改或拖延的可能。此乃利国利民之大事。”

    周昭点头：“此功不可没。活字印刷之便利，朕在邸报上已有所见，确有进益。”

    王竑说完，工部尚书鲁明紧接着躬身出列：“陛下，活字印刷虽在官方推行顺利，然到了民间，却遇到了难处。

    臣曾命人在京城的几家书坊试推泥活字，但书坊的工匠大多不识字，排字困难，且民间印书多半是《三字经》《千字文》《论语》这些固定文本，雕版一次刻成便可反复使用，成本更低。

    若要他们改用活字，需得另聘识字之人排版，工价上涨，书价反而不降。是以，民间书坊多不愿改。”

    太傅郑玄在一旁捋须叹气：“老夫也听闻此事。民间识字之人本就有限，印刷工匠识字的更少，强行推行活字，反而不美。此非鲁尚书之过，乃我朝蒙学未广之故。”

    周昭听罢，沉吟片刻，摆了摆手：“有所进益便是好事。至少朝廷对县乡的掌控更严密了，朝廷政令直达地方，便是大功一件。民间之事，徐徐图之，待日后蒙学推广，识字之人渐多，活字自然会兴起。”

    众人称是。

    鲁明顿了顿，又道：“陛下，还有一事，比活字印刷更为要紧。”

    周昭抬眉：“冶铁之事？”

    鲁明点头，周昭示意他说下去。

    鲁明压低了声音：“臣与工部几位匠作试炼冶铁新法，如今已有小成。新法制出的铁器，硬度远胜寻常铁料，用于兵器，刃口不卷、不易折断、也更为耐用。”

    大将军赵烈本来一直板着脸，坐在一旁昏昏欲睡，听到这里猛地抬头，眼睛瞪大了起来：“什么冶铁新法？怎么没人跟末将说？”

    鲁明看了周昭一眼，周昭点了点头，示意可以透露些许。

    鲁明便斟酌着说道：“大将军莫急，此法可使铁水更纯，杂质更少，打制出来的铁器自然更坚固。至于具体如何操作，涉及匠作秘传，恕臣不便细述。”

    赵烈抓了抓后脑勺，虽然心痒难耐，但也知这些工艺事关重大，便不再追问，只嗡声道：“那这新铁能造多少兵器？若能给边军全部换装，北边那蛮族，还能嚣张？”

    鲁明苦笑：“大将军有所不知。新法制铁，工艺与旧法有所不同，并非所有冶铁作坊都能立刻改换。

    我大周虽然铁矿丰富，但要大规模改造冶炼之地，耗费的钱粮、人力、运输，都不是小数目。臣粗略估算过，若要给边军全部换装，至少需要三百万两银子。”

    御书房里顿时响起一片抽气声。

    户部尚书捂着心口，差点没背过气去：“三百万两！鲁大人，您知不知道国库现在还剩多少？”

    鲁明愁得低头皱眉：“当然知道，今年秋粮尚未入库，账上空虚。”

    周昭叹了口气，揉了揉眉心：“朕知道诸位都盼着换装新兵器，但今年的钱粮，还要留出军粮、赈灾、河工，哪里还有多余的银子？罢了，除了军粮和赈灾的款项，其余的一律先放着，从别处挤一挤，先做一小批出来，至少让边军的精锐黑骑先换上。其余的，待明年再说。”

    赵烈的脸垮了下来，但也不敢再争，闷闷地拱了手：“末将遵旨。”

    几位大臣面面相觑，如鲠在喉。天幕上的大周兵强马壮、百姓富足，可眼前的朝廷却穷得叮当响，好东西就在眼前，却拿不出钱来，当真叫人憋屈。

    户部尚书叹道：“若今年粮食丰收增产，国库自然宽裕，可眼下……唉。”

    周昭站起身，走到窗前，看着庭院里金黄的银杏叶，沉默良久：“一步难登天。今日能有所进，已是诸位之功。活字印刷、冶铁新法，都是实打实的进益，朕心甚慰。其他的，一步一步来。”

    ……

    同一时刻，御花园。

    承煜蹲在地头，手里捏着一把特制的小镰刀，是鲁明特意给他打的，还加了个挡板，怕他割伤自己。

    他左手拢住一把麦秆，右手拿镰刀贴着地皮慢慢割，嘴里还念念有词。第一把麦子被他歪歪扭扭地割了下来，他举起来对着太阳看，麦粒在阳光下泛着淡金色的光。