你若真想报答我救你的恩情，不如就顺道助我一把。事成之后，你若想要抽身离去，我亦不拦你。&rdo;

    青冥在嘴角扬起自嘲的苦笑：&ldo;我还能去哪儿呢？&rdo;

    &ldo;你现在不知道去哪儿，不代表以后不知道。不论你有没有想法，我话仍是要先说在前头的。在我这儿来去随你，如果你不肯助我，现在离开也行。

    但如若选择跟随我，那直到我们离开直隶前，你都不可轻易反悔，我沈婳伊不收中途反悔之人。&rdo;

    青冥并非是蠢人，眼下好容易能有收留自己的地方，她怎会在此时离开？她不假思索地回答道：&ldo;二小姐若不嫌弃，青冥愿意效犬马之劳。&rdo;

    沈婳伊早猜到了她会这样说，顺势定下道：&ldo;一言为定。&rdo;

    直到把这件最重要的事敲定后，沈婳伊才走出了她的房间。她一出房门，候在外头的周如媚随即便碎碎念起来：

    &ldo;眼下这时节，旁人都是多一事不如少一事，就你还主动往江湖这趟浑水里踩。你之前就为赤红霄手下的大弟子招惹过天宫派一回，这回居然还不知收敛。&rdo;

    沈婳伊一面回房，一面冷脸说道：&ldo;那又如何，白送上门的手下谁不要。她身无户帖，不过一介无权无势的黑户，此时又被天宫派追杀，除了投奔我，谁敢收留她。&rdo;

    周如媚冷笑回应道：&ldo;天上有白掉下来的便宜吗？你怎知她是不是装的，方才那些不过是她一面之词，你真要信？&rdo;

    &ldo;我当初和天宫派打交道的事鲜有人知，她说的每样细节都对得上。何况现在南边已乱作一团，就算是林青瀚想设计骗我，又何苦弄这样大阵仗。

    若不是林青瀚，那人能为安插细作设计得如此滴水不漏，我倒要会会这是何方人物。&rdo;

    &ldo;你口气倒是不小哩。&rdo;

    沈婳伊见事情落成，自顾自地重申了之前的打算：

    &ldo;青冥的武功我当初见识过，就算她不是江湖内一等一的高手，但武艺远胜过我们的人。有她相助，足够我去南济府。周师姐，你还是听了我当初的话，领着高嫱先回大沽去吧。&rdo;

    来信

    周如媚一听这话，方才挂在嘴边的冷笑随即掺上了几分凉薄：&ldo;好啊，别人是卸磨杀驴，你是卸磨赶驴。前脚才把新人收进来，后脚就气儿都不喘地要把老人赶走？&rdo;

    沈婳伊只得把神情软下来，颇有些委屈地辩解道：&ldo;瞧你说的，我什么时候把你们看成驴过，何苦把话说那么难听？&rdo;

    &ldo;你因为不嫌弃青冥是拖累，所以紧着把她带上。那被催着走的我们是什么？原来我们才是你的拖累，你扭脸就把我们一个个舍下了。&rdo;

    &ldo;我并没有这个意思。&rdo;

    沈婳伊知道她心里酝酿着小情绪，可奔波了一路，她早就为此身心俱疲，再难抽出多余的精力安抚她。沈婳伊无奈地叹下口气，终究选择了妥协：

    &ldo;罢了周师姐，你一片好心待我，我确实不该一次次做这扫兴事，反寒了你的心。都是我错了，今后我再不提了。&rdo;

    周如媚得了她这软，进一步就坡下驴道：

    &ldo;本来就是你错了，你打着为人好的名义自作聪明，伤人心又伤己身。本来身子就不好，不仅把自己折腾得遍体鳞伤，还害得自己始终在外孤苦飘泊，这都是你自找的！&rdo;

    沈婳伊下意识本想要张嘴说些什么，但最后还是选择了一字不说。她低眉顺目，面上温柔到近乎于顺从，顺从即乖巧，饶有几分讨喜，叫人看了省心。

    周如媚比她年长，心里一直把她看成晚辈。她一见她那副柔弱乖巧的模样，多余的戒心在悄然中尽数被她卸了。周如媚未作多想地就把此事揭了过去，两人再不提及。

    这回因着要安顿受伤的青冥，他们几人在青州府耽搁了几日。到并非是他们有意耽搁行程，自打来到临近南济府的青州府后，直隶内部的形式就算彻底乱了。

    一直按兵不动的万乾青终于有了动静，他竟学了林青瀚的老路，仗着有皇子在手，又可编织缘由来讨伐圣上。

    面上说出来的话都公道，可于明眼人而言，他大抵就是嫌在圣上手里被压委屈了，如若推举了新皇即位，他大可拥有比如今更大的权势和自由，于他而言不亏。

    反正这几年天灾短粮、朝廷紧于备战、南边又起战祸，桩桩件件，正适合找个祸源背锅。对他们这些意图造反的人，圣上是最能抓的靶子，横竖不能放过他。

    沈婳伊之前一是忙于另谋出路，二是被林青瀚所威胁，三是怕被朝廷发现自己与林氏的关联，所以根本就没仔细调查过有关万乾青的事。

    任是如今知道他反了，她也不知万乾青具体能闹多大阵仗，究竟有几分胜算。

    现如今她最担忧的，就是直隶的形势严峻之后，那万乾青会为了扩充兵力，再往抓一波男丁去。

    她们这些妇人家没有武艺傍身，出门在外为了方便与自保，带的都是些男手下，她只怕万乾青到时来抓壮丁，她们一个男手下都留不住，又得落入狼狈的境地。

    正因考虑到这一层，沈婳伊才不得不把握住青冥，至少要让青冥护她到出直隶为止。

    至于周如媚和高嫱，开战之后前方危机重重，她早都替她们筹备好了退路，哪知她们各闹各的性子，哪个都不肯走。

    沈婳伊对内的性子一向软，根本舍不得对细心照顾自己的周如媚说重话。她哪里敢真嫌她烦？虽然她心里确实是有些烦了。

    当晚她们用完晚饭后，周如媚出了趟门，等再回来时，手上便拎了两坛酒。

    沈婳伊正想问她缘由，周如媚却无心和她搭话。她沉着脸从领中摸出了封信件，递到她跟前道：

    &ldo;看吧，你那妻君赤红霄从军中给你传信出来了。她在信上一通鬼画符，连字都没有几个，你看你就挑了这么个不通文墨的女人当宝贝宠着。&rdo;

    &ldo;真的假的！她传信了？&rdo;

    沈婳伊话未说完，就急不可耐地抢过周如媚手中的信件，打开想要品读。周如媚说得的确不假，赤红霄的信上确实没有几个字。整张信纸被她画得就像地图，其上的图案却简单。

    信纸左下处画了只展翅的大鸟，附近还有个小帐篷，像是在指代军营。右下处另有只鸟，鸟头上额外多画了朵小花。

    两只鸟顺路而飞，一同飞到信纸上方的小圈里，在小圈内依偎在一处，小圈外只有两个歪斜的字迹，写着&ldo;大沽&rdo;。

    沈婳伊一瞧那地名，余下的一切也顺势想清了，细细一看，才发觉军营附近的鸟儿眼角画有泪痕。这画确实画得简陋无比，谈不上好看，字也确乎是丑的，但那些都不重要。

    她又无意把她的书信拿去和书画大家相比，任是她的书信精巧上了天又能如何？如若信中无情意，就算画得再如何巧夺天工、字再如何洒脱俊逸，于她而言也不过废纸一张。

    若是情深意重，那些简陋和随意皆可无足轻重、无关紧要。

    &ldo;妻君……妻君……我的妻君……&rdo;

    沈婳伊本就是个好哭的人，如今解了心结，得到了赤红霄如此直白笃定的回应，岂能压得住心中情绪。她夺眶而出的泪珠簌簌滴落在信纸上，晕散了纸上墨迹。

    沈婳伊百感交集、悲喜交织地啜泣了一场。周如媚在旁瞅见她哭，却并没同往常那般安慰劝解她。她流露出一副鄙夷的神情，嘴上亦不客气地凉薄道：

    &ldo;好了好了，不知道的还以为赤红霄塞给了你什么金山银山呢，一封鬼画符一样的信就让你感动成这样，给旁人看去了，不得笑话你这人好打发、皮轻骨贱地就被哄好了。&rdo;

    沈婳伊沉浸在自己的情事中，顾不得分出多余的心力去计较她话里的阴阳怪气。

    周如媚碎碎念完后，独自坐在桌边默默打开了自己带回的酒，寻出酒碗闷头痛喝，一碗接一碗没停下。

    她心里想来很不畅快，抬放酒碗时弄出的动静极大。

    等沈婳伊把自己的情绪收拾好后，周如媚早已喝到两颊酡红。酒后的酡红从她的脸颊漫上眼角，连着整个眼眶都湿红了，就像有酒气在她眼中氤氲，反正不是泪水。

    &ldo;周师姐，你怎么了？&rdo;

    周如媚平常并不是个喜好喝酒的人，偶然间喝酒喝得这样厉害，想来是遇到了什么事。

    周如媚就跟一直在等她问似的，很快便给了她回应，但嘴上放出的话依旧是让人不舒坦的：

    &ldo;我怎么了？我怎么了跟你什么关系，你担心我喝醉了耽误你事儿是吧。你放一百个心吧，我周如媚的酒量好着呢，横竖添不了你的乱！&rdo;

    &ldo;我不是这个意思，我想问你是不是碰上什么事了，不然怎会这样不开心？&rdo;

    沈婳伊仔细收好信件后，抬步坐到了周如媚身边。她面上摆出一副温柔解语花的模样，周如媚被她这一问，心中兜着的情事瞬间就如银瓶乍破，在崩溃之中涌散开来。