他透过他的眼睛望见了海域上萧国的战舰。他依靠在城墙上，翻滚的热浪迎面扑来，他开始止不住踉跄。火与血顺着海面舔舐蔓延，顷刻间灼烧着大梁的国土。

    他听见无数哀鸣从土地里蒸发上来，细密交织，网得人喘不过气。这里是炼狱还是人间？他分明把他拉去了深渊，却在他身后信誓旦旦地笃定说道：

    &ldo;永元，我会亲自助你称帝。&rdo;

    他从混沌之中惊醒，瘫坐在地，指着海域上敌国的战舰与焚烧的国土责问他：&ldo;你做了什么，你做了什么！&rdo;

    他并不回话，他愤愤然地起身表态道：&ldo;我永不可能与你为伍！&rdo;

    他察觉到他想走，大步上前，在他还未完全站稳时揪住了他的衣领，不许他逃离：

    &ldo;你还能去哪儿，你知不知道你早已经无路可去了。梁永元，这是你的命！&rdo;

    他的呐喊声撕破梦境，劈进心扉，化作谶语和烙印，反复在警醒他。自靠近直隶起，他总在做同样的梦。万乾青在火海中、在血色里，他带着一身的血腥气走来，要他认命，不准他走。

    命……

    他早有了预感，包括对万乾青的所作所为。他尚未看见直隶的海域，就比预想中更早见到了万乾青。

    梦境之外并没有滔天弥漫的血光，但有比梦中更为浓烈浑浊的血腥味，万乾青这次带来了他的亲军。

    &ldo;万将军，你何必提前连夜赶到南济府来见本宫。&rdo;

    &ldo;卫所的军地条件艰苦，臣提前给殿下在南济府安排了好去处，无需殿下受苦。&rdo;

    &ldo;你什么意思。&rdo;

    他看见他示意手下不由分说地控制住了他的卫兵。他的身影融在暗夜中，只依稀看出个轮廓。

    梁永元注视着他的模样，仿佛从来没认识过他。物是人非，数年未见，他也变了。

    &ldo;万乾青，本宫这回是带着圣意前来慰问卫所军地的，你如此剑拔弩张，是想要惹祸上身吗？&rdo;

    &ldo;慰问军地，你自己信这套说辞吗，永元。&rdo;

    他控住了他的卫兵后，在他跟前不再讲究那些君臣的虚礼。他从暗处走来，眼中并无血光，梁永元在灯下看见了张饱受磨砺的、沧桑却坚毅的脸。

    过往的情意随着他那一声永元再度涌动起来。

    他们因着父辈的联盟与渊源，自幼曾常在一处玩闹。儿时玩得亲昵时，他们比大人更不会讲究那些客套礼节。

    他私下里就叫他永元，他跟在他身后喊他万哥哥。

    他们在儿时便模糊开始玩打天下的游戏，只要他随意指个方向，嘴上喊了声&ldo;去打&rdo;，万乾青就会握好木剑等等玩意儿，牵着他去征服某片土地。

    每每玩到喜悦处，他们得胜归来时，万乾青还不忘学习大人的模样，认真对他表忠心道：&ldo;殿下，你想打哪儿，臣就为殿下把哪块地儿打下来。&rdo;

    而他早就受够了宫里那些繁多枯燥的礼数，总不忘纠正他道：&ldo;万哥哥，你别这么喊，我是永元，我叫永元！&rdo;

    他听了咯咯笑起来，嘴上应和着：&ldo;好，永元，永元……&rdo;

    两个稚童的欢笑被时间永远封锁在了过去，那个万哥哥不在了，永元也不在。如今再面对他，他已不会再喊出那句万哥哥，但他还记着他叫永元。

    从小到大，没几个人敢直接喊他的名字，旁人或许永远只在乎他的身份，并不在乎他的名姓。

    &ldo;自打你出京城的那刻起，你就该知道一切已回不去了，不是吗？&rdo;

    他的话好似与梦中交叠重合，梁永元下意识申辩起来：&ldo;不！没什么回不去的，你是万氏之后，万伯伯又殉国而死，只要你把不该招惹的东西全都撇下，没有什么回不去的。圣上不会对你怎样的……&rdo;

    &ldo;你怎么还这么天真，殿下。&rdo;他一步步靠近他，

    &ldo;你这么多年来可以自欺欺人骗自己，你能骗过别人吗。你和我提我父亲的死因，但除了我，谁会把他的死因真正放在心上。他被萧国尖细和国贼所害，他本可以不用死！总有人该为他的死付出代价！&rdo;

    他越说越激动，离他也越来越近。眨眼之间，他就踏碎了所有规矩近在咫尺，梁永元看清了他眼中的不甘与怒意。终于，他开始像梦中那般责问起他来：

    &ldo;所以呢！圣上做的还不够吗，牵连化金银一案的所有人早都已经伏法认罪了！其中甚至还包括了成王，你还想要如何！&rdo;

    &ldo;抓了面上那些无关痛痒的角色有什么用，我父亲究竟为何而死，你不知道吗，万氏所受的掣肘你也不知道吗！

    是你父亲即位久后，开始嫌我们功高震主、恐成祸患，就想像清除林氏那样除掉我们！若非你父亲默许了这一切，我父亲何至于走到这一步！&rdo;

    &ldo;住口！你真是信口雌黄，谁许你这样没规矩地称呼圣上，枉顾君臣之礼！&rdo;

    梁永元一时间怒不可遏，自己都觉得自己脱口而出的话有些讽刺。万乾青并没有被他唬住，仍旧说着他口中的实话：

    &ldo;都这个时候了，你居然还维护他？你敬他是圣上、是父亲，他又真把你当儿子过吗！你在他手中磋磨了这样久，难道还不明白！他不喜欢你，他每天只想着怎么把东宫的位置交给别人！&rdo;

    &ldo;住口！&rdo;

    &ldo;我不跟你多说，来人，护送太子移驾！&rdo;

    梁永元怕之后再难轻易见到他，嗓音发颤地质问他：&ldo;万乾青，你是不是真做出了勾连外敌的事情，你到底做了什么！你难道忘记了万伯伯死在谁手上，你竟做出这样的事，你……&rdo;

    &ldo;梁永元，你好意思质问我？是谁让萧国这几年国力大涨，拥有足以开战的海军。

    不就是你父亲当初放虎为患，把梁元婕这等妖女送去萧国联姻，结果偷鸡不成反蚀把米。如今这局面要先怪谁，你们父子二人摘得干净吗！&rdo;

    &ldo;那也不是你勾结外敌的理由！&rdo;

    &ldo;我若不这般，如何积蓄实力，如何好暗中安排人说服你父亲放你出京！我这么做是为了谁，我是为了你啊永元。圣上对你没有情意可言，但我与你却有兄弟玩伴之情。只有跟着我，你才能当上大梁的皇帝！&rdo;

    &ldo;万乾青！&rdo;

    他又惊又气，气恼他的僭越，震惊于他的胆量。在那些情绪下头，是他埋藏于心底深处的恐惧。他的预料终究成了真，梦中的一切也全成了真。

    &ldo;我永不可能与你为伍！&rdo;

    &ldo;殿下，你一路奔波想来是累坏了。臣知道，臣给你时间考虑，你总会明白到底谁才能真正助你继承大统。杀。&rdo;

    他冷静地吩咐下指令，他的卫兵在暗夜中一个接一个没了气息。

    他连着斩断了他们两个人的退路。暗夜幽黑，他看不见血光，独有浓烈的血腥气顺着夜风黏上他的肌肤，和冷汗混在一处，他们都在血里。

    梁永元的理智告诉自己一切回不去了，所有的担忧也都坠地而碎。

    独有他的胸腔内还有别的声音，原来还住着往日那个天真无邪的孩童。那幼童徒劳地发出声音，这回连他的理智都慢了一步，没有抓住他。

    &ldo;收手吧，万哥哥……&rdo;

    他微弱发颤的声音还是传入了他的耳朵，万乾青回以陌生异样的眼光，仿佛不认识当年那个小梁永元。梁永元喊出这句话时无需理智，而万乾青回应他时，却经过了深思熟虑：

    &ldo;开弓没有回头箭，我们回不去了，永元。&rdo;

    他这回独自走了太远，他总是拉不住他的，他谁也拦不住。

    ‐‐

    身处高位的梁永元很早便意识到，权力不可能操纵世间所有的东西，尤其不可操纵人心。

    真情是这世间的罕物，并不因为他身处高位就给予他多些。真情于有些人的境遇而言，不过是虚妄的传说，镜花水月。而他生来就不幸是那贪图镜花水月的人，沉沦其间，从未抓住过什么。

    自打父皇当年曾冷着脸说下&ldo;我不知道你是谁，你不像我的儿子&rdo;，他就知道，在父亲心里，他是早逝的靖王转世投胎后来报复他的活鬼，他不认他是他的儿子。

    若非是因为朝中各样关系，因为万氏，他真想把他舍下，他不想要他这个儿子，这是他的命。

    自生母因病早逝后，与他常伴的只有听信流言对他心生忌惮的父皇，冷漠客套的后母，疏离且隔阂的妻子。其余人大多则是匆匆来去、各奔东西的过客，他这辈子不过就是这样。

    对外的一切皆求不得，索性往内求，他自己总可以抓住些什么。等长大后，梁永元察觉到许多宫女总会在角落里眉目含春地偷瞧他。

    他知道她们有自己的指望，往其中选一个他中意的，以他的身份样貌，以他的真心，镜中水里的花与月，总能要来一样吧。