他挑拣的动作慢条斯理，在那些珠翠上一一抚过，才慎重地取出一支。

    两支。

    好多支。

    观山霭起初还老实坐着，很快那点兴奋劲就被压没了。

    花朝手里都是好东西，这些首饰都不是样子货，件件入手沉凝，质厚材实，分量实在不轻。

    修士不会嫌几件首饰重，但观山霭对不是沈栖迟亲手做的东西，很难有太多包容。

    他头上的东西一样叠一样，沉甸甸地坠着，压得脖子发僵，连带着整个脑袋都重了起来。

    观山霭抬眼从铜镜里偷觑沈栖迟，见人正专心挑拣下一支簪子，便大着胆子伸手，朝那支碍事的步摇摸过去。

    手还没碰到，就被沈栖迟一把捉住手腕，按了回去。

    沈栖迟声音里带着点笑，手上的力道却不容分说：“别动，还没好。”

    他仍低着眼，唇角噙着一丝浅笑，声音温温和和的，捻起一根新的簪子：“不习惯？学梳发的时候，没戴过他们的簪子吗。”

    把绾发等同于摸头发，所以只学了男子束发就兴冲冲跑回来的观山霭：……

    他疑惑又恍惚地看着镜子里的沈栖迟。

    所以，他要学会梳这么复杂的头发才可以吗？

    观山霭突然感觉到一点古怪。

    镜子里的人笑得温温柔柔的，跟平日里没什么两样，可不知怎的，他后背突然蹿起一股凉意。

    “唔……”观山霭含糊，“第一次戴。”

    观山霭说不上来这股突如其来的危机感是从哪儿冒出来的，他不敢再动，老老实实坐着，任沈栖迟在他头上折腾，末了才小小声地嘟囔了一句：“好重……”

    触手试探着去蹭了蹭沈栖迟的手背。

    沈栖迟笑意更深，轻轻绕了一下蹭上来的那根触手，又替他扶正那支步摇，指尖在珍珠流苏上拨了拨。

    窗外日影倾斜，把两人的影子拉成一片，交叠着投在青砖地上。

    沈栖迟到底还是没再挑更多的发饰，他直起身，退后半步，望着镜子里的人。

    镜中的人乌发高挽，满头珠翠在日光下折出细碎的光，衬得那张脸愈发秾艳迫人，鼻梁一侧那颗小红痣比头顶赤红的珊瑚珠还要惹眼。

    沈栖迟喉咙不自觉地动了动，连呼吸都滞了一瞬。

    “好看。”

    观山霭笑起来，瞬间，满室容华耀目，惊心动魄。

    他转过身，试图钻进沈栖迟怀里，又怕满头珠钗扎到他，咕哝了一声。

    “偷着骂我呢？”沈栖迟笑出声，捏捏他鼻子：“忍一忍，这就给你拆了。”

    步摇离发的一瞬，那串小珠子撞在一起，叮地响了一声。

    “你以后……”沈栖迟替他拆头发，突然欲言又止。

    “什么？”观山霭从镜子里偏过头来看他，满头尚未拆尽的珠翠晃出几道细碎的光。

    以后什么我都教你，不必去寻旁人。

    “没什么。”沈栖迟只笑。

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    日子一天天过去，暑气也一层层地涨起来。

    花朝敲门进来。

    观山霭正伏在案前写字，沈栖迟坐在他身侧，正拿笔杆点着他笔下的字，低声说着什么。

    花朝一笑：“又念书呢？这么用功。”

    “嗯。”沈栖迟眼皮都没抬，懒懒应了一声，观山霭倒是抬头问了个好。

    说到用功，观山霭这段时日确是下了苦功的。

    他之前学一个字便要耍半天赖，一本千字文月余念不顺三行，这次却不知道为什么转了性。

    他本就聪明，真上心之后进度也是一日千里，不过几天，头前还磕磕绊绊，只认得几个常用字，如今竟能捧着一本薄书从头看到尾，偶尔还提笔写上两篇短文。

    已不再是小文盲了。

    花朝敛了笑，在沈栖迟对面坐下，道：“你说的事查得差不多了。”

    见他们要谈正事，观山霭便收了书，慢吞吞地站起身。

    “又要出去野。”沈栖迟叹口气，抬手在观山霭后脑勺上狠狠揉了两把，“行吧，玩去吧。”

    沈栖迟谈事向来不避着观山霭，从前他们谈事的时候，观山霭都是窝在一边。

    只是人虽在，耳朵却不在。

    对于观山霭来说，沈栖迟和花朝在谈什么根本不重要，总归真有要他做的事，沈栖迟还会单独跟他唠叨一百遍。

    他万事不往耳朵里进，就是单纯黏在沈栖迟身上。

    这是如今有了别的人聊天，便不用整日里黏着他了。

    沈栖迟心思千回百转，目光跟着观山霭的背影追到门口，过了好一会儿才收回来。

    他端起案上放凉的茶抿了一口：“天天在外边跑。”

    茶是苦的，凉透了更苦。

    花朝看他就烦，似笑非笑地乜他一眼：“他白日里时不时就得跟着你去阵点，夜里跟你挤一张床，闲下来还得读书习字，统共还剩下几刻钟。到了你嘴里，就成了天天往外跑？”

    沈栖迟不说话了。

    花朝嗤了一声，见好就收，收了笑，压低声音，与他说起正事来。

    这一谈，直谈到日头偏西，廊下的风也凉快了些，吹得竹帘哗哗地响。

    花朝先起了身，舒展了一下坐僵的腰背，又扭了扭脖子，才把佛珠套回腕上，语气难得松快：“成，那就这么说定了。”

    沈栖迟应了一声，把案上的东西略收了收，问：“观山霭还没回来？”

    “想见就去找，还‘还没回来’，德性。”花朝啐他。

    两人出了屋，顺着廊下往外走。

    喧闹声渐次传来，混着几声笑。堂下围了一圈人，正逗着中间一个奶娃娃。

    那孩子才不过一两岁的光景，摇摇晃晃地站在人群中央，被逗得咯咯直乐。

    观山霭也在其中，蹲在那孩子面前，伸出一根触手，在孩子眼前慢悠悠地晃，一伸一缩，那孩子便伸了胖乎乎的小手去抓，却总差那么一点。

    突然，他仿佛听见什么声音，偏头看见沈栖迟正顺着楼梯下来。

    观山霭眼睛倏地亮了，起身就朝沈栖迟扑了过去，整个人撞进他怀里。

    小孩眼前白影一闪，一直抓着玩的白条条彻底不见了，他嘴一瘪，眼见着就要哭。

    

    一群人瞬间闹作一团, 哄孩子的哄孩子，同他们打招呼的打招呼。

    沈栖迟单手把观山霭捞住，另一只手在他背上轻拍了两下, 低头看他：“玩什么呢。”

    “沈栖迟！”观山霭仰起头，声音有点兴奋, 指了指那个小孩：“一个好小的人类。”

    沈栖迟失笑。

    这么小的孩子一般人不会抱到人多的集市上来，是以观山霭还没见过。

    那孩子不知什么时候被杜蘅抱到了腿上哄，鸢尾冲他做鬼脸，他瞬间收回了眼泪，冲他们露着刚冒头的几颗小米牙。

    沈栖迟瞧了他两眼, 从记忆里翻出了这孩子的来路：“牡丹的？”

    花朝颔首。

    牡丹自然也不是真名, 她也是合欢宗里的人, 不知比沈栖迟大几个辈分，前两年被安排勾引一位正派仙长谋求其宗门至宝，到手便将人杀了。

    沈栖迟对此事也略有耳闻, 只知她事成之后便隐姓埋名，不知去处，没想到会在花朝这里，还有了个孩子。

    沈栖迟搬来之后见过她几次，却是位奇女子，旁人若是提起她的旧事, 多少会咋舌，她却跟没事人似的，把孩子往背上一背, 照样在楼里风风火火地过她的日子。

    沈栖迟垂下眼，指尖有一下没一下地捻着观山霭鬓边一缕碎发。

    小孩子还不谙世事，正扯着布老虎的耳朵, 笑得见牙不见眼，全然不知自己投身在了个怎样的地方。

    青楼也好，合欢宗也罢，出生在这样的地方，可算不得好命。

    沈栖迟望着那正咯咯笑的小不点，心里没来由地软了一下。

    “可怜什么。”花朝瞧见他的眼神，“啧”了一声，扫一圈满院子的人，“他好歹有个娘，算不错了，这一院子有一个算一个，谁不是孤儿。”

    沈栖迟噎住。

    他回忆了一遍档案，心说还真是满院子凑不上一对父母。

    出身合欢宗的沈栖迟花朝等自不必提，天生没父母都算好的，真有天赋被瞧上的，有父母也给你杀了。杜蘅鸢尾等几个心腹是花朝自外面带回来的，身世自然也说不上多好。就连芍药这种凡人，都是父母双亡后才被卖进来的。

    归根到底，哪个好人家的孩子会沦落到这种地方。

    一个孤儿是心酸，一群孤儿就有点好笑了。

    “我也有娘呀。”

    一直赖在沈栖迟怀里的观山霭突然侧了侧，露出半张白生生的脸来。

    “你居然还有娘？”花朝稀奇。

    他心说难不成这触手怪也是娘生爹养的，那岂不是说，像观山霭这么能打的家里还有一大群。

    这沈栖迟还和他从长什么计议，干脆趁早上门跪请老丈人老丈母娘，把他那个阵法功法推广一下，带着观山霭七大姑八大姨直接结成大阵攻打合欢宗，把宗主勒死。