他抹去嘴角的血污，站在门前，默默叹了口气。

    刚才走神，一不小心居然真的阴沟里翻车，被人用暗器在胸口划了一道。

    不算严重，他还借此机会顺势输掉，合情合理，完全看不出异样。

    只是回去之后，要怎样哄观山霭才好呢。

    如今以这些人的实力，自不会对他造成什么影响，但是为了装作实力不济，第一日他故意受了些伤。

    观山霭很生气。

    第二天沈栖迟在身上抹了些假血，试图假装他并没有受伤，伤口都是作假的，谁料观山霭连血液的气味都分的清楚。

    观山霭更生气了。

    沈栖迟连哄了三天，灰溜溜的真搞了几个血囊，在场上刺破假装受伤，自己连个皮都不敢破。

    以他的修为，当然有余力在场上做这种小动作，之前只是过度谨慎，想要一切看起来更加真实，但其实没人在意一个小角色身上的伤是真是假。

    沈栖迟握着门闩，一时竟没推开门。

    足足一整日见不到面，回去又带着伤，才刚哄好一点点，今天又该如何呢。

    他舔了舔舌尖上被观山霭咬出的伤口，有点发愁。

    转眼到了第十日。

    这一日，是宗主出现的日子。

    沈栖迟只在刚刚进入宗门的时候见过一次宗主。

    那时宗主不知因何，居然特意出现在那一批新弟子入宗的仪式上。

    沈栖迟当时对宗门一无所知，一个多年流浪食不果腹衣不蔽体的乞儿，突然被仙人选中，进入那等恢弘的殿宇，穿着哪怕在镇上最富的人家身上从没见识过的好衣服，日日都有好饭好菜，只觉得进入了仙境桃源，心中对掌管这一切的宗主充满了孺慕与感激，低着头大气都不敢出。

    他那时还不知道什么是仙人，只感觉宗主的目光长久地落在他头顶。

    后来同期天赋不错的弟子纷纷拜入长老门下，资质最佳的沈栖迟却始终无人问津，他心中隐有猜测。

    只是那时，他已经见识了此处的欺凌倾轧，人命贱如草芥，认清了合欢宗绝非什么桃花源，那宗主又能是什么好东西，宗主对他别有所图，沈栖迟没有受宠若惊，只觉如芒在背。

    他一点点掩藏自己的天赋，还故意被人陷害，伪装丹田受创，彻底沦为废人，好在宗主大概也听说了这件事，再也没有问过他的事，沈栖迟才能潜藏至今。

    在上一次宗门大比时，沈栖迟甚至没有资格参加。

    所以算来，他已经十几年未见过宗主了。

    主峰从山门到峰顶站满了人，却几乎听不见什么声音。

    阶上阶下人群按峰头排开，俱是衣冠整肃，无人开口说话，所有的脸都朝着峰顶那个方向，眼底亮着诡异的光。

    气氛诡异，充斥着压抑又躁动的气息。

    沈栖迟不易察觉地换了个姿势。

    毛团观山霭在他袍底抱着他的小腿，一身软毛弄得他有点痒，沉甸甸地压在他脚面上。

    他需要感受宗主的情况，来确认自己的一些推测，只是这种场景下肯定是不允许带炉鼎的，沈栖迟若要带观山霭一起来，便只能如此。

    观山霭被罩在袍子里什么也看不见，感觉有点闷，鼓鼓秋秋地自己和自己玩，一根触手顺着沈栖迟小腿往上爬，绕到膝弯处圈了一圈。

    沈栖迟没有低头，无声地把腿绷直，触手滑下去，没一会儿又爬上来缠得更紧。

    沈栖迟被他磨得发痒，感觉到触手越爬越高，不动声色地分出一缕灵气钻进衣袍下，狠狠戳了一下胡闹的毛团子。

    触手讨好地勾着灵气摇了摇，老老实实缠在他脚腕上，假装自己是个毛绒小摆件。

    沈栖迟眼睫都没颤一下，悄无声息地调整了一下外袍。

    

    四周空气突兀地静谧下来。

    日光昏暗, 长风凝固，场边的幡子僵立在半空中，一动不动。

    一股异样的香气从顶台上传来。

    沈栖迟嗅了嗅, 在暧昧的甜香之下，有一股掩饰得很好的腥气, 像被血液沁透的潮湿的木头，与醉花阴井下阵法发动时传出来的味道一模一样。

    这味道说不上好闻，可周围的人一闻到，脸上不约而同浮起痴狂陶醉的神情，那股一直隐隐压抑着的躁动顷刻便汹涌起来。

    沈栖迟同样感觉到体内蛊虫的躁动, 不动声色地屏住呼吸。

    长袍之下, 观山霭似乎有些不安, 他缩成小小一团，卷在沈栖迟的小腿上，蜷到他膝盖弯下面抵住。

    沈栖迟用另一条腿轻轻蹭蹭他, 分出一缕灵气把他整个裹住，隔绝了空气中诡异的味道。

    观山霭被安抚下来，放松地摊在沈栖迟的灵气里。

    高台上不知何时多了一个人。

    他身上仿佛罩着一层朦胧的雾气，宽大的衣袍遮掩着身形，修仙者耳聪目明，却只能看见一个模糊的轮廓。

    藏头露尾, 宵小之徒。

    台下已经跪了大半，沈栖迟也跟着跪下去，将指尖抵在地上。

    方才宗主现身时, 他就感觉到一阵特殊的灵气波动，手掌贴地之后，那股感应便越发分明。

    随着修为的进步, 他对灵气流动的感知也愈发清晰，哪怕是极远之处一丝细微的异动，都逃不过他的察觉。

    灵气异动开始出现的地方，正是合欢宗禁地深处，主峰龙脉点睛位置所在。

    与他推算许久的阵眼位置分毫不差。

    之前只是一个模糊的方位，如今终于得到了精确的位置。

    沈栖迟垂眸掩去眼中的厉色，与所有人一起乖顺地拜伏下去。

    最后一日大比开始，有宗主在顶上坐镇，底下之人纷纷祭出全部实力，宗主端坐台上，时不时点中一两个人，让他们走到近前去看。

    被挑选出来的，皆是各峰精心抚育，风姿卓绝的天之骄子，各怀所长，风华各殊，气度自成。

    宗主态度温和，像是一位慈祥的长辈，将他们招呼到近前，一一捏着手腕看过根骨修为，便满意颔首，让他们站到身后来。

    如同在集市上挑选牲口。

    沈栖迟垂着头，眼底闪过一瞬讥讽与悲哀，再抬起头时，只剩下伪装得很好的嫉妒。

    多可笑。

    没有哪一个炉鼎，会觉得“陶扬”把“炉鼎观山霭”从众人之中挑出来，藏在院落里，供给锦衣，还亲自手把手教他炉鼎的规矩，是一桩值得羡慕的好事。

    偏偏这些自恃身份，高高在上的修士，却在这场遴选良豚的宗门大比之中斗得头破血流，铆足气力抢夺这架通向死路的登天梯。

    回到住处时已近黄昏。

    门锁好，沈栖迟外袍鼓起来一块，一团白绒绒从外衣下滚出来，白光一闪，观山霭出现在沈栖迟面前，眉头紧锁。

    他难得出现这般严肃的神情，沈栖迟揉揉他的眉心：“吓到了？”

    “我们要去杀他吗？”观山霭眉头皱得死死的，沈栖迟揉了好一会儿都没有搓开，“我有种不太好的感觉。”

    沈栖迟笑了：“总有办法的。”

    他也没再多说，只问：“感觉到了吗？”

    观山霭摇头。

    沈栖迟默然，不算意外。

    不出他所料，宗主身上没有生气。

    但凡是生命，身上都会有生气，就连已经被摘下来保存在玉匣中的灵草，在干枯之前都会有生气。

    可宗主身上没有，只能说明，来的根本不是本人，只是一团虚影。

    沈栖迟回想当时感觉到的灵气波动，还有同阵法里一模一样的诡异腥甜味，心中说不出是什么感觉。

    宗主果然就在阵眼之中。

    沈栖迟长长呼出一口气。

    不论如何，能确认他在哪，终归是一件好事，宗主与阵法交融越深，对他们来说就越是有利。

    最起码，若是当真落到最坏的结果，能多损伤他一分，便多一分。

    观山霭眉心依然死死皱成一团。

    他总有种说不出的感觉，从宗主身上，他感觉到了某种久违的，遥远而熟悉的危险感，仿佛在他还没有灵智的时候便已经出现了。

    次日，藏宝阁。

    藏宝阁半边嵌在崖壁里，依着山势层层相叠，高得隐在云端里看不清楚，通体笼着一层极淡的灵光，远远望去，像一柄插进山腹的玉尺。

    沈栖迟在阁前亮过令牌，阵法闪烁，大门敞开。

    毛团观山霭照旧蜷缩在他衣服底下，被灵气层层包裹，随他一起进入。

    合欢宗财大气粗，四壁嵌着的灵石散发着温和的暖光，把整座楼照得通明，摆满了宝物的架子一眼望不到头，空气里浮着一股说不上来的味道，是积攒放置了几千年的丹药法器散发出的陈旧气息。

    沈栖迟避开守阁弟子，拐进一处没人的角落，才把衣服里的观山霭放出来。

    白光一晃，观山霭变回人形，贴着他站定。

    沈栖迟宗门大比排名不算靠前，勉强得了个进入藏宝阁的名额，却只能待在最低两层。