将军为他好，为了边关的百姓好，只让人跟着他，又没限制他，有何不可呢？

    若非想助将军度过难关，他宁愿窝在府里翻土种菜，晒晒太阳，如此度日，没什么不好的。

    萧远握起林竹一只手，拢在掌心里，也不说话，就看人。

    林竹被看得不自在，眼神飘忽着：“将军，你怎么了…”

    萧远笑了一声。

    “我如今不得不相信，你就是我的福星，是老天赐给我的小神仙。”

    林竹脸一红……

    寻常人见着他，唤他一声小神仙，只当是客气话。

    将军竟也跟着这么叫，他摇摇头，呐呐：“唤我名字就好了。”

    萧远定睛，说道：“我姓萧名远，字行岳。你可有字？不若以后我唤你小竹，可好？”

    小竹…

    男人声音冷硬，唤一声小竹，却似怀有百转柔情。

    林竹飞快地眨眼，慢慢吞吞地点头：“嗯…”

    【作者有话说】

    将军：小竹，娘子，老婆，卿卿，心肝[墨镜]

    林竹：够了够了（。）

    将军给老婆的爱称上线[墨镜]

    修这章修晚了，谢谢大家[墨镜]

    

    林竹打理农田一事, 萧远很快就有了安排。

    他将林竹归为府内幕僚，田曹那边正好缺人手，便任了田曹掾一职。

    这天入夜, 林竹随萧远走进书房，烛火摇曳，男人递给他一份小册子。

    “这是幕府印牒，你且收好。明日可去找屯田参军张虎熟悉事务, 我已经与他交代过此事, 自会多加照应。”

    “田曹掾无需参议大军战策, 只管耕田辨土，勘探荒地, 修筑水渠，谷种农具诸项农事, 你且安心做着便是，若有人为难你, 就来大营寻我。”

    话交代到这个份上, 萧远到底不放心。

    “大营离田地不远，明日我还是送你过去。”

    林竹连忙推辞：“何须劳烦将军, 我自行前往便可。”

    萧远盯着他：“还有呢？”

    林竹一愣：“我会认真做好分内之事, 绝不懈怠，不负将军所托。”

    男人的目光在灯火下更显深邃，道：“还有呢。”

    林竹敛眉，牙齿轻轻咬在粉软的下唇上。

    还有什么？

    他期期艾艾抬眸，希望能得到将军的提示。

    萧远缓声：“我方才说过的。”

    林竹迷茫，随即神色微愕, 磕磕绊绊地挤出一句话：“若受人为难, 我、我会来寻将军…”

    嗓音越来越小, 最后几不可闻。

    萧远低笑：“不错，记住就好。时辰不早，我送你回去休息。”

    林竹嗯一声，默默缀在男人身后。

    夜色如水，穿堂风清凉。

    两人一路无言，穿过长廊到了北院，萧远止步，目送林竹推门进屋。

    临关门前，林竹忽然回身，静静朝月洞门望了一眼。

    将军长身而立，背影挺拔，目光始终落在他的方向。

    这一幕，已经重复过数次。

    起初以为是主仆之谊相送。

    如今连主仆都不是了也还送着。

    不知何故，心里跳得厉害，还有几分慌张。

    林竹微微咬唇，合起门背过身，摸了摸发烫的脸。

    另一头，萧远回到房中又是无眠。

    他辗转侧身，黑暗中睁着灼灼双眼。

    最后，从床上坐直，迟疑着，手从枕头底下抽出一只盒子。

    打开了，露出里面的物件。

    雪白柔软的细绢，正是林竹用过的那条。

    战事毕，沙城还有防守工事要着手。

    于是前些日子他便遣了信回府，嘱咐管事把暗格里的盒子与其他物件一并送来。

    盒子已在他枕下置留几日。

    今夜，他还是打开了它。

    男人面目不似往日冷峻，既有过一次，自是不再陌生。

    那份遏制的隐忍顷刻崩解，萧远半身吞没在夜色里，气息愈发粗急。

    他指骨紧收，青筋毕现。

    若非还残存一丝理智，早已将缠布裹住另一头。

    可他没有这么做。

    萧远低下高挺鼻峰，仔细摩挲细绢布面。从初夏转至暑夏，缠布上还能嗅到一丝余息。

    若他用布面裹着那头…

    弄脏了布，只怕这丝残存的余息也会消散。

    室内晦暗，唯有压抑过的声息。

    过去许久，传来一声句低沉，几近失控的喟叹。

    “小竹…”

    又过半晌，萧远自昏暗中起身，无声无息地拉开房门。

    四下深寂，刚过三更天，他朝北院的小屋探去一眼，兀自来到井边打水洗漱。

    

    翌日，晨光微露，林竹与将军坐在前厅用早饭。

    席间他悄然打量，将军精神饱满，可见昨天夜里睡得安稳，心中不免艳羡。

    倒是他，近乎彻夜难眠，惦记着要去田曹报道，生怕耽误时辰，又担心无法胜任。

    煎熬之余，似乎听到庭院里传来淅沥沥的水声，以为下了雨。

    可一早起来，却是晴空万里，门前石板都是干的。

    林竹揉揉眉眼，面前推来一碗羊乳。

    萧远说道：“喝完再走。”

    林竹捧着羊乳慢慢啜饮。

    连续半个月余的进补，顿顿都有汤汤水水浇灌。

    如今林竹气色红润，连着腰身都软了一圈，能摸出一层肉。

    他饮完羊乳，见萧远已经站在门外候着，连忙匆匆跟去。

    军田位于城东外三里处。

    漠西的将士战时打仗，闲时耕作，因此田地与大营相隔并不远，便宜突发敌情时回城防守。

    萧远顺路，领着林竹一路往城东走。

    天光渐亮，日头有些晒了，林竹尽量挨着墙根阴面。

    萧远觉出他的小心思，不着痕迹地倾过身。

    一大片阴影罩落全身，林竹顺着墙根往前挪两步。

    他不时打量将军背影，嘴角微微翘起，心里跟揣了只雀儿似的。

    很快到了城东，林竹示意不用再送。

    他紧了紧肩膀上的布包，里面装着印牒，还有些许碎钱，用油纸包好的果脯蜜饯。

    回头一看，将军仍负手而立，他抬起胳膊挥了挥，对方这才离开。

    林竹沿大路越出城门，行出二三里，举目四望，人烟渐稀，一伙将士正在田里忙碌。

    漠西之地干燥，多依靠北边汇聚而下的冰川融水，绿洲灌溉，地里种的主要是大小麦与粟黍。

    暑夏时节，麦已抽穗，快到收割的时候。

    林竹沿着田垄两侧探望，附近搭着不少茅舍，都是将士们临时歇脚的地方。

    尽头有间灰砖搭砌的小院，是屯田参军的临时居所。

    他朝灰砖小院靠近，只见大门半掩。

    “可有人在？”

    无人回应，他小心推门，方才跨进门槛，险些与出来的人撞个满怀。

    来人着灰色粗袍，比起将军还要魁梧，生着络腮胡，虎背熊腰的，远看像一头黑熊。

    林竹咽了咽嗓子，往后退开几步，差点撞到门槛上。

    那人皱眉，居高临下的姿态，一双虎目觑着他。

    “你这小孩谁家的，此地可不能乱闯，赶紧出去。”

    嗓门也大，洪亮如钟，震得耳膜嗡嗡直响。

    林竹揉揉耳朵，又眨眨眼。

    “我叫林竹，来找屯田参军张虎大人的。”

    话音落下，从布包抽出一份印牒。

    那人看着印牒上的印鉴，满脸诧然。

    “我就是张虎，将军昨日交代过，会遣个人来帮忙，没想到竟是你…。”

    “这么小一个人，肩膀薄得跟纸似的，能撂得起锄头吗？”

    林竹也不恼，好脾气地道：“能的。”

    张虎啧一声，懒得废话。

    “行，跟我来吧，我带你去田里走一圈，是骡子是马先拉出来溜溜。”

    林竹没曾想事情如此顺利，抱着布包跟了过去。

    张虎走在前面，步子生风，回头一瞅，林竹使劲迈步。

    他咧嘴笑笑，故意走得更快。

    林竹丝毫没有怨言，小跑着跟上。

    待到田埂边，已然气喘吁吁，膝盖打抖。

    张虎不动声色地探量，暗暗点头。

    远处，一名探子往这头瞧着，连忙快步折返，往城东大营奔去。

    早已过了晌午，日头斜斜地往西坡坠。

    林竹跟着张虎走了一遍军田，累得够呛。

    那名探子也往城东大营往返数趟，同样累得够呛。

    “将军，小郎君跟着张参军停下了，坐在田埂上休息。”

    汇报完毕，暗暗纳闷。

    将军咋回事？小郎君下个田有啥大惊小怪的，张参军又不会吃了他。

    如若担心，亲自过去看一看嘛，他两头跑来跑去，一跑就是大半日，比操练还累。

    萧远合起舆图，眼看时辰快到了，于是起身，召来萧九和一名副将吩咐几句，匆匆出营。