管事一愣，哎一声, 亲自去准备马车。

    林竹跟了出去。

    他念头再简单不过。

    将军不在身边, 他总得给自己找点事做，省得胡思乱想不说, 还叫将军担心自己。

    门外, 很快备齐马车。

    林竹踩着踏凳上去，拂了拂袖摆坐稳，小脸探向窗外。

    晨曦自东边洒下，少年向着光，肌肤水嫩饱满，发丝乌黑, 每一寸都透进光里, 红彤彤的, 比前些日子有了精神。

    林竹怕管事跟来，特意叮嘱想自己逛一会儿，并承诺会在午时前回府。

    又道：“若将军提前散朝，就说我去新宅子了。”

    皇上赐给他的宅子，雨停后管事就安排人收拾了一遍，他还没去看过，今儿就当散散心。

    张管事应下，临出发前，与车夫好一阵嘱咐，要人好生照顾林竹。

    马车平稳驶出东街，到了外头，人声渐沸，行人赶着早集。

    马车偶尔停一停，林竹便摇摇晃晃的，透过帘子瞧着外头的繁华街貌。

    一路摇到城东南巷坊，皇上赐给他的宅子就在附近。

    待到地方，林竹下了车，站在门前仰首打量。

    宅子门檐素简，用乌木所制，两侧分别悬着素纱灯笼，台阶铺就青石，干干净净的，没什么尘埃。

    他推门而入，只觉周围静谧清幽，过了大门便到院子。

    一进院的宅邸，带个小园子，比不得勋贵府邸的气派阔敞，却也五脏俱全，该有的基本都有了。

    林竹从堂屋转到东面的书房，书房有一扇大窗，日光落进来，窗几明净，架子上码着不少话本和风物志。

    旁边的侧门连向内室，里头床榻柜架都是齐全的。

    管事只叫人备了些简单的桌椅器物，余下的陈设，想着林竹凭心意自己添置。

    他不久就将宅邸逛完，有些累了，撩起袍摆，坐在门槛晒晒太阳，又褪去鞋袜，光着脚心踩在微微发烫的石板上，支着下巴发呆。

    这是林竹的第一间宅邸，谈不上喜欢或者不喜欢，只觉着有些陌生。

    若说家，部族是他的第一个家，朔城的将军府是他的第二个家。

    更确切地说，如今有将军在的地方，才算作他的家。

    林竹再看这间宅邸，又变得陌生不少。

    于是稍作停留，就出去了。

    天色颇早，还不到将军平日里下朝的时候。

    林竹沿巷道慢慢走着，马车跟在后头，也不催他上去。

    拐进巷口时，一道说书夹着木板声传来，林竹停在原地探了探，里头竟是一间茶肆。

    茶肆门口敞开，里头不大，沿四周铺着席垫矮几，最前边陈着张桌子，说书先生就坐在那里。

    这会儿席垫已经围坐大半圈人，手捧茶水呷上一口，听得津津有味。

    林竹朝车夫晃了晃手，拣了个角落的空位盘腿而坐。

    他还没在茶肆里听过书，倒也新奇。加上平日里喜欢听将军给他读一些话本，市井轶事，不多久就听得入迷，茶都忘了喝。

    渐渐地，连日低迷的意志好了几分，听到精彩处，腆着脸，有样学样地学着旁人拍手喝彩，还摸出几个铜板放进铜盘里打赏。

    不远处，两名文人打扮的茶客掩耳闲谈，偶尔漏出左仆射等字眼。

    林竹倾过脸，书都顾不听了，竖着耳朵朝向两人的方位。

    听不太真切，隐约说是局势不稳，左仆射或要…

    那文人不敢说下去，纷纷噤了声。

    林竹记起将军说过不日就会有结果，等京城的事一了，届时带他回朔城。

    快到正午时分，车夫候在门前低声唤他，林竹一看天色不早，匆匆上了马车。

    待回府邸，与将军前后脚进了大门。

    萧远见他扑来，仔细端量，气色较之前鲜活几分，便把他托在臂弯里，抱着臀股越过院子。

    林竹扶着男人肩头，蹬了蹬腿，被将军这般孩儿托的姿势逗得害羞。

    于是小声道：“放我下来吧将军，有人看见不好。

    萧远道：“谁敢看。”

    林竹左右一望，四下无人，纵使经过个别仆从，皆垂头疾走，哪敢偷瞧。

    他嗫嚅一声，温顺地搂紧男人脖颈，不再言语。

    二人回到堂屋，萧远没把林竹放下，置在腿上，夹了几块栗子糕喂给他。

    大手又摸了摸他的肚子，叫厨房送来一碗莲子羹，喂得林竹肚子有些发鼓，适才停下。

    “小竹方才出府了？”

    林竹嗯一声，此刻吃饱喝足，懒懒地歪在萧远胸膛，嗓音软绵绵地回应。

    “去新宅邸转了转，附近有间茶肆，我就在里头坐了会儿，听人说书解闷。”

    萧远问：“说得好么？”

    林竹微微摇头，轻声咕哝：“不如将军的好。”

    将军对着话本读书给他听时，尽管语调平平的，但林竹喜欢听。

    又暗忖，他独自待在书房时，看不下话本的原因正是因为这点。

    他想将军一边抱着他，一边念给他听。

    萧远低头，嘴唇印在林竹额间轻啄，又顺手打散他的发髻，除去外衫，将缠布一并抽出，抱着他走回榻上。

    “等过几日事了，回了朔城我天天给你念。”

    林竹盯着置在枕边的缠布，眼眸颤了颤，埋着脸轻轻问：“过几日么？”

    “不错，再等我几天。”

    萧远说完，扶着林竹侧身躺下：“先歇会儿，我守着你。”

    林竹“噢”一声，枕在男人修健的臂弯里，觉着不够，又把手心往男人中衣摸了摸，抵在结实的胸膛上，方才阖眼而眠。

    往后两日，林竹好不容易得了趣味，趁着萧远上朝，独自溜达到东南街坊的那间茶肆听书，

    将军还给他备了一袋铜板，他时时带着，听完就给说书先生打赏几个。

    如此，林竹每天正午之前回府，余下时间和将军待一块。

    他经常依偎在将军怀里，给将军说他今日所听所做，然后看将军处理公务，间或在院子里赤着半身练拳习武。

    这天落了雨，林竹才下马车，只见茶肆外冷冷清清的，一个人都没有。

    他向路边的摊贩打听，才知茶肆掌柜最近回乡探亲，暂时不开了。

    林竹轻轻叹息，跟摊贩买了一份时令果子。

    摊主用草绳把果子串好，接过他的钱，笑呵呵道：“我瞧公子每日来听书，许是太闷了吧。”

    “出了这条巷子，直走再过两条街，那里热闹得很，有解闷的好去处呢，公子不妨去瞧瞧。”

    林竹犹豫稍许，最终还是点头，不想拂了摊主的好意，

    于是抱着刚买果子，乘上马车往邻街去。

    穿过两条街口，比起巷子的安静，这处可谓热闹，人来人往的，马车都挤不进去。

    林竹走下车厢，停在入口左顾右盼，问车夫这是何处。

    车夫面露难色，正待解释，空气里忽然飘来一股甜腻馥郁的香气，并非花香，而是胭脂香。

    林竹用过脂粉，对这股气味不算陌生。

    他顿了顿，很快明白。

    摊主所指，竟是这等地方。

    林竹没见过，却是听过的。过去被迫为奴时，看管院子的护卫常去此地，回来时醉醺醺的，吆喝上人，蹲在墙根闲扯这等风月之事。

    他轻皱眉头，抱着果子就要走。

    转身之际，身后停了辆华贵马车，下来的人一个跃步，直直与他相撞。

    来人怒骂，骂他不长眼睛，林竹也摔得疼。

    刚买的果子还没吃上一颗，顿时撒了满地。

    他准备捡起果子，胳膊蓦然紧了紧，叫人攥住。

    那人怒道：“不长眼睛吗，往小爷身上撞，你知道我爹是谁吗？！敢得罪我——”

    来人对上清润浅淡的碧色眼瞳，声音登时戛然而止。

    “你，你他…你是谁啊？京城里我什么人没见过，怎么没见着你？”

    华衣公子油头粉面的，一副纨绔样子。他上下打量林竹，浮出酒色的眼中闪过一丝贪婪。

    “莫非你是解语阁新来的美人？”

    随行的车夫想替林竹解围，可没等他碰着人，顿时被几名家丁压住。

    于是喝道：“放肆，我家郎君岂是你能招惹的，你可知郎君——”

    话都没说完，纨绔命人捂住车夫的嘴，恨不得贴到林竹身上。

    “你好香，怎地还有股甜味儿？也不是脂粉，莫非是体香不成？”

    林竹心下恶寒，冷声道：“放开我。”

    纨绔笑道：“就不放，今儿我不要姑娘陪着，就要你，你随我到府上一叙，可好啊？”

    任林竹怎么挣，竟一时挣不开。

    这纨绔倒是有些力气。

    林竹深吸一口气，突然扭身，用起将军教过他的反擒三式，刹那间挣脱了对方的束缚。

    他眼睛尤亮，小脸紧绷，素来没脾气的人竟发了火。