只是这人在读书上却实在没什么天赋，成绩常年都在下游打转。

    且这人性格还着实有些一言难尽。

    堂堂一个大男人，不打哪学来的破习惯，平日里嘴碎爱嚼舌根不说。

    还爱慕虚荣，总是能凭一己之力，不经意地挑唆同窗争执，得罪人的事干下不少。

    他前些日子放学归家时，不知因何在城外的小道上被人套麻袋揍了一顿。

    鼻青脸肿地回到家，养了小半月才勉强出门。

    今日刚顶着还有点淤青的脸来到书院报到时——

    竟远远地就瞧见了从走廊那头，与县里的二位富商之子李玄与张启言笑宴宴地走过来的陆西柚。

    顾秉文当时脚步一顿，非常震惊，这个人怎么会在这里的。

    他难以置信地盯着陆西柚与张启等人说说笑笑的身影——

    脑海里瞬间回想起了那日在魏家村时，自己被这人狼狈地扔到院外的场景。

    ——心里只觉得憋屈得不行。

    他原以为，像陆西柚与林肆二人这样的，该会尽量躲在家里不敢出来见人才对。

    毕竟男子结亲，始终有悖逆伦常，大家平日里连说起来都觉得牙酸。

    没成想，对方现在不仅毫不在意，竟还光明正大地来此处读书，仿佛根本不当回事一般。

    一股莫名的愤懑涌上心头——凭什么呢，顾秉文总觉得心里很不舒服。

    他这位表弟的母亲，也就是自己的小姑，实际上只是顾家在山林里打猎时捡回来的孤女而已。

    顾家虽为其录了户籍当女儿养，但实际上也就只是多给了两口饭而已。

    平日在家里洗衣做饭、喂猪劈柴，夜间还得缝补全家衣物，难得一刻能清闲。

    幼时自己没少见小姑在一旁马不停蹄的干话，而母亲和叔伯婶娘们却光明正大地，在她耳边嚼舌根的场景。

    他年纪很小刚记事，还撵着大人们问：

    “明明都是住在同一座房子里的人，为什么小姑的活就比别人都要多呢？”

    那时母亲闻言只撇了撇嘴让自己少打听，似乎还说什么她就是一辈子劳碌命，天生爱干活……

    没多久，这位小姑就被魏家以三十两银子的高价彩礼，娶过去做了媳妇。

    可就是这位昔时在家里谁都能踩两脚的小姑，偏偏生了个极为聪慧的儿子魏景乔。

    那小子长得一脸无害，表面上乖乖巧巧惯会哄人，内里却是个黑心馅儿的。

    且极少有人知道他脾气古怪，还惯爱酸脸。

    今日心情好时能把你忽悠得掏心掏肺，明日不耐烦陪你玩了，却又能在背后踩你两脚。

    顾秉文从小到大就没在对方手里讨到过半分好处。

    甚至自己好几次背地里吃的挂落，他都疑心就是魏景乔这家伙搞的鬼。

    但那也就罢了，毕竟现在已经知晓，人家原是相府嫡次子。

    本就该是天生的富贵命，不同寻常些也是应该的。

    可如今呢，这陆西柚又凭什么？

    明明就该和自己一样，只是这山野里刨食的泥腿子而已。

    却因为小时候与魏景乔换错，在富贵人家养尊处优地过了十几年。

    瞧他现在这模样，怕是连鸡鸭鹅都认不全，菜都没种过两棵。

    且成日里不仅衣着光鲜、看起来气质矜贵，还能与李玄、张启等家世不凡的同窗成为好友。

    而自己苦读多年才挣得一个童生功名，在书院里小心翼翼地讨好——却始终难以融入他们的圈子。

    还不知为何，总是会莫名其妙的得罪人。

    当然，顾秉文内心这些弯弯绕绕是没人知道的……

    此时他看着陆西柚那张噙着淡淡笑意的脸，下意识地往前挪了两步，就想上前去诘问几句。

    可瞧见人身旁的张启与李玄时，又莫名地觉得有点怂……

    恰在此时，书院里上课钟声响起。

    他不甘地瞪了几人背影一眼后，咬咬牙暂且按捺下心思，转身回了自己课室。

    两节课的时间转瞬即逝，下课钟声响过后，学子们纷纷离开桌案，三三两两地聚到一起讨论课业。

    陆西柚刚起身，便被唤去了明心斋授课夫子们休息的地点。

    他年纪小，且现在还是书院里寥寥的几位秀才之一，早已一跃成为了夫子们格外看重地对象。

    在明心斋与夫子详谈了半刻钟后，陆西柚手里攥着夫子为他量身定制的一份课业规划走了出来。

    明心斋前往书院西侧的路中有一片竹林，竹林枝繁叶茂，林间只开辟了一条青石小径。

    平日里少有人来，显得十分僻静。

    陆西柚低头瞧着夫子的亲笔批注，一路琢磨着，刚行至竹林小径中段时——

    一道身影忽然从旁边的道上拐出来，拦在了他面前。

    “陆西柚，你怎么会在书院里的？”

    顾秉文双手背在身后，微扬着下巴，语气鄙夷地望了过来。

    陆西柚被这突然窜出来的家伙吓了一跳。

    抬眼仔细望去，就见眼前这人眉眼间透着点刻薄相，脸上还带着点未消的淤青。

    他微微皱起了眉。

    “你谁？”

    “拦路中做什么？”

    脑回路清奇的家伙

    “我是谁？你不认得我是谁？”顾秉文咬牙。

    陆西柚：……

    “不认识。”

    顾秉文气急：“我是你表哥，你居然不记得我？”

    “表哥……？”陆西柚愣了愣，脑海中浮现出了昔日盛京城里，他那几位表哥风流俊俏的脸。

    ——好像都不长这样式儿呀？

    “我是顾秉文，你大舅家的！”顾秉文抬了抬下巴。

    “那日你与林家那人成……成亲时，我就在场！”

    “想起来了没？”

    “大舅家……？”陆西柚顿了顿。

    他在脑海中搜寻了一番，费了好半天劲，才从一个犄角旮旯里翻出了一段模糊记忆。

    那天他摔出院子里的人中，好像确实有一位蹦跶得挺欢的，嘴里一直嚷嚷着什么‘我可是童生功名，你敢打我……’之类的。

    当时他嫌聒噪，似乎还特意多补了两脚来着。

    “哦，是你呀，”陆西柚了然。

    他活动了一下手腕，将指节轻轻捏得咔咔作响，淡淡问道，“找我有事？”

    顾秉文见这情形本有点发怵。

    但他瞧着陆西柚这副漫不经心的模样，不知道又触动了哪根敏感的神经。

    遂挺直了腰板，色厉内荏地道：“怎么，难不成你还想打我？”

    “这可是明远书院，不是你魏家那山野之所，你敢在这里动手？”

    陆西柚左右瞧了瞧，觉得其说的在理，遂将手揣了回去。

    他看了看前边这位莫名有点贱嗖嗖的家伙，只觉好笑。

    “你有毛病？我问你找我可有事？”

    “你让我打你？”

    顾秉文见对方不敢动手，瞬间跟听不懂人话似的嚣张了起来。

    “陆西柚，你说你，枉你读那么多圣贤之书，居然放着好好的女子不娶，偏偏要找个男人结…结亲。”

    “做出这种辱没门楣之事，现在居然还有脸来书院读书？”

    他上前一步，自以为凶狠地叫唤道：

    “你说，我要是把这事传开，那李玄与张启他们还会愿意同你来往吗？”

    “往后你参加乡试、会试之时，按规矩还要找同乡秀才联保，届时看有谁愿为你作保？”

    陆西柚闻言顿了顿。

    其实这事，他前几日才与林肆探讨过。

    彼时他刚提了一嘴。

    哪知林肆听后非但没有半点担忧，反而兴冲冲地从县衙正堂拿来了一本大靖律法，翻出了其中一页指给他瞧：

    “柚柚，你看！我今天才发现的，正想同你说此事。”

    “这大靖朝的婚律上虽不提倡，但其实也是有男子婚契先例的。”

    他手指往下挪了挪，点在一行小字上：

    “你瞧这里，咱们靖朝边界渝州下辖的沂水县……，那里便世代皆有男子婚契的习俗……”

    “皆是在官府登记造册，领了契书的。”

    林肆当时便翻箱倒柜地找出了二人的户籍文书，召来张主簿给自己与陆西柚按流程登记了婚契，办好了契书。

    ……

    于是，陆西柚念及此处并没有半分慌乱，只斜眼看他，“尽管去说。”

    “你也是童生，可瞧见我大靖朝哪条律法，点明男子不可领婚契，又辱没门楣了？”

    顾秉文被问得愣住了。

    他搜肠刮肚地回想了一遍，发现律法上确实没有规定男子不可领婚契的条文。

    陆西柚懒懒地瞟了对方一眼，不想与其掰扯，抬脚就要离开。

    顾秉文被这一眼看得浑身不自在，只觉得自己那点阴暗小心思在这人清亮的目光下，被衬得像个跳梁小丑。