而林念西与林思柚也是长高了一大截，模样与林肆与陆西柚更加的相似了。

    青柳县这边几人的日子过得平平静静安安逸逸舒舒服服的。

    可他们不知道的是，这段时间，远在千里之外的盛京城早已暗流涌动，正在悄悄发生着一些变化。

    先是萧承乾病重的消息终于瞒不住了。

    皇帝膝下并无子嗣，甚至尚未立后。

    如今他缠绵病榻，卧床半月未上朝这消息一传出——

    那些狼子野心之辈自然不会放过这个机会，又要开始兴风作浪了。

    萧承乾如果没被下毒，其实一定会是个勤政爱民的好皇帝。

    只是可惜，纵然心有沟壑，奈何力不从心。

    现今他拖着一具残破的身体，更是厌倦起了这朝堂上的尔虞我诈，争权夺利……

    已经开始强撑着病体，暗中给麾下的得力心腹林衡等人安排后路……

    而林衡与陆南辞等人总预感天下将乱，也暗中派人快马加鞭地送信与林肆，嘱咐他多招人手，保全家人。

    ……

    这天下午，林肆与陆西柚外出归家。

    二人回到县衙门口翻身下马，一眼便瞧见了侧门外停着的一辆毫不起眼的青篷马车。

    马车旁站着两个熟悉的身影，后边还围着五六名看似毫不起眼的人，也不知道是不是护卫。

    “咦？衍之！明远！怎么是你俩？”

    “你们什么时候到的！怎么都没有提前派人说一声！”

    有朋自远方来，陆西柚与林肆大喜，抬步就忙迎了过去。

    马车旁的赵衍之与周明远笑看了他们一眼后，并没有立刻迎上来。

    两人转身掀开马车的车帘，从里间搀扶出来了一个二十多岁的男子。

    天下离了谁都能转？

    那人长发松松地挽在身后，露出的脸颊看上去很苍白。

    他穿着一袭月白色的锦袍，身形消瘦得都像是快要撑不起衣衫了。

    且刚一落地，便忍不住地捂住胸口低咳了几声，看得周围的几人揪心不已。

    这是……当今圣上？

    他怎么会千里迢迢地出现在这里，还弄成了这副病入膏肓地模样的？

    林肆与陆西柚对视一眼，脸上满是难以置信！

    “此地不宜久留，先进去说话。”陆西柚看到萧承乾苍白的脸色，连忙与林肆招呼着他们往县衙里边行。

    一行人不动声色地穿过前院的仪门，不过片刻时间便来到了后院。

    陆西柚与林肆一边让人去收拾居住的院子，一边将几人带到了自己的小院暂时歇息。

    结果刚拐进院门，便撞见林念西与林思柚从里边走了出来。

    “爹爹，父亲，你们回来了！”两个小孩子人矮，一时没注意到门外随行的陌生人。

    结果当萧承乾拐出来的时候，林念西竟然一个没憋住，张嘴就来了句，“大伯父，你也在这里？”

    ——这也能是他俩的熟人？

    陆西柚闻言顿了顿，他与林肆对视一眼，忙一把捂住林念西的嘴让他别乱叫，又吩咐两个小孩先去别处玩。

    “无妨的，我现今只是一普通人而已。”

    “你们都还同幼时一般叫我萧大哥吧，孩子们叫我伯父挺好……”

    萧承乾这会精神看起来还行，他握拳抵唇轻咳了两声。

    ……

    而紧随其后的赵衍之在看到林念西与林思柚的长相时——

    这个近年来没少光顾金桥书铺的家伙，此时惊得下巴都快掉了。

    但此时不是问这些事的时候，他悄摸摸地咽了咽口水，将狐疑藏在了心里。

    ……

    萧承乾说他想在外边晒晒太阳，于是林肆便寻来软垫将人扶到了外边的摇椅上坐下。

    天气已经渐渐转暖，院里的柿子树长得枝繁叶茂，正好能从树荫间漏下点点阳光。

    萧承乾被扶着坐下后，才抬起苍白的脸，对林肆露出了个虚弱的笑：“让你们见笑了。”

    “萧大哥你说的哪里话。”林肆坐到旁边的凳子上陪着他小声说话。

    陆西柚备了茶水，与赵衍之与周明远一同在另一旁的石桌边叙旧。

    “你们俩没在京城筹备明年的科考吗，怎么会，这么大老远的把……萧大哥带到这里来了。

    “唉，别提了！”

    “现在京城有点乱，三皇子现在应该已经登基了，明年的科考还不知道会不会有什么调整。”

    赵衍之与周明远郁郁地接话。

    “三皇子登基？怎么这般突然？”

    林衡与陆南辞的信还未传过来，陆西柚此时听得心头一愣。

    周明远朝着萧承乾的方向看了一眼，低声道：“萧大哥授意的，你没瞧见吗？他身体现今都这样了。”

    陆西柚偏头看着对方苍白的脸色，心里一阵难受，“萧大哥他这到底是怎么了？”

    “而且身体不好，为什么不在京城好好调养，还要这么大老远的折腾到这边来？”

    “唉，萧大哥这病是被当初二皇子下的毒，太医说毒入脏腑，已经无力回天了。”

    赵衍之叹了口气，顿了顿后，又接着说道：

    “萧大哥说……自知时日无多……，现今不想再看见京城那一大摊子破事。”

    “还说自己这辈子都没怎么出过皇城，想趁着还能动弹，四处走走，到处看看……”

    “大哥们走不开，所以……便让我俩陪着他出来转转。”

    “萧大哥与林大哥他向来关系匪浅，相交甚笃，说想到其幼时所居之地，也就是南境这边来看看。”

    “前些日子我们已经去逛了趟林家祖籍和陆家祖籍。”

    “后来又一路走走停停，便到你们这来了。”周明远也随后补充。

    ……

    昔日在盛京时，萧承乾不管是因何原因，但待他们这群小点的官宦子弟向来都是照顾有加。

    陆西柚想起往昔，再听着赵衍之与周明远这番话，只觉得心里五味杂陈。

    “也是，这天下从来就不该只是一个人的责任，离了谁转不得呢？”

    “他若是不想再管，那就不管了，想出来走走就四处走走吧。”

    “既然你们走到了这，那便在这里安心住下吧。”

    “这青柳县有个张大夫医术还行，等歇下来我们将他请来，再给萧大哥瞧瞧。”

    ——陆西柚总觉得，那张大夫其实也是有点门道在身上的。

    他虽无太医院的金印紫绶，可在这青柳县坐堂几十年，经手的疑难杂症不胜枚举，周边各县慕名而来者不在少数。

    ——对于医者而言，日积月累的经验也是珍贵的良方。

    ……

    这边三人嘀嘀咕咕地说着话，那边林肆不知与萧承乾聊了些什么，竟让对方眼底漫出了几丝浅浅的笑意。

    陆西柚与赵衍之周明远看着这一幕，心情也跟着稍微松闲了些许。

    “陆西柚，咱们先不说这些烦心的事了。”

    “你老实交代，那两个孩子到底是怎么回事！我刚刚可是听他俩叫你与林肆爹爹和父亲了！”赵衍之放下了茶杯。

    他话锋猝不及防地一转，抬手指着方才林念西与林思柚消失的方向便开始询问了起来。

    陆西柚闻言身子僵了僵。

    他心虚地左右看了看后，开始顾左右而言他：“没怎么回事，你关心这些做什么？”

    “别随口糊弄我！”赵衍之继续追问且开始语出惊人！

    “那俩孩子长得简直就是你与林肆结合体，尤其是那眉眼神态！”

    “我和明远都不是外人，你老实同我们说，是不是你自己生的？”

    “放你的狗屁！”陆西柚惊得脸红脖子粗。

    “赵衍之你脑子进水了，有这想法咋不上天呢！”

    “我是男的，男的怎么生孩子！”

    赵衍之不放过他：“陆西柚，你知不知道，你一心虚的时候就开始左瞟右瞟，跟现在一模一样。”

    “既然你说不是你自己生的，那你告诉我那俩小孩到底是怎么来的？为甚要叫你俩爹爹与父亲。”

    “而且，还都这么大了——难道，你俩当初还未成年时，就已经开始暗渡陈仓了？”这家伙简直是语不惊人死不休！

    “那是我和林肆认的干儿子！干儿子你知道吗？就是瞧见长得太像才认的？”陆西柚说得超大声。

    一旁的周明远拉住了还想要捅火的赵衍之。

    “快闭嘴吧，你总是胡思乱想疑神疑鬼的干嘛呢。”

    “方才我就悄悄同你说过，肯定是干儿子或是亲戚家的小孩，怎么可能会是他俩自己生的。”

    “你知道什么！”赵衍之拍开了周明远的手。

    “怎么就不可能会是他俩自己生的了，万一西柚他其实一直是个大姑娘呢？”

    “你特么的在胡说些什么呢？”陆西柚气得抬脚就朝对方踹了过去。

    “我是男是女你没见过吗？你告诉我怎么生，怎么生？”