回来也好，还能孝顺祖母，也能照顾画砚。

    穿越前后，他的父母缘都不深。现代的爸妈在他十岁时候就离婚了。不久前两人合资了一套平层，说是给他的二十一岁生日礼物，也算是了结了对成年儿子的义务。只可惜刚交了搬家的预付款，他就穿回来了。

    现在这里则是母亲早逝，父亲多年前就娶了侧室，虽说没有刻意冷落他，却也算不得亲近。家里宅子大院子多，几天见不到面都是常事。

    好在家中掌事的是祖母，对没了娘的长孙多有照顾，吃喝用度都不会亏了他。

    在这里真正能和他作伴的就是画砚。这孩子四岁时就被爹娘卖入了程家。

    母亲买下画砚后安排给当时刚八岁的自己当了书童，也是半个玩伴。两个人是真真正正相伴长大的，说是主仆，胜似兄弟。

    去大殿上完香，程颂在小和尚的引领下见到了住持。他代祖母捐了三十两香油钱，又深施一礼感谢大师为自己诊病。

    “程小施主不必多礼，既来此处，必有源起，安心静待，诸事自明。”

    嗯？？

    程颂心中一突，这住持，话中有话啊！

    一场高热把他烧成了穿越游魂，住持的眼神又如古镜寒潭一般直透人心。几句话让原本就心虚的程颂更忐忑了。他想要多请教两句，却又不知从何说起，纠结半天还是决定先告辞了。

    “莫急，这玉牌请小施主收下。”

    住持从袖中取出块硬币大小的玉石，就系了根红绳，也没个包装，直接递向程颂。

    需要付钱吗？程颂拿不准，这是他头一次自己来寺院，什么规矩也不懂，该接了付款还是拒绝呢？

    “小施主无需多虑，这玉牌与你有缘，收下即可。”

    那就是白给吧，程颂厚着脸皮笑纳了。

    ……

    车夫前日就返回程家给老夫人送信，说大少爷受了寒要在寺里暂住，今天一大早已经到寺外等着了。

    到家后程颂先回了自己院子。

    多年未归，小院还是记忆中的样子。书房里还挂着那幅“金榜题名”，是去年他参加预考时，画砚在考场被人哄骗着买下的——足足花了二两银子，孩子抠抠索索攒了许久的私房钱。

    程颂在门边站了半晌，看着屋中的一切，恍如隔世。

    “少爷，少爷，该去老夫人院子了。”

    “哎，好。”

    “孙儿不孝，害祖母担心了。”

    借着躬身，程颂努力平复着心绪。二十年没见，即便做好了准备，真到了祖母跟前，泪意依旧不受控地上涌。

    说是老夫人，其实祖母才五十出头，螺髻中的白发都算不得显眼，眼角的纹路也不深，只是脸色有些暗沉。

    伺候的婆子说得了程颂在清远寺发热的消息，老夫人担心了两宿。

    程颂听罢又要认错。

    “坐下坐下，无事就好，生病哪是你能左右的。”

    孙子平安回来了，程老夫人心中高兴，让人坐下说话。见程颂双眼泛红，以为他还是难受。

    “要不过些时再去县学，在家好好休养几日。”

    “不必了，孙儿已经好了，明日就能去县里。”

    看孙子坚持，老夫人没再劝，转头说起了去长宁的安排。

    “到了长宁抽空去你舅父那里看看，你娘走后两家也没什么走动，你年纪小，当主动去拜望一下。”

    “祖母放心，孙儿谨记。”

    程颂点头应了。

    外祖家当初对父亲娶二房就很不满，母亲去世后两家关系比断亲强不了多少。

    程颂年纪小，他自己去不了长宁探亲，上次见舅父还是两年前外祖父去世。祖母遣人送他去灵堂磕了头，之后两家就没再有过往来。

    “在县学读书是要用功，但也不能过于劳累，吃用上别亏着自己，缺什么找人给祖母捎话，也不必去看你爹和林春杏的脸色。”

    祖母抓着程颂的手仔细叮嘱。

    这孙子自小就算不得机灵，甚至比不上不成器的儿子，但好在乖巧听话，让读书就日日埋头在小院。只是天资过于平庸，学跑了好几个先生，一度老太太都担心他读书读傻了。如今总算是过了预考，家里也松了口气。

    林春杏就是程父后娶的侧室。程颂六七岁时，林春杏就进门了。他生母周宜走后，老夫人看在几个孙儿份上，也没再给儿子张罗婚事。程父自己也没了再娶的心思，如今家里只有个林春杏，日子过得倒也清静。

    程颂对同父异母的弟弟妹妹了解很少，林春杏也不喜他们与自己多接触，加上他的精力多用在备考上了，兄妹之间的相处很是陌生。

    亲爹与这姨娘倒不至于联手虐待他，最多就是漠不关心。

    老夫人心中不满却也不好管束，毕竟林氏还给程家生了两个孙子一个孙女，大孙子就自己看顾吧。

    程颂老实听着并未多言，谢过祖母又陪着用了午饭，就带着画砚回了小院。

    去长宁要住到县学，两人的行李还得收拾。

    “钱夫子要是不跑，少爷也不用去县学。在外面住哪有家中自在。”

    “不怨钱夫子。比起其他先生，他至少忍了我三年。这三年他很是辛苦，再教下去怕要心梗了……柏烛就是从长宁买的，用不着带这么多。”

    柏烛是蜡烛的一种，见画砚装了近百支，程颂忍不住提醒。

    “去县里买就得少爷花银子，柏烛一支就要八十文呢，要不是管家说就这些了，我还得装一盒。”

    回完话，画砚低下头继续收拾。

    装就装吧，程颂没再多劝。他原是家中独子，林春杏进门后生育了三个子女，画砚便总觉着他吃亏了。像是笔墨纸砚、蜡烛熏香这类的消耗品，总是忍不住多领。

    一般人晚上读书点一盏油灯或是一根蜡烛足矣，画砚偏要给他点三根。

    “心梗是何意啊少爷？”

    装好一个木箱，画砚抬头问道。

    “嗯，是种急症，与中风相似。”

    “中风？那病厉害得很！隔壁王老爷就是这个病，话都不会说了。钱夫子给少爷上完课常说他胸闷、胸痛，还要我给他捶捶，说不准真是这个病。走就走吧，还是保命要紧，但愿县学夫子的身子骨能好些。”

    程颂……

    作为一枚稳定的学渣，不论是这里的预考还是现代的高考，程颂都是挂尾入围。

    他读书的态度一直很端正，奈何资质过于平常。好在现代社会风气自由，天地广阔，跨出小院的程颂长了许多见识，早从天生我才没有用的自我质疑中解脱了。

    他就是正常水平的智商，小时候学得慢很正常。早前的那些夫子多是不擅教学，来他家混银子，教不下去了就把责任都推到他身上。当初自己也被那些评价困住了，越学越轴，才会让祖母担心他学傻了。

    他们这里的国号是大琞。预考相当于报考秀才的资格考试，一年一次，由县级官府主办，每个县城的通过人数限制在三十至四十之间。

    他能挂上榜尾，除了拼尽的实力和运气，也依赖最后的钱夫子足够尽心，使出之力教了三年，总算助他挤上了预考榜单。

    放榜之日，掉发严重的钱夫子领了赏钱，含泪推拒了谢师宴，连夜从程家辞别，归乡休养去了。

    之后程颂在青寿镇私塾试读了一阵，那先生的水平远不如辞职跑路的钱夫子。

    祖母无奈之下才决定将他送去长宁县的官办县学。

    倒数第一也有入学资格，就是束脩需要全额缴纳，程家不缺那点束脩，只是祖母担心他年纪还小，一人在外有些不舍。

    正收拾着，前院下人来请，说是老爷回来了，唤大少爷过去。

    二十年不见，程颂走在路上回忆着这个爹的一切。

    家里的铺面和田地都是祖产，他爹没什么本事，正如画砚所言，每日不是混茶馆就是跑戏楼。幸好没染上太烧钱的恶习，靠着啃老本也能不愁温饱。

    碍着孝字当头，以前的他觉不出这里的不妥。但见识过现代社会、学习过古代历史之后，现在的自己不敢说胸怀大志，至少有了居安思危的意识。

    家里这点儿底子不薄也不厚，将来能分到他手里的最多二百亩田地，随便一个天灾人祸就能让他和画砚拥抱贫穷。等去了县学，他得好好筹划一番，不能白费了穿越学来的这些本事……

    长相上，古今两个爸有五六分相似，只是大琞这爹操心少营养好，囤得有些圆润。程颂到的时候，他正垂眼安坐，等着给大儿子训话。

    林春杏坐在下首。这姨娘是个爱捯饬的，正月马上过了还是一身淡红色的衣裙，怀里抱着两岁的程晖。八岁的程胜和五岁的女儿程晓站在两侧。

    程颂看向印象不深的弟弟妹妹。几个孩子样貌都不错，只是神情都有几分紧绷，不知是畏惧上座的爹，还是不喜刚进门的自己。

    程颂向爹和姨娘都施了礼。二十年不见，他对这两人的怨烦早都消散了，尤其是林春杏，连模样都是刚看见才想起来。如今再见，就和拜访一门远亲差不多。