黎仁诚说。

    在大琞，最难买到的是马，其次就是牛。只有骡子和驴常见。

    “那就改日进城看看。”

    “倒是不急，这五千斤使使力就榨完了。不过真要买牛，倒是得早些去下订。”

    “好，听黎兄的。”

    榨好的甘蔗汁用细麻布滤去杂质，分到三口锅同煮。开锅撇去浮沫煮至棕褐色，晾凉之后就可以静置结晶了。

    只是煮制的过程太难熬，沸腾的水汽热得人汗流不止，四个人全靠着酸梅汤续命。

    熬到饱和变色后，程颂把两口锅内的甘蔗汁盛到木桶中静置，最后一锅用文火继续熬煮，直到熬成粘稠的糖浆。

    熬好的糖浆经过打沙就能变成沙糖。这是力气活，程颂坚持和黎仁诚接力干。晚饭前，沙糖就制好了，晾干凝固后就是铺子里售卖的样子。

    饶是几个月来见识了不少程颂的本事，沙糖出锅的一刻，另外三人还是被震惊攻陷了。

    这可是两百文一斤的沙糖，不到两个时辰就做成了？？

    “少爷，等地里的辣椒收了，咱们种甘蔗吧。”

    舀了一勺沙糖细细品尝后，画砚瞪圆了眼睛激动道。

    嗯？？程颂正在捶打发酸的肩膀，听过之后先是一愣，接着看向画砚。

    “怎么了少爷？不能种吗？”

    “没怎么，明天给你做糖醋里脊！”

    “欸？？”

    云州冬日的结冰期短，算不上特别寒冷的北方，理论上应该能种甘蔗。为什么之前没人种程颂不清楚，也不关心。

    自己种比买来合算太多了，虽说种甘蔗的田地还没影儿呢，但程小少爷的脑海里已经闪现了甘蔗果园的雏形。

    他原本打算夜里穿回家一趟，下载几本识字书学习学习。现在看来还得多加个农业课题，这甘蔗，必须得种。

    ……

    “慢点慢点，小心门，别磕着。”

    吃过晚饭，趁着天没黑透。程颂找了石头木头过来帮忙搬货，要把存了布匹的房间腾空。

    黎仁诚说服了黎大娘搬到秀才院暂住，只是计划略微做了调整。

    这两日一起做工，黎大娘和于氏熟悉了不少，想让于家人也搬过来。

    “她家不是女眷就是娃娃，一个男人没有，是不大安全。只要于婶子同意，就搬过来吧。”

    程颂点头道。

    秀才院东西各有三间屋，屋里都砌着炕。挤着点儿能睡下七八个成年人。

    黎仁宁去于家找人，于氏起初不愿来，怕麻烦程颂。听黎仁宁说那是能害命的贼人才松了口。

    她家几个孩子睡觉都死，真要是进了贼，后果都不敢想。

    于家人也来，程颂重新安排了房间分配。黎家母女和于家人住在西屋，黎兄和两个弟弟搬到东屋自己这边。

    程颂想的是自己搬去和画砚他们同住，让黎家兄弟住自己房间。黎仁诚没同意，说把布匹都挪到西屋，腾出房间他们三兄弟住。不用程颂折腾，还让他自己睡。

    “少爷，我们屋里还有地方，能不能把小溪哥哥也喊来？”

    画砚跑过来问道。

    “宋归？也是，村里只有他独居，是不大安全。我去问问他。”

    “我去我去！不用少爷！”

    见程颂点了头，画砚转身跑出了秀才院。

    “我以为画砚劝不动你，正要过去呢。”

    见宋归提着个小包袱进了院子，程颂打趣道。

    “颂弟肯收留，愚兄自当感谢，哪还能摆架子。”

    说罢，宋归拱手，向程颂道谢。

    “小溪哥哥听我说完就来了，都不用劝。”

    画砚嘿嘿着看向程颂。

    “君子不立危墙之下，我这条命，得爱惜些。”

    宋溪也笑了，垂了下眼皮，轻声说道。

    这日晚间，秀才院的东屋点了五根柏烛，亮堂得很。整个村子的读书人都在这儿，画砚把自己和仁安弟弟最近积攒的简笔画、还有他练习的画作全拿了出来，让大家评判鉴赏。

    听说程颂要编写带图的识字童书，宋归很感兴趣。

    “这识字书的画得简单，有童趣，你的画太精细，不好刷印。要不你帮着画砚他们润色一下？”

    宋归的字画都不错，有他帮忙，能替黎兄分担不少工作量，程颂一点没客气。

    “不白干，一本识字书，嗯，就算润笔费吧，五两银子。”

    “甚好！”

    宋归眉眼如常，一丝犹豫都没有，痛快应下。

    这天夜里，秀才院东屋住了八个人，五个都睡在了画砚那屋。黎仁安想和画砚三人一起，宋归也说和几个孩子一起住，听他们聊天有趣得很。

    你们都愿意就好，程颂一个没劝。

    刚刚聊得兴起，比起往常晚睡了大半个时辰，加上黎兄就在一墙之隔，程颂又高兴又踏实，很快就睡沉了，连穿回家查看识字书都忘了。

    ……

    次日一早，上工前，黎仁宁过来找程颂，问他给养济院送多少粮食合适。

    这几日养济院又来了些灾民，只是衙门传了话，说这些人不全是长宁百姓，部分人的身份还有待核实，加上盗匪的案子没结，让作坊暂时不要接收新的灾民做工。

    不让人来做工，可衙门得负担养济院的吃喝。每日有定额，两顿稀饭两个杂粮馒头。

    听说新的灾民中也有不少老幼，程颂便打算送点粮食过去。昨晚就定下要送，只是事多忙乱，没说准数量。

    “先送一石白米，两石杂粮，再买点盐送去。”

    太少不够吃，太多又容易引人注意，三石粮食加上衙门送去的，吃上十天半月应是够了。到时灾民要是还没着落，就再送些过去。

    粮行已经去云州进货了，最晚明日就能送来，程颂直接从制糖院搬了粮食，让黎大姐辛苦跑一趟，给养济院送去。

    十天的假期还剩两天，要办的事还有不少。最紧要的就是尽快把甘蔗榨了做糖。剩下的四千斤甘蔗定好两三日内运来，天气越来越热，最好一运到就全榨了。

    人手不足，程颂只能把石头兄弟和黎仁平都叫来帮忙，这几日大家轮流推糖车，先把这五千斤甘蔗榨完。

    熬糖的事他自己就够用。只熬冰糖不用打沙，看好火候别糊锅就行，就是太热，一天干下来，小少爷整个人都是红的。

    心里装着事，这天晚上，程颂强撑着精神，听着隔壁几个人应该都睡着了，他才悄悄穿回家里。

    识字书内容简单，只需要借鉴编写的样式，购买的两本电子书很快就翻完了。返回前，想到这两日的糟心事，程颂在家绕了一圈，反复对比后，终于相中了两样防身的物件。

    【作者有话说】

    甘蔗喜高温，是热带、亚热带作物。文中云州设定不算太北方，勉强能种甘蔗是架空私设，不禁考据。

    感谢看文，求收藏评论。

    小剧场：

    画砚：少爷，何时买牛啊？

    程颂：不知，黎兄说，好牛不易碰到。怎么，着急买牛？

    画砚：嗯，我还没好好看过牛呢。

    程颂：……没见过吗？

    画砚：和少爷出去这两次，路上远远见过，没细瞧过。

    程颂：买！腾下空就买！识字书上加个“牛”字。买来你就照着画。

    画砚：嗯嗯嗯！

    打斗

    “这棍子倒是顺手。”

    握住传到他手里的粗木棍, 宋归学着程颂刚才的样子挥了挥。这棍子上粗下细，不论抓握还是挥动，都有股说不出的便利。

    “的确, 比起寻常木棍, 是要趁手得多。这棍子瞅着光亮, 可是涂了熟漆？”

    周青山问程颂。

    下午粮行的伙计从云州回来，直接把二十多石粮食送到了学田。周家兄弟正好卖豆腐回来，帮着把粮食卸了车。程颂留两个表哥喝碗酸梅汤歇歇。

    “应该是吧。”

    程颂含糊道。院子里众人传看的，是他穿回家取来的棒球棍。

    程颂从中学开始独居。他住的小区里有个篮球场, 附近还有个大型的体育活动中心。从高中到大学, 前仆后继的爸爸们把他家当成了宿舍, 锻炼完懒得把器材带回去，全扔给程颂, 说是放他那暂存。

    他家鞋柜边上有两个特大号的篮子，放满了各种拍子和球。别说篮球足球棒球棍, 空竹和流星球都有，不知道哪个孙子塞进去的。

    昨晚他从筐里翻出两根棒球棍，另外一根虽然更轻便，却是铝合金的, 实在不好解释, 他就只拿了这根枫木的。

    定制的三把刀也送来了, 拿到手里程颂才意识到, 他可能真使不了。

    铁匠铺挂的刀是没开刃的, 送来的这三把是开好的。而且程颂给的银子多, 刀刃的部分应是用了钢，锃亮。

    一看就是杀人的利器！

    程颂从小就是乖宝宝，翻遍两世记忆, 都没有和人动手的经历，被惹急了也就是“我不理你了”。真让他用刀，他怕自己掉链子。