“等下，带上这个。”

    黎仁诚将棒球棍递给石头。

    秀才院里还有不少人, 黎仁诚让大家都回去查看一下自家院子。黎大娘和于家母女也出了屋子。

    她们醒来时院里的打斗已经结束了, 但见来了这么多贼人, 也是后怕得不行。

    黎母本就身体不好，大半夜地折腾起来, 脸色难看了许多。黎仁宁把刀交给二弟，扶着母亲回了屋。

    “这贼是来过村子？怎得就知道这院子有钱呢。”

    吴婶子没走, 念叨着让于秀儿回去看顾弟弟妹妹。她和于氏一起去了厨房，说给程颂他们烧点热水，擦把脸压压惊。

    黎仁诚脸色沉了沉，看了眼墙角被堵了嘴的贼人, 转身进了堂屋。

    堂屋里, 程颂蔫嗒嗒地靠在椅背上, 画砚搬了个小板凳坐在一边。黎仁安和于超也在, 梁言送弟弟回去睡觉了, 于家龙凤胎压根没醒。

    画砚想给疲累的少爷捶捶胳膊腿, 程颂没让。

    “无事，我就是有些紧张，一会儿就好。你刚才说什么, 屋里那个是谁打晕的？”

    “我！我和小溪哥哥！小溪哥哥用的刀，我用这个。”

    画砚抓过搁在一边的棍子，戳了戳地面说道。

    “这哪来的？”

    程颂突然有些头疼。

    “烧火棍啊！”

    “烧火棍你不是给我了？”

    “那是咱们院子的，我这个是制糖院的，制糖院好几根呢。仁安弟弟也有。”

    “你敢用这棍子打人？”

    程颂一直觉着画砚胆子也不大啊。

    “嗯，平日不敢。不过那是贼人，而且他吓到少爷了，必须打！”

    画砚皱了皱小鼻子，严肃道。

    “你怎知他吓到我了？我又没说。”

    “那还用说，少爷自小就胆小，那么凶恶的歹人闯进来，可不得吓坏了！”

    画砚睁大眼睛严肃道。

    他们被宋归叫醒的时候，贼人刚闯进来，迷迷糊糊地谁也没看清打人的过程，只看到了倒地的贼人。

    很快，院中的打斗也结束了，几个孩子其实没看到什么。只是发现了屋里这个要醒，赶紧给补了两下。

    比起程颂，画砚他们受到的惊吓不算太大。

    黎仁诚进屋时，宋归正向程颂询问，为何那两个人叫得那般凄惨，是不是中毒了。

    “入室劫盗是重罪，近日劫掠路人的案子若也是他们做的，定是逃不过斩行。只是无需让他们死在秀才院，要是中了剧毒，趁着还有口气，最好连夜送到城门外报官。”

    “并非中毒，只是点辣椒水，冲过水就好了，宋兄无需担心。”

    程颂解释。见黎仁诚进了屋，招呼他赶紧坐下休息。

    “黎大娘还好？”

    “无事，大姐陪着呢。”

    “辣椒水？咱们还有辣椒吗？”

    画砚接茬问道。辣椒不是都做了酱料，地里的辣椒苗刚到他膝盖高啊。

    “嗯，就用酱料做的。”

    程颂开始胡诌。

    那辣椒水是他穿回去，用家里的干辣椒调的，参照网上的配方加了风油精。看两个贼人的反应，效果应是不俗。

    “那还有吗？”

    “没了，都洒到贼人身上了。”

    “哦。”

    呼——

    见画砚没再追问，程颂暗暗吁了口气。他要瞒着的并不是辣椒水，而是发射辣椒水的塑料儿童水枪，他的童年宝藏之一。

    ……

    离着天亮还有一个时辰，黎仁诚让程颂和孩子们回去休息，他和二弟在院中看守几名贼人。

    程颂想了想点了头，他得把水枪送回去，否则用不了两天就得被画砚翻出来。

    回屋前，他看了眼桌上的三把刀，略带自嘲道：

    “早知如此，就该多备几根结实的木棍。”

    除了黎仁平和贼人对拼时亮了刀刃，其余两把都是只用了刀背，还真不如棍子便利。

    “若不是颂弟，这三把刀，怕是都得见血。”

    黎仁诚紧了紧眉头说道。

    “对啊，少爷，若是贼人一进门，就泼了这辣椒水，不是一下就能把人制住？”

    画砚不解道。于超和黎仁安也看了过来，他俩也见到贼人嚎叫的惨状，觉着队长问得特别有道理。

    “若是一进门就泼了，只能放倒一个，后面的贼人听到这惨叫，说不准都要吓跑，尤其还没进院的两个，再想把人抓住就难了。”

    没等程颂想好说辞，黎仁诚便给他解了围。

    “黎兄说得正是！”

    程颂赶忙接话。

    画砚三人似懂非懂地点了点头，只有宋归眼中闪出些疑惑。他怎么记得颂弟冲出去时，手里只有根烧火棍？

    不过这里是秀才院，兴许他们提前做了埋伏，总不会那辣椒水是程颂凭空变出来的。

    “看来这几人就是冲着秀才院来的。”

    说自己睡不着，宋归也和黎家兄弟一起守在院子里。刚刚石头回来传话，说其他村民家里都无事，也没看到贼人逃跑的痕迹，应该就只有这五人。

    “是。”

    黎仁诚点头。

    “若不是受人挑唆，就是听说了颂弟是城里作坊的东家。寻常的富户都住在城内，不如这村里容易得手。”

    刚刚他问过那几人为何来这院中偷盗。兴许是猜到了下场，五个贼人已经不肯再开口，闭着眼靠在墙角，均是一副等死的样子。

    “明日送到衙门，定能审出个结果。只是这案子闹大了，颂弟的名声可能又要大上不少。”

    宋归轻叹了句。他在这村里住了六七年，见到的都是辛苦和贫困。自打年初程颂搬来，折腾出一个热热闹闹的制糖院，村里日渐有了变化。而且变化的远不止是村里孩子的吃喝。整个佃农村都在慢慢改变，似是生出了一股精气神。他很不想看到程颂因此令自己陷入到危险之中。问黎仁诚要不要劝说他搬去城里。

    “明日过堂后再与颂弟商议。”

    黎仁诚说。

    之前章清建议程颂搬家时，他俩已经聊过，都清楚躲避不是长久之计，而且就当前程颂这点身家，在长宁县内都排不上号。只是最近城外闹出盗匪，周围村里富户又少，才把他显了出来。

    说是商议，以黎仁诚对程颂的了解，若是确认了这五人之外没有同伙，他应是不会考虑搬离村子。

    大半夜闹了这么一出，村里不少人都睡不着觉，也在猜测贼人是不是冲着秀才院来的。

    “要真是冲着小郎君来的，是不是该去找趟直学，劝他搬走啊？”

    “搬走？他搬走地里的菜蔬和粮食卖给谁？娃娃们上哪儿吃饭做工去？”

    “可万一贼人又来了？”

    “来了也看不上咱家，全村的家底凑到一处未必有百两银子，贼都得气死！别瞎琢磨了，出去也别瞎说，传到小郎君耳朵里，不让娃娃去做工你就该哭了！”

    “我就是说说。”

    “说什么说，赶紧睡！”

    ……

    天刚放亮，离着城门开启还有小半个时辰，黎仁诚让石头和二弟进城去报官。他留在秀才院，防着出现变故。

    这五个贼人不比贾二夫妻，带着凶器又可能是近期劫案的元凶，不能随意就这么拉出去送去官府，最好还是等衙门派捕快来提人和勘察现场。

    “进城直接去衙门，找县尉报案，报我和颂弟的名字，门吏应该记得。”

    黎仁诚叮嘱二人，尤其提醒他们不要把抓到贼人的事情说给把守城门的官兵。

    “为何啊？”

    这话是程颂问的。把水枪送回家后，他眯了一会儿。心里有事睡不踏实，很快就起来了。

    “城门的守兵隶属巡检司。这几个人若真是最近劫案的凶犯，被谁抓到都是件功劳。要是守城的官兵过来提人，将他们送去了巡检司，这功劳就与长宁县衙无关了。”

    巡检司负责维护地方治安，首领是巡检使，正八品的武官，没有县令品级高。但巡检司与县衙没有隶属关系。人要是送去了巡检司，县令想要回来就难了。

    黎仁诚说完，几人都明白了。他们想不到，但听得懂。

    论说这功劳归谁与他们无关，但不论是科举入仕还是经商做买卖，都是要与县衙打交道。而且衙门的几位大人对他们也算照顾。这现成的功劳若是送去了别处，即便大人们嘴上不说，心中也未必痛快。

    “黎兄高见！”

    程颂满心崇拜地竖起两个大拇指。

    佃农村到县衙，步行大概三刻，就算石头他们脚程快，算上报案，来回也得一个多时辰。程颂安排大家都先吃早饭，一会儿衙门来提人，他是苦主，肯定也得跟着去，还是先把肚子垫饱了。

    只是程颂没想到，刚过半个时辰，石头和黎仁平就回来了，坐的还是县衙的骡车。

    “见过大人！”

    骡车一共三辆，石头和黎仁平在第一辆，第二辆骡车上下来的正是长宁县尉。程颂和黎仁诚赶忙上前见礼。