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    小剧场：

    画砚：少爷，见过辣椒的人多吗？

    程颂：也不多，云州没人见过。

    画砚：那，那个祛毒的药膏呢？

    程颂：呃，也没人见过。

    画砚：哦……原来我这么幸运啊！

    程颂：见过辣椒西红柿就幸运了？

    画砚：那当然！见过别人不认识的，那我就是个很有见识的书童，当然幸运！

    耕犁

    “杏仁、清茶、酸梅汤、水蜜桃, 还要摆点心？少爷，黎秀才是给你讲功课，又不是开茶会。”

    最后一盘杏仁摆到桌上, 画砚忍不住抱怨。

    事情太多, 程颂一直请假没去上学。章清谢驰偶尔会过来, 把教学进度告诉他。告诉也白搭，小东家根本没工夫学习。

    黎仁诚怕他落下太多，调整了秀才院的晚间教学安排。之前是每晚程颂给大家讲上两刻的算数，之后做练习。现在算数课结束后, 黎仁诚再给程颂单独补课, 内容与县学的教学同步。

    同样的功课, 黎仁诚讲的是压缩精华版，给程颂省了不少事。

    “白日要带着你们早读, 下田盯着开荒，操心学田蔬果的长势, 晚间才有空读书，还要给你家少爷补功课。这么辛苦，能不多吃点儿吗？你不心疼黎兄啊！”

    说得多了，程颂自己先灌了杯酸梅汤。

    “心疼啊, 黎秀才近日都晒黑了。可每晚准备的这些, 也不见黎秀才多吃, 都进了咱们肚子。吃多了还爱犯困, 读书也费力。”

    “也是, 黎兄好像就喝点清茶。那把这些先搬去小桌, 想吃再拿。黎兄下田没带草笠？我看着也是黑了些。”

    但一点不影响帅气，程颂暗自补充。

    “戴了，不过这两天日头太毒, 戴了也不大有用。吴婶子说，亏了咱们院里搭了棚子，要不一天晒下来，保不准要受了暑气。”

    “表哥搭的棚子是不错。”

    程颂点头，糟心着没法把防晒霜拿出来。

    ……

    做好的曲辕犁放在光板的骡车上，也没个遮挡，送来学田的路上惹来不少看稀罕的。

    铺子的老铁匠也来了。第一次做曲辕犁，怕有不合适的，他跟来随时调整。再者，这东西要真好用，后面肯定少做不了，得把用法看明白了。

    知道深翻土地费力，程颂特意多加了银钱，打造了大号的犁壁犁铧。一百亩地的荒草已经除过一遍，前一日夜里又下过雨，锋利的犁铧插进田地，翻出来的泥土还带着雨后的湿气。

    相比直辕犁需要两头牛一同干活儿，曲辕犁一人就能操作。不过佃农村从来都是人拉犁，见石头赶着牛，单手扶犁就把地翻了，老农们眼中都是掩不住的羡慕。

    曲辕犁的名声传得很快，第三天衙门就来人了。不但主簿带着农政官过来参观，县令和县丞都微服到了田边，还给程颂带来了抓贼的赏银。

    五个贼人都被押去了云州。为了安抚民心，知州衙门确认了贼人身份后，很快就出了安民告示，还送来了二百两银子，奖赏给抓贼的义士。

    程颂原以为能得个见义勇为之类的称号，不过奖银也行，反正他们几人都不想太过张扬。

    “一共二百两？”

    程颂傻愣愣问道。

    “你还想一人二百两？？”

    县令叹着气皱眉。他们一共五个人，一人二百两就得一千两银子，知州衙门又不是知州钱庄。

    “不少不少，学生失言了。”

    程颂赶紧告罪。

    “二百两不多，不过你们中间三个都是读书人，这次义举会被记入州志，可为你们积攒个好名声。”

    对学子而言，名声至关重要。虽说不能直接给科举加分，但能带来不少隐藏的实惠，比如开个私塾、给人题写字碑，费用都能收得高些。

    二百两银子拆成五份，黎家兄妹占了三份。最高兴的是黎仁平，平日就知道埋头干活的少年郎，收到银子那日更是多炒了三大锅杏仁，还说不累。

    黎母没要儿女的赏银。到了学田之后，家里的日子好过太多了，儿女的银子就让他们各自收着。

    宋归那份是程颂带着画砚送过去的。抓到贼人后，宋归和黎家人、于氏一家就都搬回去了。

    “早知道我该和峰哥多学些本事，时不时抓个贼送去。”

    收下银子，宋归调侃道。他这院子就一个人，清净得空荡荡的。

    “小溪哥哥的大哥也会抓贼？”

    画砚好奇道。

    “会，峰哥和人学过些拳脚，也会打猎，对付寻常的贼人算不得什么。”

    说到项峰，宋归本就平和的眼神更显柔软。

    “募兵可有年限？”

    程颂问道。

    “走时说是六年，如今已经两年多了。”

    “去当兵，六年都不能归家看看吗？”

    画砚听得惊讶。他认识的人中，没有当过兵的，只听黎秀才讲过北境是个艰苦的地方，否则不会给那么高的俸钱。

    “应是不能，不过去年来过一封信，报了个平安。”

    “两年多才来一封信啊？”

    画砚一阵唏嘘。

    “北境边陲之地，往来不易，能有封平安信就不错了。”

    程颂看出宋归的笑意浅了些，知道他是思念亲人了，便主动换了话题。

    进院时，他俩就看出宋归走路有些微跛，像是伤了腿脚，问他只说是磕了一下，没有大碍。

    “这腿是那天抓贼磕的？”

    “是昨晚磕的，我这眼神到了夜间就不大好使，昨夜下雨我起来关窗，没留神磕了下，过两日就好了。”

    “夜里不好使？可曾用药？”

    程颂猜他是夜盲，要是轻度的，补点维生素a就好了，他家就有复合的片剂。

    “吃过几副药，不大见效。”

    “我倒是有个食疗的方子，回头我做好，让画砚送来，你吃着试试。”

    没办法直接给药片，程颂打算搅和在饭菜里。反正就是维生素，吃了没用也没啥坏处。

    “好，那就谢过颂弟！”

    宋归尝过程颂做饭的手艺，以为他真对食疗也有几分研究。

    方四爷说他最迟六月二十八会来取货，却因为行程有变，三十日才赶到长宁，不过他家掌柜已经派人给程颂传过信了。

    “少爷和黎秀才去田里了。这几日来看曲辕犁的人多，怕他们惊了牛，少爷每日都要过去看看。”

    方四爷到的时候，梁言正带着弟弟和几个孩子踢蹴鞠。

    见到方四爷的骡车队，他赶忙跑过来行礼问好，招呼人帮忙卸车。这骡车上装的全是绢布，只是都包好了看不出颜色。

    方四爷刚想问曲辕犁是什么，就见刚刚踢蹴鞠的几个孩子跑回了院子，很快又跑出来几个继续踢，觉着挺有趣。

    他曾听梁言讲过程颂雇了很多孩子做工，但这轮流跑出来踢球是为何。

    “少爷定的规矩，做工三刻后必须休息一刻。我们分了四个小队，正好半个时辰内每队休息一次，也不耽误做活儿。少爷说休息时最好出来活动活动，踢球跳绳扔沙包随意游戏。这几日少爷还在教我们做强身操，只是还没学完，说是以后每日上午下午都要做一遍。”

    说完，梁言请方四爷到秀才院中落座，自己去端了酸梅汤过来。

    画砚已经跑去找少爷了，只是他们租的荒地离村子有些距离，来回需要小半个时辰。

    “何为曲辕犁？”

    方四爷放下碗问道。这酸梅汤里不知加了什么，酸甜适中，十分爽口祛暑，味道比云州各大酒楼卖得还好。

    “就是江东犁，听说南方农人用得多，是将犁辕改直为弯。长宁的直辕耕犁若是套牛耕地，需要两头牛一同耕作，这曲辕犁只套一头牛就能用了。”

    梁言介绍道。

    说话间梁文跑进院子，刚才哥哥让他去装一碗贵价杏干给方四爷尝尝。这孩子只挑大小一样的，多半刻才拣出一小碗。

    “江东犁倒是见过，只因长宁没有，一张耕犁就引得人来围观开荒？”

    接过杏干，方四爷让梁文一起坐下。看着两个孩子精精神神的，心中很是高兴。

    “不止，虽说长宁没有，也有去过南方的商人见过此物。据说那边的江东犁都没有少爷定做得个头大，这才来了不少人看新鲜。前些时县衙的大人还来看了，说这犁翻地又深又快，还说要照着做几个送到遭了水灾的村镇，帮助那里的村民尽快复耕。不过少爷说那犁太大，只照着做犁不够，还得送几头牛过去。”

    送牛？方四爷听得直乐。这程小郎君的才华很是特别，不仅会制绢花做吃食，连农具都会改进，确是伶俐。

    “少爷还会编图画书！”

    听方四爷夸程颂，梁文跟着骄傲，从斜挎的小书包中掏出自己的识字书向方四爷显摆。

    天气太热，程颂给孩子们每人做了身绢布夏装。上衣都是七分袖，既凉快又省了干活儿时总得撸袖子。梁文这身是碧色的，十分清爽可爱。