等他们从新北村回来，程颂把鸡肉撕碎配了少许辣油做成凉菜，两大锅鸡汤都用来煮了面条。

    人太多，只够每人一小碗，只有黎母和黎仁诚待遇特别，每人分了一大碗面，还配个鸡腿。

    黎仁诚以为鸡汤寿面就是程颂给自己的礼物，已经暗自感动了一晚上，没想到临睡前这人又捧来个香甜味扑鼻的吃食，没听错的话，颂弟刚说是“蛋……糕”？

    “鸡汤面是让孩子们也沾沾黎兄生辰的福气，解个馋。这个才是单独送给你的，可惜这蛋糕的材料不易得，做不出太多。”

    黎仁诚大概猜到这又是个不欲人知的新鲜物。只要程颂自己不说，他也不会多问。

    之前家中贫困，不论谁的生辰，黎母至多准备一碗加蛋的面条。他家也没什么亲朋，今日的桃花图和寿面，真正是黎仁诚第一次收到生辰礼。

    看着眼前特意为自己准备的蛋糕，对上程颂明亮诚挚的双眼，他只觉胸中炽热，有些无法言明的情绪在心中乱撞。想说的话似是许多，却又不知从何说起。

    程颂也是情场菜鸟，但他对黎仁诚蓄谋已久，对方一点点的情绪变化都会被他关注到，又怎会错过此刻这人眼中掺杂了一丝混乱的情意。

    只是程颂猜不出这点混乱是黎兄对自己的情意不够深切，还是他因为对同性产生恋慕而滋生了自我怀疑。

    想到这点，程颂的爱慕中又添加了一份心疼。他担心对方困惑过度扰了心神，心中涌起一阵阵的冲动。

    要不鼓起勇气表白算了！

    即便不敢保证一定成功，但他对黎仁诚的人品已经足够了解，相信对方即使一时接受不了也不会对他敬而远之。

    而且就算被拒，他也还会继续努力。反正自己是认定这个人了，追求过程坎坷些也没什么可畏惧的！

    “黎兄，我有话想说。”

    迎着黎仁诚的目光，程颂抬起头说道。

    勇气攒足了，可临到开口又有点摇摆，怎么说更有力度呢？

    是直接说“我喜欢你”表明心意，还是砸一句“我想做你男朋友”把黎兄吓趴下？！

    正犹豫间，身后突然传来吱呀一声，吓得程小颂一把抱住了黎仁诚胳膊。

    黎仁诚也没想到这么晚还会来人，抬头看向已经被推开了一掌宽的房门。

    悬疑持续不到半秒，门边很快探进了画砚的小脑瓜。

    看了看紧挨在一起的少爷和黎秀才，又扫视了一遍屋内，画砚的目光最终落到了桌案上：

    “少爷，那，那是何物啊？”

    【作者有话说】

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    小剧场：

    跟着看了一天的热闹，临睡前几个孩子还在叽叽喳喳地议论筒车。

    “少爷说大筒车能把咱们也吊上去转！”

    画砚向舍友们通报喜讯。

    都是实诚孩子，听完这么重大的消息哪睡得着，全都跑到程颂屋里问什么时候能把自己吊上去。

    信口开河的小少爷拉不下脸承认失言，转着眼珠想对策，一派神秘道：

    “吊上去不着急，咱们先做个能滑下去的吧。”

    “滑下去的是什么？是去游水？”

    程胜看着哥哥问道。

    “不游水，给你们做个滑梯！”

    奖赏

    程颂端着蛋糕才溜出门, 画砚就被憋醒了。

    在新北村跑了大半天没怎么喝水，晚饭后又忙着向采摘小队狂吹筒车，临睡前画砚才觉出嗓子快哑了, 吨吨猛灌, 睡着没一会儿就想嘘嘘。

    挣扎着爬出被窝, 怕吵醒梁言梁文，画砚动作又轻又慢。书童还比少爷有脑子，知道套好棉衣再出门。

    程颂刚出去不久，屋里还残留着奶油的香甜。画砚也没急到尿裤子, 先循着味串门。什么也没找着, 少爷还失踪了。

    他以为程颂也是憋醒的, 把鞋穿好就往后院厕房跑，放水顺便找少爷, 结果当然扑个空。

    寻不着程颂孩子哪肯回去睡，见黎秀才屋里有亮直接就找来了。他本意想敲门, 力气用得不大，没成想直接把门拍开条缝。探进头不但看到了少爷，还闻到了刚才那股特别的香甜，大眼睛眨巴眨巴, 很快锁定了桌上的奶油蛋糕……

    现代家里只有八寸的蛋糕模具, 好在是个加高的, 做成的蛋糕被切成三层, 中间全涂满奶油。程颂还开了个黄桃罐头, 切了不少果肉丁。

    蛋糕上的祝福语他纠结了好几版, 最终只落下“平顺安乐”的朴素心愿。

    黎仁诚幼年丧父又经历过背井离乡的漂泊，程颂只希望他今后的日子能平安快乐。

    如果能顺利入仕，凭自己的赚钱能力, 定能保他不为金钱折腰，可以做个清清正正的官员。但若仕途不顺，自己就是他随时辞官的底气。做生意还是做学问都随意，他都陪着。

    黎兄的未来，必须是条平安路。

    秀才院的厨房只有一把菜刀，黎仁诚拦下程颂，自己去厨房取了刀，又拿来几个碗勺。程颂先把带“乐”字的部分完整切下来递给黎仁诚，又把余下部分切成六份，分给旁边端着碗排队的五个娃娃，给自己留了块最小的。

    除了画砚，另外四个都是刚被叫醒的，一个比一个迷瞪。好在奶油蛋糕的魅力足够，一个个看到蛋糕后就被香味唤醒了，托着碗握着勺吃得眼睛弯弯。

    从画砚探头，程颂就知道蛋糕保不住了。他又不想惯着孩子吃独食，便让画砚回去把另外几个全叫起来，大家一起吃。

    “哥哥，这果子是桃子吗？”

    程胜举起勺子里的黄桃。

    按说这时节不该有桃，可果子的味道却很像桃子，而且比哥哥从云州买来的水蜜桃味道还好，浓甜中带着股酸香。配上这蛋糕，特别爽口。

    “是桃子，不过是煮过的桃子，味道才有些不同。”

    大琞的水蜜桃不错，孩子们都很喜欢。只是他们没吃过糖水煮过的罐头，还是黄桃，正新鲜着，自然评价更高。

    “可这时节没有桃子啊？”

    “去年煮的。”

    “去年？！”

    被去年的说法吓到了，孩子们齐齐望向程颂。

    “嗯，去年，做辣酱的时候顺便做了点儿。”

    程颂面上沉着内里愁。孩子小不贴心，这种不好乱编的问题，黎兄从来不问呢。

    “那，那少爷做了多少啊？”

    画砚嗦嗦勺子，打听起大家最关心的。

    “就这些，吃完就没了。”

    程颂摁灭了麻烦的火种。家里是还有，但哪架得住这些小祖宗敞开吃。

    刚刚孩子们最先盯上的是奶油，一勺入口就都激动了。程小少爷有远见，发蛋糕前就公布了吃了这顿没下顿的噩耗。兴奋和遗憾搅和到了一起，孩子们吃得十分珍惜，奶油蛋糕头回遭遇到如此虔诚的食客。

    听说桃子也只有这些，几人下勺更仔细了。还没忘了互相叮嘱，等今年桃子熟了一起提醒少爷多做些。

    程颂看着心疼，琢磨着是不是再做一回。不过比起黄桃，更难得是奶油。那才是有限物资，至少当下他还想不出解决办法，只能狠下心肠无视了几只小馋猫。

    一人几口的奶油蛋糕吃得孩子们分外幸福，被程颂催着重新刷牙都还挂着笑。

    偷摸庆祝膨胀成了小院宵夜。氛围突变，程颂告白的勇气也被折腾没了，没再拉着黎仁诚继续刚才的话题，蔫哒哒地也回去睡了。

    黎仁诚与程颂早有默契，洗漱后没有任何追问，回了自己房间。躺在床上，他却心思辗转没有一丝睡意。

    屋中已经没了奶油味，黎仁诚却觉着那些香甜并未消散，盈盈转转地全聚到了自己心里。

    他无法确定程颂刚才想说什么，但自己心中的迷雾却被那份香甜熏得愈发清明。

    一直以来，除了家人，他鲜少与人交往，更谈不上对何人倾心，一心谋求的只有科举前程。

    程颂是自己的第一个挚友，两人从相识到坦诚相待，再到如今相互交托着最大的信任，情谊逐渐深厚。刚才打开门看到那人捧着蛋糕寻来，哆嗦着说要送他生辰礼，黎仁诚终于认清了自己的心意。

    他从未想过自己会对男子产生倾慕，但心思明朗后也没什么纠结。

    他抄的书多，看的书更多，对这种感情并不陌生。大琞民风开放，男风说不上盛行，也并不少见。

    如今厘清了自己的情感，也未觉羞耻，反而心中安稳许多，只是不知程颂想法如何。不过他并不急着找对方表白确认，还有几月就是院试，他无意在此时给程颂增添烦扰。

    表白夭折了，程颂又拾起了事业心。第二日去新南村装好了翻车，他就给刘实和陈家又下了二十台筒车的订单。

    这东西贵在设计，用料和制作并不繁杂，很多部件都是相同的，对木材也没有太多要求。凑够人手，两三天就能打造一台。

    程颂给的价钱是十两银子一台，利润已经不低了。