黎掌柜就是黎仁宁, 村里去绢花作坊干活的女工不少，都这么喊, 渐渐地其他人也跟着换了称呼。

    旁边淘洗糯米的婶子听见了，手上不停, 插话打趣道：

    “吴婶子好福气，马上当婆婆了。咱们小东家也是真大方。”

    “要说福气，能遇上小东家，才是最大的福气。”

    重新舀了几勺糖水, 吴婶子爽朗回应。

    “可不嘛, 哎？这说起来, 石头这亲事, 小东家算不算媒人啊？”

    “说啥呢, 哪有小郎君当媒人的。”

    “不算媒人, 也是借了光啊。要不是村里办了作坊，这亲事可不好找。”

    端起洗好的一盆糯米放到灶上，帮工婶子跟着说道, 话音里的羡慕多少带了几分酸味。

    “那倒是。”

    吴婶子握着大勺推搅糖水，笑得不住点头。

    刚入秋时，她还在为黄了的说亲难受，如今想起来，只剩了庆幸。

    村里人以为小东家是媒人，还真有几分道理。和石头订亲的，是陈家的闺女，陈志陈卓的妹妹。

    上次石头说亲时，印坊已经搬走了，陈卓也去了府学，都没听说。那阵子水泥路刚修好，陈家人挤了点空闲，一起到学田看了回新鲜，当日就被程颂请去制糖院吃的午饭。

    印坊还在村里时，陈志就与吴婶子一家熟悉了，听人说起石头在寻摸亲事，他就上了心。

    陈志两个妹妹一个十七一个十五，，也到了说亲的年纪。现在绢花作坊的女工可不愁嫁，但陈家人与吴婶子的担忧一样，怕人家只看上闺女有份能挣银子的活计。

    石头就在村里干活，陈志当时没提，只找了个借口把人喊过来聊了几句。

    等回了家，他才说起结亲的事。石头长相普通，但朴实勤快，身板也结实，看着就可靠。陈家人都挺满意，要说亲的大女儿陈欣也点了头。

    自从去了绢花作坊，还没成亲的姑娘们不仅挣了工钱，黎掌柜还给大家发了识字书，安排她们分批去教学处听了诵读。道理懂得多了，她们对自己的婚事也有了几分主见。

    在学田见面的时候，陈欣不知大哥打算，以为石头是大哥友人，还好奇多看了两眼。论样貌，那人是不如大哥二哥，但人瞅着挺实诚，说话时目光清正，加上大哥的评价，应是值得托付的。

    诚颂书坊的话本里有男女相知相爱的故事，作坊女工们已经能磕磕绊绊地读下来。向往自然也有，但陈家两个女儿都是清醒人，知道于普通人家而言，爹娘不强硬做主，尊重女儿意见，成亲前能见到这人模样，就算很好了。那话本里的青梅竹马、一见钟情都是可遇不可求的。

    女儿是点头了，谨慎起见，陈大伯还是去找了趟程颂，想问问他的意见。

    听说是打听石头，程颂高兴坏了，他原本就惦记找个靠谱点的媒人，给作坊里的适龄青年们张罗张罗，这一下可来了劲。

    别人不好说，石头在作坊干了一年多，不但从不偷懒，连声苦累都没抱怨过，还担起了义务养牛的任务。让程颂说，除了话少点儿，没毛病，绝对的佳婿！

    吴婶子一家更是满意得不行，陈家儿女样子都不错，又在绢花作坊做工，家中还有个秀才，真真是一点没得挑。

    两家都同意，亲事很快定了下来。只是碍着“正不娶，腊不定”，订亲成亲都要推到明年开春。

    石头的婚事定下了，吴婶子近来搅糖水都特别有劲，还逢人就夸程颂给了两套贵价绢花饰品。只是她猜不到，小东家居然背着她，给大儿子塞了三百两银票。

    “这钱是给你的，成亲了，家里总得有点底子。”

    曾经的冰糖院里，程颂对石头说。

    整个佃农村，吴家都算住房紧张的。冰糖作坊和高大壮一家都搬去了书院，腾下来的院子程颂没退，又添置了几套天锅，让石头过去蒸馏花露和酒精。

    晚上石头就住在那，后来木头和虎子也住进去了。

    程颂听虎子说过，他们兄弟的工钱都交给吴婶子了，自己只留点零花。零花还不一样，他的最少，想买点新鲜玩意儿还得大哥援手。

    没分家的大家庭多是如此，不能说不对。可程颂的观念被现代思想冲洗过，深知自己手里有钱的必要性，孝顺父母的标准也不应是清空自己的钱袋子。

    石头人老实，干活肯卖力，是他重点培养的管理人才。家庭和睦才能更专心地投入工作，而不缺钱是和睦的重要基础。

    这么简单的道理，石头很快就被说通了。他只是憨直良善，人又不傻。只是觉着三百两太多，不大敢收。

    “收着吧，没多少。我再琢磨琢磨怎么用花露多挣点银子，到时有你忙的，兴许一年就挣下三百两。”

    把银票硬塞给石头，又画了个挣钱大饼，程颂快步回了秀才院，陈卓和宋归还等着呢。

    秀才院堂屋，陈卓宋归正在商量新话本的情节。

    陈卓是请了一天假，连上休沐，赶回长宁找程颂。他回来时正赶上黎仁诚去书院参加月考，只是月考结束，黎仁诚又被夫子们留下考校功课，没能一同回来。宋归这两日都在书院，是张樘刚去接回来的。

    这次的新话本依旧是个少年探险故事，陈卓已经有些心得，赶回来是因为收到程颂的信件，说要在话本内加些内容，想与他商量。只是他没想到要添加的不止是曲折的情节，连话本的形式都要变。

    之前一部话本中至多七八幅插图，最新的这本，程颂说要一页一图。

    “一页一图？”

    二人齐声发问。

    “是。”

    程颂笑笑。

    “颂弟又想把作坊货物加进去？”

    宋归再次开口。每次出话本，程颂都要夹带私货，他们已经习惯了。只是这少年探险的故事之前已经卖了辣酱，这次还能卖什么？果干？酱油？如今作坊这些吃食也不愁卖啊。

    “不卖吃食，卖角色。”

    “角色？？？”

    “对，角色。”

    程颂故作深沉道。

    “哪个角色？少年？还是美人？”

    “跟班。”

    “跟班？?”

    这次故事中的英雄少年不再是单枪匹马披荆斩棘，而是会像西游记一样在历险过程中陆续收服四个跟班。只是少年要比唐僧热血得多，是话本中战力最强的角色。跟班倒是与四个徒弟有几分相似，都是各有所长的动物小妖。

    “马、牛、兔，猪？既从十二生肖中取材，为何是这四样？”

    大致的故事框架他们已经商讨过，相较第一本“少年猎户异世奇遇”，加了动物跟班的新故事确实更加有趣，只是为何选这四样动物？

    马能当坐骑，牛有力气，兔子灵活，比起凶悍的猛虎，多智的猴子，这三样是逊色些，倒也勉强。最不好理解的是猪，能吃又蠢笨，要这样的跟班何用？

    “嗯……吉祥物吧，猪也不错啊，看着多有福气。”

    程颂摸摸鼻子说道。

    探险闯关不挑战力强的，带个有福的？似是也有几分道理。陈卓宋归对视一眼，没再争辩，反正这话本是程颂要出的，就听他的吧。那就只剩了一个问题——

    “这角色如何卖呢？”

    “保持期待！”

    小少爷笑得愈发莫测，脑海中飘过现代家里那一柜子正在吃灰的限量手办。

    卖角色，可赚钱呢！

    【作者有话说】

    不够三千，九点多还有一章，我再查查错字。感谢大家浇灌评论！

    小剧场：

    梁言：我也不明白，少爷为何会选猪。

    画砚：嘿嘿，嘿嘿嘿……

    梁言：队长为何发笑？

    画砚：嘿嘿，我就属猪，哈哈哈……

    锁定内贼

    “保持期待”都快成程颂专属了, 陈卓宋归默契地没再多说。正要再商讨下话本情节，画砚急吼吼跑了进来。

    “少爷，黎大姐让人传话, 偷绢花的内贼抓到了, 请少爷过去呢。”

    绢花作坊, 见程颂来了，一名高瘦的中年妇人抢着跑过来，扑通一下跪到了他跟前。

    “东家饶命啊，掌柜的饶命啊, 我这也是没办法, 家里太穷了, 我，我才想偷一两个发钗出去卖。以后不敢了, 东家饶命啊……”

    看着跪在眼前的妇人，程颂眼中平静, 心底升起不悦。又是下跪又是求饶的，他是作坊的东家老板，又不是山上的土匪恶霸。

    “你先起来，没人要你命。”

    “啊, 啊, 谢谢东家, 我知道错了, 我……”

    听程颂让她起来, 妇人努力压了压差点咧开的嘴角, 又偷着在腿上拧了好几把，挤出了几滴眼泪。怪不得都说这小东家心善，果然好骗。

    旁边的黎仁宁眉头紧皱, 手边的桌案上放着从妇人身上搜出来的两条兰花手串。

    重叶梅发钗推迟发货后，程颂一面安排人在村中赶制耳饰做套装，一面布置了抓贼计划。