“呃……”

    被画砚一噎，程颂才想起在现代他是游泳潜水都不惧，在大琞可是旱鸭子。幼时母亲还在时，舅父与表哥倒是带着他去学过。当时他年纪小，怕水就没学会，反倒是画砚跟着学了一阵，还能扑腾扑腾。

    “黎兄可会游水？”

    被书童挤兑还不好自证反驳，程颂摸摸鼻子问男朋友。

    “不会，儿时住的地方距离河道很远，迁到长宁后村子附近也只有浅河，最多下河摸些鱼虾，未曾学过游水。”

    “那以后有机会我教……我们一起学。”

    程颂高兴道。悄摸摸给未来的约会计划又添了一笔。先一起学，再一起游！

    “好。”

    程颂三人不止到过一次云州码头，乘船还是头一遭。

    上元节后不久运河就通航了，码头上已是十分热闹。雷冲提前做了安排，他们刚到就有人过来迎接。

    “这船是我家少爷定好的，除了咱们的人和货，不会搭载其他人，程公子无需忧心被打扰。”

    曲湛去指挥来人将骡车上的货物装船，雷冲让程颂三人稍待，自己先上船把各处又仔细检查了一遍。

    程颂他们习惯了雷冲的严谨，耐心在船下等待，也不催促。来云州路上他还打算去方四爷的商行打个招呼，又怕话说多了耽误行程，便决定等回来时再说。

    方四爷的船是客货两用，严家这艘就是搭人的客船，与码头上常见的客船大小相近，只能从细节出看出些华贵气派。登船进入客舱，尽管没上过其它客船做对比，也能猜出普通客船的船舱不会这么宽敞，一用物品更是齐备。

    刚刚雷冲说过，这船的载重约是三百石，那比方四爷家的货船还要多一百石，船体的结实程度应该也要强上不少。

    “少爷，这窗户好大啊！”

    画砚第一次坐客船，一脑门子新鲜劲儿，上了船就四处跑着看。好在船上除了船工就是他们几人，包船出行，乱跑也不怕丢了。

    这船的客舱只有一层，舱顶还能放些货物，客舱两侧的窗户也不小。

    “是比家里窗子还大。”

    程颂说的是青寿程家，秀才院的窗子要更小些。他凑近看了下，客舱舷窗裱糊的是碧纱，还挂了方便卷起的竹帘，通风看景均是便利。

    黎仁诚也没搭过大船，只是他不像程颂画砚那么激动，前前后后在船上绕了两大圈，只为了熟悉全船结构。

    他们这一趟直奔京城，东西备得齐，中途无需停留。雨季还没到，雷冲说只要不遇大风，赶一赶四天就能到。

    相比海上行船，走运河要平静得多。这几日天气晴好，风力不大，几个人都没出现晕船的症状，一路平静地到达了大琞京城。

    离着京城还有十多里时，行船的速度逐渐慢了下来，运河上的船只也多了不少。程颂三人全都上了船头，远眺着大琞最大最繁华的都市。

    为了将河道修得更宽，减轻运河拥堵，新开凿的运河主道没有进城，全是绕着京城外围修建的。

    程颂他们的客船与漕运粮船一路，停靠的都是京城东面的码头，也是京城周边最大的码头。

    怕码头上还有人等着堵程颂，雷冲让他们稍待，自己先下船去找严家的马车。

    “京城的人也能认出少爷？”

    画砚拎着自己小包袱站到少爷身侧。

    从看到码头他就开始惊叹了，比起合杉码头和云州码头，这京城码头的繁华可是又上了一个大台阶，热闹得孩子小脑瓜直转，怎么都看不过来。

    “若是有心，他们手中怕是已经有了颂弟的画像。”

    黎仁诚眼神好，已经把他们船下的人群扫视了一遍，倒是没发现眼熟的，至少没有临行前去秀才院强要合作的几拨人。

    “无妨，认出也不怕。咱们是奉旨进京，刚刚到了这里，但凡有些脑子的都不会这么快就跳出来追着咱们为难。”

    程颂也在往码头上张望。他倒不是找人，纯纯是抱着观光的心态在欣赏。这一派活起来的清明上河图实景，在青寿程家小少爷兼千年后土包子眼中，那是有着相当的吸引力。

    京城你好，少爷来了！

    ……

    【作者有话说】

    接受读者建议，把程颂母亲的名字定了周宜，前面都改过了。最近前面修文多，没有剧情变动。

    感谢浇灌评论，感谢看文！

    小剧场：

    头一次在船上过夜，画砚没了白日里的激动，听着窗外的风声有些害怕，披着衣服去了隔壁少爷的舱房，却是扑了个空。

    “少爷为何跑到黎秀才这里了？”

    画砚不解地看向窝在黎秀才床上的他家少爷。

    “那你怎么也来了？”

    晚间寒气重，程颂裹着被子不舍得松手，反正他常去黎兄屋中蹭住，即便不能发生什么，挨着睡也能解个馋，对着画砚他没什么不好意思。

    “睡不着，不知为何有些害怕。”

    画砚可怜道。看少爷这样子，怕是也不敢自己睡了。

    “唉……上来吧，咱们挤一挤。少爷给你讲个故事，一会儿就睡着了。”

    “什么故事啊？”

    “嗯，水中女鬼吧。”

    “欸？？？”

    太子

    京城码头自然比云州的还要繁华热闹, 只是眼下他们无暇闲逛。

    雷冲将来迎接他们的中年人引荐给程颂，介绍说也是严家管事。姓阎，与严昭的严不同。

    阎管事姿态谦和, 拱手躬身一气呵成。彼此打过招呼, 便命随从上船帮忙卸行李。

    “东西是有些多, 辛苦阎管事。”

    程颂抱拳。

    “程公子客气了，少爷说程公子画小郎君也许会多带行李，特意让我多带几辆马车过来。”

    阎管事话音不高不低，内敛平稳。

    “劳烦了！”

    “姚管事沈管事王管事, 又来个阎管事, 他家这是多少管事？”

    马车内, 画砚揪住青色车帷不住地往外望，看着哪里都新鲜。程颂没晕船, 精神也说不上太好，靠着男朋友调侃起严家排场。

    “沈王两位管事应是有过为官经历, 阎管事举止稳健，与雷冲曲湛有几分相似。”

    黎仁诚目光沉静，回忆着刚刚与严家人的接触。

    “有道理。”

    程颂挑了下眼皮。那人目光清明，步履轻盈, 确实像个练武的。

    “有雷冲曲湛跟着, 还要派个高手, 严昭这是怕咱们被人抢了？”

    “未必不会。”

    “啊？有人要抢少爷？”

    画砚的小耳朵还会挑话听, 嗖一下回了头。

    “保不准, 真要有人来抢, 你个子小灵活，瞅个空赶紧跑。”

    “那哪行！我得保护少爷！”

    “你保护？你如何保护？雷大哥说你那拳耍得很是一般。”

    程颂也不歪着了，坐直身子逗起书童。

    “我, 我，我打不过，还能拖住歹人啊！好让少爷跑！”

    被少爷说拳法练得稀松，孩子有些失面子，想了想又道：

    “雷大哥说，我比牛娃练得好！”

    “哈哈，那你比虎子崔勇如何？”

    “嗯，虎子是比我练得好些，崔勇与许正，我们几人差不多吧！”

    “好，说得还算客观，没把自己吹过了。”

    “那不能吹，回去我定会好好练，像黎秀才那般！”

    除了少爷教的“军体拳”，护卫们练拳时，采摘小队的娃娃们也会学着瞎比划。雷冲便教了他们几式更为实用的招术，村里青年也有一同学的。程颂只练了几天就被酸疼苦累劝退了，说自己耍耍军体拳和强身操足矣，倒是黎仁诚还坚持着。

    每到学拳时候，程颂自己不好好练，只守在一旁犯花痴，顺便看看孩子们练得如何。

    画砚练得其实还算不错。程颂问过雷冲，说他要想学成高手希望很小，但只要坚持练别生疏了，对付个寻常贼寇不算难事。

    说笑间马车停下，车外也传来阎管事轻唤：

    “到了，请程公子下车。”

    方才马车最后一次转弯后，车外便安静下来，只剩了车轮碾过地面的声响。此刻三人依次下车，脚刚沾到地面便觉出不同。

    这条街上的青石板，铺得格外平整。目光所及，连片杂草都没有。

    眼前的大门更是气派，门板上的铜钉亮得晃人。

    “真贵！”

    小少爷发出赞叹。

    “哪个贵啊少爷？”

    画砚下了车就四处找严昭，没看着人正着急呢。这里空空荡荡的啥也没有，贵哪儿了？

    “宅子，就冲这路和大门，这宅子就贵！”

    “哦，大门是不错。这路，我看还不如水泥路呢。”

    程颂……

    没等阎管事上前，宅子大门便开了，严昭带着随从迎了出来，身后还跟着笑容满面的姚伴伴。

    画砚冲得快，抱住许久不见的好友很是激动了一番，还把他家少爷刚发的感慨用上了：