“那糖商又把少爷告了？”

    听上门的差役说是来自云州知州衙门，画砚梁言站在程颂身后说起悄悄话。

    “这是大人给程公子的请帖，请公子拨冗去趟衙门。”

    程颂接过请帖展开，确实只是知州邀请他去云州衙门赴私宴，虽是疑惑他也只能应下。

    “多谢二位差役，我安排一下，明日就去云州。”

    给了二两银子送走了差役，程颂捏着请帖回屋与黎仁诚商议。

    “应该不是糖商。”

    黎仁诚看过请帖说道。

    “封爵的消息也会传到知州衙门，就算糖商再来，知州大人未必会受理诉状。”

    “那知州找我干嘛？就为了结识一个新封的县男？”

    程颂也猜与糖商无关，否则收到的不会是遣词这么客气的请帖。

    “结识定是缘由之一，颂弟如今声名在外，又刚刚面圣归来，地方官员发来请帖倒也不算意外。”

    具体的原因黎仁诚也猜不准，听方四爷提过，这位知州大人还是京城刚派来的，那与京城的联络应是不少，说不准已经听说了程颂在朝堂上的表现。

    是因欣赏想要结识，还是受了葛伯坚之流的授意打算再出难题，只有见了面才能知晓。

    “少爷不是与知州大人平级了？”

    画砚问道。

    请帖传到了他和梁言手中。两个孩子都没见过衙门请帖，觉着挺新鲜。其实请帖样式并无特别，只是用词很是客气，丝毫没有上官的傲慢。

    “知州是实职官员，又主政云州，权力比你家少爷大多了。”

    程颂仔细给孩子解释，可不能真以为他和知州大人一样了。

    “那这平级有甚好处？少爷见知州，还用行礼吗？”

    “行礼免不了，只是无需长揖。”

    黎仁诚说道。

    “那我得把京城买的玉簪找来，再给少爷挑件袍子。”

    无需长揖就是平级的礼节，少爷须穿戴得体面些。放下请帖，画砚拉着梁言跑回屋找衣服去了。

    程颂还未及冠，戴玉冠太早，见知州又算是重要场合，插支玉簪更合适。不过比起穿着，他更操心自己见知州该带点儿什么礼品。

    “请帖来得突然，你没有准备不奇怪，就带些作坊的新货过去就好，太贵重了反而不好。”

    “黎兄说的是，我又不求他什么，确实无需贵重。”

    听男朋友说得有理，程颂松了眉头，笑了。

    ……

    说带点作坊新货送礼，还真是新货。

    上次来知州衙门是应诉，这一次程颂是带着请帖上门，气派自是不同。

    骡车停稳后，小少爷并未急着上前，气定神闲地等在门口。张樘拿着请帖上前，依礼通传。

    听门吏传报人到了，还带了特别的上门礼，新任知州尤志深亲自迎了出来。

    衙门口，崭新的、车厢及装饰全部配齐的骡车很是引人注目，一路上吸引了不少路人注意。

    豪华大气还是次要，这骡车居然有四个轮子！

    迎到门口的知州大人同样难掩惊讶。

    只论骡车，即便加了轮子也过不了百两。但只冲它足够新奇，知州也是颇为受用。

    他绕着四轮车转了两圈，口中连连称妙，摆足了惊喜的样子。与程颂黎仁诚简单寒暄后就聊起了四轮车，借着话题很快消融了初识的生疏。

    聊完了骡车，程颂他们便被请进了州衙的待客花厅。

    落座上茶后，四十出头的尤大人简单讲述了自己过往。说他原是户部郎中，此次得蒙圣恩连升两级、外放云州，实是难得的机遇。

    他很珍视这次主政地方的机会，立志要在云州建立一番功业。

    治理地方有两大基石，一是安农，二是兴商。

    云州得益于最早推广肥田，今年只要雨水适度，丰收指日可待。

    听过下属的汇报又翻阅了近年旧档，尤志深很快意识到程颂名下的作坊，正是盘活甚至振兴云州商业的关键支点。

    基于这番考虑，他才给程颂下了请帖，意图劝说他将买卖迁来云州。

    这番话说得大气体面，只是程颂听得分明，这尤大人想要繁荣云州是真，借此为自己仕途添彩的心愿怕是更真。

    他下意识看向黎仁诚，对方倒是面色如常，但此刻两人不好商量，他只能照着本心回话：

    “谢大人抬举，只是作坊的根基、熟工都在长宁，一下搬来云州……”

    程颂不是没考虑过到长宁以外开作坊，这其实是早晚的事。只是主动扩张与被动迁移是两回事，突然让他搬作坊，除了心里有些不舒服，现实的顾虑也不少。

    这两年他发展得如此顺利，与长宁县衙的支持分不开。他与单筠和其他几位主官的关系说得上是互惠互利。

    他经商，县衙一直给予各种便利。他因经商被学子们请愿取消成绩，单筠还会写奏折，陈述他的功绩以求保住功名。

    同样的，他交的税钱、做的筒车肥料也为长宁官员增添了不少政绩，甚至可以说为他们今后的升迁铺了条坦途。

    程颂甚至想过，也许单县令能靠着长宁的政绩升任云州知州，那他必然会来云州多开几家买卖。借力父母官的支持，做生意的确能省了很多麻烦。

    今日这尤大人若是以权力相压，或与前任知州一般寻个借口找碴威胁，他还能硬刚回去。如今对方下了请帖又是好言相商，一时之间他还真想不好如何应对。

    见程颂面露难色，似有推拒之意，尤知州也不恼，开口依旧温和：

    “故土难离，基业难移，县男所言，本州十分明白。但府城乃一州之腹心，运河通畅、水路官道交汇，四方商贾云集。比起长宁县城，还是要便利得多。”

    程颂听得点头，心下却是不大认同。

    换作一年前，知州说的这些也许还算优势。可如今通了水泥路，长宁云州之间，负重大的骡车，多半日也到了，还真是不足以吸引他将作坊都迁过来，可这话如何说呢？

    【作者有话说】

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    小剧场：

    画砚举着两支玉簪犯愁。

    白玉素簪是顶好的羊脂玉琢成，通体无饰，光华温润。

    青玉簪子据说是京城名家雕刻，竹节挺拔、气韵生动，清雅中透着高贵。

    “少爷戴哪个都好看！”

    梁言也拿不定主意了。

    “就它了！”

    纠结了半天，画砚最终决定用白玉的，将青玉簪子放回匣中收了起来。

    “队长为何选这个？”

    “京城面圣前，黎秀才怕少爷紧张，劝他无需思虑过多，守住本心即可。严昭也说无需张扬，凭少爷的本事功绩足以令朝臣认可。这次就只是见个知州，更没必要借支簪子镇场子，咱们少爷，通身气度，足够优秀！”

    新知州

    “大人所言有理, 当前颂弟名下，生意最好的就是水泥作坊。若是能迁来云州，确实便于货通四方。只是……”

    待知州说完, 黎仁诚主动把话接过来, 言语间却透出了几分迟疑。

    “哦？是有何为难？”

    知州探身问道。

    他提前打听过程颂, 知道他每家作坊都有能干的掌柜管事，但最得力的帮手还是身边的黎仁诚。这人还是上届院试案首，在府学也是颇受器重。

    有传言说他俩是合作开的买卖，但稍加打听就能知道, 黎仁诚流民出身, 家境十分贫寒, 脑子好使，做个智囊还行, 合股的本钱却是出不起的。

    “水泥作坊不比其它买卖，买间铺面就能开张。前期要搭建窑炉, 作坊建好后，用料多，用工也多。眼下水泥卖得好，长宁的作坊刚刚新建了窑炉, 就是如此, 订单也需要排期才能交付。若是迁来云州, 选地建窑招募人手, 俱是耗时费力。”

    黎仁诚说话时, 挨着他坐的画砚连连点头。

    上次来知州衙门, 怕受了官司牵累，少爷没带他。这次是被邀请来的，少爷说可以带他见识一下知州衙门, 孩子也换了书生袍，兴冲冲跟来了。

    现在他已是有了功名的小秀才，不用再站在少爷身后。厅堂下手，首席书童也能有个座位。

    只是孩子腿不够长，为了坐得稳当端正，脚能点到地面，画砚只坐了椅子不到三分之一，腰背拔得挺直，小手一直紧抓着扶手借力。

    刚刚知州话头才起，画砚便忍不住悄悄扁了嘴。

    采摘小队都是长宁人，书院也建在长宁，他们来云州，其他人能都跟来吗？

    程颂也在暗暗附和。

    黎兄一开口，他便猜到了对方用意，适才的纠结为难一下消了许多，但也没急着插话，怕坏了黎兄节奏，依旧维持着慎思的表情端坐不语，只在心里悄悄给男朋友点了赞。

    听黎仁诚直接提到水泥，尤志深嘴角泛起笑意，不假思索地摆了摆手。

    “这有何难！云州外城空地甚多，莫说一座水泥作坊，三座也建得。只要能迁来府城，地方你们选，是租是买衙门都可行个方便。”