信中除了说要大量购买水泥，严昭还与程颂谈及了另一桩买卖意向。这笔买卖不但货量大, 货品及来源更是特别：上等的丝绢绸缎, 出货处是大琞国库！

    大琞承袭前朝旧制, 税赋既可缴纳银钱，亦可用布帛折抵。这些丝织精品，上可供应皇家私用，中能作为俸禄与赏赐分发给官员, 下则充作军需物资。在许多情况下, 它们确实比银钱更为实用。

    朝廷每年都能收纳大批用以抵税的布帛, 那几个盛产高档丝绸的州府，更会循例进献精品中的精品作为“土贡”。日积月累, 国库中的丝绸不说堆积如山，也是数量可观。

    “这买卖不小, 国库中的丝绸，怕是比你想得多得多。”

    盛岐出声提醒。

    上次他们在云州码头下船，当日就去了长宁。这次趁着程颂来云州，他带着夕九打算逛逛府城。楚知问和郑喆也一同跟来了, 想要看看药材。

    宁工坊在京城名声不小, 靖亲王府女眷没少买。书院中, 程颂黎仁诚居住的套房相连, 有间小厅摆放了许多诚颂作坊出品的各类物件, 里面就有全套的宁工坊样品。那些绢花就是款式繁复些的, 也用不了多少布。

    新出的绢帕书签也都是精细小巧的物件，他猜测宁工坊的原料耗费应该并不高。

    “嗯，赶上年节, 每月五六百匹足矣。”

    在座的都是自己人，这也算不得太大的机密，程颂没隐瞒。

    “五六百匹？国库的存货我不确定，不过仅去年从甘凉抄没的丝绸就有近万匹，你那作坊哪能吞得下。”

    “甘凉抄没？都是那些贪官的家当？”

    “甘凉又不盛产丝绸，他们从哪里弄来的？搜刮百姓的？”

    “是贪了银子，买来丝绸运去边境贩卖吗？”

    仅丝绸就能有上万匹，贪墨的数量过于骇人，屋内众人相视一眼，脸上俱是意外，疑问跟着接踵而至。

    严昭信里只问了他的购买意愿，还说库存很多，程颂要多少都可以，太具体的数量并未详说。

    国库的丝绸，程颂就以为都是地方交纳的税赋，没想过还有收缴的赃物。

    “百姓手中哪有那么多丝绸，是朝廷下发的军需，被他们昧下了。”

    甘凉案就是他掀开的，盛岐对其中原委了解得不少。

    “军需？军需不是发放粮草兵器，要丝绸何用？”

    陈卓问道。

    谢驰也放了筷子，听得认真。

    他们难得进城改善伙食，章清吃得正欢，没抢到提问机会，只跟着嗯嗯点头，也是满眼不解。

    “军需除了粮草兵器，还有医药布匹、车辆金银。”

    这些还是大类，像粮草也不止是粮食草料，灶具锅碗、盐酒酱料都少不了，种类远比百姓以为得要多。

    “就算发放布匹，也不应是丝绸吧？”

    程颂接着提问。

    他以为布帛就是用来给兵士做衣服的，可哪有用丝绸做军装战袍的？不说价钱，它也不保暖不禁造啊。

    “寻常兵士军装多用麻布葛布，将领的倒是能用上一些，但也不多。划作军需的丝绸大半用来与蛮人交换马匹，余下的小半通常会作为奖励有功将士的赏赐。”

    大琞缺少马匹，这个大家都很清楚，不过买马不用银子，用丝绸？

    “不止丝绸，粮食茶叶、纸张药材也都是蛮人喜欢的，反倒比银钱好使。”

    “那是说，朝廷拨给甘凉买马的丝绸都被贪墨了。那换不来战马，他们不怕朝廷派人查问？”

    灌了口清茶，章清终于参与进了话题。

    “换来的战马也是充入甘凉军营，随便报个瘟疫就能抹掉几十上百匹马的存在。若真有人肯尽心彻查，甘凉的百姓也不至长年遭受欺压侵扰。”

    事情过了将近一年，但每次说起甘凉那些蠹虫，盛岐还是忍不住心头冒火。

    “那这些丝绸为何严昭要卖给少爷？不留在甘凉买马呢？”

    画砚收到的信上严昭也提了丝绸，说那些绢绸多是精品，但为了防止不必要的猜忌，不便公开售卖。

    其实即便不公开，借助皇家势力也能寻到几个财力雄厚的大商低调买下。

    都是精挑细选的贡品，拿到市面上根本不愁买主，放出去就能收个好价钱。

    严昭最先联系程颂，其中的情谊与看重自不必多言。

    严昭要卖丝绸应该是缺银子了，信上虽未明说，画砚猜他是要凑银子多修路，很希望少爷能与好朋友做成这笔双赢的买卖，此刻听了盛岐的讲述却是冒出了一脑门的疑惑。

    当初沈夫子讲过，战马对边军极为重要，说是边防之本也不为过。

    严昭如此看重甘凉，为何会把买战马的丝绸给卖了？

    “战马不是寻常货物，无法随意买卖。蛮人有自己的计较，不会无限制售卖。朝廷也不会过多采买，除去购买所费，转运与饲养的花销都是大笔开支，户部拨不出那么多银子。”

    说起买马，盛岐忍不住语带叹息：

    “据我所知，朝廷从甘凉抄没的丝绸并未全部运回京城，留下的足够采买今年的马匹。丝绸不比金银，花销不完，积压库中，日常养护所费甚高，那些上品更是娇贵。甘凉财政吃紧，定是担不起这笔费用。”

    身为皇亲，又曾在户部任职，盛岐对国库与皇室的开销门道自是清楚。

    当今圣上后宫简素，即便算上其他皇亲国戚每年的份例，真正由皇室直接消耗的丝绸数目也不算太大。

    不过那些堆积如山的库存，即便是皇帝，也不能随意滥用，须得留着以备国事之需——赏赐、军资、邦交，处处少不了丝绸。

    用不掉的丝绸需要精心保管。库房要专人把守，丝帛要防潮防蠹，一笔笔开销如同细水长流，着实不菲。在盛岐看来，这般只存不用，徒耗国帑，实在是有失算计。

    可依照历朝历代的惯例，若非碰上大的战争或是严重的水旱灾害，国库的藏品断不会轻易发卖。最大的顾忌就是唯恐折损了天威，引发民间的揣测与恐慌。

    太子敢把国库丝绸拿出来换钱，盛岐很是赞同。

    与其留在仓库年复一年虚耗用度，不如早早卖掉，让丝绸如银钱一般运转起来。

    国库充盈了，无论是补充军需、发放百官俸禄，还是修桥铺路、赈济民生，都能宽裕从容许多。

    程颂想不到丝绸买卖的背后还有这般隐情，而且据盛岐所言，私扣军需还未必只发生在甘凉。贪腐是千古顽疾，大琞皇帝怕也无力根治。严昭小小年纪就为国事操心劳力，赞赏的同时，程颂也定下主意，要尽己所能助他一臂之力。

    “别说近万匹，再多些也无妨。院子租得大些，多设几间库房。明日就把招工帖子发出去，大姐安排好就尽快开工。”

    说到最后，程颂看向了黎仁宁。

    “好！”

    女掌柜没有半丝畏难，点头应下。

    “近万匹只是甘凉的丝绸数量，国库的数量怕要翻上几倍，你都要？”

    虽是提问确认，盛岐眼中已然浮起了几分佩服。

    宁工坊一个月才用几百匹，上万匹至少要消耗数年，期间的养护花费可是不低。程颂这是直接将户部与国库肩上的压力，一力扛了过来啊。

    “依你所言，丝绸用处大，朝廷也不能彻底清空国库都卖给我。”

    程颂神色平和，顿了一下继续道：

    “就算都卖了，我也吃得下。”

    “上万匹的丝绸啊！做绢花得用到什么年月？！”

    这下没等盛岐再劝，章清先急得拔了调门。

    他早就了解程颂的赚钱能力，但做买卖不可仅凭义气冒进。像是他家，那蜜汁排骨卖得再好，他爹也会控制每日进货的生猪数量。宁肯让晚到的食客扑个空，也绝不多剩——那砸在手里卖不出去，亏的可都是自家银子。

    “谁说要都做绢花？”

    程颂笑着看向好友。

    “不做绢花？那你买那么多丝绸干嘛？”

    章清一愣，迟疑着猜道：

    “难不成，开布铺？”

    家里在合杉租的梁家铺子曾经就是卖布的，他对梁言这个小小少东家也有些了解，知道是个伶俐孩子，对布行的买卖也了解。加上方四爷帮衬，程颂要是贩布还真能快速入行。

    只是国库出来丝绸定然都是难得的上品，价钱低不了，上万匹他得卖到何年何月啊？

    “不开布铺。”

    程颂否认。

    章清还想接着问，肩头却挨了谢驰一巴掌。

    “程兄的事，保持期待！”

    ……

    算上外城，论大小，云州顶得上七八个长宁。空院子反不如长宁那么好找，尤其类似县衙租给程颂那样方方正正、大屋也多的院子，一时之间还真没有太合适的。

    长宁那些空院是商业凋零导致的。云州水陆交汇，繁华得多，外城还算好办，城里能用的空院要少得多。上次衙门给程颂提供了几个院子备选，明说了都是惹过官司被官府查抄的私宅，大小地段都还好，就是不大吉利。