“可，可我大哥不识字，还能当捕快？”

    小鱼知道少爷不会骗他，但还是不大敢信。两月前，他还在努力凑钱想把爹和大哥从牢房赎出来，现在他大哥成了捕快？？

    “你大哥力气大、跑得也快，就选上了。不过你说得也对，进了衙门是该识字，他们最近就在学呢。你大哥还让给你带话，说家里都挺好，让你踏实在这干活儿。”

    程颂说。

    听到了家里消息，大哥又做了捕快，小鱼被这连串的惊喜砸得有些蒙，只会傻笑，话都不会说了。

    程颂看着可乐，让他自己慢慢消化，转头交代画砚和小仁安，让他俩去取来纸笔颜料，把今日的每个人都画下来。

    “也是留念？”

    画砚问道。少爷经常让他们作画，看到有意思的人或事，或者哪里风景好，再或者就是哪天高兴了就要画，说是要留作纪念，以后回忆起来就要取出来看看。

    “是啊，今日你第一次做了被告，不得好好记录一下。我去换衣服，晚上给你们做炸鸡。”

    “哦耶！！！”

    ……

    少爷回来了，晚饭又吃到了炸鸡，还有没见过的细粉——少爷说叫粉丝，绿豆做的，连青新作坊出品。煮好后浇了少爷调好的酸辣料，味道很是不错。

    画砚觉着幸福得不行，连日来被秦富惹出来的火气都跑没了。其他孩子也吃得很高兴，只有程胜悄悄坐到大哥身边，问他会不会因为闹上公堂的事生气。

    听见程胜问的，画砚也看了过来，他倒是压根没想过少爷可能会生气，要气不也应该气那秦富？

    程颂知道二弟是怕自己责怪他们擅作主张惹出事端。

    跟在自己身边已近两年，但程胜毕竟自小就被林春杏和祖母管着，说话行事都是有些过度谨慎。即便如今开朗了许多，遇到今天这样的情况也难免会忐忑。

    程颂捏着筷子想了想。其实刚听说画砚成了被告，他确实害怕来着，不过无需细想他就能确认，自己怕的是画砚吃亏，而非惹事。

    他努力挣银子，目的之一就是想让身边人活得自在些。而所谓自在，首要就是遇到难事不必发愁。真惹了事也无需害怕，自己一定会给他们兜底。

    他自己也就是个经历丰富些的半大少年，说不出也不太懂那些育儿道理，反正在他看来，自己身边的小少年都是懂事善良的，即便偶尔犯错，那也都是可以原谅的。

    成长嘛，有点磕磕绊绊那不太正常了！

    至于像今日这般，被告到了衙门，也是对方有错在先，就算自己没离开，应对的办法怕是也和画砚差不多。所以，程颂对弟弟笑笑：

    “今日之事，错不在你们。我不生气，你们也无需在意。”

    见哥哥没有责怪自己，眼中也含着笑意，程胜终于放了心，低下头开始吃饭。

    也许是被程胜的担忧影响了，画砚也从见到少爷、吃到炸鸡的喜悦中冷静了几分。

    今日堂上，常大人没有惩罚任何人，可那秦老爷不肯公开道歉的话，作坊和少爷的名声该如何挽回？那个被威胁退婚的小娘子，还能继续做工吗？

    【作者有话说】

    感谢看文：

    小剧场：

    画砚：少爷，给小鱼打新柴刀的话，给我也打一个吧。

    程颂：你要柴刀干嘛？

    画砚：少爷不是说小鱼背着神气。

    程颂：你也想神气？

    画砚：嗯嗯！

    程颂：这个吧……想要鹤立鸡群、一身锐气，首先，身高得够，像小鱼那样的身形背着才好看。

    画砚撇嘴：少爷逮个机会就要说我个子低！

    程颂：我是提醒你别挑食，好好吃饭，快点长个儿。

    画砚：……长个儿也不是一时半刻的，换个办法不行吗？

    程颂：换个办法？什么办法？

    画砚：把那柴刀打得短点儿！

    发糕饼

    画砚这一问, 一大桌人都看了过来。打官司他们都见了不少，没有判罚对错、稀里糊涂的结案还是头一回。衙门不管了，是不是还要继续去秦老爷家讨说法？

    “不必。”

    程颂说道。

    “就算秦富肯道歉, 对恢复名声的帮助也有限。至于那小娘子的婚事和能否继续做工, 更不是一句道歉能解决的。”

    造谣的人道歉也没用吗？孩子们刚还喜气洋洋的小脸全都呆愣住了。只有被邀请过来品尝粉丝的樊氏微微点了下头：

    “少爷说的是。寻常百姓不论男女, 找个正经活计都是不易。拿这个说事退亲，若不是迂腐过了头儿，就是把作坊当了借口。”

    旁边的大女儿辰芷问道：

    “娘的意思是，他们就是不想让那小娘子出来做工？”

    “倒也未必, 也可能是有了别的心思想要退亲。”

    樊氏说。

    “退亲就退亲, 干嘛扯到做工上？”

    画砚没明白。他忙活一圈连府衙大堂都上了, 是白折腾了？

    “自然是为了隐瞒真实的原因。”

    樊氏的话只是猜测，倒也不无道理。见画砚抓着炸鸡都不急着啃了, 程颂拍了拍他肩头：

    “你做得没错，就算帮不到那小娘子, 至少给作坊壮了名声。今后再有人想用这招诋毁咱们，都得掂量掂量后果。”

    “可那小娘子的难处……”

    画砚还是憋闷，他原本以为即便公堂上没有结果，少爷也能有办法让那秦富公开道歉。若是道歉真的没用, 那他们还能想什么办法？

    “别人的家事我们不好直接干涉, 只能——”

    说着程颂忽然转向梁言：

    “这月的工钱发了吗？”

    “上半月的发过了, 下半月的后天发。”

    梁言回道。

    “嗯, 明天去城西点心铺子下个订单, 给每个工人发二斤糕饼。”

    “发糕饼？糕饼不是年底才发？”

    梁言问。年底的时候, 少爷会给所有工人发福利票，有一张就是能去糕饼铺子换点心的。

    “先发二斤，这算庆祝她们通过试工。告诉工人, 要是能认真干到年底，还能领五斤。”

    干到年底再领五斤？？孩子们品着少爷的话，互相看了看。画砚最先反应过来：

    “那要是现在就辞工，可就领不到年底的点心了！”

    樊氏也笑了：

    “少爷这主意好。”

    “试试吧，要真如樊婶子所料，至少给那小娘子备一条退路。”

    程颂应道。

    程颂的主意能不能管用还不好说，但孩子们对自家少爷很有信心，既然少爷给了主意，那这事就等于是解决了，也没人再提追打秦富，纷纷汇报起了各处的生意。

    其实画砚隔上几天就会送信去连青，程颂很清楚作坊运转得都很顺利，但也没拦着孩子们再说一遍，认认真真听着，时不时地还要问一问再夸两句。

    不过八千斤棉花的事他还真不知道，画砚这几天就忙着“辟谣造谣”，也没顾上写信。

    “少爷不知道这棉花？那咱们能用吗？”

    梁言问。

    “能用。”

    程颂回道。

    他听沈衍说过朝廷打算大量采买棉花，非常支持。这批棉花送来，肯定是让自己想办法开发用处的。

    “银子不都结过了？正好安排针工坊做点挣钱的。”

    开工之后，针工坊都在赶制内衣和“新生礼包”中的院服被褥，多是留作自用的，真还没挣什么钱。

    这批棉花赶不及送回云州，就地用了吧。

    晚上沐浴过后，小少爷回到房间，把其它要做的事先放放，取来纸笔开始写信。男朋友不在身边，也没个现代通讯工具，诉说想念只能回归最原始的方式。原本就想着写封信报个平安，却是一动笔就想诉说想念。画砚端着茶水进屋时，吓得程颂手一哆嗦。好在这信才写了个开头儿，还没什么不能见人的。

    画砚边走边说：

    “少爷给黎秀才写信呢？”

    “你都没看就猜着了？”

    程颂接过茶水，也没轰孩子，让他坐下说话。

    “猜着了，我也想黎秀才了。”

    肃州比这时候的云州冷，都洗过澡了，画砚还套了两件外穿的厚袍子，裹得圆乎乎的。

    程颂倒了杯热茶递给画砚：

    “明日去针工坊，让冯氏安排几个做活儿快的，先给你们做几件棉衣。”

    “对了。”

    说到棉衣，画砚忽然站起来，跑进里间取来一件：

    “少爷冷了就把这个套上。”

    那天就是想请冯氏帮忙做棉衣，才在针工坊听说了谣言的事。当天是没顾上，后来画砚梁言又去了一趟，交代了做棉衣的事，这件就是刚取回来的。

    “给黎秀才的也做好了，和少爷的信一起送去吧。”

    “好，辛苦你了。”

    程颂接过棉衣，摸了摸厚度，现在已经能穿了。