付老太指着程颂恨道。

    程颂到底有爵位在身，今日又是来旁听的，常愈本想给他安排个座位，但被程颂拒绝了，说大人允许他带人来旁听已是照顾，自己就与其他人一同站着听。

    站是站了，也不能让被告指着骂啊！常愈沉声斥道：“公堂之上，不可喧哗无礼。”

    付老太吓得收回手，老老实实退后了一步。

    常愈再次开口：“原告和讼师上前。”

    付老太才刚被大人呵止，退后的一步还没站稳，就见田三娘从对面站了出来，手中还牵着蝉儿，与她一同上前的，是个书生打扮的青年，面色冷肃。

    刘家人脸色俱是不可置信，付老太指着田三娘，声调都劈了：“她、她、她是原告？”

    “田三娘状告婆家杀人未遂。”常愈看了眼桌上状纸：“讼师，你代原告陈述。”

    廖阔上前一步，展开自己手中的另一份状纸，不紧不慢地念了一遍。

    诉状条理清晰，从蝉儿高烧拖治，到田三娘带女儿看诊归来被关在门外。从冬夜严寒，到母女险些冻毙街头，一句废话没有。

    待廖阔念完，常愈看向刘家人：“被告，可有辩驳？”

    诉状用词浅白并不难懂，刘家人听得脸色难看，付老太更是急赤白脸地辩解：“大人，她胡说！没人听见敲门，她压根就没回来，谁知道大晚上的她跑哪儿去了！”

    这话喊得还真是理直气壮，廖阔束起状纸，转向刘家人：

    “你们全家，没一个听到田三娘敲门的？”

    刘老汉瞪了眼廖阔，对着堂上开口：“哎呦，真是没听见啊大人！没人敲门啊！哎呦呦。”

    说话时他一手抓着大儿子，一手扶着刚摔在台阶上的膝盖，旁人看着还真是一副真假难辨的可怜相。

    爹娘都咬死了，刘家儿子儿媳们也跟着否认，全都是没人敲门，没听见。

    待那刘二也否认过后，廖阔直直看向他，问道：“女儿重病，你为何不送其就医，妻女都未归家，你为何不守着等门？”

    “我，我那日喝、喝多了。”

    被讼师肃冷的目光盯得发毛，刘二缩着脖子小声答了句。

    堂上常愈暗哼一声，扫了眼桌案之上程颂早前递来的真实诉求。

    这样的男人，确实不要也罢！

    常愈看向廖阔，问他可有证人证据，廖阔答有，侧身朝门口示意了下。公堂门口的差役很快领上来两个人，都是刘家附近的邻居。两人先后证实，当晚天黑之后，确实听见了敲门声，还都开了门缝看了一眼，见是田三娘抱着孩子站在外面。

    “你们既是邻居，见她进不去门，为何不出去询问帮忙？”

    常愈问。

    那两人低了头，以手肘相互戳了戳，其中一个嗫嚅道：“那、那毕竟是别人家事，谁能想到她进不去自己家……再说天这么冷，哪个愿多管闲事……”

    付老太听得冒火，冲那二人咬牙：“不愿多管闲事上什么公堂？！”

    两人没理会刘家人的不满，他们是不想来，可昨晚那讼师找到家里，一家给了一两银子……又不用他们说谎，无非就是得罪一下刘家，反正平日里关系也不怎么样，这银子不挣白不挣。

    常愈让证人下去，转向刘家人：“尔等还有何辩驳？”

    付老太脸色白了几分，嘴还是硬得不行：“他们听见又不是我们听见！再说了，我自己家的门，开不开的还不能自己说了算？不开门也算犯王法？”

    升任知州前，常愈做过多年县官，见过的刁民不算少，付老太就是那种刻薄到骨子里的坏，你与她讲道理几乎无用。

    他冷哼一声：“不开门不犯法，但明知家人就在门外却不理会，置其于险境，就是犯法。”

    “门外哪算险境啊大人！她那么大个人不会自己找地方呆着？就算在外面冻一宿，也不至于就冻死啊！现在不是好好的嘛！”

    付老太争辩道。

    常愈没理会她的强词夺理，看向廖阔，让他再传证人。

    第二个证人是医馆大夫，还带着这两日给蝉儿开过的药方。

    躬身施礼后，大夫先展开第一份药方。说蝉儿初诊时已高热不退，体虚羸弱，若再受寒一夜，性命确实堪忧。说完又出示了昨天的诊疗记录，孩子头部有外伤，虽是跌撞所致，但对一个本就虚弱的幼童而言，不啻雪上加霜。

    常愈听完，沉默片刻，沉声问刘家人：“你们还有何话说？”

    要不是大夫上来，刘家人根本不会多看蝉儿，更想不到所谓的“杀人”是差点害了她的命！

    接连的证人证据俱是说得通，刘老汉只觉得没受伤的那条腿也快站不住了，付老太张了几回嘴，也没发出什么声音，儿子儿媳更是被噎得面色惨白。

    “本官再问一次，”常愈缓缓开口：“当晚是谁主张不开门的？”

    见无人应声，常愈又道：“那便同罪论处。杀人未遂，依大琞律法，杖一百，徒刑十年。你们一家人，倒是刚好做个伴。”

    一百杖刑就能要了他们的命啊！还十年大牢？！

    堂上大人话音才落，刘家两个儿媳同时扑出来，指着付老太：“是她！婆婆说的不用管！”

    “放屁！”付老太猛地回头，嗓门又尖了起来，“你们没长手？你们不会开？”

    “那不是您说……”

    “你们——”

    “够了！”常愈再拍惊堂木，问刘家儿媳：“为何付老太不让你们给田三娘开门？”

    这时候谁先交代保不准就能罪责从轻，两个儿媳争抢着向前跪下……

    原来当日田三娘担心女儿，连作坊提供的晚饭都没吃，提前回了家。到家之后，见刘家人都围着桌子吃饭，女儿却孤零零躺在床上没人管，额头烧得都烫手了。

    她抱着女儿就要去医馆，付老太却不让她去，还让她赶紧去收拾洗碗。田三娘哪里肯，求着公公婆婆给点钱，她要带蝉儿去看病，付老太坚决不给，说风寒不必看，哪有那么娇贵。

    田三娘没办法，就抱着女儿去找何氏借钱看病。刘家人却以为她敢带女儿走是偷藏了私房钱。付老太满心怒火，把田三娘的东西全翻了一遍也没找到银钱，气得当时就交代家里人，晚上谁也不可给田三娘开门，让她在外面冻上一宿，看她还敢不敢藏钱！

    这一番所谓的缘由，不止程颂他们听得恍然，就连田三娘都是此刻才明白婆家人不肯给自己开门的真正原因，眼中控制不住地溢出几分悲凉。

    藏钱？她要有那个本事，何至于让女儿饿到体弱至此！

    蝉儿看出母亲的难过，抓着她的手轻轻摇了摇。田三娘低下头，抿紧了嘴唇，回握紧女儿的小手，给了她一个安慰的眼神。

    见两个儿媳争相出卖自己，付老太冲过去揪住她俩的发髻使劲扯。

    两妯娌被拽得大声嘶喊，挥舞着胳膊直扑腾。常愈命差役上前，把她们拉开：

    “再要无礼，杖责三十！”

    刘家的男人们更是吓破了胆，一个个脸色木然地跪坐在地上，根本没心思理会一旁的争打。

    常愈喊刘二上前，问他可是因为付老太的话，不顾妻女死活，让她们在外头冻着。

    刘二摇头，说自己就是喝多了，不记得了，什么都不知道。

    常愈冷笑：“一句喝多了，妻女的命都不顾了，好！”

    说完，常愈不再看刘二，对刘家人说：“尔等虐待家人，险些致人于死地，依律应杖一百，徒刑十年。不过原告田三娘念在你们曾是至亲，特向本官求情，同意轻判，只要求合理赔偿及与刘二和离，女儿也归其教养，今后再与刘家无关。”

    听到轻判二字，呆楞着的刘家人彼此看了看，死灰般的心境忽然活了起来，又齐齐看向堂上，等着听到底能轻到何种程度。

    画砚几人听到这话却是暗暗撇嘴，虽然“轻判”是少爷与常大人提前定下的，但真见全了这一家人的嘴脸，忽然就觉得是便宜他们了！

    “轻判”确实是程颂提前拜托过的。这场官司以“杀人未遂”来打就是个计策，尽管备齐了证人证据，但他们都清楚，即便没有“回作坊”这条退路，田三娘母女也未必就一定冻死。而且真要按杀人未遂判了刑，一百杖能把刘家人全打残了，再加上坐牢，估计没一个能活着出来。

    这一出折腾是为了她们母女从那个家解脱出来，并非把婆家人都整死了。轻判，让她体面离开，今后踏实生活才是最重要的。

    常愈看向刘老汉与付老太，先说了田三娘的要求：

    “田三娘从作坊挣得的工钱，须要全部交还她本人，同时刘家再赔偿田三娘母女白银五两。”

    接着对刘二说：“刘二须签下和离书，同意女儿归田三娘抚养，今后不可再以任何理由去打扰她们母女。”

    “那工钱……那是她该交的。”

    有了轻判的盼头，付老太声音弱了不少，但听到让她出银子，还要多给五两，实在忍不住争了句。