作坊里工人多，煤球煤饼好用的消息都不用刻意宣扬，很快就传开了，陆陆续续就开始有人找来问价。

    做煤球煤饼用碎渣就行，码头的卖价是七文两斤，比成块的黑煤便宜三成多，掺上不要钱的黄泥，本钱就更低了。

    周家父子商量过后，定下了煤饼七文钱两斤，煤球四文一斤。

    定价看着与煤渣相近，没什么赚头，好在他们买得多，还能再压压煤渣价钱。掺进两成黄泥，算上人工，多少还有点利润，但也就是一点。也许翻过年再涨工钱或是多给工人发点儿年节福利，就能把这利润耗光了。

    耗光也无妨，反正小东家早说过要便宜卖煤饼煤球，他们也没指着这个赚大钱。

    七文两斤对于最贫困的百姓而言，还是贵了，不如去城外山上捡柴砍柴。但对于那些以前就烧得起煤渣的人家而言，这个价钱还算可以。

    天气刚冷的时候，那些以前煤渣块煤混着买的人家，就试着买了些价钱差不多的煤饼煤球。回去一烧就觉出好处了。这煤饼煤球比干柴煤渣都要耐烧得多，能挺上大半宿，多放几块的话早上起来火炕还是温温的。

    不用半夜起来那可省大事了，这一下来买货的又涨了一波。

    “买煤球的人又多了，就又得多招女工，然后就开了个作坊？”

    画砚抓着块蜜汁凉糕边吃边问。

    “没那么快。”

    周青山继续道：“去年煤饼卖得不错，不过发现这东西好用的时候，码头上运送石炭的商船已经没那么多了。听说是天快冷了，都赶着往京城送货去了。”

    原料不足想多做也没办法，入冬没几天，煤饼煤球的制作就停了。块煤他们倒是买了许多，都是囤着冬天烧水泥用的，但不能都敲碎了做煤球啊，真敲了可就成赔本买卖了。

    “所以今年就早早准备了，多招人，开了作坊？”

    程胜也开口问道。

    周家人是大哥亲娘的亲戚，刚开始他不大敢与他们说话。但后来发现那一家人都十分和善爽朗，两个哥哥对他也和对画砚一样，慢慢就熟悉了，也亲近了不少。

    “本来没那么急。”

    周青河盛了碗乌梅汤递给大哥，自己把话接过来。

    “开春的时候，倒是惦记着今年得多买几船煤渣，别的都还没来得及打算。结果衙门出了告示，那告示一出，来作坊预定煤球煤饼的差点把咱们大门挤破了！”

    二表哥说话一向比大表哥夸张，程颂听笑了：“是何告示？”

    “严禁百姓随意上山砍伐树木。”

    周青河回道。

    其实律法本来就有这条规定，可木头用处太大，烧火建房、打制家具农具，样样离不了木头。所以长久以来，只要不是大规模的伐木，百姓自己上山砍点柴禾自用或是售卖，衙门很少会真管。就算悄悄砍了棵树，只要无人举告，也就无所谓了。

    那些用料多的木工坊、或者哪家要修建大宅子，那就必须去衙门报备。砍哪种树、砍伐多少、在哪里砍都要报备清楚，然后交纳相应的税钱才可以砍伐。

    “今年也不知为何，朝廷还为砍树特意出个告示。说要严查私自砍伐树木，抓着了就要重罚。”

    周青河摇着头给表弟回忆那份贴满了城里城外的告示。

    “那百姓烧柴？”程颂皱眉道。

    “不让砍的是好树，枯树还可以砍，捡拾枯枝也无人管。”

    周青河答道。

    但枯树才有几棵，自动掉落的枯枝也要走上半天才能捡上一捆。这样凑出来的柴禾肯定不够烧，那冬天怎么过？想不被冻死那不就得买石炭，于是今年码头上买煤的人一下就多了。水泥作坊里更便宜、更耐烧的煤球煤饼也跟着出了名。

    买货的多了，自然就要多做。去年女工们就是在水泥作坊那边的空地上做煤球，今年周家兄弟特意又在码头租了个大院，继续招人，专门做煤球煤饼。

    “禁止砍树……少爷，那不让盗伐的告示为何贴到云州来了？”

    画砚问道，其他小少年们也是一脸疑惑。

    少爷/哥哥建议的是甘凉严查盗伐，为何没在肃州见到告示，反而贴到云州来了。

    “肃州应该也会出告示。”

    黎仁诚猜道。

    程颂点头，他也觉着这道禁令应该是下达大琞全境的。只是肃州太远，他们没赶上，路上经过其它州府的时候也没留意。

    “对了，”周青山看向程颂：“那煤饼作坊的名字只是百姓们随意喊的，现在那里还算是水泥作坊的。就等你回来，看是单独再挂个牌子，还是就这么干着。”

    “那作坊现在多少人了？”

    程颂问。

    “一百二十多人了，全是女工。”

    周青山说。

    程颂想了下：“单开一间吧，有间独立作坊，女工会更有归属……若被人问起在哪儿做工，女工们也能回得更硬气。”

    少爷说到硬气，孩子们都想起了肃州的田三娘。现在田三娘每日在作坊干活儿，蝉儿就和何氏冯氏的女儿一道，每日去教学处听诵读学识字。比起以前，母女俩的日子过得很是安稳平顺。

    听画砚提起田三娘，程颂想起云州宁工坊也曾有过因为流言离开作坊的，问黎仁宁后来还有没有类似的事情。

    “没有。”

    黎仁宁回道：“作坊这两年生意很好，工钱半年涨一次，外面说闲话的定是还有，但没有女工主动离开。就连今年成亲的几个，也没辞工。”

    “去年肃州作坊有个小娘子还被威胁过不辞工就退亲。后来少爷说年底作坊发糕饼，她家里又不急了。现在那小娘子还在针工坊呢。”

    咽下最后一口凉糕，画砚又把针工坊小娘子的事讲了一遍。

    这些事听着气人，但并不新鲜。不过这两年程颂在云州名气越来越大，作坊工钱也高。在各个作坊干活儿的女工都是被上赶着求亲的，可没有舍得退亲的。

    “其实，女子做工也不是都被嫌弃。”

    对面的勤学也抓着块点心，说他听爷爷讲过，在程家干活儿的丫鬟大多嫁得不错。这个不错未必是大富大贵，就是寻常百姓中家里还算过得去的。

    勤学爷爷就是青寿家里老管家。家中这些事程颂并不了解，他只记得以前跟在母亲身边的丫鬟嫁给了镇上的一个书生。母亲去世后，她也离开了程家，去了哪里就不清楚了。

    “说是来了府城。”

    “你知道？”

    程颂看向画砚。

    “知道啊，琴儿姐姐嘛，以前伺候夫人的。后来她夫君说是要去府城求学，就卖了青寿的房子离开了，也不知后来考没考中。”

    画砚念念叨叨的还叹了口气：“要是能再遇到琴儿姐姐就好了，她还帮我缝过袖子呢。听说她嫁的那书生学问还行，要是没考中举人，还可以去书院教人识字。可惜府城太大，不好找啊。”

    程颂一脸叹服地看着自己书童。母亲去世的时候，画砚不过七八岁，他怎么什么都记得？连离开程家的丫鬟去了哪儿都知道？还知道人家夫君学问如何？

    “管家知道，家里不少人都知道，也就少爷不知道。他夫君钱夫子认得，学问还行也是钱夫子说的。”

    画砚摆摆手道。

    从有记忆起他就住在程家，家里就那些人，哪个他不熟悉？离开了程家也不是老死不相往来。青寿就那么一个小镇，有点什么事情很快就能听到消息。

    “钱夫子说的？我怎么不记得钱夫子说过这些？”

    程颂拧着眉心努力回忆了一下，一点没想起来。不过他穿越二十多年，刚回来时连亲爹都印象模糊了，不记得钱夫子说过的闲话也是正常。

    “是钱夫子与管家闲聊时我听到的。那时少爷功课不好，钱夫子上完课就要好好歇歇缓缓，怕是没心情与少爷说这些。”

    程颂……

    本打算晚饭时把几间作坊的情况都聊一聊，结果随便一句都能把话题扯远，到底是没说完。

    想着表哥和陈大哥要赶在城门关闭前回去，程颂还是抓紧先把水泥作坊和木工坊的事交代了。

    他对表哥说，让他俩抓紧把煤饼作坊的牌子挂上。作坊利润低也不怕，可以把灰石的买卖一起做了。

    周青山说码头上的灰石已经都被他们捡来，运去长宁铺路用了。去年程颂交代过，最好把南北新村通往官道的路都铺成水泥的，田地间最好也铺出几条路，方便运送肥料和收成。那些捡来的灰石就都被送去了长宁，他爹带着人修路用了。

    “只靠码头捡的不够，矿山里的灰石肯定多的是。那东西不要钱随便捡，咱们可以包船拉回来。”

    “包船？那要包几船？”

    周青山问。

    “几船都行，有多少要多少。”

    有多少要多少？不止周家兄弟，小少年们也疑惑地看向少爷。

    灰石能用来修路他们都知道，不过不是应该哪里修路就送去哪里，为何要全拉回云州啊？