【科举舞弊，288位考生及所有参与官员全部下狱。皇上允大理寺严刑逼供，三日内，若给不出名单，所有人择日问斩。姜丞相带领百官跪在太和殿外，求皇上息怒。

    小祖宗，别怕啊，我在。】

    怎么能不怕？

    天子怒，流血千里！

    若是查不出来，皇上这是宁可错杀也不放过啊。

    苏卿韵又想起来前世一个忽略的细节，

    他二哥是状元，却没有入翰林院，而是自请外放。

    而且，他二哥似乎，没有为官好友？

    君子爱节，死于不洁

    天子怒，流血千里。

    没有人比苏卿韵对这话更有感触。

    他惴惴不安回到家，不敢跟家人说全部实话，只说：“科举有人舞弊，二哥没事，只是需要暂时配合调查，过几日便回来了。”

    “你二哥有真才实学，相信皇上圣明，定然没事的。”林如梅自我安慰。

    苏卿韵又陪她聊了会才离开，径自走向欧阳晓院子。

    欧阳晓一早就进宫去给皇后看诊，至今未归。

    皇后让她去监考会试，太子不允许，她嚷嚷着求太子带她去看传胪大典，皇后又正好召她看诊。

    真巧啊，两次，都和这事擦肩。

    太子……

    怀疑像雨后野草，无限滋长。

    苏卿韵坐在院子里，直到夜色降临，欧阳晓回来了。

    一看见苏卿韵，她居然转身就跑。

    “站住！”

    欧阳晓认命一般叹气，心虚地看着苏卿韵，“我知道你找我干什么，你放心吧，太子答应我了，你二哥肯定没事。”

    “那他何时能回来，还有其他人呢？”苏卿韵问。

    回答只有沉默。

    “到底发生了什么？把你知道的都说出来。”

    “我知道的不多，我是趁皇后睡了偷偷去的大殿，那时候已经跪了一地的人。还有人当场被杀了……太子送我出宫的时候告诉我不用担心，说二哥可能会是唯一一个……唯一一个活着离开的。”

    苏卿韵冷笑，“那你心虚什么？”

    “因为我不傻，太子有事瞒着我，他早就知道会出事。我不傻的。”

    月上枝头，渐渐暗淡，天亮了。

    苏家人一晚上都没睡好，苏卿韵简单洗漱了就赶去了大理寺。

    塞了一兜子银两也没有打开渠道，连吃食都送不进去。

    要走的时候正好遇到了游点行，这次戴的是黑色鬼魅的面具。

    “你怎么在这？”

    游点行打量了几眼苏卿韵的脸色，皱眉，“因为我刚从里面出来。没吃东西吧？走，边吃边聊。”

    游点行在大理寺监牢待了一夜，发生了什么都已经一清二楚。

    他边看苏卿韵吃东西，边娓娓道来，

    “昨日，唱榜结束，皇上亲自给三甲正衣冠，那榜眼却突然下跪领死……”

    太和殿内，空气都凝滞了。

    那满脸络腮胡的榜眼竟当面摘下了假胡子，抹去了脸上的一层人皮，又脱了冠冕，那竟然是一个女子！

    女子四肢跪地，头磕的砰砰作响，声音清脆嘹亮。

    “罪女乃本次落榜女考生姜越英，罪女自认腹有诗书不输男子，却名落孙山，罪女不服！尤其是听闻这李道然居然中了一甲贡士，李道然才疏学浅，女学子不止一人都在他之上！

    罪女觉得内里必有隐情，遂在三日前找人绑了他，还易容成他的样子，替他殿试！罪女自知犯了欺君之罪，死不足惜！

    但是承蒙君上钦点为榜眼，足以证明罪女所言不虚！此次科举，君上，罪女愿以死谢罪，只求君上彻查科举舞弊一事！”

    言出，百官下跪叩首。

    皇上怒目圆睁，“哼，皇后多次与朕夸奖女学子中有数人都非池中物，孰料无一人取中，朕早纳闷数日！原来如此！”

    “皇上息怒啊，此事还未彻查，怎可听信一人之言？”科举主考官吏部孟侍郎一脸正气，似乎丝毫不惧。

    “来人，将此次科举答卷全部重审，将所有女学子的答卷给朕亲自过目！”

    未免人杂，所有学生都被侍卫押送离开，换了地方监管。

    皇上带着百官在太和殿等。

    殿里气氛压抑。

    一刻钟后，事情更糟糕了。

    皇上亲信太监亲自去的，却空手回来了。

    “禀告君上，奴才去晚了，答卷全部被烧毁了，犯火之人也葬身火海，只留下一句，说此次舞弊都是他一人所为，是他换了所有女学子的答卷！”

    这一下，天子的怒气已经无法抑制，他甚至气笑了，“好啊，毁尸灭迹啊。好啊，真好啊，朕知道你们一个个都不愿意接纳女子同朝，然科举乃朝堂根本！尔等怎敢！”

    孟侍郎再次挺身而出。“皇上，此次科举重要性，臣等心知肚明，臣励志肃清舞弊，会试多久便多久未松懈！

    皇上，姜氏女一个女子是怎么绑架的李道然，又是怎么有这么通天的本事能通过重重筛查易容替考？

    事发突然，我们所有人都留在宫里，那犯火之人又是怎么知道事发的？贡院人来人往他又是如何能避开人前及时毁尸灭迹?疑点重重啊，皇上！”

    孟侍郎字字铿锵，句句合理，皇上却根本听不进去。

    “强言狡辩！能出现这么大的纰漏，你会半点不知？朕看你就是最大的毒瘤！”皇上狠狠拍桌，眼神震怒。

    “此次科举，臣敢性命担保，定是历朝以来最清明一届！”孟侍郎三叩首，眼含热泪。

    只听的那龙椅上之人冷漠的声音，“那你就性命担保吧，吏部左侍郎，科举舞弊，杀。”

    两名侍卫得令，拖着孟侍郎就走。

    孟侍郎毫无尊严地被拖着走，他一直呆呆看着高高在上的龙椅上的君王。

    九龙黄袍慢慢模糊，孟侍郎努力挺直着背脊，他的头发早已经白了一半，在这一瞬间更加灰白，仿佛老了十几岁。

    他彻底失了辩解的力气，他的眼神慢慢从坚持到迷茫，最后归于死寂。

    再是漏洞百出的计谋，只要布局的人是权势一方，那其实就是通天局啊！

    “皇上三思啊！孟侍郎是两朝元老，没有功劳也有苦劳啊！”还带着病的老尚书带头叩头求情。

    “皇上三思啊！”“三思啊！”叩头求情的官员越来越多。

    然后，大殿外传来了老人最后的遗言。

    “哈哈哈，我心如明月，无愧天……”

    话未完，人已身首分离！

    满堂鸦雀无声，其余涉事官员全部瘫软在地，浑身颤抖，再不敢辩驳……

    “啪嗒－—”

    筷子落桌，苏卿韵抖着嘴唇，不敢相信，“你说谁死了？”

    诶，游点行长叹口气，给苏卿韵重新取了双筷子。

    僵硬的接过筷子，苏卿韵呆呆地扒着面，眼眶瞬间红了，一颗泪珠缓缓落进面里。

    那个老头，死了？

    那个明明官也不低，用的宣纸比他家草纸也好不了多少的老头！

    下朝路上都舍不得花钱买个肉包，真是活的好丢人的大官啊!

    家中水果，放了又放，专门留了招待客人，自己家人都是吃快坏的，明明那水果也都是市面最便宜的啊。

    他几辈子见过日子最清贫的官啊，穷的他都怀疑官袍下打补丁的官啊，死了啊。

    还死的那么难看？

    君子爱节，死于不洁！

    新旧的碰撞

    大良朝，街角面瘫。

    游点行怜惜地看着苏卿韵，见他情绪平静一些后才继续说，“我昨日在大理寺旁听了一夜，严刑拷打之下依旧无人认罪。”

    嘴里的面索然无味，苏卿韵不再自虐，他放下筷子，胸口上下起伏。“孟侍郎受贿过吗？”

    为什么是过呢，因为他无条件相信，这次孟侍郎没有，第一是他未来女婿啊，他要舞弊，图什么？

    若是以前做错过，至少能自欺欺人天理还是公道的吧？

    “吏部尚书是先皇心腹，先皇去后也一直谨记：清明吏治，方得公正，国才久安。三书六部，吏部在别国可能最脏的，但在大良却是最清廉的部门。这次尚书是真的年迈多病，才躲过一劫。”

    孟父是真的兢兢业业，为国为民啊。

    苏卿韵看着游点行，眼神愈发迷茫，“那皇上为什么？那是好官啊。”

    “吏部至今还在感念先皇。”游点行点到即止，说完，又开口问，“如果你是考官，想让改革失败会怎么做？”

    苏卿韵思索一会，说，“我什么都不会做，纵然我不想，但是这事也不是我一个人的事，一派人的事，我怎么可能脏了自己的手去满足一派人，我没那么伟大。

    退一万步讲，如果是守旧派合力做的手脚也是可能的，但是，大家都是聪明人，控制数量就够了，怎么会傻到一个不留？太明显了！。”