“明日是二十九，我们得去祠堂祭祖，等下午咱们可以剪一些窗花，你想剪吗？”
陶景言点点头：“可以。”
“嗯，那就这样。”陶景贤让人把灯熄了，“睡吧。”
结果第二天天还不亮陶景言就被人给拽起来了。陶景安一边摸他的额头一边把他从被窝里拽起来。
“嗯，没发烧，来，起！”
陶景言都快气笑了，幸而在这儿的这些日子他已经习惯了早起，要不然现在指不定多难受呢。
他洗漱好，跟着哥哥们来到了祠堂，陶家满门忠烈，原本陶隋又许多兄弟姐妹，后来只剩下了他这么一个，今日在祠堂还站着许多陶景言并不认识的堂兄弟，叫陶隋“叔父”
陶隋一一应下：“既然赶回来了，便在这里过了年再走。”
陶景言并不认识他们，躲在人群后面打量他们。
“阿言，快上前来。”秦书意拉着他上前，“一会儿给祖宗磕头，感念祖宗大恩，让你身体康健，听到了没？”
“听到了。”陶景言拿着手里的三根香，跟随众人进入祠堂，在蒲团处跪下。
他跟着众人走完了流程，便将秦书意交代他的事情全都忘光了，跪在蒲团上开始放空，直到仪式结束，他走出门去才发现有许多人有意无意地往他这边看。
他摸摸脸，只觉得自己的脸上好像没有什么东西，于是带着二哥哥回了自己院子，小榻上早就准备好了红纸和剪刀，只等他们回来。
“阿言想剪什么？”
陶景言心不在焉，琢磨了一阵便将早上的事抛诸脑后：“反正要过年了，剪一下吉祥如意的图案。”
“真可惜了，太复杂的二哥哥也不会。”
陶景贤话音刚落，画棋从门外进来，说：“二公子，公子，堂公子送了些年货过来，想着要过年了，让二位尝个新鲜。”
画棋身后跟着一位小厮，弯腰敬上一个托盘，陶景言仔细一瞧，竟是一盘被冻上了的荔枝。
“哟，看来这位堂兄是岭南来的。”
“正是，我家公子说了，去年荔枝刚下来便收拾好了一些冻在冰库里，想着冬天能带上京城来给各位尝个新鲜。”
陶景言问：“有心了，你家主子现下在哪儿？”
“我家主子说了，年中府内客房短缺，不好与其他堂兄弟争抢房间，便出门找了家驿站。”
“正巧我院里有一间空房，你回去叫你家主子搬过来吧。”
“多谢小公子。”
陶景贤见人走了，跟陶景言说：“人家那显然是在有意与你套近乎，想来是听说你最近不错，过来投靠你呢。”
“我只是一个小小的皇子府上的幕僚，有什么可投靠的。”陶景言低头剪窗花，“不过是想借着我多结识结识京中权贵，为自己铺路罢了。”
“那你也愿意。”
“为何不愿意啊。”陶景言笑着说，“今日前来的堂兄弟，不过都是幼年失怙的可怜人，倘若真有办法，谁愿意低三下四地求人。”
“你小心被人利用了去。”
“倘若真的能够利用的上，那也是一种本事，既有本事为朝廷效力，何乐而不为，更何况……”陶景言凑近了低声说，“如今陶家在朝堂之上虽说中立，但势单力薄，多一个人帮忙总不至于是坏事。”
“你啊，把事情想的太好了，倘若他有二心怎么办？”
“到时候再出手清理也不迟。”陶景言笑着把剪好的红纸展开，“二哥哥，你瞧，小老虎。”
陶景贤恍然觉得他平日里有一些小瞧了他这个傻弟弟。
果然，下午的时候陶景言便听见门外一阵嘈杂，起身去看果然是上午的那位堂兄带着大包小裹搬了进来，来之前还特地到他门前来拜访。
陶景言招呼他坐下，还给他倒了一杯热茶：“我倒是从没见过你。”
“我几年前来过一次京中，那是你尚且年幼，向来是不记得了。”
陶景言笑道：“我儿时不记事。”
“哦。”那人自我介绍，“姓林，林怀旭。”
陶景言回想了一下，想起来今日在族谱上见过这个人的姓名，他是陶隋的一个妹妹的儿子，妹妹远嫁，没过多久便亡故了，只留下这么一个孩子。
“既然来了，便安心在这儿住着吧。”
林怀旭窘迫道：“还得多谢您，说实话，我们此次前来带的盘缠有限，勉强交了些住店的钱，我都想着……让有财去典当一些物件儿了。”
陶景言看他的衣着打扮，便能瞧出来这位表哥可能有些囊中羞涩，于是大方道：“你大可放心，在这儿安心住下便是，如若你要回去，我自会叫人给你准备好盘缠。”
除夕辞旧岁
大年三十，陶景言被一阵吵闹声吵醒，一打听才知道是家里住着的堂兄弟们醒来开始在家里参观了，他收拾好出门才发现林怀旭早在院子里等着，他的小厮有才在帮着院里的丫鬟惊蛰扫雪。
林怀旭一回头，见陶景言从屋内出来，笑道：“你醒了，可是吵到你了？”
“算来时辰也该醒了。”陶景言笑道，“你昨晚睡得怎么样，可还习惯？”
“特别好。”林怀旭很真诚地说，“房内的炭火烧得特别足，我鲜少在冬季里睡得如此安稳过。”
陶景言听着这话心里叹了一口气，想来是他这个表哥被后娘欺负了。
“白天可得养足了精神，晚上还得守岁。”陶景言说，“一起去用早膳吧。”
二人一起走进膳堂，原本还叽叽喳喳的膳堂瞬间安静下来，齐齐放下筷子来看他们，原因无他，这几个陶家的旁支没了父母近几年不能说过得不好，但也绝不是说锦衣玉食。为国捐躯，虽给了不少抚恤的银子，但是大都被外祖家收了过去，在人家家里住着，难说不是寄人篱下。
昨天回来祭祖瞧见陶将军那几个儿子各个金枝玉叶，气宇轩昂的，瞧着心里自然是有落差。
更何况今日直接在膳堂瞧见了其中之一。
虽说已经休沐了，但是京郊大营的军务可不能休沐，所以父子二人天还不亮就离开了，陶景贤腿脚不好，冬日里能不外出就不外出，早膳都是在自己房里用的。
秦书意和张景萱两个女眷，还不方便面见这么多外男。
于是一早上，这群年轻人一个陶家人都没见过，心里总有一些不对劲儿，直到看见陶景言就这么施施然地出现在膳堂门口。
“诸位堂兄弟姐妹们早啊。”陶景言站在门口笑眯眯道，“我家父亲和大哥一大早便处理公务去了，特交代了让我招待好各位，可还吃饱了？可要再添一些饭？”
膳堂安静了一瞬，紧接着恢复了热闹。
“原来是小堂弟？”
“起得好早，怎么没多睡会儿。”
“哎呦，这模样真标致。”
“快来，这里有位置，来这里坐下吧。”
“那我们就坐在这里吃吧。”陶景言将大氅交到膳堂小厮那里，让他帮自己挂起来，随后便拉着林怀旭坐下，伸手给林怀旭夹了一个馒头，“快吃吧，诸位可一定要吃饱啊。”
祁云昭今日起了一个大早入宫，按照惯例他今年应在宫中守岁，白日皇子们可入宫去看望母亲，晚上在和皇帝一起守岁。
可是祁云昭无处可去，在宫里兜兜转转，最终走到了母亲生前居住的处所。
清嫔当年虽没被打入冷宫，但是也跟打入冷宫差不多了，失宠嫔妃又和皇帝闹得很难看，再加上又无母家为她撑腰，在宫中的日子自然不好过。
祁云昭默不作声地推开门，跟在身后的小太监连忙跟上：“殿下，这翠华宫年久失修，早就结灰了，您现在进去仔细被灰呛着。”
“无碍。”祁云昭一脚踏进宫门，便眼睁睁看着一个幼童穿着一身粗布衣裳，手上拿着一个简陋的风车，踉踉跄跄地从房门口走过来。
一个身形模糊的女人跟在他身后，小心翼翼地护着他，嘴上还念叨着：“哎呦，昭儿现在可以自己走了呢，来，快让娘……母妃见见昭儿能走多远呀，别摔了哦。”
祁云昭眨了眨眼睛，眼前的人又消失了，只余下破败的宫殿。
“殿下，可要奴才找几个人将这里收拾一下？”
“不必。”祁云昭转身将宫门关上，“你先在一旁候着。”
因宫中传言这清嫔娘娘是得了失心疯自戕而亡，人都说这翠华宫不吉利，于是这么多年也没有嫔妃再搬进来。祁云昭一把推开幼时居住的房间。
母亲的梳妆台还在原地，镜子已经破了，妆奁空空如也，大咧咧地敞开，木头把手一碰扑簌簌掉渣。
祁云昭回神，从厨房角落里找出一把小铁锹来，已经生锈了，但是够用。他拎着小铁锹走到宫墙角落开始刨土。
土地被冻得坚硬，小铁锹已经被锈住，挖了几下就挖断了，祁云昭将那东西随手一扔，便直接用手掰开冻住了的土块，不知道挖了多久，连手上的指甲都被掀翻了他都毫无知觉，终于挖出来了一个小匣子。