他绷着脸，小小年龄颇有几分不怒自威的模样。

    小太监立刻弯腰：“奴婢这就收拾。”

    小太子低下头：“你叫什么？”

    那小太监欣喜回道：“殿下叫奴婢小厚子就行。”

    “你是最近新调过来的？”小太子抓了一个大块的金漆积木，犹豫了下，放下积木，换成一个紫檀雕花球。

    小厚子面露喜色，他刚要点头。

    砰！

    雕花木球迎面砸过来，小厚子额头顿时皮开肉绽，他却连嚎一声都不敢，疯狂磕头，浑身抖得不像样子。

    “父皇说，这叫嚼舌根。”小太子跳了下来，周围候着的宫女连忙护上去。

    “殿下明鉴，奴婢什么都没说啊！！”

    小太子个子不高，站直了还没过榻，但是双手有模有样往后一背，学着父皇的样子围着小厚子转了个圈。

    “父皇说了，只要关于裴掌印的，听上去感觉不舒服的，都不是好人。”

    小太子其实蛮兴奋的，他还是头一次抓了个坏人。

    从外面匆匆而来的大太监于平见着殿内的这一幕愣了下，他是太子身边正儿八经的贴身大伴，总管太子日常起居，很快就又恢复了镇定。

    旁边的宫女小声将事情来由告诉他，于平脸色不变，笑吟吟上前道：“殿下别生气。”

    他给旁边的小太监一个眼神：“还不抓紧拖下去审！”

    等到殿内安静下来，于平捡起那紫檀雕花球，一边用袖子擦灰尘，一边凑近笑道：“殿下，皇后娘娘那边在寻您吃午膳呢，娘娘今日特别准备了您最喜欢吃的酥油泡螺，要不去早点，只怕就不新鲜了。”

    闻言，小太子兴奋跳了下来，“走大伴，我们现在就去。”

    “诶好，殿下慢些。”于平追上去前，低头看了眼。

    红色血印子浸入木头缝隙里，已经擦不干净了。

    于平招过一个小太监吩咐道：“按着这模样，重新换一个新的。”

    “是，奴婢这就去办。”

    坤宁宫。

    当今皇后娘娘与陛下，可惜自幼多病，自从三年前生了小太子后，身子更加虚弱，虽还不至于到常年卧榻的程度，却不能过分劳累。

    于是打理六宫之权，大都交给了贵妃苏氏。

    皇后凤眼倦懒，面上有股常年累积的病气，唇色偏淡，却并不显得柔弱，气度温婉端庄，完美的像是精心雕刻的玉人。

    她等着，等到殿外传来脚步声，皇后才露出笑，对着那道身影招了招手，“乾哥儿。”

    小太子在皇后面前，不再总装老成，眉开眼笑道：“母后！”

    皇后却拉着小太子的脸一扯，蹙眉道：“别总学你父皇，小小年纪眉心褶子都快出来了，你父皇像你这么大的时候，可是能跳起来去扯大臣的胡子。”

    小太子不太信：“真的吗？”

    “真的。”皇后点点小太子的眉心，“回头问问你父皇就知道了。”

    小太子眨眼，也不知道心里在想什么。

    皇后用帕子擦拭小太子额头的汗，她的动作逐渐放慢，盯着小太子逐渐长开的眉眼，动作也开始变轻。

    “你长大了。”皇后喃喃。

    小太子竖起手指道：“母后，我都三岁了！”

    皇后失笑，包住太子小手。

    小太子将今日发生的趣事告诉母后，然后说：“母后，裴掌印真的胖了，积食难不难受啊，人的肚子会越变越大吗？”

    皇后轻咳一声，“乖，先用膳。”

    小太子说，皇后就笑。直到小太子要出去玩了，皇后才轻声道：“乾哥儿，你做的对，你护着裴掌印，裴掌印才会护着你，天下道理就是这样的。”

    小太子一知半懂。

    太子走后，皇后准备午憩，她的贴身宫女忍不住道：“娘娘，您说的太多了，太子长大后，就会知道君臣有别，天下从来没有那样的道理。”

    皇后面对着镜子，摸着自己的脸，从眼尾到唇角，最后露出一个温婉的笑：“那又如何，皇家欠裴家的。”

    贴身宫女叹气，伸手默默卸下珠钗。

    “他还是不愿意见我吗？”皇后问。

    贴身宫女压低声音道：“那位说，为了您的安全，还是少见的好。”

    皇后不再说话。

    在这一小片角落逐渐归于寂静的时候，皇后幽幽叹出一口长气。

    皇家三千宫殿，处处都藏着秘密。

    

    司礼监值房。

    裴清宴算着时间，指尖微点桌面。

    小太监从外面低头走进来，低声道：“督公，拦住了。”

    裴清晏起身，费全立刻跟上。

    费全道：“督公，为何不约人，把人拦下的时间也就只能说上几句话罢了。”

    “几句话就够了。”裴清晏道。

    换作以前，并不需要他亲自露面，他有的是办法达成目的。

    但或许是肚子里多了个小东西，他开始在乎一些以前不要了的东西。

    官道上。

    一辆挂着大理寺卿牌子的马车停在中间，马车正前面哎呦哎呦躺着一个六旬老人，马夫和侍卫围着他，还没伸手，老人就连忙道：“别碰别碰，老朽一把年纪了，这一撞只怕骨头裂了，不能碰啊官老爷。”

    马车内被陛下留到现在的正是当朝大理寺卿李经武。他扯开车帘，正要下车查看情况，眼角余光突然撞见另一辆马车慢悠悠驶来，直到逐渐与他平行。

    李经武在看到马车上熟悉的牌子后，果断放下了车帘。

    “李大人，这是不想遇见咱家？”

    两辆马车并行停下，只要撩开车帘，几乎面对面说话。

    李经武冷哼一声：“厂公赶得巧，正碰上本官撞见案子。”说完，他直接往外面喊了一声，“直接抬着送到医馆，要是没伤，就丢牢里按罪审讯！”

    “是，大人！”

    老人还在哎呦哎呦，却被抬着走远，路上立刻没了拦路的人。

    裴清晏坐在马车内，他也不掀开车帘，慢条斯理地道：“李大人，咱家也不为难你。只希望李大人，对得起自己这一身的官服，当日指着咱家骂我祸乱朝纲，可别自己成了祸源之一。”

    那边马车没回应，车轮咕噜噜向前，两辆马车快要擦肩而过的时候，李经武的声音传了过来。

    “用不着厂公提醒。”

    “只是厂公，天下不是只有你一个聪明人，好自为之。”

    裴清晏却难得笑了下，吩咐道：“回府。”

    费全旁观一切，直到此时才问：“督公，这便成了？”

    “只要李经武，还是指着我鼻子骂的李经武，这事就能成。”

    次日，大理寺卿值房。

    李经武坐在案后，一张脸绷得像是石头。

    而案上，正放着两份文书。

    一份是刑部送来的案卷。

    刑部郎中胡正浩拟的判决，内容如下：乌州知府黄和斩立决，普济寺僧人悟慧杖八十、流三千里。

    一份是都察院左都御史纪康德刚送来的弹章抄本，弹劾户部左侍郎王年润纵弟行凶。

    从拿出这两份文书后，李经武已经坐了一个时辰。

    他今年不小了，已经六十多了，只要安安分分再待几年，就能安生致仕。

    眼下这两份文书，看似互不相干。

    可李经武知道，它们终归在讲同一件事。

    门外传来脚步声。

    值房书吏轻轻叩门：“大人，刑部侍郎许修求见。”

    李经武开始头疼，但还是道：“让他进来。”

    许修身上官袍素净，面容削瘦，从外面走进来，颇有几分两袖清风之意。

    李经武却移开了眼。

    “李大人。”许修拱手见礼，“这么晚了还在办公，辛苦辛苦。”

    “许大人也是，这么晚了，还要因为案子来找我。”李经武不动声色，“入座吧。”

    许修落座后，目光扫过桌上两份文书，叹了口气：“李大人，实不相瞒，我是为这案子来的。”

    他指了指那份刑部案卷。

    李经武脸上看不出神情：“许大人觉得，这判决公允？”

    “公允不公允，各人有各人的看法。”许修笑了笑，“但我知道，这案子不能再拖了。”

    “流民还聚在乌州，各州都议论纷纷，裴厂公在盯着过程，陛下也在等一个结果。。”

    这一回，李经武沉默了片刻，才道：“所以许大人的意思是，让我睁一只眼闭一只眼？”

    许修的笑容依旧：“李大人，您年纪也大了，何苦在这个时候再犯一回年轻时的犟。这案子背后，有多少眼睛盯着呢。”

    “至于普济寺的那个悟慧和尚，是否无辜也要看证据的。”

    许修说着，又叹了口气：“粥是他寺里面熬出来的，毒也是在藏经阁里找出来的。”

    “许大人，粥是寺里熬的没错，但熬粥的米，有一半是户部拨的救济粮！”李经武险些冷笑。