他骤然转头，看向王年润：“当日，食粥者两百三十人，中毒者一百七十三人，毙命者六十八人！”

    满朝哗然。

    王年润终于撑不住大叫，“李大人，你空口无凭！”

    李经武抬眼。

    裴清晏接话道：“普济寺下毒案的人证一并移交给了镇抚司，此时就在殿外。”

    他转身，“陛下，是否允他们上殿？”

    皇帝颔首：“允。”

    殿外，十数老农被带上来，他们彼此搀扶，紧紧缩在一起，虽个个衣着整洁，脸上却是常年劳作留下的黝黑，皮肤上的沟壑能结出茧子。

    满朝文武侧目。

    他们一入殿就磕头，浑身发抖，最后被拉起来，带着往前挪了挪，直到殿中才停。

    “草民……草民见过陛下。”

    在入殿前，显然是被交代过，因此他们虽然不敢抬头，年纪最大的那名老农不用多问，就边发抖边开口。

    “草民、草民是搬山县人，叫牛三。那天草民夜里饿得睡不着，起来想去看看锅里还能不能捞点稀底，谁知道瞧见、瞧见三个人往粥锅里倒东西，俺、草民以为，以为那是嫌弃我们的本地人。后来被带着见人认脸，才知道其中一个，是个叫刘麻的差、差役。”

    老农说完，摸了把通红的眼。

    “那第二天，死了、死了一堆人啊……”

    “都怪俺……”

    裴清晏垂眸，肚子里的动静不开心，一下一下的，就像是跟着那老农的话在走情绪。

    他不动声色垂下双手，刚好挡在腹部。

    还跪在下面的王年润膝行几步：“陛下，臣一无所知啊！”

    皇帝叹息：“王卿，你怎么什么都不知啊。”

    “既如此，李卿来讲。”

    “是，陛下！”李经武磕了第三个头。

    东厂送到他手上的东西太多，他看了一夜，每个字都记在了脑子里。

    “刘麻已招认是受户部侍郎胞弟王元义两千两白银买通，指使他在粥中下毒，意欲毒死流民，以掩盖骗田之案事发。事后，王元义又指使他将毒药藏在普济寺藏经阁，企图嫁祸悟慧住持！”

    “栽赃僧人，意欲何为？”皇帝的声音沉了下去。

    谁知这个时候，刑部侍郎许修主动上前，他面色凛然，声线刚刚好吸引了所有人的反应。

    “陛下，因前段时间有人报案，说户部侍郎王年润胞弟王元义强抢民女，刑部受理此案后，将王元义暂时收押，却恰逢江州流民上京报官。”

    “臣二次查问王元义，他说，朝中有人告诉他，陛下有意削减佛供、抑制寺庙田产，若能在此时，将普济寺牵连进投毒大案，便可为朝廷‘整治佛门’提供一个绝佳的借口。”

    他大义凛然，双膝砸在砖石上，自袖中掏出一封血书，双手呈上，

    “陛下，这是普济寺悟慧主持托人送入京中的陈情血书。臣察觉普济寺投毒案，其中绝不简单，昨夜折子就已递出，若是顺利，本该今日就送入了内阁。”

    奏折能不能及时送入内阁，一方面看通政使司那边是否及时转呈，一方面也看事情本身的重要程度。

    其中周旋余地大有可为，许修这番话挑不出毛病。

    毕竟，他只是察觉投毒案其中有猫腻，而这猫腻，刚好和强抢民女的王元义有关。

    “现今想来，他们必然是想借陛下心意，激陛下借题发挥，敲定普济寺投毒一案，如此方能掩盖昌元商号骗田一事！”

    许修叩首，架势越涨越盛，没等他头抬起来，裴清晏轻飘飘道：“原来如此，恰如李大人所说，一切源头，尽在江州骗田案。”

    许修一愣。

    “臣弹劾——”

    许修蓦然抬头，却已经来不及。

    李经武已果断出声，字句钪锵，

    “户部侍郎王年润，贪赃枉法，纵弟行凶，欺君罔上，罪不可赦，请陛下革职拿问！其弟王元义与昌元商号，更是万死难辞其咎，请陛下彻查！”

    朝堂上鸦雀无声，只有李经武的声音回荡。

    裴清晏眉心微跳，只因满场寂静，肚子的小家伙却活跃无比。

    只是会动，就在自顾自开心。

    裴清晏指尖微动，到底没有碰一下自己的腹部。

    御阶下。

    王年润下意识看向许修，却又极快收回视线，脸上面如死灰，瘫倒在地，宛若被抽掉了所有骨头。

    “传旨。”皇帝终于开口，声音平静得可怕，“王元义与刘麻，斩立决。户部侍郎王年润——”

    他语气一冷，“革职，交大理寺问罪。普济寺悟慧，乌州府知府黄和无罪释放。”

    皇帝站起身，目光扫过群臣，眼中的血气平静如水。

    “至于那八百顷田，悉数返还农户。”

    “如有再犯，王元义便是前车之鉴。”

    都察院左都御史纪康德带头跪下。

    满朝文武当即反应过来，纷纷伏地叩首。

    “臣等遵旨！吾皇万岁万岁万万岁！”

    

    今日午膳。

    皇帝在自己殿内开了小桌，手中晃着黄酒，啊地一口，就是一杯，举止间在边关待久了的牛饮气，一下就藏不住了。

    宫女太监都被谴退，殿内除了皇帝，就只有看着酒水发呆的裴清晏。

    “这酒还是不够烈。”皇帝砸吧了一下嘴，扭头一看，裴清晏的杯子里，是一滴也没少，“你怎么不喝？平常也没见你忌酒。”

    裴清晏倒是想喝。

    然而鼻子里才钻进酒气，肚子就开始作妖，虽然动静不大，却总时不时“蛄蛹”一下，闹得他不得安生。

    这要是碰一下，不得翻天。

    裴清晏移开视线，把装满酒的杯子推到皇帝面前，“臣最近生着病，不能碰酒。”

    皇帝笑道：“你还跟我装？”

    “不过算了，你要的假明日开始就正常休着。”皇帝转而说起其他，“怀澈，你今日朝会，手下留情了啊。”

    更甚至，还提前了几天。

    战场上，裴清晏是皇帝的军师。

    朝堂上，裴清晏是皇帝的“丞相”。

    皇帝打心底其实根本不在意这个皇位，只是有时候，事情发生根本由不得人。

    他坐到了自己不想坐的位置，而裴清晏，这辈子都站不到他想站的那个位置。

    “我该当将军，你该成首辅。”

    皇帝长叹一声，推开酒壶，“不喝了，这酒一点也不带劲。”

    “朝堂上的事情曲曲绕绕，今天杀鸡儆猴得一时平静，往后呢？”皇帝大口嚼着肉，心中又痛快又不痛快。

    他从来都是个快刀斩乱麻的性子，现今被困在龙椅上，就像是蜷缩的老虎，连露出爪子都不合规矩。

    因为他不是被选择的那条真龙。

    “要不直接杀一批吧。”

    裴清晏眼也没抬，“不行。”

    皇帝郁闷：“你之前不是比我还想动手吗？说到这，朝会上说好不上戏台子，结果中途跳上去，最后却是给李经武那家伙搭桥。你最近是不是转性了？”

    “陛下别急。”裴清晏吃了点清淡的，眉眼一低，“九边军防还在打仗，外不稳内就不能乱。”

    “好，那就不急。”皇帝应得干脆。

    这顿饭吃到最后，皇帝突然道：“你休病假前，去见一眼皇后吧，她最近又病了。”

    裴清晏盯着黄梨木的桌面看了好久，才缓缓点头，动作像是生了锈的齿轮，钝得厉害。

    出了殿，伺候裴清晏的长随太监张顺看了眼天色，小心询问：“厂公，是去司礼监还是？”

    裴清晏收在袖子里的手，压着肚子里的动静。

    好一会，他道：“拿牌带着太医，去一趟坤宁宫。”

    “是。”

    坤宁宫，皇后娘娘在做一个平安荷包，举手投足端庄秀气，偶尔停下来看看，态度是认真又认真。

    荷包上的花样不是现在流行的贵气雍容，更像是十几年前的款，精致活泼。

    她垂着眼，做好了也不放下，一直拿在手里出神，指腹反复摸着上面的针脚。

    小太子在旁边盯着看了好一会，终于忍不住挨着凑过来，“母后，这是给我的吗？”

    皇后抬头，笑着道：“这是母后做着练手的，回头给你做个虎头包，做大一点，你就能把小物件塞里面带着到处走。”

    小太子听得双眼亮晶晶：“那母后什么时候能做好？”

    皇后正要回答，外面传来通传声。

    “启禀娘娘，掌印太监带着太医求见。”

    皇后一怔，她面上没有太多变化，吩咐道：“来人，先把太子带到偏殿。”

    转头，她又看向小太子，“乾哥儿，你先去偏殿玩一会。”

    小太子：“好，母后。”

    小太子被宫女抱走，与等在殿外的裴清晏擦肩而过，他枕在宫女的肩膀上，视线追着裴公公进入殿内的身影。