外面一直听着里面动静的青铃，和同样守在这里的于公公对视一眼，默契进屋。

    见到青铃，宝宝翻了个身，像是一只幼年海豹，高高昂起脑袋，眼睛里面水润润的，可怜地对她啊啊出声。

    青铃眼神一软，对太子行礼过后，小心将宝宝抱起来。

    被她抱进怀里后，宝宝啊地又张开了小嘴，青铃连忙点头：“嗯嗯，饿了么是吗？马上就有吃的了。”

    宝宝这才看上去委委屈屈地闭上了嘴巴。

    小太子从床上又滑下去，听到青铃的话，摸摸自己的小肚子，终于明白弟弟在说什么了。

    原来弟弟是饿了。

    小太子呜呜地凑上去：“弟弟，你是不是快饿死了？”

    青铃听得吓了一跳，于公公在旁边哭笑不得，仔细安抚小太子：“殿下，人没有这么容易饿死。”

    小太子此时莫名倔强：“但宝宝弟弟是小小的人。”

    另一边下人送上宝宝吃的辅食，一碗温热的浓米汤，乍一看上去，米汤浓稠如油，已经完全熬化了。

    只装了小小一碗。

    小太子凑上去，好奇地看了一眼。

    青铃这边准备好，就将宝宝抱在了膝上，用小银勺一点一点地喂，见到小太子这模样轻声道：“闻起来香，吃起来是没什么味的。”

    话是这么说，宝宝低着头，就着小勺子嘴巴一抿一抿，嘴巴传出吧唧吧唧的细微声响，好一会，小勺子里面的米汤才见到底。

    宝宝抬头，啊啊几声，青铃就又舀第二勺，如此重复。

    宝宝就一直埋着小脑袋，看上去吃得又香又仔细。

    小太子看饿了。

    他眼巴巴看了一会，自然不会和弟弟抢食物，只是拽着于公公的衣服，小声道：“伴伴，我也想吃。”

    出宫办事的皇帝一进门，就听到这一声，他身后跟着的裴清晏也一并听了个清楚。

    皇帝一进来，先止住要行礼的几人，他望着那跟猫崽一样咕噜噜吃东西的小崽子，又看看圆嘟嘟的小太子。

    “小娃娃吃的东西都没味道。”皇帝摸了一把小太子的脑袋。

    小太子嘟囔道：“弟弟就吃的很香。”

    皇帝道：“回去让御膳房帮你准备一份，现在我们要回宫了。”

    小太子失落地啊了一声，临走前，不停回头望着宝宝。

    “宝宝弟弟，哥哥要走了。”

    吃饱喝足的宝宝歪着小脑袋，拽着裴清晏的衣领，另一只手抓啊抓，见小人走远，呆呆望了一会，不开心地转过来，小嘴抿着，一副想不通的小模样。

    裴清晏擦掉宝宝嘴边的残渣，叹气道：“以后长大了，你们两个不怕见不着。”

    到时候，反倒是他这个老父亲，见宝宝的时间，还没小太子多。

    宝宝低头，探下脑袋，小身子一歪，裴清晏连忙扶住。

    突然，裴清晏感觉自己的肚子被一只小手拍了拍。

    很快，宝宝撑着小手仰起脑袋，失落地啊了一声。

    裴清晏疑惑，也跟着摸摸宝宝的小肚子。

    宝宝吸了下，肚子向里瘪了一小半，他很快放弃，小肚子重新变得圆圆的。

    宝宝着急地抓住裴清晏的手，不让他碰。

    “呀！”

    

    回宫的路上，小太子也被皇帝抱在怀里，不过他靠着皇帝，一句也不说，显得很安静。

    皇帝叹道：“见到弟弟了？不是说了么，没骗你，弟弟没事。”

    小太子闷闷地嗯了一声，还处在又看不到弟弟的失落中。

    皇帝摸摸他，问道：“你母后最近心情怎么样。”

    “还不错。”小太子想了想，又道：“只要父皇你不过来。”

    皇帝沉默，他抱着小太子走了一阵，突然道：“乾哥儿，你太小了。”

    小太子：“我长大了，是皇宫太大了，父皇，我总是迷路。有一次我看见了，有个院子里面，很多很多奶奶。”

    他挨着皇帝问：“以后母后也会住到那里吗？”

    皇帝：“你母后是皇后，她一辈子都不会住到那里。”

    “那贵妃会住在那里吗？”小太子小声又问。

    皇帝摸摸他的脑袋，不说话了。

    “父皇，母后会像皇祖母一样吗？”小太子今日似乎很好奇，平日温和乖顺的摸样，从裴府回来后，里面一直压抑着的性格，正从缝隙里面，逐渐往外挤。

    皇帝：“这要看乾哥儿了。”

    皇帝的肩膀宽阔，曾经能将小太子一力抗在肩膀上坐着走很久，但是现在，在这皇宫待久了，听着百官吵啊吵的，他已经记不清那是一种什么样的心情了。

    皇帝有时候，适应不了盘根错杂的朝廷势力，又拿那些扎堆抱团的世家毫无办法。

    国库总缺钱，百姓总饿着，王朝的兵吃不饱饭穿不暖衣，他也弄不懂天下的钱去了哪里。

    他只能做一个暴君。

    想起死得不明不白的庄敬太子，皇帝抬头，拍拍小太子的脑袋，在小家伙仰头看向他时，皇帝轻声道：“乾哥儿，慢些长大吧。”

    将小太子送回坤宁宫时，皇后抱过已经睡熟的小太子，望着皇帝道：“苏贵妃近些时日要生了，你过去看一看吧，永宁宫的宫女今日已经请了太医准备了。”

    皇帝站在殿门，望着站在殿内的母子，眼神深处有什么东西落实，他对皇后说：“我会努力活着，不会让你们母子出事。”

    皇后怔了下，她对皇帝的感情，只剩下最后一丝淡淡的余烟，风一吹，眼看就要散去，却又因为这句话，缓缓调转，悠悠飘向了另一处。

    有些时候，人与人最长久的，是亲情。

    而比起情爱，皇后最缺的，其实还是亲情。

    但皇帝一无所知。

    他只知道，皇后久违对他露出一个笑：“我知道了。”

    皇帝面上一振，可他并不知道，有些东西，已经完全不一样了。

    第二天上午。

    永宁宫开始发动。

    当裴清晏在司礼监值房得到消息的时候，已经临近暮色，他在天边要落不落的余晖中停笔。

    下方小太监低声道：“厂公，是个公主。”

    裴清晏挥手，小太监悄声退下，他摸着笔，眸光冷淡。

    ……公主啊。

    “你看，我就说。”苏贵妃浑身大汗淋漓，她撑着一口气，去碰如玉怀中的婴儿，流着泪勾出笑，“这么乖，果真是个小公主。”

    如玉到现在心里还在砰砰直跳，她眼睛湿润，将小公主往贵妃面前又递了许多，“娘娘说得准，你看，小公主多听话，日后长大了一定像您。”

    苏贵妃眼泪流得越凶，最后如玉抱着孩子离开时，她侧着头，安静看了很久，最后才沉沉地昏睡过去。

    次日。

    皇后前来探望。

    皇后在苏贵妃床边坐着，孩子的小床就在她不远处。

    “贵妃辛苦了。”皇后用手帕，轻轻擦着贵妃额头上的汗，语气温柔。

    皇后很少和苏贵妃面对面聊过什么，后宫嫔妃的请安，她也大都借着体弱的借口免掉了。

    苏贵妃躺在床上，唇色苍白，气度却从容：“娘娘，您看过公主了吗？”

    皇后道：“看过了，与你一样，一看就是个美人胚子。”

    “美人胚子，哈哈哈。”苏贵妃又笑了，她轻轻拉过皇后的手，两个美人对视着，一时之间岁月静好。

    只听苏贵妃道：“娘娘，嫔妾只怕她是下一个安塞公主。”

    先帝光武帝，光武光武，却是大梁王朝第一个靠和亲公主来安抚五部蛮族的皇帝，在位期间，他一共嫁了三个公主。

    到如今，就剩下一个安塞公主，还在苟延残喘。

    安塞公主是太后幼女，庄敬太子胞妹，和亲时，才十五。

    如今九年过去，年前才传回来最新的消息，说是公主缠绵病榻多日，似乎也活不过这两年了。

    皇后自然知道。

    大梁王朝九边军防，六处边军要塞府防着北漠上的蛮族，而北漠之上，又以五部蛮族为首。

    三处边军要塞府防着南夷与小族，例如海倭等。

    北蛮铁骑只要攻破任一座边军要塞府，整个中原大地都要卷入战火之中。

    大梁王朝本就岌岌可危，到了那时，还会有人在意这个王朝到底姓什么吗？

    对于百姓而言，谁能让他们活，他们就信谁。

    苏贵妃在担心的，皇后也曾经历过，她此刻垂眸，反握住苏贵妃的手，低声道：“我懂。”

    当她知道自己要成为皇后的那一刻，她心下一松。

    松的却是——还好她的孩子是个男娃娃。

    先帝当年嫁第一个公主，百官都在反对，可当战争真的短暂停歇后，他们好像都忘了慢刀子割肉的玩法，或者说是选择性遗忘。

    明明每年还要固定输送大量岁币，明面上是公主的嫁妆，实际谁不知道那是一种变向的上供，他们嫁公主，还要养蛮族。