纷纷开口制止。

    “连花姑娘她们人好着呢，你可莫欺人家心善！”

    “谁家女子愿进青楼，还不是身世凄惨！”

    “大家都是可怜人，你这婆娘还是积点口德！”

    群起而攻之下，那婆娘渐渐熄了声，不再嘀咕，就此作罢。

    枝头的鸟儿扑腾起飞，它已在此处歇息了好久。

    一间名为云上的茶馆内，说书人讲罢了传说。

    “.…..在那之后，火焰便窜上了蔽日阁……”说书人突然停下，笑问失神落魄的少年，“依阁下看，这昭莲帝姬是生是死？”

    “她死了，黑龙知道她做了怎样的选择。”少年轻声喃喃，似在自言自语，“是的，即使可以逃走，她也会选择赴死。因为那是身为公主的她……最后的尊严。”

    那辆华贵的马车再度驶动，那三个姑娘逛完了水粉铺子。马车向远处驶去，姑娘们预备回到布坊。不过一前一后，一东一西，便渐行渐远了。

    有位少年怅然若失地回首，那个少女似有所感地回眸。夕阳倒影出孤单剪影，渴望相遇的人总会错过。对无常命运来说，这些皆是无需在意的虚妄。

    马车去了哪里无从知晓，姑娘们倒是提着布料、食材，回到了那方制衣布坊，平平安安。

    这坊间有些老旧，相较之坊倒更像间阁楼。不过时至今日，往昔招揽客人的红灯笼已经报废，耷拉在墙角破破烂烂。那块“风月百花”的牌匾已然撤下，不知混在哪堆木材里拿去烧了。老鸨去世后，昔日的花魁引领着留下的姐妹，将风月楼改头换面，整顿一新。总而言之，如今的当家是一群正值芳龄的少女。

    时间确实能证明一切。自布坊开业的第一天起，渐渐地，街坊邻居对姑娘们大为改观。慢慢地，大街小巷流传着关乎布坊的美名——那里服饰编织精美，染布价格实惠。赏心悦目的少女会常照应邻居，送来冬日保暖的衣物，春日发酵完的美酒。布坊的一切都那样好，无人不对此喜欢。

    “这都是多亏了连花呀。”晾起染好的布，红缨舒展筋骨，再度感慨当下所得的一切美好。

    当初老鸨一死，众姐妹乱成一团。乱世不知何处去，青楼无人管理自然颗粒无收。苦命的女子们再度面临生死，亲戚尚在的各奔东西，孤苦伶仃的只得坐着哭啼。

    一片慌乱无措中，唯有连花冷静自若。她号召众姐妹取出客人送与的衣物，率先拿起剪刀：“无需担心，我们可以将风月楼改造成布坊，靠卖衣物挣钱。”

    咔擦、咔擦——青楼最多的东西，便是客人赏赐的昂贵衣衫。连花向隔壁借了针线，将那些暴露的衣服剪成一块块的布。她穿针引线编织飞快，以这些华美的布为原料，重新缝制出了一件件精美的、男女都能穿的新衫。

    她说到做到，毫无保留地教授众人缝织技巧。她当先变卖自己的所有首饰，买来针线和缝纫机，供制作衣物使用。她和街坊邻居打好关系，亲自拿着衣物去集市叫卖，不顾众人异样的目光。

    那时，红缨看着连花忙碌的背影发呆。她是傻子么？她为何要管我们的死活？她难道不知道，“花魁莲花”收到的打赏，足够她自己买一栋小房子安安稳稳？她难道没看到，那些达官贵人迫不及待地为她张开了门？思绪百转的最后，红缨在心底暗骂了声“傻子”，用力擦掉眼角的泪。

    然后，红缨与朱音两人一幼，靠着连花为她们打拼的小小布坊，就这样一步一步，在乱世中活了下去。

    “连花，红缨，乞巧节多了好多订单！让我瞧瞧，云上茶馆、天明客栈……哟！还有个贵族老爷下单子！”朱音拨弄算盘，朝两名同伴兴奋地喊，“好好好！这下子咱们赚大发啦！”

    连花正裁剪布料，闻言抬头：“贵族的单子？保险起见还是退了吧，莫惹是生非。”

    红缨抖了抖做好的衣裳：“嗨呀，你也太提心吊胆了，咱们就一个做衣服的，能惹出什么事！”

    “朱音姐姐我要吃红烧肉！红烧肉！” 小祥顺在一旁叫嚷，小手举得老高。

    朱音叉腰：“吃吃吃！整天就知道嚷嚷红烧肉！要先给咱们连花存够嫁妆……”

    连花苦笑无奈：“姐姐们，可别给我存了，还是多买几斤猪肉实在。”

    作者有话要说：　　朱音和红缨，其实是一个意思噢

    ☆、传说

    “连花啊，十八岁老大不小，是时候找个人嫁啦。”红缨走上前，替好姐妹揉肩，“好在老鸨舍不得让你接客，我和朱音就算了，但你还大有前途呀！”

    朱音也掩着嘴笑：“连花，卖布料的小陈挺不错的。这厮老实巴交，钱财够养家渡日。每次我同你去买布，都见他偷偷看你。”

    连花揉揉眉心：“快饶了我吧，我早说不嫁啦，在这布坊一起过活多好。”

    “乞巧节那晚是个大好时机，我帮你把小陈喊出来吧。”

    “那天打扮得好看些，我把我的簪子借给你，你两再一起放个花灯。”

    某两人你一言我一语，丝毫不许连花插嘴。

    听得朱、红二人纷纷议论，连花只得苦笑。她知道两人是真心为自己考虑，便不好再说什么，仅专注于制作衣物。

    “咳、咳咳——”连花用手绢掩咳几声，又重新拿起剪刀比划。左裁右剪，布料现出衣裳形状。连花于是捏起银针，准备刺绣图案。

    小祥顺闲得无聊，打着哈欠，趴在桌面上看连花刺绣。

    少女将发丝别在耳后，细细抿了抿线头。她白皙的后颈散发出诱人的美，足以令任何一个成年男子心中荡漾。她细细低头时发丝微垂，精致美好的侧脸像极了赏心悦目的画。

    小祥顺眼巴巴望着那块布，对绣出的图案极感兴趣。几刻钟后，男孩子擦了擦眼睛。他瞅见那一针一线描摹的，似乎是只苍青色的鸢。

    入夜时分，街道上褪去了热闹，冷冷清清。行人的脚步留不住余温，店铺纷纷打样关门。居民们皆熄了烛火，依偎家人掩被入眠。而一到深夜，整片城池万籁寂静，更显一份寂寥。这样的时辰里，唯有更夫会敲打铁杵，回音响彻在空荡的巷间。他孤零零的影子迎着月光，被拖得极细极长。

    然而一栋宅院内，隐约传来些许微光。这宅子高大奢华，门槛宽高，柱子镶金。那门口蹲着的两头守护兽张牙舞爪，一看便不属寻常人家。黑衣护卫将宅院围了一圈，守卫森严戒备。

    “这夜深人静的，苍大人怎的还不休息？”新来的侍卫用胳膊碰了下同伴，对房内的灯火通明倍感不解，“如此殚精竭力，难道是在制作什么关乎天下的机密文书？”

    同伴瞥了他一眼：“苍大人在做纸鸢。”