001 寒江雪
正安元年冬，大雪。
凝芜殿里的红砖绿瓦覆盖得看不出颜色，院前有棵海棠树，这年春天才抽条的树枝不堪重负，昨夜大雪压断幼枝。
风雪已停，长青松郁郁葱葱地伫立在雪后初晴的日头里，好不耀眼。
修韶关上不知何时留了一条缝的窗，年下宫里新糊的明纸又亮又脆，如今午后便不用再点灯了。
月洞窗下，披着一件鸦青色小袄的少女似有感知，从她手中的书里抬起了头。
“病才好些，好容易今儿下地走动走动，又是在这儿坐了一上午。”修韶走上来替她换上新的茶，案上那一碗燕窝放得凉透，她蹙了蹙眉：“这燕窝倒是一日一次地炖，也不见吃。这样病怎么能好得快呢？”
“这燕窝吃着没什么趣儿，倒不如他们前日孝顺的炖梨好。”贺婉琅用勺子拨了拨碗里软烂的燕窝：“拿下去你们吃吧。”
修韶应了一声，招手叫来旁边站着的小丫头，托着碗沿儿递过去：“拿下去吧。”
贺婉琅心静，看够了书又画工笔，修韶在旁边研墨倒茶，终于还是沉不住气：“公主……”
“阿韶，又叫错了，我如今是长公主了。”贺婉琅心有戚戚，停下了手中的笔。画卷上，枝头画眉已勾勒出雏形，小小的鸟儿立在桃花树枝头，面目栩栩如生。
“公主……太后拦着皇上来看您呢。您在这凝芜殿一日一日地耗着，就不着急吗？”
贺婉琅轻笑：“为什么要急？燕窝天天流水一样的送进来，吃的衍庆宫上下气色上佳，并没看你们谁有不妥。”
修韶不再言语。
太后给的燕窝的确是好燕窝，每日一碗炖的烂烂地极好入口，只是她这位主子从来不吃，只说赏给下人。原本众人都以为是下了毒药，谁知小厨房不要命的小太监来福吃了竟无事发生。
想来太后也不敢明目张胆的毒害她，但贺婉琅知她心思，半真半假地称病不见人。她小小嫔妃所出的公主，怎么敢和如今新帝的亲母、先帝的发妻皇后抗衡。
先帝子嗣不多，又因故太子十岁夭折，否则怎可能轮到次子贺瓒？而她不过和母妃曾照拂不受宠的贺瓒几年，身份却因此而水涨船高。年幼的先帝叛逆，除却母妃和她，旁人的话却是只字不听。
母妃已带着对父皇的眷恋与思念出宫，只有贺婉琅自己在宫中——
位高权重、单薄无依。
所以她能成为太后的眼中钉并不奇怪。
太后也曾经对没有儿子的母妃报以不知真假的情谊，父皇下令将嫡二子交给嘉贵妃扶养时，皇后也一如之前。
可嫡长子去世那一年，后宫就变了天了。
贺婉琅印象中的贺瑜，聪敏过人、仁心宅厚，无论对她这个异母的公主还是嫡出的弟弟，或是对宫人都是极好。的的确确是做帝王的不二人选。
只可惜一场天花带走了他，也几乎带走了父皇的半条命。
年幼的贺瓒成为了君王的替补人选，被强行的带离了嘉贵妃和衍庆宫。
一晃五年，先帝驾崩。小贺瓒被推上了皇帝的位置，新太后要权力，嘉贵妃为保全自己唯一的小女儿，一请出宫修行。
而她就是嘉贵妃留在宫里的小女儿。
“最近有人说，明年开春，太后要把几位公主送出宫呢。”素鎏金刻芙蓉花的手炉里添了一把松针，银炭烧热放进去罩上暖炉套子，炉套子花样儿还是她母妃离宫前绣给她的。
“新岁不宜动土，二月二天寒地冻……最早也要过了清明呢。况且瓒儿登基不久，国库空虚，哪儿来的钱建房子。”贺婉琅将暖炉揣在怀里，敲了敲桌沿：“累了，躺着吧。”
修韶唤来个小丫头给她挽袖卸镯，自个儿捧着熨斗给床铺熏香。
贺婉琅才躺下睡着，又有几个小太监来敲门，送了一碗冰糖炖的雪梨银耳进来。修韶吩咐人在小厨房的灶上温着，估摸着贺婉琅醒了能喝些。
她留在书房里替贺婉琅收拾起堆得杂乱的书。
炭火足，屋子里就暖洋洋的，修韶也不急着收拾完。不时，一个小丫头冻的瑟瑟发抖，双手合起来不停地呵着气进了屋。
贺婉琅一向体恤下人，这样的良好作风也言传身教给了她的几个大宫女，更何况衍庆宫的人只少不多，除去贺婉琅的奶妈不在跟前，只有三个大丫头并四个打杂的小丫头，小太监更是少得可怜，只有小厨房的来福和一对兄弟长青长虹。这几个人大部分都是伺候过嘉贵妃母女的，年纪大些的来福甚至陪伴了贺婉琅的童年。
于是修韶十分自然地倒了一碗热茶给刚刚进来的小丫头问蕊，她接过来到了谢，喝了一口茶。
修韶继续去整理手中的书。
问蕊走过去脱了外罩的黑色狐狸毛大氅，这是贺婉琅去岁冬日穿旧不要的，留给小丫头们出门御寒。
她也看不懂书上写的什么，这衍庆宫里的下人只有修韶姐姐还认得几个字，其余的都跟看天书似的。好在公主又温柔又有耐心，闲时也会给他们读读书。
“修韶姐姐，”问蕊神神秘秘地往暖阁里探了探，公主蜷在被子里睡得很熟。修韶见她这副探头探脑的模样颇为好笑：“装神弄鬼的。”
“姐姐可别笑我，”问蕊撒娇道，“姐姐，今天陈安长公主和温夕长公主打起来了呢。”
修韶闻言愣了愣，低着头手里收拾的功夫没停。
“好像是为着和亲的事。”
和亲吗？
修韶目光复杂地看向熟睡的贺婉琅。
如今贺婉琅年岁渐长，过了端午就要行及笄礼，可选驸马的事情迟迟没动静，而比她小一岁的敬娴长公主早早就定下了与礼部尚书之子的亲事，只待敬娴长公主及笄礼后就出阁。
先帝在时最疼贺婉琅，舍不得她出嫁太早，本意是要将贺婉琅留到十七八岁再送走，根本没有为她物色合适的驸马爷。
皇帝年幼无法决定皇姐的亲事，太后凉薄且视嘉贵妃母女为眼中钉，巴不得将贺婉琅远远打发了。如今西凉兵壮马肥宫中人人皆知，三日前曾上书为西凉小王爷求娶公主做王妃，西凉蛮荒之地，贺婉琅的亲事拖的越久，就越可能被太后远嫁西凉。
思及此，修韶越发为贺婉琅的未来担忧。
问蕊见修韶手中的动作慢了下来，眼睛也直直的，小声喊她：“姐姐？”
“嗯？”修韶还没回神。
和亲二字的阴影压在了全宫上下，若不是问蕊贪玩天天跑出去，恐怕只有大门不出二门不迈的衍庆宫被蒙在鼓里。
问蕊年纪小却也机灵：“姐姐是在想公主吗？”
修韶不答。
先帝生前与贺婉琅父女感情甚笃，骤然离世给贺婉琅极大的打击，奶娘和贵妃不在身边也无人开导，贺婉琅始终郁郁寡欢，人不似从前爱说爱笑，白日里也是神思倦怠，常常不是看先帝给她留下朱批的书就是发呆。
“好在徐姑姑过了年就回来。”问蕊有些憧憬。
徐姑姑是贺婉琅母亲的陪嫁。
嘉贵妃能在数十年宫廷诡谲风云中屹立不倒，与这位徐姑姑的助力脱不开关系，只可惜与皇后角逐时因身份不对等棋差一招，和嘉贵妃一起出宫韬光养晦。
修韶赞同地点头，才要说话，里面原本熟睡的贺婉琅却嘤嘤地哭了起来。
二人连忙走过去，只见少女眉头紧锁仍在梦中，哭的不能自已，口中念念有词，细听下去，喊的是父皇。
修韶卧在床脚，轻声叫她：“公主，公主……”
贺婉琅猛地睁开含泪的美目，看清了眼前人，哭的更凶了：“阿韶……”
修韶连忙起身扶着贺婉琅，又吩咐问蕊：“端碗梨汁，再打盆水来。”
问蕊一叠声应了。
“公主做噩梦了。”修韶握紧贺婉琅冰凉的手，少女的身子一年来消瘦不少，手腕细得握不住。
贺婉琅泪水不停，双眼直勾勾地盯着床边坠的一枚香包，声音沙哑：“我……我梦到……父皇……那天……那天……”
她再说不出一个字，来描述那个天崩地裂的夜晚。