第二回 陷忠良李公成仁 遭凶變小姐落難
詩曰：
自來大節效愚忠，除奸參佞古今同。
堪憐拋卻小兒女，蓬丘飄泊任西東。
話說李世年看見紙張又重落回書案，微微一愣，隨即向天一揖，便回到屋內，構筆凝思，一霎時文思暢湧，手不停揮，隨即寫道：
【臣監察院禦史李世年，誠惶誠恐，匍匐金階，啟奏我皇，願我皇萬歲萬歲萬萬歲！
竊以內侍魏忠賢原一無賴小人，因緣時會，遂得進侍。聖恩浩蕩，蒙寵已極；不思圖報，反肆威福。大權擅專，欺君誤國。粉身碎骨，難蔽其辜。
又賣官鬻爵，無所不為，私通客氏，穢亂內廷，縱情聲色，荒淫無度。刺事東廠，枉法貪贓，朝廷名士，橫加誅戮，重稅繁刑，慘無天日，天下州縣莫不傾仰鼻息。以求幸進，甚至立生祠，認幹父，內外勾結，狼狽為奸，四海之內，民不聊生，天下為之膽寒，怨聲因而沸鼎。可死之罪，擢發難數。
而又一面蒙蔽聖主，陰蓄死士，圖謀大逆。臣世受皇恩，未圖報於萬一。社稷在危，未敢寧處，是以罔識忌諱，幹達宸聽，伏祈將該閹監魏忠賢交三法司，嚴訊欺君誤國，大逆不道之罪，以正國法，而順輿情。
臣言不確，幹受反坐，冒死上奏。】
李世年一氣寫完，將魏監的罪憂一一列出，心裏痛快無比，隨即重新抄錄，準備晨五鼓上朝奏知皇上。
抄錄完畢，便自去安歇了。
且說那魏忠賢自知做的都是不法勾當，深恐天啟皇帝有所察覺，因此行事特別小心謹慎，又加上他大權獨專，因此小黃門的當值人員都是他的心腹。
為防萬無一失，他早就在午朝門上預備好了人，凡有外面呈進的奏摺，他都要先過目一遍，見有參劾自己的奏摺，便即扣下，將那些與他不相干的，送呈皇上批閱。
他再將這彈劾他的人，記住心頭，不出一兩日，這人就要橫被加以罪名，或殺或戮了。
這日早晨，魏忠賢趁皇上尚未臨朝，便來到小黃門，將呈上的奏摺逐一觀覽。
當他看見李世年的奏摺，臉色一寒，冷笑一聲道：“李世年這職末微官，也敢太歲頭上動土，早晚要叫你知道我魏公公的厲害。”
說罷，將奏摺揣在懷中，看樣子心裏已經有了毒計。
等到天啟皇帝視朝已畢，文武大臣散班，都退到朝房休息，魏忠賢這才來到禦駕面前跪拜啟奏道：“臣有要事啟奏。”
天啟皇帝見是他，眉頭一皺問道：“魏卿何事？”
魏忠賢眼珠一轉計上心頭，故意賣了個關子道：“須赦臣無罪臣才敢說。”
天啟皇帝見他說的鄭重，心裏也不以為然，隨即一擺手說道道：“赦你無罪，任你直言也不怪你。”
魏忠賢立時謝了恩這才說道：“多謝陛下，臣適聞監察禦史李世年，私受賄賂，代買官爵。”
天啟皇帝最恨就是這點，當即龍眉一皺怒道：“果有此事？”
魏忠賢義正言辭的說道：“臣言不謬，望陛下明察。”
天啟皇帝最信任他，聽他說的言辭鑿鑿，這才說道：“既如此的話，那就交三法司拿問，以究虛實。”
魏忠賢臉上露出一絲陰險，隨即說道：“微臣遵旨！”
領了旨意，他便親自帶領錦衣衛，然後到朝房拿人。
魏忠賢到朝房拿人已是慣事，因此文武百官看見他一到，一時間面面相覷，都暗自捏了一把汗，生怕遭殃的是自己。
魏忠賢冷冷看了一眼一旁的李世年，這才宣讀了聖旨。
眾人一聽是拿李世年，心裏也都放下了一塊石頭。不過大家也都為李世年擔心，因為他們知道落到魏忠賢的手裏，那可是必死無疑。只是不知道這李公究竟犯了什麼王法？一時間大家也是議論不已……
李世年見魏忠賢到來，已經明白奏摺的事暴露了。
他赤心為國，早把生死置之度外，因此看到魏忠賢倒也不顯得慌張，臉上也不見懼色。
魏忠賢身份尊貴，哪受過如此輕視當下大喝一聲說：“拿下。”
話音剛落，隨從的錦衣衛便蜂擁上前，不由分說的將李世年捆倒捉住。
李世年雖然被控制，但仍舊擋不住他一身傲骨，只聽他對魏忠賢破口大罵：“閹狗，你早晚要有報應的。”
大家見李世年如此硬氣，一時間都搖頭歎息，似乎在責怪他不識時務，又似乎同情他的遭遇。
魏忠賢聽他怒罵自己，心裏也不以為意，只是揮了揮手，便押解著李世年離去了。至於押往哪里就不得而知了。
且說沈氏夫人，自從夜裏與丈夫李世年計議國家大事，雖然見識遠大，究是女流之輩，又因那魏忠賢居心叵測，她深恐丈夫遭遇不測，當下惴惴不安的來到佛堂，吩咐丫鬟將閨貞小姐喚了進來。
過不多時，女兒推門走了進來。
李閨貞一進門，見母親面容慘澹，目帶淚痕，不覺暗吃一驚，驚慌問道：“母親何事呼喚孩兒，今天早晨母親為何這般模樣，莫非昨夜有甚惡夢，沒睡安寧？”
沈夫人長歎一聲，心裏總覺得丈夫已經出了意外，當下含情脈脈的看著女兒說道：“孩兒你且坐下，待我細細道來。”
閨貞一臉惶恐，她見母親一臉沉重，知道此事非同小可，這才坐了下來。
沈夫人見她坐定，這才意味深長的說道：“我家世代纓簪，不是無名之輩，你父身受皇恩，忠心衛國，因見現在太監魏忠賢當道，弄權禍國，遂有為國盡忠之心，只因舍不下孩兒你，久下不了決心，昨夜偶然與我談及此事，我想國家大事，那能為婦人孺子所累，因此勸他為國盡忠，不要顧慮我母女二人，已經修書與你外祖公家，前來接我們回家度日，即你父倘有不測，你父在九泉之下，也覺放心了。”
沈夫人說得淒慘，不覺落下淚來。
李小姐一臉懵逼，不明白母親大人為何突然這麼說。正要開口詢問，這時家丁李大突然氣急敗壞的跑了進來。
只見他口裏直喘氣，上句不連下句的說道：“夫人，夫人，不好了，大人适才在朝房被錦衣衛抓去了。”
說完了這句，再也說不下去，只是立在一旁喘氣。
夫人聽到這裏，手中佛珠突然斷裂掉了一地，半響突然大叫一聲：“天殺我也。”
說完咕咚一聲從椅子上栽了下去，兩眼緊閉，面如白紙。看樣子是承受不住打擊，已然暈了過去。
李閨貞見母親突然暈厥，連忙上前扶住了母親，一面捏人中，捶背心，一面喊著母親醒來……
須彌，沈夫人口中哇的一聲，從喉嚨吐出一口痰，已是悠悠醒過來了，當看到懷中的女兒，不由的抱住閨貞放聲大哭。
兩旁的丫鬟看到如此光景，知道老爺凶多吉少，也都忍不住流下了眼淚。
沈夫人哭了好一陣，這才略定了神，揮涕向李大問道：“老爺被拿，所為何事？”
李大回道：“小的不知，但知是拿往刑部天牢審問。”
沈夫人從衣袖中，拿出了十兩紋銀，交給李大，氣若遊絲的說道：“你可持此銀去到刑部天牢，打聽打聽老爺現在怎樣，如需使用，也好打點。”
李大領命而去。房間裏只剩下了主僕三人。也是因為事態嚴重，因此誰也不敢說話，只是焦急的等待著消息。
天黑時，李大回來了。
一見夫人，當下叩下頭說道：“小的有罪，小的該死，小的到刑部去見大人，禁子說是魏公公發下的欽犯，聽說是因貪贓，不准探監，小的無奈，只有回來向夫人請罪。”
沈夫人一聽，滿臉怒色，知道這是欲加之罪，當下憤慨說道：“老爺居官，兩袖清風，那會有貪贓之事，想必是奸人陷害，明日你再拿湊上十兩，去求求，試看如何？也許是禁子嫌少。”
李大領命，次日又帶了二十兩去，結果一樣杳無消息。
一連三天，如石沉大海，不得要領，急得夫人如熱鍋上的螞蟻，不知如何是好，且是女流之輩，詩禮之家，不便拋頭露面，李世年又為人清介，同僚知己很少，又加上朝中人大都畏懼魏忠賢勢力，這個節骨眼誰敢援手？
到了第四天，李大從外面回來，面如土色，淚下如雨，夫人情知不妙，顫抖問道：“何事？”
李大嚅嚅稟道：“大人，大人，昨天夜裏在牢中不在了。”
沈夫人一聽胸口大痛，萬念俱灰，當下抱住女兒閨貞哭道：“孩兒啊，我也顧不得你了，等你舅父來時，接你到浙江外祖家教養，將來你好好的對門親事，終身有靠，也不枉你父母養你一場。”
沈夫人說罷起身而立，雙目無神。
李閨貞哭個不停，還沒從父親逝世的沉重中反應過來，只見母親沈氏已經向明柱上一頭撞去。
“啊……”
李閨貞大叫一聲，一旁的丫鬟僕婦連忙向前去拉，可終究是晚了一步……
只見那沈夫人直挺挺在地上，腦漿崩裂，那裏還有命在？
正是：為孝夫君盡忠節，一縷貞魂赴太虛。
李小姐梨花帶雨的伏在母親屍身上，放聲大哭，一直哭得天昏地暗，日月無光。
正在哭間，外面突然聲如雷動，一群人破門而入，氣勢洶洶。
前面一人，一身勁裝，沖著一屋子的人高聲喝道：“快接聖旨。”
聽到聖旨，大家只得止住悲聲，一齊跪倒。
那人手捧聖旨，昂然直入內堂，供在上面，小姐率領眾人跪在下面接旨，只聽那人讀道：奉天承運，皇帝詔曰：犯官監察禦史李世年，貪污不法，妄造黑白，經朕交三法司拿問，該犯畏罪，已在獄中自盡。該犯雖死，身有餘辜，仰即將所有貪囊，籍入國庫，以儆貪頑。至該犯妻孥，朕寬大為懷，釋放不究，欽此。
讀罷，李小姐謝恩起來。
那官差大眼看了一眼李閨貞，便喝叫手下兵丁，下手查封李家財產。
李世年一生清廉，那有財產可封？只有幾只頗為珍貴的箱籠而已。
不一會兒功夫查封完訖，那官差見無甚財產，也無油水可撈，心中憋了一肚子氣。只見他賊眉鼠眼的看著李小姐，發現這女子容貌秀美，心裏登時起了戲侮之心，當下看著李閨貞身上的衣服說道：“你身上的衣服，也在籍沒之例，還不快自己脫下來，免得老爺親自動手！”
李小姐自幼待字閨中，那見過這種陣仗，一時間只是低首啜泣茫然不知所措。
看著李閨貞梨花帶雨的樣子，那官差色心驟起，當下向前要把李小姐的衣服脫掉。
李閨貞口中嚶嚀一聲，身體一閃，躲到牆角。哪里還敢亂動？
官差見她羞答答的模樣，心裏更是火急火燎，當下搓著手，就要對她猥褻。
正在這時突然走出一人，橫身擋住了他的去路，義憤填膺的說道：“不得對小姐無禮。”
那官差，見突然有人破壞美事，當下怒道：“你是何人？敢如此大膽，阻撓官差辦案！”
那人似乎也不怕他，義正言辭的說道：“我乃李禦史家丁，名喚李大的便是，小姐乃千金之體，那能容你隨便戲侮。”
官差一聽只是下人，這下更來勁了：“好大膽的奴才，也敢破口傷人。”
說完吩咐左右道：“與我拿下。”
那李大乃山東人氏，生得身軀高大，力大無窮，過來了兩三個人，拿他不住，扭作了一團。
官差見他如此彪悍，當下責令全體兵丁，一齊下手，有的槍朔，有的刀砍，不一會功夫，便將一個忠義的李大刺為了肉泥。
李閨貞看到如此光景，完全被嚇傻了，好在紅玉丫環拉著她，乘著混亂之際，偷偷溜出角了門，這才逃過一難。
主僕二人，如喪家之犬，漏網之魚，奔跑了好半晌，直到小姐金蓮實在走不動了，才坐在一塊石頭上喘息。
李小姐看著身旁只剩紅玉丫頭一人，不由悲從中來，哭道：“天色已晚，到了這步田地，我們該如何是好呀？”
正是：日莫途遠何處宿，淒零飄泊莽天涯。要知小姐同紅玉投奔何處，且聽下回分解。