莺时站在窗棂前候着，轻轻打了个呵切。正值乍暖还寒时候，宫廷里的绿柳都打了春芽，一簇一团的小叶精巧细嫩，满眼望去黄蒙蒙如烟如雾的样子。空气还是凉彻的，阳光却渐渐温暖起来，是多么明媚的春日盛景。

    砚秋公子怎么还不出来？

    她搓了搓手，凝神侧着脑袋想了一阵。

    她年岁小，入宫也晚，在家做女儿时总被说天真无知，不知怎么就被皇上指派来侍奉这砚秋公子。

    皇上很奇怪，吃穿用度都给砚秋公子配的是最好的，又日日召见，有君王会这样宠幸一个乐官么？砚秋公子那手琴弹得的确是好，静时淙淙，动时铮然，她常常听得入迷了去，有时砚秋公子弹了一整夜，她也就跟着听了一整夜。

    砚秋公子也很奇怪，明明都被君王这样恩赏了，合应是挑个更好的去处，怎么就住在这样荒僻的地方，听说还是他自己向皇上请的。要说砚秋公子其人吧，那可真是…公子只穿广袖白衣，系青色丝带，眉眼像画儿似的，唇又生得丰盈红润，看过来是总像带点笑意，待她也温柔周正…如果她长大了出宫，一定要许给一个公子这样的郎君。

    但她又感觉公子是有心事，要不怎么能彻夜弹琴？公子从皇上那里回来时总走得很慢很慢，眼尾泛红，鬓角全是湿淋淋的汗，弹琴会累成这样么？

    这样一想就入神了，莺时突然惊醒过来，又看了眼天色，急急忙忙地唤道：“砚秋公子，该走了。”

    她说完，庭院中还是静悄悄的没有回音，只有风吹过柳条的声音。

    公子怎么还不出来？他去皇上那里一向是很准时的。

    何况，何况今天是个大日子。

    莺时又唤了一声，“公子呀，今日国师祭天祈福，我们还是快些出发为妙，不然和轮回教的队伍撞上就不好了。”

    轮回教，烨国的国教。

    烨国有几百年的历史，对一个王朝来说，这个年岁尚算可观，但轮回教究竟存在于这世间几载，却是无人可知。

    王朝有兴替，轮回教却一直长盛不衰，这教派原本是起于方术，上可通碧落，下可知黄泉。初时轮回几乎不与世人往来，但每每天灾国难，背后总有轮回派的出手解决，民间偶有传说，也只是坊间说书人臆测编造，神秘诡谲并不真切。

    有人言轮回来自海外蓬莱仙山，有人言轮回是天道所钟，有人言轮回不可妄论恐遭杀身之祸，众说纷纭，莫衷一是。

    轮回真正进入天下黎元的视野，还在于几百年前轮回教教主一手扶持开国皇帝建立烨国，从此轮回教成为了国教，而教主苏昧，被奉为国师。

    苏昧，是长生不老的。

    没有人知道这位国师究竟活了几载春秋，只知道从有轮回教伊始，他便存在于这世间。

    听闻前朝有宫廷侍卫少时曾有幸远远地瞻仰过国师一面，待到沧海桑田古稀之年再遇他，依旧是不老的青年模样，墨发雪衣，其人如冰，苍然而立。

    轮回是制衡整个皇室的存在。凡人再手眼通天，毕竟只是凡人的能耐，国师通的，却是翻手为云覆手为雨，颠倒四海与千古的能耐。

    莺时想到宫中人对国师的描述，忍不住打了个哆嗦。她不曾见过国师，只听说那是个神仙似的人物，但神仙究竟什么样？她不知道。她只知道自家砚秋公子也好似神仙，尤其看着她笑时，她感觉魂都要飞出来了。

    每三年的今日，轮回教就会前往祭坛为烨国祭天祈福，也算是为迎接殿试做准备。每逢此时都要求宫中肃静，皇上又急宣砚秋公子，这若是撞上了…她不由得发怵，轮回教虽管的是国脉，不参与他事，但这宫中年年都有许多人因误入轮回教所在而消失，久而久之，轮回教在这里成为了堪比慎刑司的存在，慎刑司最可怖是凌迟处死，而消失在轮回教的人究竟受了什么，谁也不知。

    莺时又是哆嗦一下，心里默念着砚秋公子的名，祈祷别让他真遇上轮回的人。

    嘎吱一声，门被推开了。

    沈砚秋怀抱着琴从里面走了出来。

    他面色有些苍白，脸颊却是潮红的，长眉蹙起，看着是稍显虚弱冷淡，但这冷淡被那自然勾起的唇消融，奇异地显出一种温和来。

    “让你久等了，我们走吧。”

    昨日被谢洙州折腾狠了，回到这处时已是困极倦极，未来得及清理后穴。他将将被莺时唤醒，浑身酸痛乏力，忽冷忽热，像是受了风寒。今日又有重要的事去做，只能略做清洗，但太深处的浊精无论如何也难以勾出，只能取一块帕子堵在穴口。

    此时随着走动，那深处的精液就顺势点点滴滴地向外流，濡湿了帕子，粘得腿根黏湿一片。

    谢洙州……

    沈砚秋修长的手指抚着琴弦，眸色沉沉。

    就是今天了。

    但愿苏昧能借他一力。

    金柳色新，梨花飞白，宫墙朱红，雕栏画栋，这几许深宫呈现的是一种盛大的美，从前这一路总有歌女浅唱低吟，而今却肃穆安静。

    走在青石板铺做的路上，远远的，沈砚秋看到了绵延的白色队伍两列排开来，无数素色的飘带在空中摇曳舞动，圣洁或邪佞，祈福或送葬，辨不分明。

    不知是招魂的恶鬼，还是云列如麻的仙人。

    近了，近了，越来越近了。

    身后的莺时当真没有料到会遇上轮回的祭天队伍，战战兢兢地走着，她是怕的，但前面是砚秋公子，就莫名生出一种莫大的勇气来。

    沈砚秋看到了为首的人。

    墨发如子夜披散下来，一席雪衣白得刺眼，眉心一点血色朱砂，除此之外，再无修饰。

    他只是站在那里什么都不做，也能让天地万物都沦为陪衬。

    苏昧没有看向他。神情依旧冷似冰雪。

    沈砚秋也只是略扫一眼，继续向前走。

    越来越近。近到几乎要擦肩而过。

    那双冷淡的，没有丝毫感情的眸子直直掠过他。

    苏昧蓦然停下了脚步。

    极幽深的眸子看向沈砚秋。

    声音冷冽，如永不解冻的冰层与寒潭相击。

    “你不该出现在这里。”

    “三月十日子时，沈砚秋已经死了。”

    “你是谁？”

    沈砚秋稍顿，转过身来向他作揖。

    精液顺着腿根流下来了。

    真是糟糕。

    他仿若未察觉，清明的眼眸看向苏昧，唇际勾起。

    “逆运之人。”