太痛了…能够毁人神智的剜心剔骨的痛，身体的本能叫嚣着他该就此昏睡过去，再不必受如此折磨煎熬，被强行割裂开的皮肤上像是有火在烧，他恨不得这是一把来自地狱的业火，能将他就此焚烧殆尽。

    沈砚秋想要痛呼，想要把自己蜷缩起来，想要哀求谢洙州将刀直接捅进来赐他一个痛快，但他全然失去了对身体的控制，面色苍白地僵在床上动弹不得，血还在向外流么？或者已经结痂了？他的脑海昏昏涨涨，常识被搅成了齑粉，只有好痛一个念头。浑身皆是淋漓的汗水，整个人如同在水中浸过一般狼狈不堪。

    没用的废物。

    恍惚间是谁的声音，在脑海中乍然如惊雷，将灵台劈得清明无比。

    沈砚秋的指尖掐进粉白肉里，掌心的肉几乎要烂掉，湿滑的汗和殷红的血染着指缝。

    小废物，过来，跪下。

    这声音让他陡然清明，随之而来的，是浸透灵魂挥之不去的滔天恨意。

    黎时！

    附骨之疽不死不休。

    将对方千刀万剐也无法止息的恨意。

    他恍然清醒过来。

    窗棂外从南国飞回的莺鸟啁啾啼鸣着，天光打进室内，被层层叠叠帷幕过滤，只留下几分旖旎的暗光，映得周遭有如傍晚。

    谢洙州仍站在那里，凤眸一眨不眨，不肯错过他的每一个痛苦的表情。

    他艳若好女的面庞藏在阴影里，说不出的阴鸷妖异。

    “先生，很疼吧？”他的声音刻意放得与当年的庶皇子相近，轻软，孺慕。这与已然棱角分明的面庞愈发格格不入。

    “先生正在想什么呢？先生不笑时也像是在笑，朕就总是看不透先生的表情——是喜乐，还是忧虑呢？”

    他没能等来沈砚秋的回应，也并不想要他的回应。

    “先生在这里乖乖地待着，朕一会儿就去宣御医来给先生上药。”

    “先生可一定要出席今晚的大宴。”

    “疼，也要给朕受着。”

    “朕相信先生还没忘了，远在边疆苦寒之地的沈家。”

    一语未罢，谢洙州转身甩袖离去。

    沈砚秋静默地躺在床上，硬生生地挨着听完他的每一句话。他要忍过去…他必须忍过去，箭在弦上，他不能不清醒，不能不继续。

    谢洙州一定要令他出宴。甚至动用沈家来威胁。

    沈砚秋毕竟是曾经的世家子弟，后来又是先皇与前太子眼前的红人，朝廷虽经历肃清，但深根错结的巨树哪里能一朝轰然倒塌，他这番出场，必定会被认出，明眼人见了即知他如今禁脔身份，届时引来的流言蜚语，对谢洙州有百害而无一利。

    那谢洙州此举，究竟是为了什么？

    一为苏昧要人，他必须放手而因爱生恨，是为侮辱。

    但，谢洙州是暴君，绝不是昏君。

    他是个能忍的。

    他能忍了深宫十几年的冷落，能忍着恨意与谢流风做兄友弟恭的虚假关系，就没道理不计得失、在新科大宴上放着收拢人心的机会不要去折辱区区一个禁脔。

    谢洙州，善于快刀斩乱麻，更善于乱中求稳工于心计。

    那么他做出这番举动只有一个目的——试探。

    原世界中沈砚秋死得透彻，而如今他能残存下来的这条命，是用交代温长安身份换取的——谢洙州疑心颇重，他已不信任沈砚秋，更别提一个不知从何冒出的温长安。

    如果没有旁人的干扰，谢洙州在殿试上见到命定的主角，是为惊喜。

    但如今在沈砚秋的推力下他已提前调查了温长安，就有几分不好的意味了。

    怎么会那么巧，有人在他仓皇出逃时出手援助？而这个人又恰恰新科提名，殿试之时舌灿莲花，艳惊四座，一身风骨远压众人。

    最有猫腻的是，沈砚秋一个久居深宫不外出的文臣，又是从何得知他久寻无果的人的存在？

    谢洙州没法不怀疑，此人与沈砚秋有纠葛，若再向后深究…那便是太子一派的旧党。

    所以谢洙州要试探。

    试探宴上自己与温长安的反应。

    身为冷血君王，谢洙州做过最荒唐的事就是明知道沈家是太子党的同时，信了沈砚秋。

    沈砚秋背后是沈家，沈家背后是谢流风，百足之虫死而不僵。他手刃了谢流风，又将已经失去呼吸的对方丢在火海之中。任谢流风再有神通，也早就灰飞烟灭了。

    他有何惧？

    谢流风已死，太子党余孽尚存，便择了罪状诛他们九族。

    哪怕是谢流风未死，他的势力和兵权早就被架空，即使卷土归来，也不过是空有嫡皇子之位的空壳。杀了便是。

    温长安，一样如此。

    谢洙州以庶子身份弑兄上位，本就是逆天而行，朝野内外未尝没有流言蜚语，只是既然穿上这身龙袍，就该知道身为天子，本就没有一日安息。

    一个谢流风也好，无数个谢流风也罢，甚至苏昧、温长安之流都是挡在谢洙州皇权之路上的必然，不过是一番厮杀搏斗，成王败寇。

    沈砚秋悄无声息地定在原处，如同一具将冷的尸体。只是眸光流转，泄露出一丝亮色。

    相救与重逢，本是上天牵的红线，何等巧合的缘分，如今却成为谢温二人之间无形的隔膜。

    这对他是天大的好事。

    但今夜，是他的鸿门宴。

    他要如何给温长安留下一个好的初印象？

    ＊

    今夜月明星稀，遥遥地能看见整个宫廷升起紫红色的宫灯，笙歌靡艳，丝竹管弦，舞女的叶叶飞裙翩飞，红有红得冶艳，白有白得纯粹，金石与碎玉相击，一场舞罢，夜宴开始。

    宴临清河，木叶盏随着清流摇摇晃晃地一路蜿蜒着辗转下来，朝臣随接随饮，各自笑谈间觥筹交错。夜色如雾，酒盏中映出一弯弯柘黄色的月亮，月光与灯光下折射出剔透的波澜来。

    流觞曲水，香粉如雾。烨国延至今日，已是衍生出开放的民风，宫廷生活更是奢靡堆砌，多少年来，新科大宴亦是相聚共欢的时日，当饮当赏，纵情享欲，不枉一夜声色犬马。

    但这年毕竟有所不同。

    新帝昭辉在先帝驾崩之时得了诏令以雷霆之势上位。他凭庶皇子身份登基，于理难容，但史册记下的却是前太子谢流风见先帝病重欲提前弑父上位，而昭辉帝救驾有功得了诏许。真真假假，是非黑白，只是一个结果，古来皇权纵横更迭是为常事，臣子且侍君，明哲保身即可。

    新帝暴政，手段了得，朝臣虽战战兢兢，也毕竟久经权场斡旋。知道这场宴必须要迎合帝王心意，做出粉饰太平的样子，于是饮酒愈欢，谈笑更甚，好一幅盛景。

    谢洙州读作高台龙椅之上，浅斟美酒，俯视着下座的臣民。

    沈砚秋在他斜侧抚琴，指尖在七根弦上不断翻转，琴声淙淙如夜泉涌流，顺势而下，积聚成回清碧水。

    下腹被上了金疮药仔细包缠起来。谢洙州欲让那处留下疤痕，令御医取一种特制的药水浸了，又是引来百般苦痛。

    沈砚秋咬着唇，只是喘息，再未叫出声来。

    他笑自己如今披了个世家公子的皮囊，竟也将脆弱学了个九成九。

    在第一个世界里，他被黎时玩弄着一点点调教出来，凭着恨意走过血海炼狱。如今的切肤之痛，也并非不能忍受。

    黎时，黎时。

    对谢洙州，其实原身已仁至义尽，但仍残有愧怍之心。而沈砚秋醉翁之意不在酒。周转几番，是为了温长安，谢洙州于他，只有碍眼。

    而黎时，是他空白画作上狠辣污黑的一笔，永生难忘。

    琴声突起波澜，金戈铁铮，凤鸣鹤唳，带着杜鹃泣血的仇恨。

    这琴声飘摇，传到新帝耳里，另他嘴角噙着的笑容突然冷凝下来。

    谢洙州垂眸将手中的杯盏绕了个圈，闲闲开口道：“秋倌好琴艺，听得朕心大悦。先赐你三杯美酒，去敬下面三位新科三甲的贤士。”

    他声音不大，但掷地有声，是在坐所有人都能听到的程度。

    来了。

    沈砚秋停下正抚的琴。周围丝竹仍奏，只是声色渐微。

    “是。”

    他挺直脊背站起身来，诺了一声。早有宫女捧着琉璃长板，将三本盛着美酒的木叶盏送了上来。

    沈砚秋接过，一步步走向台下。

    席间早有眼尖的人认出这是曾经沈家的公子，有人大骇惊呼，有人心照不宣地对视一眼。

    全场霎时鸦雀无声。

    他走上前去，脊背挺直不卑不亢，只是步伐稍缓，其间因牵连到伤口而微微颤抖。

    席间有喜爱豢养脔宠的大臣，见状只暧昧笑笑，什么沈家的公子，什么乐官，不过是被君王胯下任意玩弄的物件，这般走相，不知昨夜被新帝宠幸到几更？但这张脸生得真是别有韵味，眼角湿红，天生笑唇，肤白如玉，勾着人的邪念。

    尤其到蹙着眉轻微颤抖时，那种清润又妖娆到骨子里的情态，真让人恨不得扒了他的衣服好好亵玩一番。

    兔死狗烹，沈砚秋能活下来，就是天大的运气。

    不过，躺在床上讨君王欢心，是活着还是死了更好，另当别论。

    沈砚秋忽略掉各种惊诧和淫邪的目光，面不改色地向前走。

    他看见了坐在进士之首的温长安。

    这人生了一张何等隽秀的脸，要汇集天下多少清明湖水，才能化出这样一双多情的眼眸，长眉如远山，黑发如砚墨，薄唇轻扬，是派光风霁月的玉冠书生模样。

    但恭雅谦和只流于表象。他生得再温和多情，偏生眉眼中透露出微不可查的傲慢，一个眼神，一个动作，皆展露出不动声色的矜贵，拒人于千里之外。

    他只是瞥了沈砚秋一眼就低下头来，欣赏着清河中的柘黄月色。

    是为不屑。