沈家住在城东的安化胡衕，这一片算是东海府比较不错的地段了，周围几条胡衕都是住家，十分幽静的一片地方，可见他家以前的家境应该还是比较殷实的

    沈家住在胡衕里左手边第三家，黑漆大门紧闭，薛壮上前去扣门。

    半晌之后，院子里才传来脚步声，沈晋在里面问：「谁啊？」

    薛壮道：「初味轩的，开门吧。」

    沈晋这才快走几步上来开门，以为还是跟以前一样，是夏月初派人来给送节礼了。

    他一边开门还一边道：「夏娘子实在是太客气了，这几个月经常派人登门探望，叫我们实在是受之有愧……」

    话没说完，门一打开，看见外头站着的是薛壮和夏月初，沈晋顿时就有点慌了手脚，连忙把人往屋里请道：「薛掌柜和夏娘子怎么还亲自登门了，这可真是……」

    「这不是快过节了么，我们过来看看沈大娘。」薛壮看沈晋一副读书人的瘦弱模样，便没把手里提着的东西交给他，而是直接给拎进屋放在桌子上。

    夏月初关切地问：「沈大娘的身子怎么样了？上次双林回去说是要换个大夫，如今可有好转？」

    沈晋一听这话，眼圈瞬间就红了，话虽没有出口，但是其中的意味已经很明显了。

    夏月初留薛壮跟沈晋在前头说话，自己起身去后头看沈母。

    沈莹看到夏月初吓了一跳，她在后宅，根本听不到前面敲门的声音，也根本不知道有人来了。

    而且她也着实没想到，夏月初居然会过来。

    如今母亲眼瞧着就要不行了，哥哥今年秋天的乡试怕是也不能参加了，原本还算走动得热络的亲戚们渐渐也都不怎么过来了。

    反倒是可以说萍水相逢的夏月初，居然还一直惦记着自己。

    沈莹拉着夏月初的手直哭，又怕哭出声来吵醒母亲，只能无声地掉眼泪。

    还不到三个月的时间，小姑娘原本还有些婴儿肥的小脸儿都消瘦了不少，面容憔悴不堪。

    再看躺在炕上的沈母，这会儿正睡着，面色蜡黄，脸颊瘦得凹陷下去，看着的确是情况不太乐观。

    不过家里有这样卧床的病人，屋里还能收拾得干干净净，没有一丝异味，足见沈莹付出了多少心血。

    沈莹哭了一会儿，抹干眼泪，见母亲睡得沉，便拉着夏月初去外头屋里坐下说话。

    「我也不懂府城这边都有什么讲究，只是听人说五月份不能串门，便提早过来看看，拎了些粽子和五毒饼过来，你们自家留着吃也好，送人也好，吃不完的记得放在井水里灞着。如今虽然天儿还不算热，但到底时节到了，东西搁着容易坏。」

    「多谢夏娘子还惦记着我们。」沈莹说着又想要哭。

    「你可是我看好的徒弟，我怎么敢不惦记着你。」夏月初忙逗她道，「万一一个没看好，被别人挖走了可怎么办？」

    沈莹忙表白道：「夏娘子快不要说这样的话，只要你店里还肯要我，去做什么我都愿意的。」

    「我这是逗你的，傻丫头，快别哭了，别的都不用想，好好照顾你娘，店里学徒的位置给你留着，等你娘身子好了，随时都可以过来。」

    话虽然是这么说，但是两个人心里都明白，沈母的身子，怕是撑不了多久了。

    沈莹哭着跟夏月初道了谢，还拿出几个自己抽空做的香包给她道：「原想着晚上让哥哥给送过去的，没想到你们却先过来了，这些香草都是我家自己种的，是我们自家传下来的配方，香味好闻还能驱虫，夏娘子不要嫌弃我手笨就好。」

    「做得这么好看还说手笨，那我的手就可以去剁剁餵鸡了。」夏月初也没客气，高兴地收下香包，起身告辞道，「我就不多搅扰你了，店里也还一堆活儿等着，若是有什么需要帮忙的，就让你哥去店里找我，千万别客气。」

    夏月初回去之后，店里的事儿也的确是攒了一堆，当晚又不得不僱人通宵达旦地包粽子煮粽子，以应付第二天的买粽子热潮。

    而且这一批粽子比之前买的还要多加一个工序，就是在每一提上面都要穿上一个刻着初味轩标记的小木牌。

    王桦开始还奇怪地问：「师父，这木牌之前不是就送过来了么？怎么头一批粽子上不系啊？」

    「我做这个木牌是怕有人假冒咱们的招牌，头一天买粽子的都是老客人，买了多是自家吃或是送礼，他们都是亲自来店里买的，自然不会有什么怀疑，也就没有必要挂上木牌，这样还可以减少木牌流出去被人再次利用的可能。」

    夏月初一边往粽子上系木牌一边继续说：「但是明天就是初一，城里的庙会就要开了，所以必须要在卖出去的粽子上面繫上木牌，免得被人假冒了咱们都拿不出证据来。」

    初味轩这边灯火通明地忙了一夜，被城里不知多少人看在眼里气在心里。

    做菜不如人家也就罢了，如今连卖粽子都卖不过。

    别人家的粽子都卖二三十文，她家一隻粽子一百文钱，还必须五隻一起买，简直就是抢钱好么！

    ……

    跟初味轩一样的是，于家今晚居然也是灯火通明。

    只不过于洪昌没有僱人，而是拉着老婆一起在家包粽子，还特意按照初味轩的粽子一样定做了彩绳。

    「孩儿他爹，你包这么多粽子到底是要干啥啊？」袁氏累得腰酸背痛，忍不住抱怨道，「而且你这糯米里头掺大米，馅料隻放一点点，包出来谁要吃啊？拿去送人都拿不出手……」

    「你懂个屁，哪儿那么多废话，赶紧去看着煮粽子去。」于洪昌虽然也累，但是精神却很亢奋，兴奋得两眼放光，「我这是要给咱家儿子报仇，你就擎好儿吧。」

    袁氏一听是要给儿子报仇，脑子一转就知道于洪昌是要干什么了，立刻腰也不酸腿也不疼了，笑着说：「孩儿他爹，你可真有主意，我这就煮粽子去。」

    于洪昌见媳妇乖乖听话去煮粽子了，得意地哼着小曲儿，哼了几句又嚷道：「你别怕废火，记得多煮一会儿，若是弄得半生不熟就太假了！」

    要不说这俩是两口子呢，都太了解彼此了。

    袁氏在灶间听到他的喊声，默默将原本已经抽出来的劈柴又塞回锅底坑里了。