大雍，长安。

    簟纹生玉腕，香汗浸红纱。妖娆的少年面色潮红、目含春水，诱人的呻吟自口中断断续续逸出。

    岳丙将目光从床上的少年移向负手立于床边的唐橼。这人面色肃然、眉心微蹙，那专注的神情让影三恍惚以为自己正在营中和同僚商议军情——不，似乎就算是商议军情的时候，对方也没有那么认真过。

    这一恍惚，就让岳丙错过了一截现场教学。等他回过神来，少年已经扶着床站起来，一边喘息，一边笑道：“发声的要点就是这些了。不过教导嬷嬷说客人喜欢的音调节奏可能会不一样，这就要大人亲自摸索了。”

    唐橼思忖片刻，微微颔首，侧头吩咐岳丙：“前些日子得的那樽红珊瑚，赏了小夏吧。”

    这名叫夏荏的少年忙跪下磕头谢赏。

    夏荏原是长安南风馆的头牌小倌，被回京述职的代州都督唐橼赎身带回府中。京中早有传言，说唐都督不爱红颜，唯好男色，便是天子钦赐的宫人也只安排在别院好生供养。非但如此，这位闪电般崛起的代州军主甚至也不爱大家公子，专喜欢那等南风馆的小倌儿——据说，是他自知癖好怪异，不愿糟蹋了清白男儿。

    后面这条，夏荏已经用自己的亲身经历证明了，纯属胡扯。这么多天以来的经历已经足够让他明白，唐都督确实是好男色，但接近自己这些小倌却只是为了学习男子之间行那事的技巧——夏荏也不是没有借机勾引过，但对方哪怕已经起了生理反应，脚下却仍是分毫不动；有的道具夏荏一个人没法示范，唐橼便命身边的侍卫上前，自己依旧远远站在三尺之外。

    真不知是怎样的男子，能得唐都督如此疼宠呵护、非他不可。一想及此，夏荏就觉得刚刚得到的红珊瑚也不那么璀璨夺目了。

    “我说，你做这种事，一定要叫上我么？”

    从夏荏的房间出来，一看周围没人，岳丙就扔掉了“忠心侍卫”的人设，第不知道多少次抱怨。

    唐橼的回答也一如既往的坦率：“是。”

    岳丙不是不明白其中的要紧处。孤男寡男共处一室，还有那么暧昧的音效，如果不是亲眼所见，谁能相信唐橼和那个小倌清清白白的？就是他再向着唐橼，也不肯再在密折上写“唐公子为主上守身如玉”的。

    ——是的，岳丙还有一个名字，叫影三。在唐橼的开明山庄招人的时候混入，影三随口给自己取了个叫“岳丙”的名字：本姓岳，行三，简洁明了。

    影三接到的命令是盯着唐橼。一开始，他觉得自己应当是超额完成了任务：他顺利成为了唐橼的心腹，不单是行踪，唐橼筹划的一切都没有逃过他的眼睛除了那次“叛逃”。

    唐橼卷包袱的动作太快，他还来不及给主上报信就被裹挟着离开了那座昆仑山脚的庄园。按照影卫的一贯做法，发现叛逆如果无法带回昆仑审问，便当自行击毙。但当这个人是唐橼，影三还是没有这么做。

    ——见识过唐橼当年盛宠的境况，任何一个稍微有点脑子的人都不会这么做的。

    这时候主上定然已经接到了唐橼跑路的消息，回昆仑报信也无用处，影三便想先跟着唐橼，等候主上命令——不论主上要怎么处置唐橼，自己这个“心腹”的身份或许都有些用处。

    这一等便是大半个月。他跟着唐橼渡过赤水河一路跋涉，穿过莽莽沙漠、茵茵绿洲，走到了西域三十六国的尽头也没等到追兵。

    他通过影卫的渠道试探性地递了一封密折，主上没有一言半语的命令，影一私下传了话让他继续写。

    大哥不会害自己，影三一下子就放心了。

    然后他就跟着唐橼参军，打仗。造反的流民，作乱的藩镇，打草谷的突厥人，趁火打劫的杂胡他不记得这三年里自己到底打了多少仗，杀了多少人，昆仑雪峰的宁静生活已经远得仿佛是上辈子的事了。

    在一场力挽狂澜的奇袭后，他和唐橼相互搀扶着从尸体堆爬出来。胜局已定，殊功在手，友军敬佩赞叹的目光让影三知道，他身旁这位将主格局已成，未来不可限量。

    然而，不待他如往常般瞎扯些“苟富贵、毋相忘”的口水话，唐橼忽然和他摊牌了。

    “我知道，你是主上的影卫。”

    影三至今还记得当时自己的惊悚。他瞬间自行军榻跃起，电光火石间已经扼住了身后人的喉咙。唐橼面色坦然，不惊不惧：“你装得太差了不过我本来是想一直瞒着你的。”

    “那你为什么不瞒到底！”影三几乎是怒吼出来的。

    为什么要说出来呢？说出来了，还怎么当兄弟？

    影三不是傻子，这么久的朝夕相处，唐橼种种作态他看在眼里，尤其是每每与女子相处必定要自己在场——一回两回也就罢了，回回都这样，他还有什么不明白的？

    可知道归知道，戳破这层窗户纸又是另一回事。

    那时的唐橼扯了扯嘴角，笑容浅地几乎看不到：“因为我突然发现我很可能会死在这里。”

    “死在离九霄宫千里之外的地方，尸首都回不了昆仑。”

    影三对刚刚过去的凶险战役显然也心有余悸，手上的力道不禁松了一些。

    “我一声不吭就走了，都没有和主上道个别只留了一袋子花瓣，也不知道主上能不能看明白。”

    “我后悔了，我应该说得明白一点的。”

    影三仿佛意识到什么，缓缓收回掐着对方脖子的手，却又被抓住。唐橼直视他的眼睛，认真道：“我想请你帮我带个信。”

    “帮我告诉主上唐橼心慕主上。”

    “粉身碎骨，此心不改。”

    ,

    影三承认，他确实是被唐橼打动了，才会回回都在递给主上的密折中为他美言。但再怎么被打动，天天被拉着看活春宫算怎么回事？

    “其实我觉得，”唐橼突然又道，“你还是挺乐在其中的。”

    “！”

    “你刚刚也听得很认真是不是有意中人了？”

    “没有！”

    “难道你暗恋主上？”

    “怎么可能！”

    “那就好，我们还能做兄弟，”唐橼笑吟吟道，“不要怂，只管上，我支持你。”

    “”

    一进书房，影三当先气冲冲跳上了房梁。

    唐橼笑摇了摇头，走到书案后。还未坐定，又见这人被踩了尾巴似的跳下来，一头一脸的灰，还不住地打喷嚏。

    “阿嚏！”

    “阿——嚏！”

    ,

    唐橼扶着桌子，笑不可抑。

    “你，你别笑了——阿嚏！”

    影三好容易止住喷嚏，红着眼睛瞪他：“不许笑！”

    唐橼也怕真把人惹急了，止住笑，义正言辞地道：“怎么房梁上积了那么多灰都没人打扫！那些下人都整天都在干什么！”

    影三捂着鼻子，重重哼了一声，心里却也有些心虚——他大概是九霄宫有史以来唯一一个被灰尘赶下房梁的影卫吧。要是被大哥知道他激灵灵打了个哆嗦，仰头看了看那积满了灰尘的房梁，又看了看回到座位上，正拿起一册文书的唐橼。

    “你现在有多大的把握能取悦主上？”

    “什么？”

    “如果现在见到主上，你有多少把握能取悦主上？”

    唐橼从文书中抬头，讶然看了他一眼：“怎么突然问这个？”

    “要是主上来了，我们统领多半会随侍。被他瞧见我现在这副样子，少不得挨抽。”

    “你怕隋统领，倒是不怕主上？”

    “主上又不会罚我，”影三脱口而出，随即自觉失言，忙道，“我是说，我们底下人的赏罚，主上从来不过问的。”

    唐橼深深看了他一眼。他早就知道，他这个多年交托后背的兄弟并不是如对方所说，只是一个普通的九霄宫影卫。

    影卫这个群体他接触不多，不过也有所了解。那样规矩森严的地方，等闲出不了“岳丙”这样自在随意的人。只是对方不说，唐橼便也不问。

    “你看着我干什么，”影三不自在地挠了挠脸颊，“说正经的。到时候你能给主上吹吹枕边风，帮我求求情吗？”

    唐橼收起发散的思绪，面上浮现笑意：“不能。”

    “喂！还是不是兄弟！”影三急了。

    “我要是能帮肯定帮你，”唐橼耸了耸肩，无奈道，“但我这不还自身难保呢吗。”,]

    “欸？”影三睁大了眼睛，“你难道不是和主上小别胜新婚，干柴烈火，春宵苦短，从此君王不早朝吗？”

    “你这都什么乱七八糟的，”唐橼横了他一眼。

    见唐橼不似说笑，影三皱了皱鼻子，也顾不得自己那点子苦恼了：“你，你到底有多少把握？”?

    “没有把握。”

    “你这三年那么辛苦，主上应该会体谅一二的吧？”

    “这话说的，你自己信么？”

    影三滞了滞。半晌，他再次开口，声音低了很多：“要是主上你现在做的这些，不都是白费功夫？”

    “若是求稳妥，我当初就不会出走。既然已经孤注一掷，那自然要全力以赴。”

    口中说着前路未卜的话，唐橼面上却是泰然自若。他可不像影三那么迟钝，同样的话，这三年来他已经问过自己无数遍了。

    “要不然，要不然你还是和主上服个软？”影三咬了咬唇，小声建议，“主上从前那么宠爱你”

    “你也说了是‘从前’了。”

    话说到这儿，唐橼也有些意兴阑珊。他砚台中倒了些水，捻起墨块研磨：“好了，咱们不知什么时候才能见到主上呢，说这些做什么。”?

    “你要是那么闲的话，就来帮我——”

    “昨天九霄宫传信过来，”影三突然道，“主上有意往明州安如堡参加武林大会。”

    “说不定会路过长安。”

    研磨的手猛地一震，墨块崩折，砚台打翻。

    星星点点的墨水四射飞溅。