子时刚过，云掩明月，一粒小石子准时地透过窗纸打在了我的房梁上。

    我并没有睡着，正倚在床头闭目养神，听闻此声，立刻冲影六摆摆手，我知道他在屋顶上看着，示意他不必出手后，便从床上起来，认真理了理衣裳。

    若要赴会，自当衣衫整洁，才有礼数。

    走到桌前，我拾起玉簪，慢慢地插入盘起的发髻。

    离开房间，入夜的驿站一片沉寂，只有几盏飘悠悠的灯亮着，前哨的守夜人靠在椅上打起了盹，院子里的树像料峭的鬼影。

    不，不光是树影。

    我抬起头，看见树上立着一个黑黝黝的人影，那人影突地跳到另一棵树上，几下间就闪现几丈远。我脚尖一点，随着那人的方向飞掠而去。

    轻功根基不错。

    我一边提气飞掠，一边在心里下结论。

    我一路追着那人影到了山边，他单脚立在数丈高的竹稍头，细长的竹叶如飞爪般在月下狰狞地飞舞着。

    “前辈深夜邀访，晚辈受宠若惊。”我亦收势站上竹尖，长袍在夜风中飞扬，犹如一面血红的招魂幡。?

    面前的，赫然是先前驿馆里领路的老头。

    老头的脸庞在月光下白惨惨，阴森森，他嘎声道：“我退隐江湖十余年，还没有在这里见过你这样的人。”

    “巧了。”我微笑着抚摸发上的玉簪，“我也没见过像前辈这样的人。”

    说话间，玉簪被我拔下来，在掌心里泛着碧湛湛的光。

    老头眼中精光一现，缓声道：“这是你的武器？”

    我将那玉簪在手中旋转几圈，含笑道：“今日匆忙，以簪暂代，虚心向前辈讨教几招，切磋为主，望前辈勿怪。”

    “老朽在这里待了十几年，远离江湖，本以为早已摘出武林那地界，不料，习武之人的脾性倒是一辈子都改不了了。”他仰天一笑，说着抬手，做了个极其古怪的手势，“前辈让后辈是好听的规矩，而你！——老朽可不敢让！”

    空气蓦然一滞，只闻风飒飒的响。

    这个老头，果然不是一般的老头。

    ?

    他阴鸷的面容让人望而惊心，一双肉掌布满厚厚的茧，指甲修剪得干干净净，唯独小指有寸长的指甲，站在那里，仿佛溶进了夜色，望着他，仿佛凝视着深渊。

    “便让晚辈陪前辈过过招。”我不动声色地提起内劲，捏着簪子，牢牢地盯住他，浑身上下都进入备战状态，一丝一毫也不敢松懈，只是嘴上说得轻描淡写，看上去如闲庭信步一般自在。

    一阵阴风劈面而来，迅疾而凛冽，直取我的胸前“膻中穴”与腹部“气海穴”，这是一击，又不仅是一击，一击之下有瞬息壹拾伍种变化，不过短短一刹那，就攻到我近前，封死了左右的退路，直取要害。

    掌风里，带着阴森的味道。

    然而我一开始就注意着他的一举一动，身形不早不晚，脚下一滑，以诡异的角度避过这雷霆般的一掌，转瞬间如一只大鸟掠上空中，人已飘至十数丈之外。

    罡风过后，我方才所在之地的十几根翠竹，半截都被削下，发出令人牙酸的支呀声，“咚咚咚”砸在地上。

    “前辈，您这一下，未免太过生猛了吧。”我踩着竹子，轻轻叹气，“这一套掌法阴厉霸道，实在是胜过无数利器。”

    老头却冷笑道，“不生猛，不生猛。老朽原以为你内力深厚，走的是刚猛霸道的路子，却不料和人打架，倒是滑溜得像条鱼。老朽虽退隐了十多年，但眼力见还是有的，江湖上有这等轻功的人，不多。”

    我摸着簪子，含笑道：“前辈谬赞。晚辈初入江湖，什么都不懂。但是呢，我想，如前辈这等高手，在江湖中，必然也不多。”

    老头冷哼一声，不再多言，凝气攻来，整个人犹如一支离弦之箭，竟比方才更快。

    其实我也心知肚明，第一回合，不过是试探对方的虚实，后面的才是重头戏。

    我失忆了，并不记得江湖中究竟有哪些流派，哪些武功，武功路数又是如何，更何况是一个退隐十余年的前辈。

    说我孤陋寡闻也好，老头这套掌法，是我生平仅见最诡异最刁钻的。掌风霸道厉害，却带着深重的阴气，内力也透着阴寒的气息。初见他时，他将内力散至难以察觉，步伐也故作沉重，可是他整个人，从经脉到骨肉，都有着这一种阴森森的味道。

    他的掌法，明明动如雷霆，可招式带柔，变招繁复，看似阴柔的招数之下，蕴藏着冷硬无比的罡风。

    掌风扫至，急攻我手臂“少海穴”、“天泉穴”、“天府穴”，一路往上，皆是手臂经脉的要穴，来势汹汹，目的明显，要我缴械。

    我轻喝一声，翻身跃起，老头穷追不舍，迅速换招，改而直攻我背部肩井穴与命门穴，从肩部到腰椎，全是人体要害，招招狠辣凌厉，毫不容情，同时腿下一扫，截断我落地的门路。

    这不像是切磋，像是决斗，生死不论的那种决斗。

    在间不容发之际，我看得分明，立时身影一错，不再躲闪，腰间一转拧过身，抬腿朝他下路踢去。

    老头以腿与我拆了几招，腿法毕竟不是他的强项，他久经江湖，几招之后马上向后微微撤开，下盘扎紧，身形一矮，拿他最厉害的肉掌往我膝下阴陵泉穴上一抓。

    阴陵泉穴位于膝盖下方腓骨凹陷处，若被这老头一抓，我膝盖以下的小腿，恐怕得废了。

    然而，如这老头所说，我的腿像条鱼似的，从他双掌那凌厉多变的攻势中，以鬼魅般的身法，滑不溜秋地抽出来，又快又狠地往下一蹬，内力破开他掌中的罡风，认穴奇准，双足点在他手臂内侧曲池穴上，借力纵身在空中上下翻转，长袍像烟雾般飘逸卷曲。

    曲池穴一按，老头手僵了一刹。

    一刹，很短的时间，可能还不够眨一次眼，可是对我而言足够了。

    我劈手向他头顶砸去。

    老头急急掠开，掌风又起，但为战者，一鼓作气，再而衰，三而竭。从刚刚我破开他的攻击踢中他曲池穴开始，这一场比斗的节奏，就再不由他所掌控。

    我倒立着，单手拆他掌中的七十二路变化，他一双手能削铁断金，转眼间我们已拆了一百三十一个来回，迅疾若风，刚硬如石，震得身下的竹子簌簌作响，飞虫绝迹。

    我们拆招的速度已然很快，来回过招，出手已经快得留下残影，足以让普通高手看不清这中间的招数和痕迹。

    不知不觉间，以掌心为支点，我已经翻转一圈，重新立回了竹上，与老头正面过招。

    望着老头阴鸷的眼睛，我突然间往掌心加灌内力，看准他招式变幻的间隙，骤然变招提速！

    比斗的节奏和速度进一步被强行提升。

    老头一惊，虽也提速跟上，但一惊之下，难免露出一点细微的、但却要命的破绽。

    ——他突然觉得空气有一丝微妙的变化，直觉告诉他这很危险，可是来不及了，只能感觉到颈间猛然一凉。

    我另一只手上的玉簪，正抵在他的喉咙，簪尖沾着一滴红红的血珠，沿着碧色的簪身缓缓流淌。

    迎着他的目光，我微微一笑，道：“前辈，承让了。”

    这老头确实不是善与之辈，这一场比试下来，我劳心又劳力，身体发热，毛孔舒张，在秋风中沁出一层薄汗。

    但是，打得也确实很爽。

    老头的眼睛很深，很沉，像没有一颗星子的黑漆漆的夜晚。

    他这样看着我，沉默了很久。

    直到我收回寒气逼人的玉簪，从怀中掏出一方白色的锦帕，慢悠悠地拭去上面的血迹，重新将它插回发间，他也仍旧没有开口说话。

    正当我猜测这脾性古怪的老头是不是因为输了所以觉得丢面子，准备开口宽慰一下时，他忽然纵声大笑了两下：“好！好！”

    他拿那双阴测测的眼睛重新瞧向我，浑浊的眼珠里燃起了光彩，“老朽很久没有，这样打过一架了。江湖代有才人出，输了也不冤枉！”

    我谦虚道：“哪里，哪里。承让了。”

    老头冷道：“你何必假意谦虚？老朽最看不惯这等惺惺作态的行径！”

    我无奈道，“前辈，此乃必备礼节啊。我总不能说，赢了你是天经地义吧？”

    老头上下打量了我一圈，古怪地咧开嘴笑了一下：“从你踢中我曲池穴那一刻，老朽就已经输了。”

    “不。”他又摇了摇头，喃喃道，“是你避开我第一招的那一刻起，我就已经输了。——后生，愿意下去喝一杯吗？”

    “却之不恭。”我抬手回了一礼，跟着老头，从那数丈高的竹林上悠然飘下，落回地面。

    那老头走到一处树下，就蹲下身子，以手刨开泥土，居然挖出一坛酒来。

    拍开封泥，一股浓郁的酒香晃悠悠飘出来，飘在这十里竹林间。

    “上次我杀了寻上门的仇家，把他埋到这块林子里，然后喝了小半坛酒，之后就一直埋在这里。”他抱着酒坛，灌了一口后，拎给我说，“这次我高兴，我们一起喝了它！”

    我与他并排坐在树根下，接过酒坛喝了口，“好辣，也好香。前辈，你莫不会把我当作你仇家了吧？”

    “老朽还没眼花，哪来你这样的仇家。上门寻仇的人，怎么会是你这个样子，还带着一大帮子影卫？”他不满地剜了我一眼，又古怪地笑了，“遇上对手，痛痛快快地打一架，实在应该庆贺一下。”

    这老头果然一眼就认出了影卫的身份。

    我回味着嘴里那泛着清气的酒香，忽而低声问：“前辈，你分明还没有忘记江湖，为何会想到退隐呢？”

    老头双目微张，狠狠喝了一口，用粗哑的声音嚷起来：“江湖？江湖！快意恩仇，哪里是真的江湖？江湖一点都没有趣味！”

    “后生，”他仿佛有点醉意，凑过来盯住我，“你觉得江湖好玩吗？”