磨不过她，白艳只得答应，想了想，她道：“给你唱个小调吧。”

    穆星认真地看着她。

    清了清嗓子，白艳清唱道：“夜迷离，花苑睡，子规啼，苦断人魂…”刚唱了一句，她就感觉不大对劲：“是不是…太凄惨了点儿？”

    穆星苦着脸：“是啊。有没有欢乐一点儿的歌？这我听了怕不是要做噩梦。”她又道：“不过晚儿你唱歌挺好听的。”

    白艳有些小骄傲：“当然，中学的时候我还参加过唱诗班呢。”

    至于后来到堂子里，唱歌不好听，是要被罚打的。自然，这种话不必要告诉穆星。

    然而白艳连想几首歌，流行歌也好，评弹也罢，竟无一不是苦情歌，全都是堂子里教她们学唱的，为的自然是惹恩客怜爱。

    眼看穆星都快自个儿睡着了，白艳才终于想出了一首曾偶然听到过的小歌。

    想了想调子，她轻轻开口：“记得当时年纪小，我爱谈天你爱笑…”

    歌声清灵，如夏日夜风，吹去所有疲乏困倦，吹去所有忧愁烦扰，将人直吹进了梦乡。

    隔了几日，穆星还记得白艳说的打桂花的事，与李婶说了的第二天，李婶便兴冲冲地将家里的竹蒿和油布带来了。

    韩大爷问：“是只打后院这一棵吗？哎哟，这棵树是散养的，没多少花。要不要去村里问问，找一家树种好、花肥的，去打了玩儿呢？”

    白艳连忙摇头：“不用了大爷，咱们就是闲着玩一玩，不必要这么兴师动众的。”

    韩大爷还挺着急：“我是怕姑娘你们不尽兴啊…”

    虽然多年无人照管，但其实后院这棵桂花树的长势还算不错，嫩黄的桂花一簇挤着一簇。若是乡里打下来去卖，自然不值当甚么，但自娱自乐却是很够了。

    白艳兴致很高，一早换下旗袍高跟鞋，穿了一件几年前时兴的袄裙和绣花鞋，又将宽宽大大的袖管卷起，方便活动。这身装扮若在城里，肯定会被嘲笑太土，但看在穆星眼里，反而有了一种新奇的意趣。

    李婶带来的竹蒿又粗又大，需得两个人才能举起来。穆星自然举不动，她把油布在树脚下铺开，便坐到一旁看白艳饱眼福了。

    挽好袖子，白艳便与浮光举着竹蒿开始打桂花。

    细细碎碎的桂花抱团躲藏在树叶之间，不被发觉还好，一旦被看到，马上要遭到竹蒿痛击。竹蒿摇晃，对准桂花便是一阵劈头盖脸的穷追猛打，桂花们顿时纷纷坠下，沙沙地痛哭着，连花带叶地砸在油布上。

    如此反复，在桂花的鬼哭狼嚎间，一棵树便被打的差不多了。

    白艳经验丰富：“差不多了，现在打掉一大半，到后面第二波花的长势会更好一点。”

    穆星没搭腔。对着白艳一阵偷笑。

    白艳莫名其妙：“你笑什么？”她扒拉一下头发，又看看衣裳，并没有哪里不妥。

    穆星一边笑，一边招招手：“你过来我就告诉你。”

    白艳转头一看，浮光和李婶正忙着处理花，没人注意她们俩，她便凑过去。

    示意白艳低下头来，穆星凑到她耳边道：“我们舒晚扮村妇也这样好看，我相当于一下娶了两个人，你说我是不是赚大发了？”

    闻言，白艳直起身，故意上下打量穆星一阵，摇头叹道：“可惜我倒是娶了个又懒又馋还腰不好的，等于一下娶了三个懒虫，真是亏大发了。”

    穆星：“…说谁呢！谁腰不好了！”

    说笑归说笑，正事还是要做的。白艳先与浮光她们一起把打下来的桂花枝叶捡出来，又用簸箕筛了几道，直到天色暗下去，一小簸箕才粗粗筛好。

    看着那一盆多的桂花，穆星很惊讶：“折腾这么半天，居然只有这么点儿？”

    白艳道：“也差不多了，全做成糖渍桂花的话，大概能有三小罐。到时候送韩大爷一罐，送你家里一罐，咱们自己留一罐，可以煮汤圆和泡水。”

    “那桂花酒呢？”穆星问。

    “桂花酒就用下一波花吧，至少也得酿小半年，反正现在是喝不到了。”

    “小半年啊…”躺在躺椅上，穆星看着头顶的浩瀚星空，突然一阵恍惚。

    她们在桐花已歇了一个多月了。

    白艳也叹了一声：“到那时候，不知道又会怎样呢。”

    又过了半月，糖渍桂花正是入口的时候，穆星终于能长久地活动了。

    而首要的事，便是去看望姑母。

    这日一早，她便与白艳一齐出门往桐花河里去，坐在采莲舟，推来密匝匝的蓬蓬荷叶，往湖心过去。

    盛夏时节，荷花亭亭，采莲的小娘子扎着色泽鲜艳的丝巾，玉似的手与碧绿的枝叶相映成趣。皓腕一转，碧梗脆生生地一响，一支荷花便折到了手中。

    坐在船头，穆星与白艳也学着采莲女，亲手采下数支荷花。回到岸上，又顺便在河边称了二两剥好外壳的莲子，用硕大的荷叶捧了，边走边吃。

    “璇姑娘慢走～”卖花的姑娘清凌凌地喊着，听得人也不由地欢喜起来，“大荷花，嫩莲子来买嘞~”

    “喏。”剥去莲子皮，穆星把手里的一把莲子递给白艳。

    伸手接过来，白艳顺手喂了一颗给她。

    寻常而迅速的动作，并不惹人注目，她们也自然而然，毫不矫饰。

    坐在歇脚的茶馆里，穆星挑出一支最漂亮的荷花，用一张家藏的宣纸将它的茎包住。

    她对白艳道：“你说说，好好的宣纸，姑妈非要拿去包荷花，是个什么道理。”

    白艳笑道：“这些艺术家，有些癖性也是正常的。”

    穆星直摇头：“多么好的纸，拿去画了才是正道，你都不知那几年，她浪费了多少。”抱怨归抱怨，她还是小心翼翼地将纸包裹好，抚平褶皱。

    想了一会儿，穆星低下头，又笑了笑：“所以这几年，我常想，竟不知有多少好纸逃过了她的毒手呢。”

    穆家的祠堂修在桐花山下，墓地则在山中。因只是日常祭拜，穆星并未进祠堂，只是在门口磕了头，便由管山的家仆带着绕路往墓地过去。

    离墓地还有一段距离时，穆星突然眼尖瞥到前面下来一个人。

    这一片是属于穆家的坟山，除非大年节与清明祭拜，素日只有管山家仆会来日常巡山，少有人迹，怎么会突然出来个陌生人？

    “那是谁？”穆星皱起眉道。

    前面下山的人也没想到会遇上人，一时愣住。听到穆星的问话，已有一个家仆走了过去问话，又将人带过来。

    待那人走近，不等家仆说话，浮光已叫起来：“这不是冯家的少爷吗？”

    她忙对穆星道：“小姐，这就是那日摆台唱戏的那个冯家小少爷啊，叫…叫什么来着…”

    “在下冯玉楼，穆小姐好。”正说着，那男子已走过来，对穆星作了个揖。

    韩大爷像刚反应过来似的，也道：“姑娘，这是冯家的孩子…”

    原来是冯家的人。确认不是歹人，穆星这才缓了态度。问了好，她又道：“不知冯公子为何会出现在我家的坟山上？”

    瞥了韩大爷一眼，冯公子作出一副恍然大悟的样子道：“啊，原来此处是穆家坟山，是我唐突冒犯了，十分对不住。我初来桐花，本是想临走前游玩一番，不料在那边走岔了路，误打误撞来到了这边。”

    穆星还未开口，韩大爷已道：“这样啊，情有可原，情有可原。韩二，你送冯公子下山去吧。”

    三下五除二，冯公子已经走远了。

    穆星犹自不解：“奇怪…他从哪边能绕到这里来？”

    白艳道：“应当没事吧，寻常人想做什么，想来也不会特意到坟地做。”

    点点头，穆星也没再纠结，继续往坟地过去。

    穆家的坟地十分规整宏大，一路过去，看着一座座墓碑上的字迹，仿佛能看到穆家的一代兴衰。

    属于穆负雪的墓地在最里面，是最新的一处。

    还未走近，穆星就看到了墓碑前的那束新鲜的花。

    皱起眉，她几步走过去，拿起那把香水百合。

    百合看起来是新摘下来的，露水尤在。

    她奇道：“怎么回事？姑妈素来不爱百合，谁给她送的？”她看向韩大爷，“大爷，你前两天不是才来收拾过吗？之前还有其他人来拜访过姑妈？”

    韩大爷垂着眼睛：“没有吧…？我并不清楚…”

    穆星又看向负责管山的人，那人也是垂着眼睛，一问三不知。

    “今天怎么回事…”纠结也无用，穆星将百合放到稍微靠边的地方，把自己带来的荷花放上去。

    将带来的东西放下，浮光带着人退到远处，只留下穆星与白艳在这里。

    白艳拿过提篮递给穆星，穆星接过来，拿出油布铺在地上，拉着白艳坐下。又拿出酒壶和三只酒杯，一一满上。两只在这边，一只推到了墓前。

    看着墓碑上那张黑白照片，她咳了咳，道：“嗯…姑妈，今天来看你，也不是有什么大事儿，只是…”

    伸手揽住白艳，她对照片上的姑妈笑道：“我就想告诉你一声，我找到我的爱人了，白舒晚。”她很嘚瑟，“怎么样我们舒晚是不是很漂亮？我之前就跟她说来着，你肯定会喜欢她的。”

    白艳没有说话，她默默坐着，看着照片上笑得肆意张扬的女子，听着穆星与往日不同的声音。