赵光水听出来，妈妈的潜台词是今年恐怕回不去了。就算要回，大概也是在年后。

    不过幸好她对母亲的期望早就在日复一日、年复一年的打击和失望中被消磨殆尽了，她闻言也没有怎么失望，只是迫不及待地回到了京城。

    等她真正回到京城的那天，正好就是除夕。

    她已经半年没见爷爷了，非常想念他。

    其实赵光水有很多机会可以回去看爷爷的，毕竟现在交通这么发达，她又没有经济方面的考量和负担，只要愿意，随时就能飞回去看爷爷。

    只不过爷爷顾虑她的学业，说“既然出去了，总恋着家也不好”，她几次想回去看爷爷，都被爷爷安慰着拒绝了。

    她是爷爷亲自教养起来的孩子，从小身体弱，常常生病，性子也腼腆柔软，聪明听话，看着像只长不大的小猫，赵鸿梁年纪大了，心也越来越软，不如以前决断分明，看着自己唯一的孙女总是格外疼惜，恨不得时时刻刻带在身边捧在手心，不肯轻易带出去见人，半点也不叫她受伤。

    他仍旧不知道该如何跟小孩子相处，往往有时教育过于严苛，并不容易亲近，但祖孙两人毕竟切切实实地相依为命了数年，感情极深。

    赵鸿梁壮年丧妻，哀恸不已，亡妻醉心学术，给他留下的除过一房书籍和一个聪慧年少的女儿之外，别无他物。

    不知是幸运还是不幸，女儿赵之华的模样跟她母亲生得极相似，几乎是一个模子刻出来的。

    妻子在时，赵鸿梁看着女儿只觉满心温情，现在妻子故去，他再见女儿即如见故人，悲痛难当，不敢面对，干脆将女儿完全抛给保姆去带，自己则转而投入工作麻木哀思，日夜不休，有时外派工作长达半年之久，对女儿不闻不问，等到他回过神来，虽然自己前途无量，但唯一的女儿却已经完全长歪了。

    不得已，他只好向领导申请调职回京，亲自再去纠正女儿之华，试图将她重新引上正路。

    但他那时还很年轻，不懂得怎么跟青春期的少女相处，赵之华模样随她母亲，性子却随他，两把同样锋利的刀碰在一起，往往只能两败俱伤，父女两人之间只有无尽的争吵和怨怼。

    以前对女儿，他尚肯硬着心肠放手去由她摔打碰撞，但结果怎样，众人也都看到了。

    赵之华性烈如火，极骄傲倔强，半点不肯服他，二十几岁更是为一个男人义无反顾地弃父离家，再也不回来，直到几年之后在初春白着一张脸抱回一个婴儿，一句话也没说，将刚出生半年不到的小孩随手往保姆奶奶手里一塞，就头也不回地再次离开。

    那时京城尚还很冷，冬天的威力还没有因为后来几年的大气变暖而大大削弱，在那样冷的初春天里，路边的积雪都没化尽，赵之华给小孩包裹的襁褓只有薄薄一层，保姆奶奶茫然地接过来襁褓，低头一看才发现孩子已经冻得嘴唇都紫了。

    这孩子就是赵光水。

    后来赵鸿梁四处延请名医为孙女调理身体，医生按着她的脉只是轻轻叹气，出来之后才跟满心期待等在外面的赵鸿梁低声说，伤了根本，应该就是小时候那时落下了病根，治不好了，只能今后慢慢地养，而且恐怕短命，容易夭折。

    赵鸿梁闻言如受当头一棒，愣在原地半天不知道该说什么，勉强镇定地送走了医生，一回头，粉团子似的女孩怯生生地扒着门框探头，正安静地凝望着他。

    赵鸿梁蹲下来，摸了摸她柔软的头发，温和地低声问：“怎么了，小水？”

    赵光水不安地望着他，低下头不说话，只是久久地捏着自己的衣角。

    赵鸿梁于是也并不逼问，只是安静地、耐心地等待。

    “爷爷，我会死吗？”

    直到那天傍晚，暮色四合，夕光像穹庐一般沉沉地一寸一寸压下来，赵鸿梁像往常一样教她读了《论语》之后，年幼的女孩这才若有所思地开口询问。

    那天刚好讲的是孔子的生死观，圣人说，“未知生，焉知死。”

    赵鸿梁默然良久，好久也没有说一句话。

    春风轻柔地拂过这座尊贵老旧的宅子，有燕子在木斗拱的房檐下筑巢，傍晚正是归巢的时候，燕子衔来食物喂养自己的儿女，叽叽喳喳吵吵闹闹。

    按北方的旧俗，燕子在人类家中筑巢是吉兆，因此赵鸿梁没有允许人将这巢捣下。

    赵光水也安静耐心地等待着爷爷的回答。

    爷爷终于说话了。

    清瘦疲倦的老人将自己冰凉的手指按在女孩的头上，轻声许诺：

    “小水，你会死在爷爷之后。”

    “只要我还活着一天，就不会让你死。”

    他说。

    接下来的数年他仍旧到处寻访名医，并不在意是中医西医，只要有用便是赵家的座上宾，甚至悄悄去道观请了开过光的平安符，去号称极灵验的寺院投钱，只为保得自己的孙女平安健康。

    有一年即将升迁时甚至还因为这个被抓住了小辫子，按搞封建迷.信的罪名被匿名举报到上级那里，因此留任原级好几年。

    来江城求学是赵光水人生头一次一个人出远门，是小水自己决定的，赵鸿梁很不高兴，因为小水的分数本来可以上京城最好的大学。

    他舍不得放孙女离开，也担心她能不能照顾好自己。

    但是这时之华跟他说，明梨建议，可以让小水借住在她那里一段时间，他犹豫再三，到底还是心肠随着年纪渐长而越来越软弱胆怯，不敢再强逼孙女留京，斟酌之后默许了这个决定。

    谭明梨，他记得的，是旧友谭景山的孙女，谭家的长女，一个极出类拔萃的女孩。

    数年前在小水的生日宴会上见到那个年轻女孩，赵鸿梁眼光毒辣，一眼看出她温柔表面下的风骨和骄傲。他欣赏喜欢这个孩子，不介意如谭景山的愿在众人面前为她造势，顺水推舟，亲自题了一幅字送给谭明梨，从此借他赵鸿梁的声名几乎将她谭氏继承人的身份抬得板上钉钉。

    但是谭明梨却没能像他想象的那样执掌谭氏，反而在大学毕业之后飞快地结婚嫁人，从此再无回音。

    天之骄女一朝折断，赵鸿梁惋惜之余也不能不联想到自己为男人搞得狼狈不堪的女儿，于是再也不在小水面前夸奖赞赏谭明梨，甚至还特地告诫亲属不要在小水面前提起她。

    他怕自己视若珍宝的孙女也步女儿和谭明梨的后尘。

    好在小水心思澄澈，正直善良，长这么大除了身体仍旧是弱之外，别的并没有半点让他忧愁操心。

    “爷爷，”赵光水蹦蹦跳跳地跑进内室，笑着叫他，“我回来啦！”

    年轻的女孩已经初初长成，窈窕又漂亮，身上有新鲜活泼的青春气息，眼里含着光，像春日最好的一束晨曦一样骤然照亮了祖宅。

    她身后还跟着一个非常高挑瘦削的女人，面色苍白，穿着黑大衣，提着行李箱，见他目光望过来便朝他恭敬地低头：“赵爷爷，您好。”

    “我姓廉，您叫我小廉就好。”

    小水跟他提前说过，这是她妈妈给她派来的生活助理，是特别来照顾她的人。

    赵鸿梁朝廉克勤微微点头。

    之华这点做得还不错……看来她心里到底还是有小水这个女儿的。他心想。

    “之华呢？她今年不回来吗？”

    等待了一会，见后面没有人再进来，赵鸿梁皱起了一点眉，低声问。

    廉克勤连忙解释：“赵董工作有点忙，说她今天会晚点回来。”

    忙个屁，赵董好像跟李润月闹矛盾了，今年八成不回京城。

    但是这当然不能跟老爷子讲。

    赵鸿梁久居高位，身上积威甚重，即便没有刻意威慑也很能给人压力。廉克勤也是头一次见他，在老人面前有些被压制得喘不出气。

    她额前渗出了一点薄薄的汗，却不敢去擦，只是恭敬地弯腰，等待老人的话音。

    “爷爷，我给您带了礼物呢！”

    赵光水看出廉克勤在强撑，轻轻巧巧地引开了赵鸿梁的注意力，“您看看呀。”

    赵鸿梁的目光一触及孙女便柔和下来，和蔼地笑了笑，拄着拐杖走过来，摸了摸女孩的头：“好，爷爷看看……”

    赵光水笑着将老人往书房带，转过来悄悄朝廉克勤眨眨眼。

    直到赵鸿梁走出视线，廉克勤这才松了一口气，刚刚紧绷的浑身卸下来一股劲。

    老天爷，小时候在电视新闻上才能看见的人在现实生活里真真正正地见到，真的很难不叫人神经紧张。

    .

    赵之华直到春晚都快开播了也没有回来，也没发个消息什么的，赵鸿梁心里知道女儿今天是不会来了，暗自叹息，但面上却不显分毫，只是和蔼地朝赵光水笑道：

    “快吃饭吧，小水，咱们就不等你妈妈了。”

    又望向廉克勤，温声道：

    “小廉也吃，别拘束，嗯？就当是在自己家里。”

    廉克勤忙点头应好，等赵鸿梁动筷，向老爷子敬过酒后才敢吃饭。

    年夜饭很丰盛，量并不大，每盘只有一点，但样式却很多。祖宅的厨子手艺很好，尤其擅长淮扬菜，道道菜都清鲜爽口。

    京城禁燃烟花爆竹，因此年味比前些年淡很多，祖宅寂静安宁，更显得没什么人气。

    三个人安静地吃完年夜饭，又一起看了会春晚，就到了该休息的时间了。

    按旧例，赵家本来是要守岁的，不过自从有了小水，赵鸿梁顾念孙女身体弱，熬不起夜，干脆取消了。赵光水怕人多，于是他甚至连除夕宴的习惯也改掉，年内凡是拜年送礼的统统不见，宅子里很清静。

    “小水，又过去了一年。”

    赵鸿梁苍老的眼睛里舒展开一点温和的笑，像往年一样轻轻地点了点孙女的眉心，温声道：“新年健康。如有可能，愿你再努力加餐饭。”

    爷爷的祝词每年都是一样的，祝她新年健康，努力加餐饭。除了这个之外，他对自己年少的孙女并无别的希求。

    “也祝您健康长寿。”

    赵光水轻声道。