荳蔻初成
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浩荡书海里找了几天，我终于摸出规律。
易容秘笈那么多年都没被发现，必然是鲜有人阅读的冷门书籍，而且书是林洛儿不小心碰掉的，可以排除超过我身高的书架。这样一来，剩下的范围就少得多。
皇天不负有心人，三个月后，我在一本布满灰尘的《圣南经》里找到了那张薄绢，上面密密麻麻写满蝇头小楷，看得人眼花缭乱，经辨认，确是由欧阳子先生写的易容之术。
我自认不是文盲，但古代文学没有标点符号，需要靠语感和经验来断句，而且里面有大量引经据典之处，难以阅读。我只好找来草纸和炭笔，将上面的文字用简体一段段翻译在纸上，然后用标点给它划分出各种断句，选出最合理的文字排序，再去藏书阁里寻找相应的典籍解读。
幸好吴管事三天两头被南宫冥赏赐，五天三次被石头敲打威胁，几乎将我当姑奶奶供，大事小事都不让沾手，每天拿着拂尘给东西弹弹灰，就可以躲去二楼继续读书。
日子又持续了三个月，终于全部研读完毕。
欧阳子先生果然妙人，他将易容之术分三等，下等换貌，中等换形，上等换神。
换貌则是普通武侠小说里写过的人皮面具，要从新鲜的尸体脸上采集研製，好处是可以瞬间易容，坏处是神情呆滞，不能持久。
我没将死人皮肤带脸上的勇气，所以放弃。
改型是用各种道具和药物在小范围内调整容貌，可以掩饰疤痕、增添皱纹、更换肤色、微调五官轮廓，修饰体型，达到似是非是的效果。好处是持久自然，而且变化不太显眼。坏处是如女人化妆似，每天都要琐碎麻烦一次，晚上还要卸妆。
换神是改型的升级版，欧阳子只用了两百字描述。大意是形神合一，才能让所有人都认不出自己，达到真正改头换面的目的。
给乞丐穿上官袍……依旧是乞丐。公主沦落民间，亦是公主。
所以演技和骗术才是易容的真谛。地球上曾有明星去吃饭被粉丝识出，索要签名。他只摸摸头，像个乡下人一般惇厚笑道：「我和他真的那么像吗？」由于他演得到位，粉丝便信以为真地讚美：「是啊，你们可真像。」
欧洲也曾有扮演东方公主的骗子，气态优雅，举手投足吻合大家对中国想像，即使她一句中文都不会，也让整个皇室信以为真，以礼相待。有去过中国的中国通来揭穿，却被骗子反咬一口，中国通倒成了真正的骗子。
我觉得很有道理，但需要长时间练习，所以暂时只采取改型法，暂定伪装桃花藓方案。
将易容术全文牢牢背下，我在灯檯上将所有手稿烧毁，原着放回原处。
分几次请石头去镇上时给我买了些易容工具，又找出《百草说》，一边观察上面绘出的植物图案，一边去后山寻找。几十种东西大约花了一个月才准备完成。
调配过程中，我怕不好使，先在手背上做实验。
第一次剂量太多，将皮肤烧了两个泡。第二次剂量太少，颜色染上去轻轻一洗就掉了……
实验了无数次，我终于掌握最佳调配方案。
这时林洛儿晒黑的皮肤已恢復白皙水润，越发漂亮的五官即将无法被伪装遮掩，小禽兽看我发呆的时间也越来越长。
我赶紧开始实行计画，从双颊和下巴开始，让脸上长出数点小红斑，带着脱皮现象，慢慢扩散，一个月后蔓延至全脸，很是骇人。
闷热的额髮撩起，睫毛不再剪去。
小禽兽看见我这张脸，急得不行。派出人到处寻觅良医，珍贵药品不要钱似地送给我，几乎堆满屋，还悄悄在江湖上悬赏，千金求方。
方圆百里的名医统统给带了过来，个个把脉把得直皱眉头，被再三逼问后讪讪说大概是「脾胃之热上蒸，外表风热而成」，除了禁止皮肤晒太阳，禁止吃部分食品外，还开了一堆名贵药材内服外敷，都是吃不死人的养生东西。
我自作孽，天天被小禽兽逼着喝药喝得苦死了，但也心甘。没事时就坐床边看书，性子越发沉静，不爱说话。
小禽兽折腾了一个多月，见没有好转，便託人从东海带来一个珍珠面纱送我，用正在换声的沙哑嗓子安慰道：「洛儿妹妹别担心，只要遮住阳光，你的脸慢慢就会好了。」
我伏桌「抽泣」道：「哥哥别说了，我的脸是这辈子都好不了的。」
「不会，」南宫冥拉着我发誓道，「若再治不好，我便带你去神医谷求医，白先生医术天下第一，必能让你恢復美貌。」
我给吓了一跳，赶紧摇头：「白先生脾气怪异，用这种小病去劳烦他，会被一顿棍子赶出来的，回来还再得挨焕主子一顿棍子。反正桃花藓是小病，也不要紧，自己慢慢治几年，兴许就好了。」
南宫冥看了我许久，嘆了口气：「傻丫头，你年纪还小，不知道。女孩子容颜怎会不要紧。天下男子虽说娶妻好德不好色，但食色性也，圣人也有几分爱美之心。若女子相貌过于丑陋，怎入得了他们眼？不入眼，又怎长久相处，去发现你千番贤慧，万种好处？」
他说得很有道理，可惜我追求的就是没人要的境界，于是笑着说：「姻缘天註定，嫁不出便嫁不出，我不强求。」
「尽说傻话，」南宫冥轻轻坐在我身边，用他带薄茧的手指绕过我的长髮，迟疑片刻，抚上双颊的块块红斑，凝视许久，怜惜地安慰道，「洛儿不怕，若那些男人真没眼光，看不上你的好，哥哥便宠你一辈子。」
他诚恳的声音没有半丝勉强。让我心里传来阵阵感动，低声问：「你不嫌我丑？」
「你不丑。」南宫冥干脆回答，又见我仔细盯着他，急忙回身拿起桌面上那本被我精心用《道德经》封面包裹好的《列国风情》，肯定地说，「我知道你的好。」
我有点内疚：「举手之劳罢了。」
「我爹讨厌我看乱七八糟的杂书，若是被人发现告上去，又得挨训。」南宫冥深深嘆了口气，忽而又换了欢快表情，动员道，「我们都别想难过的事情了，来点有趣的事，上次你给我找的那本《阿黎也海志》真的很有趣！里面说中土西边的大陆上有异兽，蹄似牛，头似鹿，步行似鹤，高达数十丈，身上灿烂金钱斑，性子温柔和善，有角不战万物，有蹄不伤众生。想必是传说中的麒麟！」
是长颈鹿吧……
南宫冥继续神往道：「听说那里还有奇鸟，体高数丈，鸣声惊人有翅不飞，却可日行千里。你说会不会是大鹏？」
是鸵鸟吧……
我此时心情甚好，便顺着他的话说：「小时候住镇上，有过一个海客告诉我，南方尽头有冰雪化成的小岛，里面住着黑白相间的大鸟，走路摇摇摆摆，不会飞翔，他们雌产卵，雄孵化，群居抗寒，可几个月不进食。我想大概是他编出来哄孩子的，书上的东西也未必一定能信，居然还说有脖子长达半丈的人，那不成了妖怪吗？」
南宫冥摇头道：「不亲眼看过怎知真伪，或许真有脖子长半丈的人呢？」
我笑道：「将来亲自去看看，就知道了。」
南宫冥的头又垂了下来，很快恢復原本的正经小大人模样，一板一眼地说：「我是南宫世家的独子，爹爹在我身上寄予很大的希望，将来必须继承家业。书上的有趣东西笑笑就罢了，男人大丈夫责任最大，我应以家业为重，不应因自身任性而误事。否则……爹爹会更失望的……」
见他收拾书本，即将离开，我「无意」道：「你是焕主子的独子，唯一血脉，他对你的也太严格了吧？我们乡下人家似乎都不会这样啊。」
「他以前不是这样的。」南宫冥停住脚步，笑着回答，「是我还不够努力，做的不够好，不能完成他的期望，所以他才生气。只要我以后继续认真练武，将南宫世家发扬光大，他一定会重新喜欢我的。」
他善良得让我不知说什么好。
「还有，」南宫冥肯定地补充，「奶奶说过，只要用心对一个人好，滴水石穿，他一定会感受到这份心意的。」
说完后，他对我挥手告别，抱着书匆匆跑了，跑了一半又回头叮嘱：「你一定要记得喝药，嫌药苦的话，旁边有酸枣糕。」
正午金色阳光满满，他穿白衣的身影腾空掠起，优雅地几个跳跃，很快消失在围墙那头。
我拿起酸枣糕轻轻咬了一口，眺望窗外碧波，有被剪去长羽的天鹅，锦衣玉食，长得丰润美貌，正在引颈抬首，永远哀鸣飞不上的蓝天。
……
前阵子，南宫焕将亲传弟子们统统关去后山石室，勒令他们清心寡慾，在里面修行内功，钻研招式，石头是年纪最小的一个，却也是最快学成出关的那一个。
他出来后就匆匆来藏书阁看我，还抱着一堆破衣服要缝补。
我没带面纱，只好捂着脸遮遮掩掩。
他拉着我的手，笑道：「你这丫头，才两个多月没见，越来越古……」
后面的话没说完，衣服掉满一地。
我甩开他的手，往后退去阴暗处：「这个……我病了。」
「你搞什么鬼？！」石头目瞪口呆了许久，终于爆发了，他一把将我拖到窗户，对着阳光，捏着脸左看右看，又搓了好几把，紧张地问，「看过大夫了吗？这病要紧吗？掉了那么多皮，将来……将来脸会不会烂掉？我这就去给你逮个大夫来！」
他匆忙转身就走，差点撞翻了桌子。
「没事！你别激动，冥少主已经请大夫给看过了，是桃花藓，不碍事的，就是丑了点！」我赶紧拉住他，将大夫的种种诊断背了一次，然后说，「大夫也能用逮的吗？你以为抓犯人啊？真是块不开窍的笨石头。」
石头狐疑地摸了半天我的脸问：「真没事？将来不会伤及内臟，咳血什么的吧？」
「我呸！你个乌鸦嘴，想到哪里去了！」我气得跳起来，在他脑袋上揍了好几下。
石头不躲不避，也不生气，只担心地看着我，然后走了。
我以为此事就这样揭过。
没想到，当天傍晚，那个被请来给我看过病的名医，又被押过来一次，看见是同一个病人，气得差点吐血，奈何敌不过南宫家势逼人，石头拳头威胁厉害，只好耐着性子，将病情再度复述一次，千保证万保证此病与性命无碍，才被赏了五十两银子放走。
石头还是不放心，又将藏书阁的医书一扫而空，从头看到尾，对我毫无异常的脉相感到困扰，时不时问我脑袋痛不痛？脸上痒不痒之类的问题，非要刨根问底，查个究竟。
他记性太好，没花多少时间，二十余本医书就给背得滚瓜烂熟，除了没实践经验外，知识面广得都快可以去药铺坐堂了。
好不容易等石头确认名医不是庸医，此病是桃花藓无误后，已经过了一个月，我终于得到了解脱……
接下来等待我的是各种名方偏方，由于太难喝，我偷偷倒了几回，没想到药渣埋不好，被发现，气得他大骂我是蠢货笨蛋，然后每天亲自坐镇，亲手抓药熬药，然后亲眼盯着喝下去。
喝得下就奖励糖葫芦，喝不下就暴力逼着喝……
我想倒药变得很难，喝得眼泪都快呛出来了，只好求饶：「大哥……我不要治了好不好？」
石头板着脸，坐在桌子上，有一下没一下地敲着戒尺，盯着药碗，露出阴森森的牙齿吓唬道：「不行，别以为我老心软，这次再给我发现你偷偷把药换成糖水，就真打你掌心！打烂为止！」
我悲愤叫道：「不要这样！你嫌我难看，就转过头，不要看好了！」
「谁嫌你难看？！」石头吼得比我还大声，戒尺在桌上重重一响。
我吓得缩了缩：「大家都说我现在是丑丫头……」
「丑个屁！再丑能比你没门牙的时候丑吗？我那时候都没嫌你难看，他们敢嫌？！」石头跳起来，勃然大怒，「别说你不丑，就算丑！他们也没资格和我一样骂你丑丫头？不想活了吗？报上名来！老子待会去一个个收拾！」
黑卫真是个不吉利的地方，这孩子越来越霸道了……
我怕再作孽，赶紧乖乖将药喝了下去，吃颗糖葫芦后说：「他们嘴上没说，我猜的而已。」
石头气愤稍平，仗着身高，继续捏着我的脸说：「别胡思乱想，不过脸上多几个红点，长了就长了，又不是烂了脸，有什么打紧？看久了还觉得红得挺顺眼，若不是怕这病会瘙痒难受，蔓延到全身，我才懒得灌你喝药。」
看着亲手製作出来的小红点，我无法面对他的关怀，只好转开视线小声说：「喝了也好不了，大概一直就是这样了。」
「实在好不了再想办法，」石头忽然想起一事，低声问，「你那么难受，该不是因为怕毁容了嫁不出去吧？」
他怎么想到这上面了？我丈二和尚摸不着头脑，很愕然。
石头看了我一会，声音更小了：「别担心，如果你真的一辈子好不了，我……我爹以前的承诺的还是有效的。」
他爹的什么承诺？我脑子一片迷糊，更愕然。
「我说话算话！」石头似乎有些窘，飞快地收起碗，头不回跑了。
我撑着双肘，沉思许久，终于想起他爹以前说过的 「若是洛儿毁容嫁不出，便让我家石头娶她做媳妇儿。」
「噗」想起他刚刚的彆扭样，我笑得捧着肚子，趴床上直打滚。约莫笑了小半个时辰后，捡一枚青梅蜜饯丢入口里。
忽然觉得，杯具的人生里认真追寻，也有快乐。
日復一日，年復一年，百花开了又谢，谢了又开，转眼流年过。
这一年，林洛儿十三岁，荳蔻初成。卸妆后的容颜如破茧的蝴蝶，终于展开美丽的翅膀，除柔软的身姿还略嫌单薄外，青铜镜中，手如柔荑，肤如凝脂，巧笑倩兮，美目盼兮，正是原着中风姿绝世，艳冠天下的倾城美人。
这一年，李石头十三岁，舞勺之年。奉南宫世家之命，随黑卫攻打天鹰堡，小小年纪竟一马当前，手持八十四斤重的九环大砍刀，七招后斩下堡主头颅，杀敌共二十四人，一战成名。
这一年，南宫冥十七岁，舞象之年。被南宫焕派遣掌管江南江北航运水道后，一年便将线路开拓至北疆，为人温润如玉，不卑不亢，又兼武艺高超，精通琴棋书画。无数江湖女儿芳心暗许，候在其经过路上，掷果盈车，却能洁身自好，无风流劣迹，公认世家公子第一人。