顾九思强行将沈明拖了回来，让人继续大范围搜捕，沈明坐在马车里，静静靠着马车。连日奔波，他身体早就到极限了，此刻靠着马车，顾九思一言不发，哪怕心里都是事，他也忍不住觉得有些困，于是处于半梦半醒之间，恍恍惚惚。

    顾九思一面翻着卷宗，一面抬眼看向沈明，嘆了口气道：「你别想了，先好好休息吧。」

    「九哥……」沈明闭着眼，慢慢道，「我是不是做错了？」

    「错不在你。」

    顾九思摇摇头：「每个人都只是在尽量做自己能做的事，你儘力了，那便够了。」

    沈明没有说话，顾九思知道劝不了他，想了想，终于也只能说一句：「你好好休息，想也是无用。回去后，你还得去见秦楠，路还没走绝，我们还能想办法。」

    听到这话，沈明身子僵了僵，片刻后，他低下头来，沙哑出声道：「好。」

    彻底不再想这件事，终归已经是这样的结果，放下了之后，入睡倒是很快。

    沈明闭着眼睛，浑浑噩噩睡了一觉，醒来的时候，已经回到了府邸。顾九思叫醒了他，沈明睁开眼睛，恍惚了片刻后，他得知到了，便直起身下了马车。

    刚下马车，往里走得没有片刻，顾九思就看李玉昌拦在了路上，他紧皱着眉头，神色不善，顾九思一见李玉昌的神情，心里便咯噔了一下，他上前道：「可是发生了什么事情？」

    「秦大人醒了。」

    李玉昌抬眼看向顾九思：「要求自己回家，说自己只是出门一趟，忘了报假而已。」

    听到这话，顾九思神色迅速冷了下去，秦楠这个说法，就是彻底否认了自己证人的身份，不愿意再牵入这个案子了。

    顾九思沉默了片刻，终于道：「他身边侍从全换一遍，肯定有王家的人。」

    「已经换了。」

    李玉昌开口，然后两人就陷入了僵局。

    李玉昌查这个案子，所有的线索就到王厚纯便断了，而王厚纯将一切都咬死在傅宝元身上，这个案子，按照这个局面，也只能处理王厚纯和傅宝元。

    可一旦这个案子以这样的结果结案，那朝廷的威慑力，就会大大下降，整个永州都知道，朝廷拿王思远没有办法。日后想在永州再做事，那就更难了。

    但关键证据在秦楠这里，秦楠如果不给证据，再查下去，傅宝元怕是拖不到那时候。

    两人沉默着不说话，这时候外面传来了车马声，所有人转过头去，便听见王思远高兴了声音响了起来：「李大人。」

    大家转过头去，王思远领着下人，从马车走了下来，看着李玉昌道：「下官听闻秦大人回来了，这里还有许多公务要与秦大人商讨，不知可方便？」

    三个人都不说话，王思远走进院子，嘆了口气道：「之前秦大人同我说他母亲身体不好，要送回老家休养，我还劝他别这么着急，这么突然一去几天，许多事儿都没人办的了，下官怕他继续耽搁，只能亲自来接人，现下县衙里许多官员还等着秦大人一起去商讨政务呢。」

    这话的意思大家都听明白了，王思远这是来要人。

    如果秦楠不说明自己证人的身份，他作为刺史，顾九思也好、李玉昌也好，的确没有什么拘着他的理由。

    王思远等了片刻，有些奇怪道：「二位大人怎么不说话？」

    「秦大人才休息下，」顾九思终于开口道，「他今日身体不适，王大人不如明日再来。」

    「哦？」王思远露出关心的表情道，「秦大人身体不好？那下官更要去看看了，来都来了，人一面都见不到，太过失礼了吧？」

    这话让在场人都沉默下去，顾九思思索着，正要开口，就听沈明突然开口道：「我去同秦大人说一声，他大概还在休息。」

    说完，沈明便转身离开。王思远低笑了一声，转头同李玉昌道：「李大人，傅大人行刑的日子可定好了？」

    沈明的脚步顿住了，李玉昌神色平静：「有新证据，续延迟。」

    「若新证据没了呢？」王思远看着李玉昌道，「听闻李大人最遵纪守法不过，凡事都要看证据，看明文条例，若是没什么新证据，傅大人如今证据确凿，也是时候宣判行刑了吧？」

    李玉昌点点头：「按律，应当。」

    王思远舒了口气，露出讚叹的表情道：「我便知李大人高风亮节，是刑部最令人放心的大人了。」

    这次李玉昌没有回话，沈明捏起拳头，提步离开。

    等沈明离开后，王思远想了想，看了看天色道：「既然天色已晚，秦大人还在休息，那下官明日再来吧。等到明日，」王思远露出意味深长的笑来，「秦大人可别再继续不适下去了。」

    说完之后，王思远恭敬告辞，领着人潇洒离开。

    等庭院里只剩下李玉昌和顾九思，顾九思转头看向李玉昌，冷声道：「即便知道傅大人可能是冤枉，李大人也要判下去吗？」

    李玉昌抬眼看向顾九思：「有证据吗？」

    顾九思没说话，李玉昌继续道：「你说他愿望，有证据吗？」

    「你明知秦楠前后翻供……」

    「你也知他前后翻供。」

    李玉昌冷静道：「刑部做事，看证据，讲律法，律法如何规定，便如何行事。判一人有罪看证据，判一有罪的人无罪也当看证据。如何判看条例，什么时候判，也看条例。若《夏律》不曾写，我能凭良心做事，写了的，我就得凭律法做事。」

    「那你对的起你的良心吗？！」

    顾九思忍不住提了声：「是是非非，你心里不明白吗？！」

    「我的心，又一定是对的吗？」

    李玉昌抬眼看着顾九思，两人平静对立：「顾大人，这世上有如你这样热血的官员，你们相信你们的眼睛，相信自己的信仰，相信自己的执着，我理解，也赞成。可这世上有了情，就得有理。所谓理，就只能根据已有的证据，不能根据未有的推测。若人人都依靠自己的眼睛、自己的心、自己的道义来判断这世间谁该死、谁不该，谁该接受怎样的判决，谁该如何活着，那世上每个人有每个人的立场，每个人有每个人的心眼，同一个人，你看他该死，我看他不该，这又要怎样判决？」

    「所谓律法，不过是最大可能性找到判断公正的法子，纵然它会有错，可它既然已经是最好的法子，那我就得维护它的公正。不能一些人被律法处置，一些人因为我的心相信他所以就可以不被律法处置。顾九思，你的正义是你的心，」李玉昌冷澈的眼里不带一丝情绪，「可我的正义，是我的法。」

    「若你想救傅宝元，」李玉昌加重了字音，「拿证据来！」

    顾九思没说话，两人静静对立，许久后，顾九思抬起手来，他双手放在身前，对着李玉昌深深鞠躬。

    「你这是何意？」

    李玉昌僵着声音，顾九思直起身来：「李大人，」他看着他，认真道，「您没错，大夏有您，是大夏的幸运。」

    「如您所说，」顾九思冷静道，「我会去找证据，还请大人，在律法之内，尽量拖延。」

    李玉昌没有出声，权做默认。

    顾九思转过身去，走了没有两步，李玉昌突然叫住他：「顾大人，」顾九思背对着他停下步子，李玉昌停顿了片刻，生涩道，「大夏有你，亦是幸运。」

    顾九思没说话，片刻后，他转过头来，朝李玉昌笑了笑：「是，您说得没错。」

    这个国家，会有很好的未来。因为他有这样好的一批年轻人。

    顾九思说完，他深吸了一口气，提步走出去。

    顾九思和李玉昌聊着天时，沈明进了秦楠的屋子。

    秦楠在收拾东西，他神色很平静，似乎已经预料到所有事。

    沈明站在门口，他看着秦楠的背影，好久后，他才沙哑出声：「对不起。」

    秦楠动作顿了顿，片刻后，他慢慢嘆息出声：「你儘力了，」他低声道，「我明了，你不必愧疚。」

    「对不起……」沈明提着刀，眼泪流下来，他不停出声，「对不起……对不起……」

    秦楠东西收拾不下去了，他慢慢直起身来，转过头，看见停在门口的青年。

    他如同一个没有长大的孩子，低低抽噎。

    秦楠静静注视着他，好久后，他走到他面前，递给他一方方帕，温和道：「莫哭了，你没错，你只是……」

    说着，秦楠苦笑起来：「太年轻。」

    「你和顾九思啊，都不知道这世上的人能坏到什么程度。你们不知道这永州上上下下有多少他们的人，不知道他们能在这地盘上呆这么久能有多少能耐。沈明，你儘力了。我以前……」

    秦楠犹豫了片刻，终于还是笑道：「和宝元，也是这样的。」

    「那时候我、宝元、还有好几个朋友，一同被调任到永州。」

    秦楠说着，抬起头来，看向远方，神色带着怀念：「我们来的时候，都想着大干一场。二十年前，我们在永州一连办了上百位官员。」

    沈明顿住了，他有些诧异，他根本无法想象，秦楠和傅宝元，居然也有这样的人生。

    他獃獃看着秦楠，秦楠平静道：「我和宝元是官位最低的，所以能做的事也少，那时候我们有六个人，每天热血沸腾讨论，如何解决黄河水患，如何让永州百姓过上好日子。我们不懂，一连办了上百名官员，后来六个人，被刺杀有之，被流放有之，还有一位，」秦楠苦笑，「在永州蒙冤，被剜去髌骨，他一路爬到了东都，击响了东都大理寺的大门。」

    「然后呢？」沈明听得有些发愣，秦楠笑了笑，温和道，「然后他被大理寺的人扔了出来。那时候是冬天，东都那夜下了大雪，我找到他的时候，」秦楠顿了顿，而后他转过头去，声音带了哽咽，「尸体埋在雪里，已经彻底僵了。」

    沈明没想了想：「那，还有一位呢？」

    秦楠没说话，好久后，他低笑：「还有一位，被我和傅宝元联手检举，斩了。」

    「你……」

    沈明睁大了眼睛，秦楠扭头看着窗外，慢慢道：「当时我们知道我们已经被盯上了，如果不是拿他当投名状，我们三个人，一个都留不下来。」

    「可他是你们兄弟……」

    沈明喃喃出声，秦楠沙哑道：「他知道的。」

    「我们以为他不知道，但送行的时候，他和我们说，他知道，也愿意。他只求一件事，我和傅宝元，这一辈子，得记得他为何而死。」

    「我和宝元在永州，我们韬光养晦，我们准备了二十年，」秦楠深吸了一口气，「我们一辈子记得他们怎么死，哪怕我和宝元现在已经没了什么守护百姓、守天下黎民的心思，可是我和宝元，也会遵守自己的承诺。」

    「证据我会留给你。」秦楠闭着眼，痛苦出声，「我会假意与他们合作，你让顾九思准备好，一旦他们准备宣判，永州必定大乱。他们是打算温水煮青蛙还是快刀斩乱麻，那是他们的决定。我只求一件事……」

    「什么？」

    「保住傅宝元。」秦楠回头看向沈明，神色认真，「我可以死，我的孩子已经安置好了，我母亲年岁也已经大了。可宝元不一样，他还有孩子，有家庭。我希望他能好好活着。」

    「他们打算等顾九思和李玉昌斩了傅宝元后，让我站出来作证，说明他们错杀了傅宝元，到时候王思远估计会随便推几个人出来抵罪，然后以此罪名扳倒顾九思和李玉昌。我会假意与他们合作，证据留在你们这里，你们看准时机出手，我随时配合。」

    「你家人呢？」

    沈明愣愣开口：「不管了吗？」

    「从我回来准备好做这件事开始，」秦楠平静道，「就已经管不了了。」

    「只是说，」秦楠苦笑道，「得回来自己亲手做这个抉择，去面对这件事，有点太过残忍了。」

    沈明没说话，秦楠推了他一把：「行了，别呆着了，去找顾九思商量吧。我不喜欢和这小子说话。」

    沈明被他这么一推，獃獃往前走去。

    外面下着小雨，雨声淅淅沥沥。

    他脑海里回荡着许多话，他年少入世，学艺高门，他当过百姓、当过山匪、当过官员。

    他的师父曾告诉他，江湖人，最重的便是承诺。

    而秦楠也同他说，他和傅宝元，守一个承诺，一守就是一生。

    君子一诺二十载，何妨生死慰故人。

    他停在门口，脑海里闪过秦楠的母亲，那个女人温柔又慈祥，躺在病床时候，会和他说秦楠小的时候。

    他想起秦楠过去，坐在竹屋里，认真绘着纸扇，陪伴着一座牌位，悠闲自在。

    他要傅宝元活着，因为他没有傅宝元牵挂多。

    而他沈明呢？

    他这一生，父母早逝，又无兄弟姐妹，他一生唯一的牵挂……

    他脑海中闪过一个姑娘，他们第一次见面的时候，她手里沾着血，整个人警惕又惶恐。

    他看着不由得笑了，直接道：「杀了人啊？」

    姑娘不说话，他走到她面前，给了她一方白帕：「别慌。」

    他低声说：「第一次都这样，坏人的血留在手上，是能洗干净的。」

    姑娘愣了愣，她慢慢抬起头，诧异看着他。

    「谢……」她沙哑出声，「谢谢……」

    想到那一声谢谢，沈明忍不住笑了。

    他唯一的牵挂，也算不上牵挂，到头来，其实也只是一声「谢谢」，如是而已。

    没有他，那姑娘也能活得很好，他来去孑然一身，若这里有人最可以去死，应当是他沈明。

    他忽的下了决定，平静道：「你别担心。」

    秦楠有些诧异抬头，沈明背对着他，坚定又认真道：「老子说到做到。」

    说完，他大步跨了出去，秦楠有些茫然，而沈明衝到马厩，拉了一匹马，便打马冲了出去。

    第一场秋雨淅淅沥沥落下来，柳玉茹打着伞回府，她才到门口，就看见沈明冲了出去。柳玉茹不由得有些疑惑道：「这个点了，还这么急出去做什么？」

    「是呢，」印红也不解道，「叶小姐的信才来，都来不及给他了。」

    柳玉茹抿唇笑了笑，温和道：「终归会回来的。」

    而沈明打着马，他在风雨里，那一刻，他突然觉得自己有了一种不一样的勇气。

    因不知山中有老虎而大声叫嚷的人叫无知，若明知山有虎，却因信仰执意前行的人，方才叫勇敢。

    他只是突然有点遗憾。

    他很想再去见一次叶韵，说两句话，见她笑一笑。

    他想他该同叶韵说的。

    我第一次见你呀，就觉得你好看极了。

    仰头对我说谢谢的那一瞬间，我就心动了。