居主位者年龄尚小，却顾盼生辉，光华尽显，已见沉鱼落雁之资容。宁安硕停下脚步，行礼：“给众位夫人请安。给姐姐请安。姐姐，江公子等已到。”江明越只看了一眼就低下头，听到了身边阿澄极轻极轻的一叹。这边案上亭中已设好一席，并不与母亲和众位夫人姑娘在一处。宁翰林请他们重新入席，宁夫人在对岸笑道：“我的彩头是古泉短刀一柄，洮砚一方。安硕不许作。余者限一炷香，能的不拘几首，尽力作来。”席边有两条长案，上有笔纸，已经研好了几砚墨。宁翰林亲自点燃了一炷长香，约有半个时辰功夫。江明越看到阿澄眼中志在必得。他随意挑了一个位置，才拿起笔，便见母亲的贴身大丫鬟碧月在树后叫他。他搁笔过去。碧月说：“太太说二爷不必认真，随便一作就是了。”江明越：“为什么？”碧月怔住了。二爷也会问“为什么”？二爷难道是想认真作的？ 刀如游龙宁安华很清楚地察觉到了温夫人的态度变化。上回她去江公府, 江家明显是把适龄的男孩子都推出来，把他们的优势都摆在明面上，任林家去选。想要辈分高、地位尊贵, 有江明越。想要家中人少自在，自己能当家做主的, 有温澄。想要多留几年女儿, 晚些再送出阁，还有江纯定。至于江纯辉, 和前面三人相比没有任何优势……大约是凑数试试的。但今日, 听她明确说出“只希望将来他们夫妻能彼此一心一意, 忠贞不渝，白头到老”后，温夫人再没提过江明越, 改为专心推荐温澄。很多话不必明说，大家意会即可。宁安华不是非要皇后兄弟做女婿，还要看黛玉自己喜欢和林如海的意思。再说, 江明越的确出挑，可比他还出挑的少年, 宁家就有一个, 也没有稀罕到为他改变原则底线的地步。温澄的个人条件并不输江明越。若黛玉看他顺眼，也不失为一个好选择。若黛玉没看上他, 日子长着，再挑就是。瞥见那个叫碧月的丫头回来了，宁安华会心微笑。温夫人让江明越别表现得太好也是好事，免得黛玉欣赏他, 江家却无意，那才是不好。她又翻了一遍面前姑娘们做的诗。席上无有不通诗书者, 不会作也会评。众人公评，黛玉是当之无愧的第一，江纯薇居第二，青儿第三。江纯岚和瑛儿落第，一人罚一杯酒，还暂存着没喝。不用事先透题，黛玉果然也是第一，她准备的彩头就好像成了专给自家孩子的。瑛儿又小，不宜饮酒。正好让她有了借口，把男子们叫过来，让黛玉细细的看。对岸席上虽摆着满满的酒菜，却只有宁安硕一人慢斟细饮。余下六人，或凝神沉思，或奋笔疾书，或搔头叹息，连张如琢、江纯毅都在认真作诗。卢芳年与云氏年龄相仿，便打趣道：“你们猜，江大公子是为了彩头，还是怕在爱妻面前落人下风？”云氏“哎呀”一声，红了脸笑道：“既是宁夫人出题，他怎好不用心？并不与别的相干。”宁安华有心观察江家对小夫妻之间感情好是什么态度，便笑命檀衣：“快把这屏风搬过去，送云奶奶到那边坐着，别让江大公子懈怠了。”檀衣便伙了五六个丫鬟婆子，笑请云氏挪到东边栏杆处坐了，那里离江纯毅等作诗的地方近。云氏满面羞红，还不忘了先看温夫人和宋氏。温夫人笑呵呵让她去，未见分毫不喜。宋氏也含笑，眼中却闪过一抹怅然。云氏动了地方，席也用得差不多了，宁安华便让林黛玉请姑娘们穿花钓鱼，又问温夫人和宋氏是否要暂歇。温夫人和宋氏皆说不必。柳月眉不小心多吃了几杯酒，此时酒意上来，有些不胜之态，卢芳年陪她出去散散醒酒。宁安青游园、坐席、作诗这半日，已至体力极限。宁安华一直在她身上多留着一份心，见她林黛玉悄悄说了什么，林黛玉摸她的手探她的额头，她笑着摇头。林黛玉与姑娘们走在前面，她慢慢跟在最后，渐渐错了几丈远。至转弯处，姑娘们向前转，她便向后拐走了，没惊动什么人，离去得无声无息。再等她特意拨去照顾宁安青的英莲过来，悄声回：“青姑娘命我来告罪，说请太太放心，她只是累了，回去躺躺就好，若有不适，会立刻找十一先生。”宁安华方暂安了心。离席还是五个姑娘，到了西边栏杆处钓鱼就剩了四个，少了一个，温夫人又见有丫头回话，便问：“青姑娘没事罢？”宁安华笑道：“她自小体弱，今日是着实高兴才玩了这半日，平日纵在家里走走，不过一两刻钟就要回房了。连一年里上学，她也是三伏、三九皆不去，只在屋里养着。”温夫人想到宁安青容貌清丽，气度娴静，举止风流，才思敏捷，偏生小小年纪气虚面白，弱不胜衣，也真心可怜，便与宋氏多说了几句养身偏方等，宁安华都耐心倾听谢过。既说起了宁安青的才学，宋氏便笑问：“方才听得青姑娘和大姑娘都是夫人亲身教导开蒙的，两位姑娘高才，想必夫人也饱读诗书。今日如此乐景，我是许久不读书动笔了，不敢献丑，夫人若笔犹未封，为何不作一首，以记今日，也叫孩子们知道山高海深？”

    宁安华笑道：“不敢当淑人谬赞。我虽识得几个字，幼时也曾作过几首几阕，不过游戏而已，登不得大雅之堂，尚不如孩子们今日之作。且自家严、家慈去后，我再无调文弄字之心，偶有闲暇，只一画以娱而。蒙淑人高看，若不嫌技艺粗疏，我便献丑一画，如何？”宋氏忙道：“是我唐突了。”宁安华笑道：“淑人不知内情，何过之有？”温夫人笑道：“那我等竟有福一观夫人作画了。”桌案都是现成的。檀衣率人铺上生宣，调好笔墨。宁安华挽袖拈笔，不过一刻有余，便粗成一幅写意。宁安华搁笔笑道：“今日时辰有限，望众位莫要嫌我塞责。”这时，柳月眉和卢芳年也醒酒回来了，众已婚女子皆围在一处观画。宋氏赞叹不已，笑道：“夫人也太过谦了，非胸中大有丘壑，如何能成这一幅！”她问：“夫人可有号没有？”宁安华取一印，盖下众人看时，是“长幽”二字。宋氏细品一番，笑道：“我倒有了四句配夫人这幅画。”宁安华忙道：“淑人请。”宋氏便看温夫人。温夫人点头，她便提笔写下一绝，众人又细赏一番。宁安华便请宋氏落款，宋氏忙道：“不过四句粗诗，何必留名。”宁安华笑道：“此画只会留在寒舍，不会外传。恭请淑人留下一号，今后每见此画，便如再临今日之景了。”宋氏随身无印，便写下“云西”二字，笑道：“这还是我闺中无知之时胡乱取的号，今日竟用得上了。”她作了一首，连卢芳年、柳月眉、云氏都技痒，纷纷要了纸笔。宁安华请温夫人回座。丫鬟们早已撤了残席，又上新酒。宁安华便与温夫人再浅酌几口，看姑娘们聚在树荫下垂钓，相隔不过四五丈远，就是悠闲饮酒的宁安硕和埋首苦作的男子们。她视力极好，把姑娘们和男子们的神态看得一清二楚。江纯岚和张如瑛在专心钓鱼。江纯岚身边的桶里有三四条小鱼了，又钓上一条，她悄悄放在了张如瑛桶里。江纯薇的目光虽然隐蔽，但……没离开过温澄身边一尺。宁安华：……看来表哥表妹一起长大，是有一段故事了？温夫人知道吗？她想了想，认为温夫人若知道，没必要明知林家的要求，还冒着得罪林家的风险，一心推荐心有所属的温澄。温澄是温夫人侄孙，江纯薇是温夫人孙女。温澄的个人条件，绝对配得上江纯薇了，江家为什么不考虑让他们凑成一对？是觉得温澄算“自家孩子”的范畴，婚事自家消化太亏，理应向外再寻姻亲交好，还是对江纯薇有别的打算？那么，是江纯薇单相思，还是温澄也有意？宁安华开始观察温澄。温澄的诗似乎做完了，只剩润色，他神态不算紧绷，眼神却专注，正一心一意斟酌修改。这么认真地对待赛诗，他不是对江纯薇全然无意，就是以利为先，目标明确的性格，或者是对黛玉一见倾心，必要夺得头筹。宁安华又看黛玉。黛玉……似乎对江明越更感兴趣……宁安华抿了一口烧酒。黛玉最多也就是对江明越有好感，肯定不会今日一见就惊为天人非君不嫁。多欣赏几眼优秀的男子算什么大事吗？宁安华把自己说通，饶有兴致地继续猜小孩子们的心事。这样相对单纯的萌动倾慕，她已经许多年没有体会过了，都是利益和欲望交织产生的情动觊觎。不管他们这一刻的心事能不能在将来成真，少年情意总是美好的。——前提是，没有人对她生出不该有的心思。宁安华注视着偷看她却正好被她发现了的江纯辉。他满脸通红，手脚都不知道该往哪放了，还险些打翻了砚台。被人倾慕总体来说是一件值得高兴的事，但也要看对方是谁。如果是一个沉不住气，很可能会有损她名声的毛头小子，这就是一桩麻烦。长香燃尽。宁安硕将众男子的诗作收上来，递给檀衣，檀衣呈到宁安华面前。宁安华便将姑娘们的诗令人送过去，让男子们传阅，以此公评。众人再次评议，林黛玉和温澄并列第一，江明越居第二，江纯薇第三，宁安青第四，再下不列。