待皇后缓过来后，宫女又悄无声息地退出去了。

    “早知道咱们还不如不当这王妃了。”

    楚老夫人垮下肩，眼泪从酸涩的眼里淌落，说出这句大逆不道的话。皇后闻言却笑了：多少人求都求不来，不说这些不开心的事儿了，我叫福锦将太华抱过来，娘亲你看看她吧。”

    原本在偏殿玩耍的太华被带了过来，一团粉似的小姑娘好奇地望过来，五官和皇后幼时一模一样，看得楚老夫人极为喜欢。聊了一会儿后，太华被带下去，皇后才说：“虽然是位公主…但太医说我的身子怕是怀不上宫用晚膳。”

    现在距离晚膳还有一段时间，皇上却在两刻钟后就到了，显然是福锦刚到乾坤宫，人就直接起驾来建章宫了。

    “朕瞧着皇后气色好多了，”

    皇上定睛细看后，却发现她的双眼隐隐有哭过的痕迹，皱起了眉，转头问福锦：“皇后今天见过什么人?”

    福锦不敢有所隐瞒，立刻如实回答。

    命妇进出后宫，在皇上眼里都是小事，既不会过问，也不会有人特意告诉他。他在脑海里回忆了一下，楚家可有出什么事儿……也没有啊：“惹皇后不高兴的，以后也就不必见了，若是皇后不便说，就说是朕不允许。”

    听了这话，福锦不禁略觉欣慰。

    无论淑妃多得宠，皇上始终是重视娘娘的，贤妃和马容华的，但臣妾想，共事总得有个牵头的人。淑妃虽有威信，说来却和贤妃同级，不如趁着农桑大礼，晋淑妃为贵妃，向皇上讨一个恩典，令贵妃代行。”

    皇后缓缓说完，心中松一大口气。

    她不提容贵妃，是给皇上留的空档，省得招他逆反。

    “这些年，前朝生了许多事，却与容贵妃无关，朕不曾迁怒于她，”

    即使已经闹翻不去她宫里了，皇上在吃穿用度上不曾克扣她，也防宫女太监跟红顶白，杖杀了一批轻慢昭阳宫，甚至中饱私囊的太监，止了那些人蠢蠢欲动的心：“朕认为内务府可以依旧归容贵妃管，也免得那起子人看轻她。但宫务的事，仍由淑妃主理。”

    听到自己预想中的话，皇后又笑了：“所以臣妾认为，淑妃可以皇贵妃的仪仗代行亲蚕礼虽说没晋品给，只升待遇，是名不正言不顺。

    但从另一角度来看，享用了某一规格的超然待遇，那就表示这人在同等品级里，超人一等了。特别是亲蚕礼这等重大仪式，只待姜娴以皇贵妃的仪仗代行亲蚕礼后，便真正做到了权倾后宫，代掌宫权。

    说完这番话后，皇后更加疲乏。

    这种累并非身体上的，而是精神上，做了重大决定后，仿佛浑身力气都被抽走，既有解脱的轻松，也有若有所失的怅惘。

    语毕，皇上沉默了一会儿，才向她确定：

    “皇后，你可想好了?”

    皇后退居幕后静养，姜娴以皇贵妃仪仗代行亲蚕礼，这些在外界看来都是皇后不成事了的信号。听到皇上这么问，皇后反而更坚定了她的想法：“臣妾求皇上成全。”

    当谢彻将这两个消息带到碧华宫时，还带了历代妃嫔代行亲蚕礼的旧例来，供她参考，免得到时候两眼一抹黑：“朕会先将你晋为贵妃，但亲蚕礼的事暂时不对外声张……越晚越好。

    姜娴听完后，先问的是：“皇后的身体状况有变?”

    如果不是皇后要完，皇帝一般是不会封皇贵妃的。

    在这刹那，姜娴发现自己比起升职，居然更在乎朋友的健康。她品味着这种情绪变化，发了好一会的怔，这时皇上已经巴啦巴啦说完好一段话了：“……朕未问出她因何事想通，只许诺她不必担心别的事，静心养着就好，想要在建章宫建个小佛堂的请求也准了，日后有过得不舒心的地方，尽管跟朕提，不想跟朕说的，就去找你。说来，这些年朕都觉得皇后和你更加亲近呢。”

    谢彻低头，正好捕捉到她思索的眼，笑问：“在想什么?可是高兴得忘乎所以了?”

    毕竟是她盼了那么久的晋位啊。

    其实早在知道再晋位的顾虑后，姜娴就没和皇上提过想晋位的事儿。

    只是谢彻以前一直听她念叨，知道她视晋位如命，才有此一说。

    “在想……”姜娴一顿：“皇上要听实话吗?”

    “自然。”

    “比起晋位，我更想皇后平安。”

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    皇上有意晋淑妃为贵妃的消息插翅般传遍后宫。

    众人都不大意外。

    有的，甚至只有一句“总算是晋了”。

    这些年来，姜娴什么时候晋为贵妃就像是《扔靴子》里的宫请安，只一旬一次，顺便由她领着去长乐宫给太后请安，两者统一进行，省事儿得明目张胆。有住得远的妃嫔感念恩典，为皇后祈福抄经，以示孝心。

    对姜娴来说，却是噩耗。

    早会晚会都没了!

    好在她为皇上分担政务，不愁没有事儿做，只是原以为能在早上请安时见到皇后，正好顺势留下来说会子话。早会一取消，这事儿也就耽搁下了。

    过了三日，太华公主到碧华宫找大皇子玩，姜娴便亲自相送，径直去见了皇后。

    这一见，不可谓不惊。

    有皇上盯着，建章宫的小佛堂修得又快又好，于是除了药香外，还多了一股淡淡的线香。姜娴还没跨过建章宫的宫门就闻到了，她笑说：“闭着眼真以为走到了香火极盛的寺庙里。”福锦让嬷嬷将太华公主带走后，才抱怨道：“这股味儿怎么也去不掉!皇上来了都没那个心情了。”

    姜娴位分低微，经常到建章宫充当秘书时，就和福锦时有来往，偶尔会有不那么恭敬守礼的对话：“的确，这味儿y贼来了都得被熏出几分佛性。”

    “可不是么。”

    过了一会，福锦才品出味儿来。

    不对啊，淑妃娘娘这不是把皇上比作y贼吗?

    她以为自己很露骨，没想到娘娘技高一筹，福锦肃然起敬。

    “淑妃娘娘到。”

    “进来吧。”

    殿内，响起皇后懒洋洋的声音。

    在正经场合，皇后说话永远是端着腔调的，令人想起高堂庙宇里的古钟，私底下则松快许多，就是不大有起伏，仿佛连多说话都嫌费劲。姜娴是听声的高手，能在人声嘈杂的环境里一秒分辨出每一把声音的情绪状态，而皇后此刻的声音听着，简直是……

    即将离职的员工。

    躺了，摆了，透着一股不问世事的愉快。

    进屋后更是吓了一跳。

    向来仪态满分的皇后竟是侧卧在垫了羊毛毯子的躺椅上，投来带笑的眼。姜娴还没行礼请安，她就叫她坐下：“我现在很安，特别安，我这一辈子里啊，最安可能就是出嫁前和现在了。”

    皇后叫福锦给姜娴提来壶果子露。