威廉这时候并不如何惊慌了，他像是摸清楚了纪迟的顾虑和底线，很清楚以纪迟的性子，绝对不可能在这里动手，他模棱两可地摇了摇头，也不说话，只是似笑非笑地站在原处。

    纪迟眯了眯眼，垂在身侧的手指按捺不住地勾起一个小弧度，又慢慢垂了下来。

    他确实不能在这里动手，不知何时，和他牵扯的人已经越来越多了，他能保证自己安然无恙，却不能时刻保护他在乎的人们。

    好了好了，现在是器械竞赛，可不是什么审判大会。公爵笑着拍了拍手打破僵持的气氛，他搓了下手中的羽毛笔，认真观察着浮在面前的银色套装，温和地说道，不可否认，这是件非常优秀的器械，但是，想要在竞赛中获胜，器械的用途也是评定的标准。

    公爵回头看了眼上方的国王，和他对视着点点头，继续说道：很遗憾地告诉你们，现在的帝国并不能接受这样的器械。我知道这对你们来说不公平，不然再给你们一点时间，将这个部分改一改，怎么样？

    他用羽毛笔长长的白色羽毛，指了指套装胸口处提供魔力的魔晶石，显然想让他们去掉这个装置。

    其余评审们也是难得一见的高等器械师，自然能明白公爵的用意，他们小声交谈一阵，纷纷认为这是个最好的方法。

    呸！圣特里能代表整个大陆吗？圣特里不接受，其他国度也要听你们的吗？评审中的一位老矮人忿忿不平，他对这次的竞赛开始感到失望，不是因为作品，而是那些潜藏的吃人制度。

    公爵微笑提醒他：我想这并不是国度之间的问题，想必地下城国王也不会愿意看见这样的器械吧？

    老矮人怒瞪着他，嘴唇嗫喏几下，说不出话来，他心中很明白，换做是任何一位统领者在这里，都会做出这样的决定。

    不必说了。巴德突然出声，摆了摆手，脸上带了一股疲惫，我们不会改的。

    他眼眸深邃平静，缓缓说道：这是我们最得意的作品，也是我们信念的凝聚，我们绝对不会改变它的。

    他身后的三个小孩都没说话，只是默默站在那里，目光坚定。

    不管你们如何评定，我们知道它是最优秀的就行了。巴德仰着下巴看向评审台，明明他才是身处不利的位置，但姿态摆得比谁都高。

    真是一点都没变啊威廉队伍中的年轻矮人凝望巴德固执的眼神，微不可觉地叹息一声，那我也帮你一把吧，老师。

    评审台上的公爵还是一副笑眯眯的模样，但眼神却是冰冷的：那就很抱歉了。不过由于是临时附加的条件，我，海登斯图尔特，行使圣特里帝国

    第三次选拔将在第二天上午开始，喧闹了一整个白天的竞技场终于安静下来，一共十一件进入选拔的器械围成一个圈，被封印在竞技场中央，等待下一个白昼升起。

    夜晚的竞技场静悄悄的，只有月光从竞技场上方的圆形空洞中倾斜下来，洒落在光彩四溢的器械之上。

    一个巡逻的守卫看了它们一眼又一眼，忍不住对另一个守卫说道：你说，最后胜出的会是谁啊？

    注意周围，不要分心！另一个守卫紧紧握着腰间的剑柄，目光如炬地巡视着空旷的场地，但过了一会儿，轻轻叹了口气回答他，大概率是大王子殿下了，今年的竞赛是在王城举办，肯定对他有优势，更何况那件器械的效果

    他说着，转头看了眼月夜下诡笑着的怪异人偶，打了个颤迅速移开目光。

    你说得没错可是那件套装就再也没机会了么？他们正好巡逻到通体银白的器械面前，月光下的银白色套装更显神秘流畅，套装胸口出是一个繁复的十芒星装置，上面镶嵌着一颗蔚蓝色魔晶，像是雪山上的一汪纯净湖泊。

    守卫们看向它的目光中充满着可惜。

    肯定的，要不是它的品阶高，连进入第三次选拔的机会都没有。一个守卫摇头说道，公爵大人的意思很明显了，所有国度都不可能让这样一件器械记入编年史供人颂扬赞叹，因为它代表着平民也有力量和贵族抗衡

    守卫们沉默了下来，他们大多数也是平民出身，很幸运地拥有了战士的职业天赋，靠着刻苦磨练，才能拥有王城守卫这样一份体面的工作。

    最先开口的守卫摸了摸自己的胸膛，厚重的铠甲之下，纵横交错的伤疤贯穿在皮肉之中，他很沉重地笑了笑：唉，等帝国开始炼制人偶，留给我们的路，还会剩多少呢。

    也许是星夜下的氛围太过沉重，他们顾着悲叹未来，终究还是疏忽了，没有看到空旷的看台上，有一线线不起眼的纹路在时隐时现地闪烁。

    第二天，在阳光将竞技场最偏僻的角落也照亮的时候，场地中响起一阵直冲云霄的欢呼声。

    第三次选拔，来观看竞赛的人比昨天更加多，可容纳上万人的看台上水泄不通，绅士小姐们已失去往日的矜持，探身扶在围栏上，各色手帕礼帽像彩蝶一样上下飞舞。

    一群赌鬼们又自发聚集在一块，他们面色红润，出手也大方了许多。

    哎呀哎呀，多亏了布兰登少爷昨天的慷慨赠予，让我有幸能喝到这样美味的烈酒！一个大胡子老汉高举着一个乌黑色的酒瓶，眯着眼吨吨吨喝了一口。

    可不是！我的钱袋还是。

    他将徽章放在赌盘上，发出一声清脆的声响：我还是押纪迟，赌注是埃利奥特家族的一个承诺。

    赌鬼们先是呆滞了好一阵，然后疯掉了，埃利奥特家族的承诺！那只是流传在民间传说中的物品！它的价值不能用金币衡量！但真要用不上转卖出去，也能随随便便卖出十几万金币！

    小少爷弯唇一笑，傲然俯视他们：埃利奥特家族很少给出承诺，这次也一样你们不可能得到它的。

    偌大的竞技场只剩下了十一支队伍，场上多余的冶炼炉和工作台都撤去了，周围的气温不再像昨天那般炎热，但每个人心中的火焰却灼烧地更加剧烈！

    威廉位于第一个炼制位上，脸上带着淡然自信的笑容，他看着工作台上的人偶，连它丑陋的外貌都接受了不少。

    他笑道：今天大师们可以放松一些了，我们的分数遥遥领先，想必夺冠没有悬念。

    年轻矮人赫斯垂眼弯了弯嘴角：不，我认为我们还是需要全力以赴，殿下可不能忘记，历届劣位反超的例子还是很多的。

    威廉眼中闪过一丝不悦，不过没表现出来，还是谦逊道：大师说得对，是我骄傲了，我们还是需要坚持到最后一秒。

    他说是这么说，目光一瞥，看向第二位的队伍，他们捧着审判刑架，聚在一起不知道在讨论些什么，神情有些凝肃，还隐隐带着激动和兴奋。

    威廉轻哼一声，他可不认为一个光秃秃的刑架能被改进到超越他们的程度。

    至于纪迟的方向，他看都没看注定成为笑柄的作品，不需要占据他的关注。

    竞技场钟声响起，唤回了威廉的思绪，他眼神越过评审台，余光虚虚地徘徊在端坐王位的国王身上，王冠上的红宝石将他小小的身影印了进去，威廉的眼中是一抹势在必得。

    接下来的时间，请参赛者们尽力完善作品，最终评审将在两个小时后开始。公爵坐在评审台最前方，俯视着整片竞技场，笑眯眯宣布道。

    这一次的选拔主要是给作品一个附魔的机会，有些器械经过优秀契合的附魔，品质甚至能往上蹿一个台阶，而这次选拔，就是专门给善于附魔的器械师发挥的。

    在魔剑大陆上，一位专精附魔的器械师，受欢迎程度并不低于炼制器械师，而且他们的数量还很少，就像这时的场上，每支队伍只有一两人在忙碌，其余的人都在给他们打下手。

    威廉在的队伍是另一位圣器械师在进行附魔，他没什么事情做，便可以随意观察场上的情况。

    他视线巡弋了一圈，分了点眼神到纪迟的队伍里。

    看清楚情况之后，威廉不由得笑出了声。那里现在只有一个人在忙碌，还是凑数都算不上的纪迟。

    不只是威廉，林顿在竞赛开始之前也觉得有些荒谬。

    林顿当时以为一定是巴德进行附魔，便根据他的习惯，将工具准备好摆在工作台上。

    就在巴德开始挽袖子时，纪迟突然上前一步，看着他说：这次让我来吧。

    巴德愣了一下，他很清楚纪迟的水平，虽然进步飞快，但还是缺少历练，难以扛下重担，他不解问道：为什么？

    纪迟没有解释，只是定定注视着他，重复一遍：这次让我来吧，我可以做得更好。

    克洛伊从昨天开始就一直盯着纪迟，期间收获了无数次林顿酸的要死的抱怨都没移开视线，她像是终于算出了一道难题一样，摸了摸发烫的额头，转过视线对巴德说：让他来吧。

    克洛伊在林顿面前，没有表现得太离谱，但巴德还是很好地领会到了她的意思，只犹豫了一瞬间，就爽快退开一步，点点头。

    林顿：？你们疯了还是我疯了？