……他愿意做那个依靠。
少年身上先前被那些锁链伤害的痕迹已经复原得七七八八，无瑕的肌肤在幽暗的房间里白得发光。
“……你?知道约珥是谁吗？”
埃里希忽然提起崽崽的名字。
麦汀汀沉默了片刻，轻声道，我猜他不是你?的儿子，而是你?的弟弟，对?吗？
埃里希的额头抵在他的胸口，重重地叹了一口气：“……没错，是我的弟弟。”
他一母同胞的、年幼的、甚至还没有来得及学会说话的弟弟。
那样柔软，无辜，却成为了手术台上血淋淋的实?验品。
当年第三帝国入侵海底时，他的母亲刚刚怀孕。父亲为了保护他们?和所有的子民在对?抗中英勇牺牲。
但是贪婪的敌人并?不满足，母亲为了换取他不受伤害的机会，自愿成为实?验品。
敌人在手术台上发现?了母亲已经怀孕，并?没有终止实?验，而是选择另一种针对?孕妇的药物。
腹中的胎儿不足月便被剖了出来，在还没有睁开双眼时，就已经开始经历了一道道更加残忍的实?验。
他根本还没有来得及降临人间，便已堕入地狱。
那个孩子当然没有活下来。
五岁的埃里希知道母亲怀孕时欣喜万分?，他终于能有一个属于自己的小弟弟或者小妹妹了。
虽然姑姑家的克洛伊也会同他一起玩儿，但是他和那个小姑娘的性格不太对?盘，经常玩着玩着会吵起来。
他一直希望自己身边也能有一个弟弟妹妹，会甜甜地叫他哥哥，而不是阴阳怪气地揶揄他表哥。
母亲怀孕的这些日子，他倾尽了自己能做到的所有，保护着母亲不受到任何?伤害，每天?换着法儿逗她开心。
他甚至找女?仆学习了如何?抱婴儿，每天?沉浸在以后两人一起出去玩儿的幻想中。
也有人逗他，王位只有一个，是给你?，还是给弟弟妹妹呢？
小埃里希认真思考，然后回?答，不管是给我还是给弟弟妹妹都行，只要我们?能一同保护这个国家，保护父亲和母亲。
只是，无论是父母，还是这个弟弟，都没能陪他长大。
海底刚刚诞生?的幼小人鱼，连一次真正的阳光都没有见过，就永远留在了那个冰冷的台子上。
十几年后，在赫特帝国年轻的王的领导下愈发强大的现?在，埃里希对?父母的思念也愈来愈深。
最终，他产生?了一个大胆的念头，克隆了那个还没来得及看看人世间便离开的小弟弟。
他为他命名约珥，还是母亲取的名字。
小家伙在母亲腹中时，她便常常温柔地抚摸着腹部，微笑?问他，这个名字好听?吗？
这么多年以来，埃里希一直想让那个孩子重新活在人间，并?且以一种极端的手段做到了。
克隆如同最黑暗的巫术，别说在赫特帝国，就是放眼整个象限，也没有几个合法合规的国度允许。
因此，关于克隆约珥·西奥多的一切都是秘密进行的，圣卡拉皇宫旧址母亲寝宫里那个茧型的培养皿，就是小约珥最初被孕育的地方。
名义上是他的儿子，实?际上却是弟弟。
克隆是一个错误，埃里希深谙于此。
就算克隆体?长得一模一样，毕竟是另一个独立的个体?。
他的弟弟，他曾经的家，再也回?不来了。
随着约珥一天?天?长大，有了自己的喜怒哀乐，埃里希愈发鲜明地意识到这个问题，也对?这个孩子的感情愈发复杂。
这也是为什么林不闻曾经会觉得，王对?小殿下很冷漠。
他没能找到合适的时机和理由公?布这个孩子的存在，或者说没有想好以什么身份来定位约珥，于是就这么一直拖下去。
直到约珥失踪。
后面的事，麦汀汀也知道了。
埃里希长长叹了一口气。
他从来不擅长在别人面前剖白过去或是展示真正的自己，可面对?这个小家伙，很多东西就像是不受控一般。
埃里希整理好自己纷杂的情绪，从回?忆中抽身。
他对?着少年轻声道：“谢谢你?。”
麦汀汀想，是在谢自己照顾了崽崽吗？
埃里希能感受到他略带茫然的思索，没有解释。
谢谢他捡到约珥，没有放弃，没有让小家伙被可怖的弃星吞噬。
也谢谢他……救了自己。
埃里希抬起头，忽然问道：“你?离开，是怕我生?气吗？”
话题猝不及防的转变让少年抖了一下，小丧尸支支吾吾：“我……其实?……”
王却是笑?了：“我没有怪你?的意思，你?大可不必把?自己当做罪犯。”
……虽然最开始的确是当做犯人抓到母星上的来着。
“你?、你?不怪我吗？”
“为什么要怪你?？”
“因为我对?你?……”做了那种事情。
后半句麦汀汀没有说，看见咫尺之?遥的人目光灼灼盯着自己，好像目光落到的每一寸都变得滚烫。
人鱼的声音动听?如蛊惑：“你?对?我，做了什么？”
“……”
“我可以不对?你?生?气。”埃里希缓缓道，“如果你?……再对?我做一次的话。嗯？”