第三十一章?天灯

    秦沧翎带着一身的冰雪气息回了毡车。

    今日是宛郁的止婼节，冬日漠北雪原盛大的节日，逐水草而居的部族历经一年风霜雨雪后最为宏大的盛飨，始于日落，第二日天明方休。

    这一日天光现时，营地里便开始忙碌地为狂欢准备着，少年少女们则会在清晨最为冷的时辰便带上刀剑弓弩出发，去覆雪的荒原上狩猎，十几人一队，带回的猎物会被烹制成佳肴在宴会上享用。

    是以今早天还没亮，秦沧翎便与伊锡努赤，左都侯的二儿子贝烈伦格尔等几人一同去了阿德嘉兰。敕勒川已是冰封，三尺冻层上铺一茸薄雪，岸边凝冰如堆叠的水晶般折射着斑斓的淡彩。几人满载着黄羊雪鸡狍子等战利品回来时，天际已是晚霞烂漫，薄如暮烟的暗色如少女的轻盈卡莎笼罩而下，携着塞外烟软霞柔的辽阔苍茫。

    帐内的暖热熏得秦沧翎感觉眼前湿漉漉的，发梢眼睫上的雪粒转瞬便化作了细碎的水珠，与营地里喧嚣忙碌的节日气氛分割开来的便是帐中的安静悠然。梁式的紫檀纹卷书案上点着一盏明亮的琉璃灯，陆英还在聚精会神地温书。

    大梁旧例，新皇登基开恩科，然而今年本是三年一次的乡试，明年春来则在洛京举行会试与殿试，萧溟于是便设天纪二年再开一次大比，到秋时各地广录生源，后年再入京赴考。

    如今已是隆冬岁末，陆英虽早有秀才功名在身，但这些年一直在外游学行医，本是错过了今年的秋闱，如今既然雪化后便从罗鹄归乡而去，他也有意再考个举人功名。

    俗话都说穷秀才富举人，陆英固然不缺这些个阿堵之物，只不过这话倒也是点明了两者间地位的天差地别；他没有做官的打算，但有了举人功名，将来在外行走自是会更加方便些。谢阑得知后，默了一大叠近年来的两榜进士的文章与陆英研读揣摩，又将当初礼部省定给翰林院过稿的待选题目都写下让他作答，陆英有甚疑惑两人也一同讨论。

    谢阑本坐在床上，听见响动，抬头露出了笑容，陆英却是头也不抬道：“炉子上给你煨着羊奶呢，你喝了垫一垫，过一会儿宴会便要开始了。”

    秦沧翎脱下沾满寒气的外袍，挂在炭炉边的衣架上烘着，端过羊奶坐到谢阑的身边，便见他手中拿着针线和自己的那套亵衣。当初缝制这些亵衣还是去年冬天，因着火蚕丝非常保暖，又念及儿子还在飞速蹿个子，于是秦沧翎的娘亲都缝得宽松了一些，少年春寒时翻出一套，穿了半个晚上，夜里被热得双眼冒星爬出被子，洗了后便压在包袱底，再也没有碰过。谢阑体虚畏寒，睡觉时穿这套亵衣倒是正好。

    前日斛薛左都侯得知谢阑病大好之后，遣了族中五六个手艺好的女娘前来，为他量身缝制了罗鹄式样的衣裳，亵衣也送来了好几套。谢阑因此换下了秦沧翎的予他的亵衣，谁料第二日，少年醒时，却发觉谢阑手脚冰凉得很，陆英诊脉后道是气血亏损的缘故，补养身子的同时还是让他注意保暖，秦沧翎于是寻出了所有的火蚕丝缝制的衣裳，赠给谢阑。

    火蚕生于大理天洱，食朱瑾扶桑，所吐之丝触手生温，轻软异常，色泽如琥珀般柔明，织就丝绸光华流动，是以价同黄金。谢阑本是犹豫，却怕自己提钱财再让少年生气，只得收下。秦沧翎回来前，谢阑正在灯下将亵衣改为更贴合自己的尺寸，已是最后一件了。

    少年大口大口地灌着羊奶，谢阑见他挂在架上的衣袍下摆被划拉开了一大条口子，便取了过来：“阿翎，这袍子是怎么回事？”

    秦沧翎含糊道：“贝列伦格尔那小子的九节鞭使得不熟练还非要显摆，幸好我躲得快，没有被打到，衣裳是被上面的铁勾撕的。”

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    谢阑摸着豁开的裂缝，道：“没有伤到就好，我帮你补补。”,

    少年见他动作娴熟，穿针走线所过布料之处针脚细密，缝合精缜，灯下竟是难以看出痕迹，秦沧翎有些疑惑，道：“阑哥哥，你手真巧，想不到你竟会这些。”

    谢阑低着头，笑了笑道：“小时候学的，后来除了十多岁时那几年，我一直自己一人独居，不过是些基本的活计，见笑了。”

    秦沧翎也见过母亲师姊们穿花纳锦，却第一次觉得如此有意思。

    有道是高楼观月，城头看雪，舟中赏霞，灯下品美人，谢阑长长的眼睫间夹杂着碎影流金，眸含秋水，烛火在他象牙也似苍白的肌肤上镀了一层温柔的暖色，润泽如软玉凝脂。少年正有些发痴，胸前突地动了动，传来细细的“呜呜”声响。

    谢阑抬头望来，却见从秦沧翎领口交襟处，一拱一拱地探出了一颗小小的脑袋，后者这才反应过来自己忘了什么，有些羞窘地拉开衣裳，掏出一只小狗崽——还没两个巴掌那么大，身上是由雪白至银灰铁黑逐渐加深的绒毛，小小的耳朵垂着，因着眼周两块对称的深色，一时竟看不出眼睛是睁着还是闭着的。

    秦沧翎用手指在杯中残余的羊乳上点了一下，送到狗崽嘴边，奶狗便衔住啜吸起来，少年轻声道：“被冻着了，我揣在怀里给捂捂，这才缓过来了这是牧羊狼犬的种，现下母狗只顾着其它的崽儿，我怕这只再有什么，这几天先在我们这儿将养一下，到时候再送回去。”

    谢阑抿着唇，嘴角不由自主地勾起，陆英却是伸了个懒腰，起身道：“准备一下，待会儿都侯的人就会来请我们去筵席了。”

    满月爬上贺兰山时，便是止婼节的开始。

    幕天席地的围场中央燃烧着巨大的篝火，扬琴手鼓伴奏的歌曲欢快，姣美的女娘们身着艳丽衣裙，发间腕上的缀饰珠宝莹莹夺目，裙袂从风飞扬，身姿翩跹婀娜，年轻矫健的男子相伴共舞，以刀剑为和。谢阑随在秦沧翎陆英身边，简直目不暇接，一路走来，随时都有人向陆秦二人打招呼，还有姑娘这个时候便开始邀请宴后一同跳舞的，都被两人婉拒了，甚至不少偷觑着谢阑想让秦沧翎介绍，少年仗着谢阑听不懂罗鹄话都打诨着推了。

    寒冷的空气中弥漫着浓烈醇香的烈酒与令人饥肠辘辘的烤肉香味，弦乐之声不绝于耳，光焰下珍馐美馔流水般奉上，炙肉美酒、鲜果活鱼，一片富足丰饶的太平盛景。

    前些日子谢阑一直养着病体，今日才第一次出了毡帐，筵席上用练习过的不熟练的罗鹄语向斛薛左都侯见礼。这位左都侯的母亲，乃是大梁的弘化公主萧端绮，因着一半的梁人血脉，面目并不像寻常罗鹄人刀削斧劈般的深刻，混合了中原五官柔和的线条，乌黑的鬈发与伊锡努赤如出一辙的碧蓝双眼，唇角不笑而弯，俊美贵气非常。

    谢阑今日身着罗鹄服饰，厚重保暖的裘衣与风帽衬得他的下颔愈发尖巧，抬头时，却见斛薛茕景隔着火光，那双眼睛像深不见底的湖泊，正在打量着自己。

    两人目光相接，左都侯突地用流畅的汉话道：“谢小友今年贵庚？籍贯何处？”

    谢阑不知他为何有此一问，然而长辈问话，自然行施一礼，如实相告道：“不敢当，回都侯，晚生延初元年生人，自幼长在洛京，父祖亦是洛京人士。”

    伊锡努赤坐在舅舅身边，朝秦沧翎挤眉弄眼的，秦沧翎全当没有看见，不料斛薛都侯竟是继续追问道：“那可否告知在下令堂的名姓籍贯？”

    谢阑愣了愣，便是陆英与秦沧翎亦停下了手中的动作，连伊锡努赤都吃惊地望向了舅舅。

    一时场上无言，谢阑沉默了一瞬，方才答道：“晚生母亲早逝，由父亲与姨娘抚养长大，当时年幼，母亲的音容笑貌皆已无甚印象了”

    斛薛茕景点了点头，对谢阑道：“是在下冒昧唐突了，还望谢小友莫要见怪，病可大安了？”

    秦沧翎举着葡萄酒杯站起身来：“这次阑哥哥的病，多谢斛薛伯父的照顾，阑哥哥身子还虚弱，这杯酒我便替他饮了作谢。”说罢仰头一干而尽。

    席间气氛又热络了起来，谢阑觉出秦沧翎的手握住了自己的小臂，紧了紧，便也向左都侯道谢后，才与同秦沧翎一道坐下。

    几人罗鹄语夹杂着汉话的交谈，谢阑听得一知半解，大致知道了秦沧翎的父亲与师尊同伊锡努赤的父亲和舅舅为旧交，略过刚才的小小插曲不提，其后的宴会倒是一直其乐融融。

    谢阑吃饱了以后，秦沧翎便向斛薛茕景告辞离席，止婼的宴会本是随意自由，伊锡努赤和贝烈伦格尔两个早就跑去找看对眼的姑娘跳舞了，两人的离去倒并没有引起太多人的注意。

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    雪原上处处燃烧着蓬勃的篝火，辉映着月光，煌煌如昼。两人沉默地走着，谢阑突地道：“阿翎，多谢。”

    秦沧翎知他所指，低声道：“斛薛伯父他没有别的意思，他就是他说觉得你长得像一个故人，一时情不自禁”

    谢阑望着天幕间低垂的稀疏星子，叹了一口气：“不，只是我也答不上都侯大人的话罢了我不仅不知母亲的音容笑貌，便是她的名姓亦是不晓得的。”

    秦沧翎心下一紧，脱口而出道：“怎么会？宗祠族谱上，总应该写上罢？”

    谢阑摇了摇头，苦笑道：“族谱上或许有写但宗祠哪里是我能进的地方父亲不愿透露一丝一毫，便是科举填母亲名姓时，也只让我在卷纸上写绾姨的名字。”

    秦沧翎张了张口，却是想起当初陆英告诉自己的，谢阑难堪的身世与在谢府困窘的处境。如今他最怕便是谢阑再忆起过去种种不堪，心下暗骂自己真是哪壶不开提哪壶，硬是将话题扯开，指着前方两名托着莎纸与竹片所扎灯笼的少女，道：“阑哥哥，你看，那是宛郁的祈天灯！止婼节的夜里，宛郁人会将想说的话写在灯上，或是对着天灯诉说后放飞。相传，祈天灯会飞到天国，逝去的所爱之人，便能听到放灯者的祈愿与思念。”

    搂住谢阑的手臂，秦沧翎热切道：“阑哥哥，不若你也放一只罢！即便不知晓姓名，也是能收到的。”

    谢阑听得有些愣神，不由地点了点头。

    少年很快便去堆积着大量祈天灯的场地讨要来了笔与天灯，顺手提来了一只马扎，让谢阑坐下好写。

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    “阿翎，你不用也放一盏吗？”谢阑问道。

    秦沧翎摇了摇头，灯火下，笑起来的眼睛弯弯的：“我所爱的亲人友人都健在呢。”

    两人分于两边，少年在一侧调试检查着天灯的装置，谢阑沉默良久，终是落笔。秦沧翎目力耳力皆是极好，那炭笔在轻透的莎纸上所写下的字迹，少年在火光中看来是翻转如雕版般的，却是清晰可见——他写给了不知名姓的母亲、抚养他长大的姨娘罗素绾，却如所有人子那般，只道自己都好，莫要为自己担心。当谢阑写下了“萧聿”两字时，秦沧翎心念微动，想起这是死去的殇太子之名。

    秦沧翎有些心虚，但他实在又想看看，直到最后，谢阑写下了一个陌生的名字，萧寄如。

    少年只见谢阑落下最后一笔，沉默了良久，没有如对那三人一般写下什么。

    晚风挟着星火掠过黑暗的雪原，谢阑终是轻轻将唇贴近天灯，低声喃喃道：“如儿，是爹爹没能护住你，莫要怨你父亲，他很爱你生在帝王家，有太多的身不由己”

    少年似乎明白了什么，但谢阑已是从怀中掏出一只火折，捻燃后放在松脂的烛火上，须臾灯中便燃起了明亮的光芒，泪水滴落在雪地上，砸出了一个小小的凹痕。

    谢阑托起祈天灯，松油明黄的烛火在寒夜中散发着热度，像是托着一团轻柔的光。轻薄莎纸上细细描绘的绶鸟图腾是天空的苍蓝，这种草原上精灵般的鸟儿，在宛郁相传是天地生死间的信使。

    指尖松开了系带，天灯脱离了桎梏，悠悠地升起。

    寒冷时天灯升得尤其快，不多时，便成了星子一般大的小点，在夜幕中闪烁着。渐渐的，越来越多的天灯也飘升而起，像是熠熠生辉的星海倾倒在凡间的影子。]

    罗鹄的祈天灯从不会落下，当到了油尽灯枯时，火便会顺着引线，将灯燃烧殆尽。一盏盏自燃的天灯如同一朵朵灿烂的火莲，不过几息间化作飞灰消散在风中。

    秦沧翎目不交睫地仰头望着漫天的灯火，余光中见谢阑微微侧过身去，抹去了脸侧冰凉的泪痕。

    搂着谢阑的手臂，秦沧翎轻声道：“阑哥哥，你困不困，我陪你回去罢。”

    谢阑点了点头，眼角的泛红在火光下看不分明。