『好热、好累，而且肚子好饿哦～』

    『被人背在背上的人没有资格抱怨！』

    面对海因的抱怨，昂狼很激烈的回嘴。此刻的海因正给斐背在後背。在众人的讨论，在罗斯特的决策下决定连夜赶路。

    『昨天我可是用了两个大型元素魔法。现在没有力气和你吵架。』

    斐回想昨夜，海因瘫坐在污泥之中许久都没有站起身的场景。像是用尽力气似，凝视着原本还是活物的灰烬。

    『罗斯特大人说要重新上路。虽然夜里的确道路较为颠簸。但他想要早一步到达黑水城。』

    斐前来转达罗斯特的决议。但海因却反常的没有回应。紫水晶般的眼睛反射着地面的脏污。

    『要不我背海因前进好吗？刚才战斗我没有参与。保留的体力也比较多。』

    『那我就不客气了。』

    海因的身高并不高，大约是一般村女的平均值，体重也只比十来岁的孩童要重的些。长时间的背负并不会造成斐的重担。

    『那小子很重吧？你要是累可以换我背唷。』

    紫苑脸上的表情戏谑的让海因有些不快，还好斐像个孩子马上摇头拒绝。要是从斐换成紫苑，他宁可现在自己行走。

    此时的山路已较平缓，大约再几哩路就能抵达黑水城。

    『连大人都没有喊苦。奇斯威克你真是愧对级开荒者称号。』

    昂狼嘴里说着尖酸的话语，殊不知给自己挖好坑跳下去。

    『如果大人累，你也可以背他啊。』

    『好耶。就交给你罗。副队长。』

    『唔！』

    在紫苑加入进来唱双簧，昂狼的脸色很明显有些泛青。就算是大力士也不想在剩下十多哩路背负一个浑圆的中年男子。

    『哈哈。不用了。再说立刻就要抵达黑水城。』

    海因已经能看见不输帝都城墙高度的砖瓦砌成的建筑物。落坐在帝都西边的正是进入西境前的枢纽地带。黑水城，成名的由来便是它身後如黑雾般的黑山。从黑山流出的溪流皆不负它之名，黑水。形成原因据说是深山中的沼泽--深渊沼泽。又有山中海着称。

    『也差不多该说白话了吧？艾伊·维特。你不是一般的士兵吧？』

    昂狼就像抓准时机，停下了前进的脚步，双眼变得十分尖锐看向紫苑。

    『那是操偶术吧？我曾经听人说过。能够让人型像是活物般行动我不认为仅仅小队长的你能有这样的能耐。』

    『真巧～我也有疑问呢。』

    紫苑并没有回应昂狼的问题，出声的反而是举起自己右手的海因。注意到所有人视线都往自己身上聚集後，他露出了笑容。示意要斐让他下来。

    『奇斯威克你是故意打断我的提问吗？』

    昂狼的脸色有些险恶，认为海因有意包庇紫苑。

    『不。因为我打从出发开始就想知道了。只是刚好副队长给我一个发问的机会。

    『罗斯特大人。你真的只是个参谋吗？真的有所谓的新任统领队伍？』

    海因对昂狼打了哈哈，再将自己的焦点转向罗斯特。那双极小的黑色眼珠随之眯起。

    『奇斯威克？你现在是质疑我的身份吗？没关系，你说说看。』

    『嘛～大家也不用太紧张。只是推测嘛～毕竟昨天大人一直想用漂亮的话术把工作讲的太复杂。实际上就是护卫工作嘛～我也能理解你和萨克队长是好友。一定想请他推荐值得信赖、能力又好的开荒者

    『我想连副队长也被瞒在鼓里吧？我是萨克恐怕也不会太能信任这名情绪形於色的副队长。』

    『你说什麽？！奇斯威克！你是要挑拨我和队长吗？！』

    昂狼正想出声抗议，海因只好举起手要他不要和自己争执。

    『副队长，你先别和我争。我跟你一样不擅长这种权力斗争。他只是判断连你都不能透露，毕竟我们护送的是真正的统领。要欺敌前，连自己人都要隐瞒。』

    罗斯特仍然不为所动，只是把对方身份说破一点意思也没有。

    『你的怀疑很有趣呢～奇斯威克。我很想知道支持你论点的证据在哪。只是臆测，连村姑都能。』

    『是呀，哪个女人不怀疑自己的男人呢？不过我和一般村姑不太一样。虽然我不太喜欢护送任务，因为我对商人有根深蒂固的刻板印象他们都很怕死。道路能越安全越好，即便和他说路前就有强盗等着，他们都会因为是大路选择他。

    『但是大人也能主张你能一路从一届商人走上统领参谋自有胆识和门路吧？也可能以前大人进过军队，含糊过去。可就如昂狼副队长所说，艾伊·维特是个让人可疑到极点的低阶士兵。』

    『哦～这时怎麽突然把话题转到我身上？你们还真是对大人和我都无礼至极呐～』

    紫苑耸耸肩，继续饰演那名士兵角色。

    『我想刚开始你只是希望萨克队长能提供一个开荒者。没有特别调查对方身份背景。从这点看来，萨克队长真的备受信任。可偏偏我出生北境，也曾住在诺顿城一阵子过。而艾伊小队长紫苑·温德尔。北境佐领尤里西斯·罗斯特最深得信赖的情报兵。

    『这世界上有两个男人是我一辈子不想再遇到的，其中一个正是这位温德尔。毕竟没有平民喜欢情报兵的。是吧？最喜欢怀疑和凌迟的虐待狂先生。』

    海因转身看向紫苑，嘴上虽然带着笑容，而双眼却瞪着同时挂着假笑的紫苑。

    『先撇开罗斯特大人和北境佐领同姓氏这点。毕竟帝国人里这算不上少见的姓氏。如果一开始紫苑就是佐领派来卧底的人员，为何大人都不怀疑他？昨夜的情况已经很明显那男人并不是一般兵。身为他的上司却无动於衷。不是刻意包庇就是无能。我想没有个男人想被冠上无能两字吧？』

    罗斯特举起右手要海因稍稍停下论述。他那张圆润的脸孔，理应和善的脸孔，双眼却变得锐利起来。

    『你意外的也很适合做情报兵呢。奇斯威克。也许是我因为你的外表就小看你了。男人自尊心是很高的。女人长得越漂亮，他们就希望她越笨。可惜，因为你不是女人，所以不懂得装笨。这点就难讨人喜欢呐

    『你说的好，我是讨厌被当作无能的男人。要能继续演戏也行。不过演技被人识破就没有必要再持续这个谎话了。温德尔确实是上调来做我特别护卫，一开始这计划就不得支持。』

    随着罗斯特的语气停止，海因注意到他身後出现好几支士兵列队前进。一个苍老的老人骑着匹马往他们的所在地前来。

    『大人！您们总算到黑水城了！大家已等候大人多时。』

    老人一到罗斯特身边立刻下马，单脚下跪於这名浑圆的男人身边。

    『啊啊，赛门。起来吧。诱饵队伍的人没事抵达吗？』

    『诱饵小队在大道的半途遭到敌袭全灭。大人能平安抵达实在万幸。小的不无时无刻都在祈求您的平安。』

    『温德尔是尤里西斯底下的优秀部下。百人部队称号可不虚假。帝国市卫队副队长也十分尽责。更别说萨克队长推荐的开荒者，完全无愧他的级别。这下你们可信我的眼光了吧？』

    老人脸色有些发青，想必他是反对罗斯特计划的众人之一。

    『最後还有个问题。奇斯威克，你说从一开始就起疑心，是哪个地方让你看破演技了？』

    『你介绍自己时要大家喊你的名字。可是我仍然以大人尊称你。你不但没有改正我的措词，而且态若自然。如果是半途起家多数会流露出意气风发的模样。你没有，就像称呼“大人”正是你的名讳一样。』

    面对罗斯特的疑问，海因收起那已让脸部肌肉发酸的笑容。

    『是吗？这点以後我会注意的。奇斯威克。』

    黑水城虽比不上帝都规模，作为往西境枢纽的中间点却也相当热闹。海因和斐，以及昂狼三人正在城町的市集中移动。

    『罗斯特大人说先在黑水城休息一晚，明早出发。到清晨为止都是自由时间。』

    罗斯特和着迎接他的大队人马离开後，紫苑传答对方命令。

    『住宿点呢？不会要我们自行解决吧？跟商人护卫的时，旅舍和饭钱可少不了哦。』

    海因不客气的伸出他的手，示意紫苑该把几枚货币放在他的手掌中。

    『真是。你是勒索父母的小孩吗？住宿点等等我会带你们过去。不要说新的统领穷酸。他可是连玩乐金都给你们准备好了。』

    紫苑有些不安好心的眨了眨眼，从左侧拿出一小袋子。装势要给海因，却让钱包悬空在他的指尖。

    『是谁穷酸啊。给爽快一点好吗？我可还有正事要办耶。』

    『嗯～谁叫刚才有人说我是虐待狂先生～还说世上最不想看到两人之一就是本大爷。既然如此我怎麽能这麽爽快就把钱给你。』

    海因微微眯上那双紫藤大眼，看来十分不快的鄙视着眼前的男人。

    『你想干嘛？』

    『晚上，请你赏光吃个饭。不为过吧？另外两个跟屁虫就不必了。』

    海因不用回头就能感受到昂狼的怒意。

    『跟你两个人？不要吧？我跟你没什麽好叙旧的。』

    『谁说是两个人单独的饭局？恭喜你，海因。你成功的引起罗斯特大人的注意了。』

    紫苑将装有货币的袋子轻放在那只软嫩的手心中，刻意将唇贴在海因的耳边。看向海因身後的昂狼。

    『今晚的饭局会有大人物。罗斯特大人要引介你认识。希望你可别把难看的餐桌礼仪拿出来。引起那些大人物的注意後，要怎麽把他们的视线留在自己身上，就是你的本事了。』

    昂狼不满的狠瞪着紫苑，像是再多个动作就要冲上去般。

    『走开！你嘴很臭。』

    『欸～好过分～我亲过的女孩都说我口气就像薄荷一样芬芳耶～』

    海因冷不防的推开紫苑，将两人的距离拉开。

    『晚上我会去吃饭的。不用穿什麽礼服吧？』

    『不用、不用。那身没品如妓女的衣服才能凸显你的身份啊。就尽管穿着它，到餐桌上跳舞吧。』

    过长的前发在海因脸上留下阴影，紫眸透露出阴沈的愤怒。

    『真希望你的喉咙能被冰原狼撕裂。』

    一回想起刚紫苑的话语，海因还能激起自己腹部暗烧的怒意。

    『奇斯威克。你说有重要的事，究竟是什麽？』

    『你们两个怎麽还在？我不是把钱分给你们了。去喝酒或是找女人玩随便你们。』

    海因像是嘘狗似的对身後两人挥挥手。

    『欸～可是我想跟着海因～』

    『现在值勤中那可能喝酒或找女人。』

    斐和昂狼都无意离开队伍。虽然心里觉得斐很黏很烦，还有低骂昂狼是死童贞。

    『我要去一趟开荒者公会。』

    『欸？为什麽？』

    『是啊。这是非正式委托。用不着回报吧。』

    真想问两人何时这麽有默契，一人一句接着发问。

    『去寄信。我出门前没想是长程任务。怕小翼饿着。托信给高尔。请他照顾小翼。』

    『小翼？』

    昂狼并不知情海因养了一只小型魔物，当然自己也没有义务要向对方报告。

    『高尔知道你在楼上养动物吗？』

    『嗯知道是知道。但小翼不太喜欢我之外的人类。所以我只有拜托他把饲料从我门缝塞进去。』

    斐似乎很好奇，双眼发亮了起来。

    『饲料？那主要是什麽？红萝卜？』

    『是卷心菜，会给一些红萝卜。不会太多就是。以前二楼其实有老鼠出没，现在已经没有了。可能它什麽都吃吧。』

    听完海因的回答，斐露出原来如此的表情。三人穿过人群，不知不觉到了一栋木制房屋，外头用圆木打造的招牌写着“开荒者公会”。

    海因推开木门，迎面正是柜台。附近有着些闲暇的人们随意站或坐。然而柜台前站着一个高大的男人，从背影看来体格相当结实。应该也是个开荒者。他此时正与柜台小姐开心聊天。

    『所以说啊！欢迎来到公会！』

    『有任务想委托请填写表单。想寻找适合自己的任务，详情请看布告栏。』

    柜台小姐很有精神的说明着，海因走向柜台，台前的男人似乎瞄了自己一眼。

    『我想寄信。有纸和笔吗？』

    『好的。需要封件吗？还是一般传件？』

    『一般传件。』

    对方拿出泛黄的羊毛纸，附上羽毛笔和墨水。封件是由信使来运送，多数用在公文。且较慢速。传件则是渡鸦来运送。

    『啊还有。这些精灵结晶有收购吗？』

    海因从随身包袱中突然拿出一袋子的墨绿结晶。身後的昂狼马上变脸。

    『你这家伙！我还以为你昨天有多打击！你他妈的还有时间捡那些精灵结晶。』

    『能赚钱时我才不会漏掉。这两件事没有冲突。』

    『啊，那请稍等一下。我去查查任务列表，然後估价。请慢慢填写信件。』

    女孩从座位上离开，往一旁的布告栏走去。

    『不过这里的开荒者公会和帝都的也差太多。没有那块木板，还以为是一般民宅。』

    『因为这是私设的。每个地方不一定都有正式的公会，有些城市甚至会有很多间。帝都确实是管理的很仔细。但王城以外就不样了，有些会标榜自己有多少开荒者、成交件有多少。说白它只是个仲介场，赚取中间费用。毕竟是私人集体嘛。』

    昂狼的随口提问，海因一面在纸上书写文字，一面回答了对方。

    『你可真清楚呐。』

    『嗯我曾经做过柜台工作。不仅无聊乏味。还觉得多数开荒者粗鲁又肮脏。』

    海因将起来卷起，卷成适合鸟类携带的大小。此时自己不小心撞掉袋中的一块结晶，圆润如宝石的石头摔落在地面。正当海因打算弯腰捡起，一旁的男人已把它捡起。

    『啊，谢谢。』

    海因第一次正眼看到对方。男人一头梳齐的黑发，瞳孔是如孔雀石相同的色彩。下颚有着细小的刀伤，挺直的鼻子和丰厚的嘴唇。虽外表有些粗旷，五官却相当整齐。

    男子对着海因面露微笑，海因直接对方又是个误解他性别的无礼份子。可对方没有像一般男人轻浮的开口搭讪。只将物品轻放在海因手心。

    『小心点哦。精灵结晶很容易碎裂。会让它价钱减半的。我先走罗。』

    男子轻松的行礼後，便往屋外离开。

    『请问信件是要寄往哪个城市？』

    『啊，帝都。』

    海因即时回应女孩。

    『帝都吗？和凯尔出身一样呢。』

    『凯尔？』

    『就是刚才在柜台旁边的开荒者呢。他是帝都出身唷。真不愧是首都出身，举止和一般人都不一样呢～』

    女孩的表情陶醉的说着，看来她十分着迷於那名男子。

    『帝都出身的开荒者吗？』