『巫师塔决定让学徒先进洞穴，一步步带回能研究的古物或书籍。萨克队长要我们帮忙参与清除精灵的工作内容。』
萨克说明完委托内容後，让海因上楼整装。原本还在阁楼中休息的斐和尼尔，在听完海因简单的委托说明，都面带着恍惚的表情。
『但因为实质是市卫队的委托，酬劳没法太高。先有心理准备。』
『欸？海因你可以接受吗？』
斐不可置信的注视海因，自己只好轻咳一声，把视线移开。
『...既然是萨克队长的委托，那就没办法了。怎麽说刚到帝都时，还不是队长的他就很照顾我。』
海因不等斐回话，转过头来看向尼尔。
『尼尔，你要一起去吗？还是你先待在酒吧里吧？这样比较安全。』
再次苏醒的少年和与在村中初见的他宛如二人，无表情下少了那年纪特有的生涩。可没让海因遗忘对方不过是个普通少年。
尼尔面带平稳的笑容，赤红的双眼无杂质的清澈。
『没有问题。吸血种是很难死亡的。现在的我能够保护自己，海因太爱担心了。海因不也还在未成年便成为开荒者吗？』
『...那是因为我有很好的教导者。』
被少年提醒後，海因脸颊有些燥热。不顾後方斐哀怨的哭丧表情，感觉自己像是个担忧泛滥的家长。
我有和尼尔说过自己是几岁成为开荒者吗...？
内心虽然浮出一些疑问，海因只能当自己在旅程中无意提及而带过。况且此时萨克正在酒店门口等待，私人对谈还是留给休憩时刻吧。
依据萨克所描述，洞穴在距离帝都不到半日距离的聚落附近。虽然委托可能花不上数日，海因还是先行托付高尔给与小翼的饲料。
少有表情的中年男子轻点头应许，然而毛茸茸、闪着如宝石的双眼仍带着不满，柔软的长尾用着上下拍打的方式埋怨海因。到出发前还是固执的躲在暗处，不肯接受海因的抚摸。
『既然是奇兽，让小翼伴随海因旅行不是很好吗？』
『我没听过有人会带宠物上战场的。』
海因一秒推翻斐的提议，从刚才开始被边缘而持续哭丧的斐，有如垂着尾巴的大型犬。看到对方的反应，海因收回冷漠的态度。
『...我不懂怎麽训练动物，小翼没有任何受训经验，把牠带出门太过危险。更何况我已经有斐了呀。』
海因伸出手掌轻拍斐的头发，对方没有反抗的乐意接受。
『这种说法好像修特是更优秀的猎犬...』
萨克看着後方两人的互动，语重心长的说出他的心得。
『不过还真稀奇。刚开始要你当修特的担保人，看你还心有不甘的模样。去过沙特一趟後，似乎变成相当亲昵的伙伴。』
『我也不是个喜欢拒人於千里之外的人啊。』
海因听闻萨克所说的话语後，缓缓将手收回。艳色的唇瓣稍微噘起，看来有点难为情的模样。
『是吗？刚开始到帝都时的海因可是冷漠的连我这柔情汉子都以为到了冰原呐~』
萨克快速的用手掌揉乱了海因细软的红发，这动作一开始根本别想做好。
海因回想刚步入帝都的那一天，彷佛数十年前般久远。
『最好不要进去喔。像你这样来路不明的小鬼，只会被门童赶出去。』
海因用着厚重的鹿皮袍将自己全身完全罩住。既不想和亚美利卡人做同样衣着，也还记得影翼嘱咐好几次别露出腹部印记，最後勃然大怒的模样。他选择用这种方式来遮掩自己，虽然效果差强人意。
帝都原本就相比诺顿还要繁华好几倍，这使第一次抵达王城的海因眼花撩乱。本以为诺顿已经是个大城市，没想帝都的人潮到达人们都得互相紧挨着彼此肩膀而过。海因在得到允许进城的证明後，都得忍受着被人推着前进的状态。
得先有住宿处才行...
连日的路程和过於壅塞的人群早消磨完他的体力，在自己眼前的华美木制建筑，正挂着旅店的图示。当他伸出手，指尖往着目标前进的瞬间，陌生的男低音自背後传来。
『你要是自己开门进去，门童会毫不客气把你踢出来的。那种旅店可很在意自己客人的地位呢。』
海因顺着声音回过头去，只见一个高大健壮的黑衣男性站在自己身後的不远处。
男人笑得十分洒脱，海因莫名的警戒眼前的可疑份子。
用笑容达成自己目的的人，海因已经多到不想再见。旅程里有过数人，想用讨好、嘻皮笑脸来试图掠夺不属於他们的任何事物。何况男人还穿着神似军人的服装。
不能相信穿绿衣的！
海因前不久才在某位银发军官身上嚐到苦头，那种滋味让他敬谢不敏。
『我好像没看过你啊？是第一次进帝都吗？』
男人往自己的方向走进，海因下意识往後退一步，想找寻缝隙逃跑。可偏偏街道能找到的小径相当稀少。
『啊？抱歉、抱歉。吓到你了吧。我是市卫队的萨克?欧德。没有先报上名字就和你搭话。』
『市卫队...？』
海因没有因此放松戒备，他只是疑惑眼前黑衣男性的职业。在诺顿，市卫队由一般人民组成，没有特定服装。做着军部不要的工作，定期清理水沟或是驱鼠和抓窃贼之类的内容。
『你可以直呼我的名字。小鬼，你叫什麽？从哪里来的？』
男人没有再次贸然前进，像是提防海因试图逃离般。他带着近乎和蔼的笑容说着。
『...海因。海因?奇斯威克。我从北境...诺顿过来的...。』
海因下意识隐藏起出生地，对於陌生人，说的越少越好。
『诺顿？那还真是挺远的。我自小就在帝都附近的村落长大，所以连一片雪花也没见过。那里真的很冷吗？』
男人亲昵的口吻就像紫苑，当初他也是这般自然向自己搭话。海因没法再和过去相同，没心眼的直接回话。他安静观察着眼前的黑衣男子，试图寻找着对方任何败露的可疑之处。
自称萨克?欧德的男人有着受阳光青睐的深褐肤色，和北境惨白的脸色不同。外表看来十分不拘小节，连笑容都有如刺眼的夏日艳阳。
正当海因紧闭嘴唇不语，有如对抗着的沉默气氛却没有逼退对方。
『头一天还在找住宿吧？虽然你还没想相信我，可帝都很多地方可不是说进来就能出去。现在也刚好是吃饭时间，不如我给你介绍下帝都，顺便你请我吃个饭，如何？』
对方爽朗的笑容中有着不容他人拒绝态度，或许对方的目的就真只有蹭饭，海因只好先打定看风头不对时赶快逃走。
萨克带他到的是间肮脏的小酒馆，海因并不在意这种藏在弯曲小径中的店面，只可惜没出现他预料中一群恶汉包围自己，要打劫的画面。
少女端上桌面的薯泥和两尾烤鱼，实着引发他的食慾。毕竟来到帝都的途中，海因多数时只有食用橡果和小麦混合制成、乾涩还带有苦味，唯一优点是方便携带和存放的乾粮。
没等海因开始用餐，萨克已开始大口吞食着他面前的餐点。
『吃吧。这间酒吧老板也是北方人，口味应该和你胃口。他酿的麦酒也很解渴，只是你大概还要再几年才能喝。』
一面催促着海因用餐，萨克也有如灌水般将木桶杯中的黄澄麦酒乾尽。
海因回想起在吧台像是老板的中年男性，明明是个餐馆所有人，可微眯的双眼却意外锋利。店中的客人也貌似是些流氓和开荒者之辈，相当多人在正午便把自己灌醉，确实是个适合自己身份的场所。
『...我已经成年了。』
没有揭开盖头的海因，只当对方因为自己的身高误会他还只是个孩子。但语气里还是带有不满。
海因拿起手边的铁叉，正准备用餐的瞬间，萨克用手势制止了他的动作。
『等等。你是不是忘记礼貌了？』
萨克指了指盖住海因脸庞的兜帽，示意要他褪去。被人提醒後，海因萌生不甘，只好将双手抓住帽缘缓缓露出自己的脸庞。
撞见自己容貌後，萨克的褐色瞳孔马上睁大，铁叉就这麽硬生停在空中，这反应使海因有些反悔。
『...原来你是女孩子啊？虽然被披风盖住，看你身型还以为是个营养不良的小鬼。』
『我是...。』
海因正要说出自己的正确性别，肩膀随之有个大手落下，粗鲁的暗中捏揉他的肩头。抬起头一看就见到手掌的主人，是个满脸通红的醉汉。
『唷~这不是萨克吗~？居然带着一个这~麽可爱的小妞？还真让大叔羡慕啊~不介意我坐你们这桌吧？』
醉汉在萨克回应前，立马拉了椅子坐在海因身边。醉薰的酒气喷在海因侧面，脸颊的肌肤随之起了疙瘩。
『不好吧？我还得和她介绍帝都呢。等等吃完饭就会离开。』
『哼~你在职务时间偷闲泡妞就没关系？介绍帝都？我才是土生土长的帝都人。村落小孩还是滚边去吧。有我介绍更好~』
醉汉将自己掌心盖住海因手背上方，这瞬间海因冰冷斜视着男子，下一刻反手用力扭住对方手腕。醉汉来不及因剧痛叫出声，虹膜前闪着光芒的餐具仅是海因用力便会刺穿的距离。
『...酒吧里禁止斗殴。』
远处吧台的老板明显咋舌後，冷漠的出声提醒。而随着他的声音传出，原本吵杂的人声转为死寂。
『我是男人...底下跟你一样有老二。』
海因睥睨的瞪着醉汉，对方的酒似乎已醒了大半，抵在他面前的铁叉也没有放下的意思。
突然，对面的同桌人爆出笑声。海因用余光分给那正豪放大笑的男人。
『抱歉、抱歉。听到吗？老乔治，他可不想被你骚扰。下回想插别的洞，还是去专门的店舖吧。』
萨克把海因手中的叉子抽出，这才使他逐渐放开醉汉的手腕。对方啐了口痰，大骂一声後转身离席。此时店里的气氛才缓缓热络起来。
『高尔不喜欢有人在他的店闹事，相信我，你不会想惹到他。至於老乔治，醉鬼一般没胆，是不会找你寻仇。但在帝都，毕竟是王城之下，凡事还是低调比较好...
『刚才真是抱歉，只凭你的外表就当你是女人了。看你身手不错，应该不是来帝都观光吧？』
铁叉再次回到自己手中，海因这次没再犹豫，直接将一口薯泥塞入嘴中。静待口腔内的食物滑落喉中。
『...我是开荒者，只是门口卫兵好像不怎麽相信。』
『唔~人都是看外表的。至少我知道你是。』
萨克咧嘴一笑，这样的笑容并不让海因反感。而风暴并没有在这餐结束停止。
在海因打算履行他答应萨克请顿饭时，却怎麽也摸不着他的钱袋。无论手掌怎麽拍打，小小的麻布袋就是不出现。
『不会吧...』
海因低声的喃喃被萨克听见，卫兵露出苦笑。
『该不会...是被扒走钱袋了？』
经由萨克的话语，回想起刚进帝都时被拥挤的人潮推着走的记忆。那是自己沿路省吃俭用才撑到王都的所有积蓄，却在还没有下个委托前，一分不剩的被某个陌生扒手取走。
在庞大的城市中，自己成了身无分文的人。
萨克在海因暗自慌张里，快速付了饭钱。回过头来的他，带着些许苦笑。
『今晚会很困扰吧？市卫队营区还有空床。你就委屈点，和我们挤吧？』
在多个月前自己耳里听来温情的话语，使此时的海因有了些防备，细瘦的肩膀十分僵硬，向付钱的恩人鞠躬後，随後转身离开。
『喂！小鬼！等一下...！』
知道男人还在自己身後追逐，海因痛恨自己步伐无法快速拉开距离。转眼萨克已经追上他了。但海因还是不愿放弃的持续往前走。
『...我不能再麻烦你！只是一个晚上！随便找个地方睡觉就可以！』
『这对我们这些卫兵有点困扰...游民一直都是帝都的问题。』
『你不用对我这麽照顾吧？这只会让我不舒服。』
被影翼丢下後，海因察觉自己在他人眼中是个多麽弱小的存在。过去自己还能拥有不用心机去怀疑，全心全意信任的存在。然而那存在将他弃之不理後，许多人伸出充满恶意的双手，只为将他拉向应该被欺凌和掠夺的一方。没有人值得信任，他们都在笑容後方打着主意。想利用、凌辱自己...。
＂你还真是天真呢...真让人看不下去。＂
银发军官耻笑自己的话语。
＂...就算我不动手，那些鬣狗迟早都会一拥而上。＂
说着要侵犯自己话语的影翼，红色的瞳孔却满是痛苦和愤怒。
『我有很多弟弟妹妹，所以很习惯。帝都有些地方真的不比野外安全，失踪的人很多。所以...』
海因停下脚步，猛烈转身瞪视有些讶异的萨克。
『...为什麽？你为什麽要帮我？目的呢？你想从我这里得到什麽？』
堇色的双眼里藏着猜忌和防备，海因自认不如紫苑狡诈、聪明，他无法从细微举止和表情参透人，只能全面武装起来包裹自己。
海因明白以前那在诺顿生活的孩子，绝对会信任眼前这个男人。坚毅还有爽朗的笑容、愿意助人，没人会防备萨克?欧德。
萨克脸上的表情缓缓暗沉，那有如被太阳祝福的笑容参杂着晦暗。
『...刚进入市卫队时，我也认为单做自己份内的职务就好。就能帮助到大多数的民众。毕竟那就是我加入市卫队最大的目的。只要能守住小小的地盘就心满意足了...
『那时，才进市卫队十天。每天的职务都是派去搬运和扫除屍体。帝都每天都有很多无名屍，没人认领，只能随便火化...虽然死人不稀奇，可我打从心里讨厌这份差事。』
萨克将自己的话语停住，脸上的神情像是回到他脑海中记忆深处。
『那天的无名屍是个女孩...大约十二、三岁的女孩。她被下水道的数名暴徒拖进暗巷，凌辱而死。尽管脸孔模糊的难以分辨，可我就是知道...她是在前一天，在街道上和双亲走散後，和我求助。被我用职务繁忙而打发，敷衍过去的女孩。
『我不想再帮人收屍...至少，不要是我原本可以帮忙的人...。』
海因看着男人用笑容包装下，褐色的瞳孔仍被悔恨纠缠。这听来应是稀松平常的事，可却被他放在心上，用嘴说出的故事。
『我不知道你是不是随便捏造个故事...』
萨克在听到海因沉默慎久後头一句话，泄气的苦笑出来。
『...但我会当那是真的故事，也希望你不要辜负这个故事。
『就算是巡逻也太久了吧？还是赶快带我回营地吧。卫兵大哥。』
海因嘴角慢慢牵起，他遗忘这表情实在太久，脸颊上的肌肉都因此有些僵硬。