车厢最后一级台阶仿佛一道闸关，让梦与现实接轨了。相片究竟无法定格温度，现在一张笑意鲜活的俊朗面孔摆到眼前，钟陌棠除了傻站着简直不知要如何活动手脚。胡田生眼明手快地绕过三少爷杵了他一下，猛眨眼睛提醒他：机灵着点儿，嘛事儿别等少爷开口吩咐！他这才抽回神去接行李箱，不过动作一急显得跟抢似的，硬从荣锦尧手里夺。

    胡田生打着哈哈向三少爷赔不是，说这孩子刚来府上当差，头回接站毛手毛脚的，少爷多担待。

    荣锦尧朝钟陌棠看了一眼，摇头笑笑，问胡田生钟师傅怎么没来？三人这时正顺着出站的人流过天桥，胡田生约略讲了讲老钟的病，跟着手一指落后几步的钟陌棠，介绍说：“这就是老钟的儿子，瞅这个头儿，多随他爹！”

    荣锦尧于是又回过头向钟陌棠脸上仔细认了认，先是道了句节哀，接着说：“长这么高了，我都没敢认，就是觉得面熟。”

    “您见过我？！”钟陌棠脱口道。因为总惦记这是太姥爷，称呼不自觉成了“您”。倒是正好，只是问完觉得语气太冲了，不大像一个新近下人该有的态度。幸好胡田生没留意，纳闷说少爷应是没见过才对，老钟那人一向讲规矩，从不领家里人来公馆。

    荣锦尧说：“有一回我从楼上看见一个背书包的男孩儿在小偏门那边等人，后来和钟师傅一块走了。应该是你。”他笑着又看了钟陌棠一眼，“不过那时没这么高，正念中学吧？就是我走那一年的春天。”

    “那可有五年了呐！”胡田生点头，“可不就念中学。”

    荣锦尧特意慢下脚步与钟陌棠走成一齐，寒暄着问他今年多大了？

    “二”钟陌棠险些条件反射地答了自己的情况，万幸话刚出口就意识到了，音调一拐及时改成：“啊，十九。”他心口又开始乱蹦。荣锦尧约莫是让周围的嘈杂闹得听不清楚，说话间一直往钟陌棠这头靠，两人的胳膊渐渐贴在一起。钟陌棠嗅到一抹淡淡的古龙水香气。再一细闻，似乎还混杂了烟味。

    出了站，胡田生快跑几步去开车门。荣锦尧面上不见舟车劳顿的疲乏，回家路上和胡田生有一搭无一搭地闲聊。他问胡田生怎么五年没见，一下就认出他了？胡田生说少爷好认，五年是五年，可模样还是那模样，就是成大人了。再说少爷去年冬天寄过相片来，早起老爷特地拿给他看了。话到这里，便讲起府上近几年的情况。钟陌棠完全插不上话，只能默然听着。

    偶然地，他注意到胡田生时不时冲后视镜咧咧嘴，估计是和后座的三少爷对上视线了。而他在副驾驶的位置上，谁的脸也看不全。他当然没兴趣端详胡田生的脸，可也不便一路扭着脖子朝后。他基本参与不进闲谈，更加没有理由回头。

    这时话题不知怎么扯到他身上来了，胡田生说：“早让你喊我老胡，你看三少爷都这么喊！”

    钟陌棠一接茬，正好得机朝后座瞄了一眼，刚巧荣锦尧也在看他，他一愣，立刻又坐正了。荣锦尧投来的目光绝不仅是无心一扫。也许是他早知后情先入为主了？但假如太姥爷当年对钟陌棠真是一见钟情，这样的对视的确令他尴尬。所幸他现在的身份是个新近下人，少言是对的。

    谈笑声中，汽车驶进英租界。公馆里早有下人先行打了报告，车子才从喷水池一边往里绕，三双期盼的眼睛已经等在台阶上了。荣老爷站在中间，一侧荣太太，一侧姨太太。

    荣锦尧刚下车，招呼还未一一打过，身后又驶来一辆汽车。是大公子和夫人来了。这下热闹更甚，一行人亲亲热热地围着多年不见的三少爷往楼里走。

    行李箱拎到台阶口就被截住了。钟陌棠没反应过来，仍提着箱子不撒手。胡田生赶上来催他一块去停车，说楼里是老爷少爷们待的地界，又有太太小姐一众女眷，你一个司机往里跑什么？你的阵地在车上，屋里的活用不着你。钟陌棠于是没再捞着机会看上太姥爷一眼。

    晚饭时胡田生仍没走，老爷吩咐他留下，稍晚一些送大少爷和少奶奶回去。今晚一家人难得团聚，总要喝上几杯。

    男佣们未经允许不准进楼，也不住在楼里。后花园把角建有一排平房，是男佣的栖身之所。房屋外表同样装饰成英国式样，与整座宅邸相配。胡田生嫌一个人无聊，跑去找钟陌棠一块吃饭。与他们搭伙的还有门房和一个专职花匠。

    四个下人里属钟陌棠当差时间短，对府里的人事还没摸熟，其他三人都是老油条了，不但知道谁是谁，谁在家中什么地位，连谁和谁关系亲疏，府里哪个下人实际上是谁的亲信都一清二楚。甚至于主子们彼此间都未曾耳闻的一些小情小故小猫腻，他们也门儿清。

    钟陌棠从他们口中听来不少八卦，问胡田生：“你下午还说没有吩咐不准往楼里去。你怎么知道这么多故事？”

    “待久了你也知道。”胡田生一手夹着烟卷，一手把炒果仁一下一个地往嘴里扔，“你是不能进去，那还有那么些女佣呢，她们又不能天天出门，你出去的时候多给她们捎带几回东西，下回不用你问，她什么都能当成新闻告诉你。你问山子，翠娟跟他没少说，连老爷隔多久上姨太太房里去一趟他都知道！”

    山子舔着嘴嘿嘿一乐，一副尚未尝过卧房密趣，但整天没少惦记的模样。很有点没出息。山子是府里的花匠，今年不过二十一岁。据说十三岁就进府了。钟陌棠不清楚他大名叫什么，就听胡田生和门房老乔都喊他山子。至于翠娟，想来是姨太太房里的佣人了。钟陌棠忽然觉得这些有钱人也真够两难，想有人二十四小时伺候，就毫无隐私，连夫妻间那点缠绵都可能被下人们拿去佐餐下饭。换做他，宁愿要亲力亲为的自在。

    门房老乔是几人中岁数最大的，已是做爷爷的人。如今仍在外当差，一方面因为在荣公馆待的年头多，有感情；另一方面，儿子不争气，至今还在啃他这个五十开外的爹，一家几口一块啃。他不挣这份钱家里的日子就过不下去。老乔心里总有自己的烦恼寻思，一般不掺和这类八卦，吃饱了就回去接着当差。余下三个人大晚上左右无事，围着一方矮桌且吃且聊。

    钟陌棠这顿饭可真没白吃，关于荣家上下，他一张张脸还没认熟，每一位是怎么个来龙去脉倒先大致全有了印象。胡田生抽一口烟，朝车房的方向使个眼色，说瞧见没？就下午来的这位大公子，别看行大，老爷一向不特别看重他，嫌他为人平庸处事保守，缺乏从商的魄力。

    山子跟着点头，说：“老爷这不好受那不得劲儿都一年了，就是想把三少爷念叨回来，估摸着往后想叫三少爷当家。”

    一听提到三少爷，钟陌棠来了兴趣，十分想借机打听一些太姥爷的情况，可又一琢磨，还是不该多嘴。既然自己如今这副皮囊的爹曾在荣府当差多年，不可能做儿子的对荣家的大事小情全无耳闻，尤其是这种下人们似乎都很清楚的家庭关系。幸好他及时刹住闸没有张口就问，否则难保胡田生和山子不起疑。

    不过他不问，胡田生和山子倒自己聊开了。胡田生说：“我看悬，三少爷打小就不乐意经商，要不怎么学医去了。”

    “那现在不还是回来了。”山子说。

    “那能怎么着，还能一辈子不回来？再不乐意，他爹总还是爹吧，他能一点儿不顾及？”

    “头几天我听翠娟说，太太想把沈家小姐说给三少爷。老爷好像也挺愿意的。”

    钟陌棠这时插话道：“三少爷能同意？”

    “同不同意的，总归是男大当婚。早晚的事儿。”胡田生不以为意。

    山子突然坏笑起来：“你们说，三少爷会不会在外国找了个洋妞？”

    “拉倒吧！那能合适嘛！”胡田生连连摇头，“那大洋马有嘛看头？我送老爷出去应酬也见过几回，好家伙，一个人顶咱这儿的俩，搂那样的还不如搂个男的！唱戏的不比那好看？”

    “要不你是开车的呢，少爷的口味凭嘛得跟你一样？说不准三少爷就稀罕那种，要不当年干嘛非要留洋？”

    钟陌棠简直无语，先不说荣锦尧那副样子九成九对姑娘没兴趣，就是有兴趣，也是爱喜欢谁喜欢谁，他们两个局外人在这儿操哪门子闲心。

    正掰扯着，老爷差人来叫司机，说是大少爷准备回去了。钟陌棠正好跟出去透口气，满屋的烟味熏得他嗓子发干。

    胡田生先去车房把车开出来等在楼前，荣大少爷扶着少奶奶慢慢走出来，旁边跟着三少爷。钟陌棠刚好在不远处溜达，一见有人出来，忙躲到长阶梯侧沿的墙根底下。因为稍有些距离，说话声听不大真切，只模模糊糊听见两句：

    “好好想想，爸他们也是为你好。”

    “再说吧。”

    目送车子驶出大门，荣锦尧没有立刻回房间，而是朝后花园的方向走去。钟陌棠想也没想就跟了上去，反应过来的一刻已经无处可躲。荣锦尧发现他了。

    “是你啊。在这做什么？”

    “我”后花园没有开灯，按理只能趁着月色看见极模糊的身形，钟陌棠好奇太姥爷是如何认出他的。因为身高？他有点无措地站在那里，不确定该不该走开。

    荣锦尧倒没有追根究底的意思，显然不介意分享这份清静，问他：“有火吗？我的忘在房间了。”

    钟陌棠衣兜里正装着一包火柴，是刚才胡田生跑得急掉下的。他一有掏口袋的动作，荣锦尧就从裤兜摸出烟盒，取出一支香烟夹进指缝，语带笑意地凑过来：“借个火。”

    钟陌棠划着火柴点燃香烟。不知为何他没有立刻将火熄掉。火光照亮荣锦尧的脸，钟陌棠发现原来想借着亮打量对方的人不只他一个。

    火柴燃得捏不住，掉到地上熄了。眼前显得更黑。从一点红光的方向传来几声解乏的叹息。钟陌棠从不知道太姥爷会抽烟。这样一副斯文相貌，不像会吞云吐雾的。看来下午在火车站闻到的烟味，果然是太姥爷身上的。

    “你抽吗？”荣锦尧把烟盒往前递递。

    钟陌棠摇头摆手地退后半步：“我不会。”

    “那你何必随身带火？”荣锦尧笑了一下，“司机通常都吸烟。”

    “我真不会。这火是刚才老胡掉的。”

    钟陌棠不懂自己干吗对这个话题如此认真。他有些吃不消荣锦尧看他，哪怕是在一团昏暗里什么也看不清。但凡荣锦尧往他的方向偏一偏脸，他就一阵心乱神慌，像个毛头小子一样，举止不是迟钝就是冒失。明明太姥爷眼下的年纪比藏在这具皮囊里的自己还要小一岁，倒显得他初出茅庐。就因为这是他的太姥爷？也许因为这太姥爷太年轻了，他没法把他当太姥爷看。这就麻烦了。不当太姥爷看，长成这样的一张脸，不是擎等着勾人胡思想乱嘛！

    荣锦尧感觉到他的不自然，主动搭讪着问他适应这份差事了没有，听说早先在厂子里工作，怎么想起子承父业了？

    关于这副皮囊的细情钟陌棠不敢乱讲，只得含糊其辞地表示来这儿当差挺好的。荣锦尧这时已经不再吸烟，单用手指夹着烟卷任它自燃，笑着问他：“挺好的？”

    “挺好。”钟陌棠只能这样回答。他直觉荣锦尧苦笑了一下。

    一时间无人说话。阵风吹来，钟陌棠不自主打了个寒颤，想到荣锦尧穿得更少，好意提醒他别站太久，该吹感冒了。荣锦尧不接茬，转而问他：“你说人什么时候会想抽烟？”

    “困，累，或者心烦？我不知道。”其实还可以作为男人之间攀谈的起始，只可惜钟陌棠不吸烟。

    “我给自己找了个大难题。”荣锦尧说，不过似乎并没巴望钟陌棠能马上领会，紧接着笑道，“我预备把烟忌掉了，这个就给你吧。”他把尚余一半的香烟盒递给钟陌棠。

    钟陌棠没有推辞，拿上手时顺嘴开了句玩笑：“想让我监督你戒烟？”

    他这话的称呼和语气让荣锦颇意外，顿了一顿，不过很快笑出来，说：“可以啊——喏，这个也给你。”一个红亮的光点凑到钟陌棠眼前，是荣锦尧吸到一半的香烟。

    “替我捻灭吧。”

    钟陌棠刚接过来，荣锦尧又道了句晚安就转身走了。钟陌棠想叫他，然而张张嘴又不知道叫了他是要说什么，最后也没出声。

    手里的烟卷还在燃着，钟陌棠盯着那一点红光，心里泛起股异样的感觉。他突然一阵纠结，不知明早醒来还能不能再见到这个人。