距离窗口极近的树杈上落来两只喜鹊，喳喳叫着好一阵欢快。钟陌棠猛一下醒了。不必睁眼他也知道自己仍陷在民国二十五年；昨晚胡田生抽了多半包烟，烟味一夜也没有散尽。

    酱紫色的绒布窗帘将窗口遮得严严实实，让人辨不出辰光几时。钟陌棠从床头桌上摸到一块起码戴了七八年的手表，昨天他从抽屉里翻出来的，小小的表盘，表带已经磨毛了。

    刚七点十分。钟陌棠平静地又把眼阖上了。他失望，却也不多意外。昨夜入睡前他就有预感，他很大可能将被困在这个时代活到喘不动气。不想认命也得认，老天要跟他开玩笑，他除了接受现实，别无他法。往好处想，至少这时代里他有“亲人”，尽管不能相认，总强过彻里彻外的无依无靠。

    这天是星期日，少爷小姐们不必上学校。昨晚给三少爷接风洗尘，全家理所当然是一番热闹，后来大少爷先行离场，余下的人继续热闹到了子夜。这时八点半都过了，主子们仍没有一个起床。佣人们全在各自待命。钟陌棠和山子一块吃过早饭便去了车房。昨晚胡田生临走前交代他，别管老爷太太用不用车，既然是听差的，该干的活一天也不能落下，咱套一天的套，就得拉一天的磨。钟陌棠找来块抹布，敷衍塞责地把车门车窗擦了一遍，又把车内间理了一理，心想自己什么时候成驴了？算了，姑且当几天驴。

    荣公馆这座豪华磨坊对一头刚拉一天半磨的新驴来说，无论如何都还陌生。钟陌棠从车房出来故意绕了几道弯，想尽快把环境摸熟。他一路左顾右盼，晃悠到一处拐角时没留神，险些和迎面过来的人撞上。他忙收住脚，一看是两个不知给哪位主子跑腿的女佣，怀里都抱着包袱，模样顶多十八九岁，他随口说了声“抱歉”给女士让路。两个小姑娘一听，脆声笑起来，错过去十来米远，仍侧耳叽咕着回头打量他。

    他匆匆回了自己房间。这房间原本是个临时宿舍，谁当差谁落脚。钟父过世以后，荣老爷见钟陌棠无亲无故，善心发作，索性让他住到府里来，日后太太小姐们出门也更便利些。

    钟陌棠待在房中百无聊赖。这个时代没有网络，没有游戏，没有任何他熟悉的娱乐项目，他屋里甚至连本书也没有，除了对着窗口发呆，他简直想不出还能做什么。唯一的一扇窗窗口朝东，可以看到三层洋楼西面的几间房。钟陌棠发散半晌的眼神忽然聚焦了一瞬；他看见荣锦尧了。

    荣锦尧似乎刚起床，穿着睡衣正拉窗帘。这是他房间三扇窗中的其中一扇。拉开窗帘打开窗，他没有立刻离开，站在窗口不知是看景还是醒盹。钟陌棠慌忙从自己窗前躲开，躲完又觉得多余。他这边是平房，窗外不远就是花园，三五株银杏合欢一遮，从三楼入眼的想必只能是一片秋黄。人大大方方站在窗外尚且不一定能看清，何况藏在窗内的半张脸。

    一刻钟后，荣锦尧被他“看”走了。他又开始无所事事。过一会儿山子跑来叫他，说老爷太太起来了，听见三少爷讲要出门，传话安排司机送一趟。胡田生不在，只有吩咐钟陌棠了。钟陌棠尽管车技是个二把刀水平，对陌生时代的路况也心里没底，无奈当差不由己，搓搓脸精神一把，便往车房去，半道和一身出门打扮的荣锦尧走了个迎面。

    钟陌棠虽身在民国，思想仍属于二十一世纪，自然没有任何做下人的意识与自觉，见到少爷连个头也不点，更别说问早，直接来一句：“那个你先等一下，车还没开出来，我正要去。”

    荣锦尧倒似乎很喜欢他这样不卑不亢的态度，笑道：“我就是过来说一声，我不用车，出去走走而已。”

    “去哪？远不远？”话一出口钟陌棠简直无奈，总是这样不假思索，这是一个下人该问的吗？同时也觉得，荣锦尧根本不必亲自跑一趟只为告知他这话。堂堂少爷当然是想用车用车，不想用车不用车，所谓下人不就是随时随地恭候主子吩咐的吗？

    荣锦尧抬头看一眼天，说：“没想好去哪，姑且先走走。”

    钟陌棠没再多嘴，目送他转身离开。他却在走出几步以后突然折回来，问钟陌棠昨晚那盒烟还在不在？

    “你要？”钟陌棠嘴上问着，心里已经准备要回屋去拿了。荣锦尧这时又凑近两步，面上露出一副小孩子撒娇乞糖吃的神情，打着商量说：“给我一支吧？”

    钟陌棠临到嘴边的应答不知不觉改了口：“你昨天才让我监督，今天就破例？”

    “怎么办呢？我忍不住。”荣锦尧蹙眉笑了一下，显然自己也对自己相当无奈。

    昨晚那股异样的感觉又升上来了。看来半个世纪以前的这场恋情果真是由太姥爷率先发起攻势的。钟陌棠以为旧时代的人总该含蓄内敛一些，何况太姥爷是位出身世家的少爷。但凡少爷，一举手一投足难免带点符合身份的傲气，尤其对待下人，不大可能过分屈尊。荣锦尧现在这份劲头，让钟陌棠想起了涂他头顶一片绿的前男友。不是他非要把痴情一生的太姥爷和笃新怠旧的前男友放到一块比较，实在是这种试探似曾相识。太姥爷的话不正是满含着潜台词吗？什么叫忍不住？真是对烟？那再去买新的不就好了？

    “就一支？”

    “一支。”

    钟陌棠掉头往回走，正翻着抽屉，瞥见一道人影拉长在斜后方的地面上，他回头一看，是荣锦尧等在门边。

    “你觉得你这样还戒得了么？”

    荣锦尧从他手里接过香烟没有点，只装进裤袋，笑得依旧带点俏皮：“这一盒讨完之前，怎么样？”

    ?

    “这其实是你的事。”钟陌棠说。

    荣锦尧表情顿了一下：“一个人难坚持呀。——走了。”

    他一走，钟陌棠倒发了好一会儿愣。按理未曾谋面的亲人就是陌生人，何况没有血缘关系。钟陌棠对荣锦尧的感觉很难形容，有一点尴尬，更多是恍惚，另外也觉得心虚，觉得不明不白窥占了不属于自己的东西。都说爱情应当是两颗灵魂的碰撞，可若真缺了皮囊，灵魂与灵魂靠什么认出彼此？就像荣锦尧，再怎么样至死不渝，第一眼看到的不也是爱人的脸？现在这张脸下的灵魂变了，情却照起不误。这让钟陌棠的心情没法不复杂：荣锦尧的示好原本不该属于他，而他很难保证自己不对荣锦尧动心。

    他这么一脸迷惘着，门房老乔捂着肚子过来，说山子正伺候太太那两盆金贵的东洋花，没工夫替他，他这肚子不知怎么翻腾得厉害，想叫钟陌棠替他盯一会儿门房。按说一时半刻不至于出什么岔头，但岔头往往就是你觉得它不会出，它偏偏就出了。钟陌棠没等他把话说完，就点着头往外走，说您可别耽误了，我正嫌无聊呢。

    钟陌棠因此在门房待了两个钟头。老乔昨天晚饭时不大说话，今天只有两个人，话倒多起来，絮絮叨叨地和钟陌棠讲了讲在府里当差的规矩，比方说什么情况可以适当多嘴，什么情况一定要装瞎装聋；又比方说小洋楼里住着的人，谁好伺候，谁眼皮子底下千万别偷懒。全是些过来人的经验。老乔的年纪与钟陌棠的父亲相当，但完全是两类人。钟陌棠从小到大没有和父亲这样心平气和地闲聊过。父亲是个永远在忙着往上爬的人。钟陌棠对此也谈不上不认同，只觉得和父亲待在一个空间特别压抑，那种焦虑感、计划性让他喘不过气。甚至刚确认自己喜欢男人那会儿，他曾恶狠狠地想过：让你计划！让你安排！你计划得出你儿子是个变态吗？！

    头中午时山子过来凑热闹，嘴里叼着根烟，再一看，耳朵上也夹着一根。钟陌棠起初没在意，直到山子套近乎地向他道谢，他才反应过来。

    “那烟不是我的。”

    “搁你桌上的能不是你的？”山子笑起来，“舍不得给咱尝尝鲜？”

    钟陌棠一阵反感，心说你可真够不拿自己当外人的，语气有些冲地回道：“你拿之前应该先问我一声。”

    山子不知是没听出来，还是听出来故意装糊涂，笑得仍不以为意：“这不就问了？你还能不给？”

    老乔说：“你那逮哪朝哪伸手的毛病趁早改改，说你多少回了。”

    老乔毕竟年岁大，山子不愿和他硬顶，撇撇嘴出去了。老乔点着他的背影叹气：“这块料，没出息，早晚栽跟头。”

    钟陌棠才没兴趣管他栽不栽跟头，心里只惦记着但愿烟盒没给拿空，不然接下去靠什么和荣锦尧继续搭话呢？

    正想着，荣锦尧散步回来了。老乔把人叫住，说是有封信，上午少爷刚出去就送来了，看落款是医院寄的，许是少爷回国前联系的差事落听了。

    荣锦尧点头谢过，注意到门房里还有一个人，朝屋里笑了笑。钟陌棠不记得回给他笑没有，只在心里一个劲儿无奈；他从没觉得自己是这么容易动心的人。

    从门房回来，烟盒果然躺在桌上，估计上午他光顾着和荣锦尧说话，忘了收回抽屉。一数，只剩三根半了。幸好那半支还在。

    下午山子送来一碗甜羹，说和厨房里两位姐姐磨了好半天嘴皮子。钟陌棠知道他是因为擅自拿烟讨了没趣来赔礼的，笑一笑收下了；都是当下人的，何必结怨。

    刚喝两口，楼里传来动静，山子看也没朝那边看就断言是五少爷。五少爷是荣老爷最小的孩子，不惑之年才得的，格外溺爱一些。五少爷名作荣琛，与四位兄姐的名字都不一样。他本该也是锦字辈，叫锦琛，奈何荣太太专请高人推了八字，硬说孩子取单字名才是为祖上积福的命。其实她不过是恃宠生娇，她比荣老爷小二十岁，做女儿的年纪，天天床上床下地伺候老爷，就该是老爷的心肝宝贝，心肝宝贝肚子里爬出来的那是更要宝贝。

    荣太太是新派女人，进过洋学堂，在这方面颇得老爷喜欢。荣老爷的发妻很早就过世了，只留下一儿一女。续弦的夫人是荣锦尧的母亲，也是个体弱多病的身子，寿薄。老太太仍健在那时，曾做主替儿子纳过一房妾，就是如今的姨太太。姨太太出身鲤鱼乡123，祖上几辈也是做过官的，不过民国以后魄落了。姨太太尽管也穿洋装皮鞋，骨子里却是个旧式女人，这就让荣老爷更加不感兴趣，很少到她房里去。她三十岁才生下四小姐。也是这时，老爷认识了如今的荣太太。荣太太进门就是太太，姨太太一直只是侧室。

    不过姨太太从不争宠，始终本本分分做妾。她知道自己在相貌年纪性格上都比不过正房太太，因此很少抛头露面，一心相夫教子。后来夫也用不着她相了，便一门心思带女儿，十分耐得住寂寞。两房太太十来年相处得和谐极了——一方认头在另一方之下，自然冲突不起来。

    姨太太是个沉默寡言的性子，一天到晚也说不上几句话。四小姐简直随她，也是个闷葫芦，整日里不是捧着本书就是在练琴。娘儿俩安分得仿佛家里就没有她们。

    这方面五少爷同是随了妈，和荣太太一样不是个省油的灯，小小年纪就耍少爷威风。府里下人看见他都恨不得绕道走。惹了这小祖宗可了不得，吃亏受气不说，万一太太那儿枕边风一吹，好好一份差事没准就干到头了。

    然而掌上宝再宝贝也无法时时刻刻，荣太太时常也烦儿子。譬如今天，荣琛从吃过午饭起就一直闹腾着要出去玩，她不耐烦哄他，说：“上午你三哥出去，你赖床，这时候谁带你去玩。我可没工夫领你出去，花园里玩去。”

    “我不跟山子玩！他就会那几样，我都玩腻了！”

    “你想玩什么就教给他，让他照着你讲的玩。”荣太太正在餐厅指导女佣换地毯，昨晚上荣琛人来疯，胡闹着打翻了一道糖水果盘，灯光下不显眼，今天再一看，粘汁子溅得到处都是，她越看越来气，剜了儿子一眼，“快去，别在这烦我了！你可烦死人了！”

    荣琛气鼓鼓地到花园找山子，看见还有一个钟陌棠，小手一挥发号施令道：“你们俩！都跟我来！”

    “得嘞！”山子拍马逢迎地在一个十来岁的孩子面前装孙子。

    钟陌棠可扮不出这副嘴脸，他顶反感小孩儿，尤其是五少爷这种猫狗都嫌的年纪，他一向有多远躲多远。可惜这副皮囊让他身不由己，只得满心叹息地跟在两人身后。

    果不出所料，能这么对下人幺三喝四的小孩儿，绝对是个熊孩子。熊孩子先是把两个大人拽到凉亭站定，随后掏出弹弓，快活地拿两个活靶子练准星。山子躲得装模作样，嘴上哎呦哎呦地求饶：“少爷太厉害了，饶了小的吧！饶了小的吧！”

    钟陌棠才不要配合熊孩子，任凭山子如何朝他挤眉弄眼，他无动于衷。弹弓又一次冲他袭来，他扭头就走。荣琛玩得正兴起，跳着脚喊：“你站住！你不准走！”

    钟陌棠强忍住想抽他的冲动，装没听见。五少爷一看自己被无视了，气急败坏地就往上冲。钟陌棠让他推了一个踉跄，回头瞪他：“别没完啊！”

    山子立刻打着哈哈凑上来和稀泥，心说惹不起就装孙子天经地义，钟陌棠这样不配合是图个什么？他有点着急，怕给小少爷惹毛了，太太那里不好交代，嬉皮笑脸劝道：“我说少爷，咱就饶了他吧？啊？他是新兵，才上战场，不懂规矩”

    “你住嘴！”五少爷打断他，趾高气昂地命令两个下人老老实实站在原地，等他回来收拾他们。

    这算把钟陌棠气乐了，等就等，他倒要看看这个倒霉孩子还能怎么耀武扬威。山子头都大了，带点埋怨地说，你较这个真儿干吗？让他打两下你也掉不了一块肉，忍忍得了，回头他添油加醋上老爷太太那儿告状去，何必呢？

    钟陌棠毫无下人的思维，想的自然和山子不一样，更加不可能有“忍”字当头的意识。他只觉得对付这种熊孩子就不能惯着，越惯越得寸进尺。

    熊孩子这时飞奔回来，怀里抱着辆玩具汽车，西洋货，拧上发条可以嘟嘟满地跑。“我今天要比一比，汽车和马哪个跑得快！”荣琛把玩具汽车塞给山子，吩咐他把发条拧到底，然而眼睛一直盯着钟陌棠，说：“你趴下，我要骑马！”

    钟陌棠太阳穴青筋直跳，沉默着咬牙切齿。五少爷也不示弱，扎足架势要给这个不听令的下人一点颜色瞧瞧。山子见两人对峙上了，赶紧插在中间解围：“我当马，少爷骑我来。”

    “我就要骑他！”荣琛的少爷脾气彻底发作，抄起扔在一边的弹弓，作势要把钟陌棠打成筛子。

    钟陌棠总不可能真和孩子动手，简直憋火，幸而荣锦尧的声音从三楼窗口传来：“荣琛，不要再胡闹了！”