“在上云京，也只有大哥真的对我好。”谢枕云放下手里的汤婆子，“我能依靠的，也只有大哥。”

    少年身上总带着清淡的海棠香气。

    谢凌云叹了口气，将熥好的足衣替他穿上。

    暖意逼人，谢枕云忍不住发出一声舒服的喟叹，“好暖和。”

    “边境严寒，行军时无法将汤婆子带上身上，所以冬日出兵前都会事先熥好衣裳，以抵御严寒。”谢凌云含笑解释，“日后枕云的足衣，都由兄长来熥。”

    谢枕云摇头：“不行，大哥职务在身，怎么能陪我在府中消磨光阴？”

    交谈间，马车停了。

    谢凌云替他穿好缎靴，率先下了马车，然后在马车下接住跳下来的人。

    白翅本欲上前，可就连手里的伞都被夺走，只能失落地站在一旁。

    谢枕云落了地，扭头瞧见早早在府门前等候的谢青云。

    “外面下着雪呢，你怎么在这里等？”

    他站在谢凌云身侧，谢凌云替他撑伞，兄友弟恭，亲昵得好似无人能插进去。

    分明只一日不见，谢青云却敏锐察觉到，他们之间发生了变化。

    谢枕云什么都没说，他却觉得，他已不是谢枕云心中待他最好的人。

    谢青云暗自攥紧身侧的手，走上前，目光落在少年眉眼。

    雪天苍白，遮不住谢枕云眸底清透动人的水光，总让人挪不开视线。

    “天寒地冻，放心不下你。”

    “二弟大可放心。”谢凌云微笑道，“有我在，自不会让他出事。”

    三人跨过府门，还未走几步，迎面碰上谢将军与夫人。

    “今日考试如何？”

    谢枕云没说话，谢凌云已然拧眉，“三弟身子不好，爹娘关心的便只有考试如何么？”

    “雪天风大，人心却比风雪还要冻人。”

    谢将军被他刺到，面露怒色，又被身侧的夫人拽住。

    “你爹也只是关心则乱。”将军夫人含笑望向被两个兄长护在中间的少年，“天冷，快些回屋取暖吧，我已命人送了新的红罗炭在你屋子里。”

    谢枕云点头：“多谢母亲。”

    ……

    纵使他如今病已好，身子仍旧不好，日日都要服用温补的药。

    明日便要骑射考试，更是容不得一点马虎。

    好在次日醒来时，他并未发热。

    不像以前在秣陵，在冬日来临的第一日，身子适应不过来，总会大病一场。

    考完骑射，过两日才会公布名次。只是等两天后揭晓名次时，谢枕云难得心虚地摸了摸鼻尖。

    骑射皆是倒数第一。

    名次是白翅守在国子监门口特意去瞧的，回来时谢青云与谢凌云都在。

    谢凌云无奈笑道：“枕云，有时候倒数第一并非真的垫底，而是以退为进。”

    “否则你便不会故意射歪，大哥说得可对？”

    谢枕云没说话，屋外又传来脚步声。

    是闻讯赶来的谢将军与将军夫人。

    待得知名次，他们眼中失望难以掩藏。

    一个在乡野长大的孩子，果然比不得他们灌注精力培养出来的孩子。

    谢枕云咬着唇瓣，无助地望向谢凌云。

    “这么短的时间内，三弟便能学会骑射，并且写出一篇完整的文章，已强过国子监许多学生。”谢凌云道。

    谢青云亦看向他，无声安抚。

    “可是总共也只有三位殿下需选择伴读，那陛下与皇后自然只会选前三甲。”谢将军不悦道，“不能做到最好，不如不做。”

    谢枕云并不慌乱，也未反驳。

    不错，要做就要做到极致，达到目的才罢休。

    所以他从不做无用功。

    萧风望早已暗示过他，考试不过是个幌子，谢家已经有一个手握三十万兵权的将军，若他太过出挑，只会被忌惮。

    只是他的父亲远离朝政太久，只记得自己往日显赫，早已忘了这回事。

    他已经忍够了

    尤其是九殿下。

    皇后已有太子，九殿下并不需要一位才华横溢的伴读。

    “爹说得对。”谢枕云眸光黯然，唇角勉强扯起一丝笑意，“我的确做得不够好，若是旁人，定能名列三甲吧。”

    他看了谢青云一眼，眼底水光被他憋了回去，却比流下来更让人心疼。

    “爹莫不是忘了，是你和娘求他去的。”谢青云冷声道，“他本可不去，也不会凭白受什么惊吓，如今反而要怪他？”

    “爹，你向枕云道个歉吧。”谢凌云淡淡道。

    谢将军怒吼：“你说什么？！我是你爹！”

    “不必了。”谢枕云垂眸，“我怎能让爹与我道歉，本就是我做得不够好。”

    谢将军只觉一口气憋在心口，又不知从何而来。

    好歹是自己的亲生孩子，他一没打二没骂，好吃好喝供着，说几句怎么就变成罪人了？

    偏偏少年如此委曲求全，他心虚之下，便将怒火转移到其余二人身上。

    “你一个考官，帮一下你弟弟会死么？还有你，若不是你逞能和萧风望较劲，何须谢枕云替你去这一趟？”

    “道歉？”谢将军气笑了，“你个不孝子，该是你向老夫道歉！”

    谢凌云淡笑道：“徇私舞弊，便是抗旨不尊，父亲忤逆尊上在先，怎么到头来成了我的错？”