还是个十岁出头半大娃娃的山晋大呼小叫：“苏姐姐，夹竹桃哎。”

    他显然因薛听霁的故事产生触动，心有戚戚焉：“这家伙有毒，还阴险狡诈，不可不防。”

    苏时悦“噗”地笑出声：“怎么还入戏了？”

    “它只是一株普通的植物而已，哪懂这么多，不可以红口白牙诬陷人家。”她转头，一本正经地纠正，“只要随便找本杂文医术，就可以知道，夹竹桃可强心、定喘、镇痛、祛淤，从没有人抛弃过它。”

    少女的说话声，清晰传入闻归鹤耳中。少

    年面庞，在晚霞中透着莹润微光，恍若块上好美玉，乌黑的眸子似月下黑晶石，通体幽暗，却又熠熠生辉。

    他云袖飘扬，在三步外默默地看着她。他的视线落在冬季结果的植株上，又看向苏时悦，似是想说些什么，最终低下头，只轻声道：“该入城了。”

    动作行云流水，并无停顿。

    苏时悦瘪瘪嘴。

    他该不会嫌自己多事又多话，公然提点她，给她穿小鞋吧？

    差不多得了。

    闻归鹤不理她，她也不理闻归鹤，苏时悦不动声色递交名册，进入主城。她是陆辞岁委派的任务领队，依照规章制度，第二日，拎着关押迷境妖封印笼，来到云州府交差。

    苏时悦结结实实吃了一个闭门羹。

    云州府没有莫言阙那样的友善领兵，连太安司的人手都少了许多，反倒是圣君塑像又一次挤满街头巷尾。两股势力或攻或守，呈拉锯之势。

    许是因为越州耀星印之祸，护府法阵不少。苏时悦甫一入内城，身上的内力便被层层压制。

    门房书吏领了她的文书，进入府内。里头坐镇的领兵却像眼瞎耳聋，半天没传出动静。苏时悦等在门外，瑟瑟冬风吹动裙摆，刷啦啦作响。

    她也不急，慢悠悠在庭院闲逛，双手背在身后，仰头，似欣赏风景。

    足足等了一个时辰，师爷才从里头出来。

    他歉意欠身：“当真抱歉，姑娘，最近云州到处都是妖邪，就连主城也未得幸免。府内人手实在不够，这才忽视姑娘。”

    “若姑娘现在无事，可否帮把手？待领兵得空，必当第一时间批阅姑娘的文书。”

    这师爷怎么跟派发任务的游戏角色似的？

    苏时悦心中腹诽。

    可巧，陆辞岁给她的任务，就是多听少问，顺从领兵的安排，安心在云州等他到来。

    苏时悦：“什么任务？”

    “刚巧，是与这迷境妖有关。”师爷叹气。

    “自东三十里城郊，有一棵桃树，近日疑似生了妖灵，编织幻境，作祟害人。因是小妖，报酬少，排不上号，一直没有修士前去收复。可又不能让百姓无妄受灾，故而想问问外来的修士，是否能去除妖。”

    “师爷所言极是，我明白了。”

    见少女笑盈盈的，气质亲和，又好说话，师爷松了口气。

    他从袖中取出两块玉牌：“桃者，逃也。主姻缘，主荒灾，多喜郎情妾意之事。姑娘若要去，寻一名男性修士同行，更有利于引出妖邪。”

    苏时悦神情认真又诚恳，连连点头，示意知晓。

    接过玉牌，离开州府，感受到那些压在身上的禁制撤销，神情才逐渐严肃。

    云州府，有些古怪。

    给她的任务又是如此特别，简直是想把她支开。

    灾厄，夺舍，迷境妖，桃花……只差最后几个线索，所有遭遇便能彼此串联，可大脑却偏偏像被粉团糊住，想不通最后关键点。

    苏时悦只能转而推测云州府的动机。

    他们想让她合作的人，当是山晋。

    她与山晋离开，闻归鹤留下，薛听霁便能执行她心中盘算的计划。刚巧她和闻归鹤关系僵持，带山晋实属正常。

    她是该顺他们的意，还是与薛听霁作对，拖延时间。

    苏时悦兀自纠结，心事重重来到落脚别院。

    一进院门，便见少年端坐于前廊，姿态优雅地持杯品茗。

    苏时悦甫一进门，他的长睫便颤了颤，撩起眼皮，轻巧巧朝她望去。

    没有打招呼。

    苏时悦直截去找山晋，可四下转悠一圈，怎么也找不到人。

    她满腹狐疑，转向闻归鹤，内心忽有所觉。

    “山晋与薛听霁呢？”她问。

    “接了委托，出任务去了。”

    “你说什么？”苏时悦当即反驳，“这不可能。”

    且不说他们初来乍到，就算山晋助人心切，薛听霁也不可能一边支开她，一边自己离城做无关之事。

    少年但笑不语。

    苏时悦看着他，忽然问：

    “是你做的？”

    “为什么？”

    “闻归鹤，你说话！”连续两个问题没有答案，苏时悦气恼极了。

    闻归鹤：“是。”

    苏时悦没想过他答得如此干脆，不由得一愣。

    “那，原因呢？”

    “他太弱了。”闻归鹤道，“与薛听霁合作之人，并不关心她在意之人的死活。你与他同行，会遇险。”

    “所以，你就擅自做决定，不声不响地把他调走？”苏时悦被他气笑，“这在陆辞岁托付给你的事中吗？就算在，你就不能在四人齐聚时说吗？非要私下支配。”

    “我莫非是蛇蝎猛兽，你要避之不及？还是间人叛徒，需得再三遮掩？”

    少年屈指，轻巧杯身。金声玉振般的鸣响中，闻归鹤静静开口。

    “没有必要。”

    他半仰起脸，冬日明光透过云层，利剑般贯入眼底。

    “是苏姑娘亲口与我断绝联系，我又有何必要，与你言明我的想法？”

    闻归鹤低下头，杯中茶水摇曳晃动，倒影支离破碎的屋檐。

    此刻的自己，可笑得令人发指。

    不言，不语，不见，不顾。

    这才是决裂后的正确做法。

    闻归鹤其心了然。

    可是，他做不到。

    见到太阳前，他对黑暗习以为常。当他被阳光从裂缝照到，适应光线，才猛然发现，他除了这缕阳光外，空无一物。

    她将他的寂寥与不堪，照耀得更加荒凉。

    想与她说话。

    想再见一面。

    哪怕知道此举可笑，此行无益。

    接到传讯的第一时间，闻归鹤启程前往太安司。接下来一路，只要熟悉的人开口说话，他便会不受控制地投去目光，留心在意。

    通天阁前轻描淡写说出的话，早被他嚼碎，重新吞回肚子里。

    若换了往昔，从旁人口中听闻此事，闻归鹤会不在意地抛之脑后，随口评一句，可叹真心。

    如今。

    私心压垮理性，情感吞噬心智。

    他沦为自己曾鄙夷、讽刺的对象。

    只要见到她，他满脑子都是，该如何圆先前的谎，该如何去弥补他欠下的债。

    闻归鹤：“莫非，姑娘后悔了？”

    她会后悔吗？

    头顶传来意料之中的答复：“怎么可能后悔。”

    少女面无表情，语气生硬：“我看不懂你，才会问东问西。让你觉得烦人，真是抱歉。”

    “既然你单刀直入，开门见山，我也不和你弯弯绕绕。”

    苏时悦握紧拳，伸到闻归鹤面前。指节处挂着圈小绳，五指松开，云州府的认命腰牌悬在掌下。

    “三十里外王家，捉妖。云州府建议二人组队，我无所谓，你去不去？”

    她态度随意，摆明一副随他决断的模样，无声无息间抓回主动权。

    玄铁腰牌在阳光下一晃一晃，反射的暖光刺目又惹眼，倒映在幽暗瞳仁中。

    两人一站一坐，一高一低。

    少女神色平静，眉宇间是释然与放下。

    少年手捧茶盏，仰头，鬓角碎发被冷汗抹湿，紧贴肌肤，白皙如玉的面庞透着病态嫣红。他的眸光束成极小一点，盯着铁块上角的微光，眼中翻涌着极力抑制的渴望与挣扎。

    紧扣茶杯的手指因用力而发白，骨节凸起，微微颤抖。他像在与内心冲动做你死我活的搏斗，石塑般，无法动弹。

    “不去，是吗？”苏时悦不在意笑了笑，手一扬，打算收起令牌。

    白影略过，覆盖黑色玄铁的残像。

    闻归鹤伸手在前。

    攥住那枚冰凉的铁牌。

    摇摇头。

    艰涩开口，像是走完漫长的崩解之路。

    “去之前，我想问苏姑娘一个问题。”他太习惯进攻，只能以这种方式开局。

    苏时悦：“说。”

    “苏姑娘，想要从我这儿，得到什么？”闻归鹤低声问。

    他要付出什么，她想得到什么？亦或者，他该怎么做？

    苏时悦很久没有回应，正当闻归鹤以为她不会回应时，少女开口。

    “解释。”苏时悦寒声道

    。

    日光洒落，镀上一层金黄，苏时悦眉目疏朗，仿佛早已释怀先前的委屈，却仍对他说。